As bactérias que controlam seu cérebro:slot 777

Mas e se elas também tivessem uma ligação com as nossas mentes?

Em nosso novo livro, Are You Thinking Clearly? 29 Reasons You Aren’t and What to Do About It (“Você está pensando com clareza? 29 razões pelas quais você não está e o que fazer a respeito”,slot 777tradução livre), exploramos as dezenasslot 777fatores internos e externos que afetam e interferem na forma como pensamos – da nossa genética, personalidade e tendências até a tecnologia, publicidade e a linguagem.

E o fato é que os micro-organismos que habitam o corpo humano podem ter controle surpreendente sobre nossos cérebros.

O início das pesquisas

Ao longo das últimas décadas, pesquisadores começaram a encontrar evidências curiosas, convincentes e às vezes controversas que indicam que liberar nutrientes da nossa alimentação para o cérebro não é a única formaslot 777que a microbiota intestinal ajuda a manter nossa cabeçaslot 777perfeita ordem e funcionamento. Ela pode ajudar também a moldar os pensamentos e nosso comportamento.

Essas descobertas podem reforçar nossa compreensão e trazer novos tratamentos para uma sérieslot 777transtornos mentais, como a depressão, a ansiedade e até a esquizofrenia.

O quadro ainda está muito longeslot 777ser completo, mas,slot 777meio à pandemiaslot 777covid-19, que prejudicou a saúde mental das pessoasslot 777muitas partes do mundo, resolver este quebra-cabeça pode ser mais importante do que nunca.

Uma das histórias que deram origem a este camposlot 777pesquisa ocorreuslot 777uma regiãoslot 777natureza selvagem dos Estados Unidos – e alertamos queslot 777leitura pode revirar o estômagoslot 777algumas pessoas.

O ano era 1822. Um jovem comerciante chamado Alexis St. Martin estava descansando ao ladoslot 777um posto comercial no que hoje se conhece como ilhaslot 777Mackinac, no atual Estadoslot 777Michigan, quando um mosquete disparou acidentalmente ao lado dele. O tiro o atingiu a menosslot 77790 cmslot 777distância.

O impacto foi tão forte que parte dos pulmões, do estômago e boa parte do café da manhã daquele dia saíram pela perfuração que a bala abriu no lado esquerdo do seu corpo.

A morte parecia certa, mas um cirurgião do exército chamado William Beaumont saiu ao resgate e salvou a vidaslot 777St. Martin, depoisslot 777quase um ano e diversas cirurgias.

Beaumont não conseguiu, contudo, cicatrizar um buraco que havia se formado no estômago do paciente. A fístula permaneceu como uma herança sombria e perene do acidente.

Como o médico não eraslot 777deixar passar uma boa oportunidade, mesmo que desagradável, percebendo que o buraco abria uma janela única para se observar o intestino humano, ele passou anos estudando as complexidades do processo digestivoslot 777St. Martin.

Não se sabe ao certo o grauslot 777disposição do paciente para atuar como voluntário, já que Beaumont o contratou como empregado enquanto conduzia suas pesquisas. Era um acordo obscuro que, com quase total certeza, não seria considerado ético hojeslot 777dia.

De qualquer forma, entre as descobertas feitas pelo profissional durante seus estudos, ele percebeu que o intestino era afetado pelas emoçõesslot 777St. Martin, como a raiva.

Com esta descoberta, Beaumont – que ficaria conhecido como o “pai da fisiologia gástrica” – teve a ideiaslot 777que havia um “eixo entre o intestino e o cérebro”, ou seja, que o cérebro e o intestino não eram totalmente independentes entre si, mas que eles interagiam, com um influenciando o outro e vice-versa.

E, atualmente, sabemos que os micro-organismos do nosso intestino tornam este processo ainda mais complexo e extraordinário.

'Amigos com benefícios'

“Cada vez mais pesquisas revelam que o microbioma intestinal pode influenciar o cérebro e o comportamentoslot 777uma sérieslot 777animais diferentes”, afirma Elaine Hsiao, professoraslot 777fisiologia e biologia integrativa da Universidade da Califórniaslot 777Los Angeles (UCLA), nos Estados Unidos.

A forma exata como nossa microbiota pode influenciar a mente é um campo ainda relativamente novo, pioneiro eslot 777crescimento. Mas tem havido avanços nos últimos 20 anos, particularmenteslot 777animais.

E estão sendo lentamente construídas evidências que indicam que esses micro-organismos não são apenas uma parte vital do nosso corpo físico, mas tambémslot 777nossas dimensões mental e emocional.

Para John Cryan, “na medicina, nossa tendência é dividir o corposlot 777compartimentos. Por isso, quando falamos sobre questões do cérebro, costumamos pensar do pescoço para cima”.

“Mas precisamos enquadrar as coisas segundo a evolução. É importante lembrar que os micróbios estavam aqui antes que os seres humanos existissem. Por isso, nós evoluímos com esses ‘amigos com benefícios’. Nunca houve uma épocaslot 777que o cérebro existisse sem os sinais provenientes dos micróbios.”

“E se esses sinais fossem realmente importantes para definir como nos sentimos, como nos comportamos e como agimos? Será que poderíamos modular esses micróbiosslot 777forma terapêutica para melhorar o pensamento, o comportamento e a saúde do cérebro?”, questiona Cryan.

Elaine Hsiao é uma das principais estudiosas deste campo. Seu laboratório na UCLA estudou o papel que esses micro-organismos podem desempenharslot 777diversos processos, desde o desenvolvimento do cérebro dos fetos até a cognição e condições neurológicas como a epilepsia e a depressão. Ela também investiga como esses micróbios podem influenciar o nosso cérebro e o nosso pensamento.

“Micróbios específicos do intestino podem modular o sistema imunológicoslot 777forma a causar impacto sobre o cérebro e também produzir moléculas que sinalizem diretamente aos neurônios para que regulemslot 777atividade”, explica ela.

“Descobrimos que os micróbios intestinais podem regular o desenvolvimento inicial dos neurônios e gerar impactos duradouros sobre os circuitos cerebrais e o comportamento”, prossegue Hsiao. “Também descobrimos que,slot 777escalasslot 777tempo menores, os micróbios do intestino podem regular a produçãoslot 777substâncias bioquímicas, como a serotonina, que estimula ativamente a atividade neuronal.”

De fato, pesquisas indicam que nossos micróbios podem comunicar-se com o cérebro por diversos caminhos, desde a imunidade até as substâncias bioquímicas.

Outro candidato é o nervo vago, que age como “conexãoslot 777internet” super rápida entre o nosso cérebro e os órgãos internos, incluindo o intestino.

A bactéria Lactobacillus rhamnosus JB1, por exemplo, aparentemente melhora o ânimoslot 777camundongos ansiosos e deprimidos. Mas este efeito benéfico é eliminado quando os sinais que viajam ao longo do nervo vago são bloqueados, o que sugere que ele pode ser usado como trajetoslot 777comunicação pela bactéria.

Muitas das pesquisas neste campo são realizadasslot 777camundongos e outros pequenos animais. E os camundongos, é claro, não são humanos.

Mas, considerando as surpreendentes complexidades do estabelecimentoslot 777causalidade entre os sinais microbianos e as mudanças do pensamento e do comportamento humano, estudos com animais forneceram ideias fascinantes sobre as estranhas interações entre as bactérias e o cérebro.

Pesquisas indicam, por exemplo, que ratos e camundongos “sem germes” (ou seja, sem microbiota, por terem sido criadosslot 777condições estéreis) são mais propensos à ansiedade e menos sociáveis que os animais com a microbiota intacta.

Os camundongos desprovidosslot 777micro-organismos e os que receberam antibióticos também são mais hiperativos, dispostos a comportamentosslot 777risco e têm menos capacidadeslot 777aprendizado ou memória. Os antibióticos, que podem reduzir a microbiotaslot 777animais, também reduzem a formaçãoslot 777cardumesslot 777peixes-zebra, que é amplificada pelos probióticos.

Novamente, é preciso ressaltar que o cérebro humano é imensamente mais complexo que o dos roedores ou dos peixes, mas existem similaridades que podem permitir a formulaçãoslot 777algumas hipóteses.

Faz sentido que as bactérias, independentementeslot 777onde viverem, possam beneficiar-seslot 777ajudar seus hospedeiros a serem mais sociáveis e menos ansiosos. Quando interagimos com outras pessoas, por exemplo, ajudamos nossas bactérias a espalhar-se.

E, estejam elas ou não realmente puxando nossos cordões como se fôssemos uma marionete, é do interesse evolutivo dos micróbios fazer com que seu ambiente seja o mais favorável possível à sobrevivência.

Mas esses micróbios comunicativos, peixes-zebra que formam comunidades e camundongos amistosos realmente importam? Esperamos que sim, segundo os pesquisadores. Afinal, a melhor compreensão destes processos pode trazer novos e inovadores tratamentos para uma sérieslot 777condiçõesslot 777saúde mental.

Os ‘psicobióticos’

“Nós cunhamos o termo ‘psicobióticos’ para intervenções [com base na microbiota] que apresentam efeito benéfico para o cérebro humano”, explica Cryan. “E estão surgindo cada vez mais abordagens psicobióticas.”

É claro que há ressalvas. Embora algumas linhagensslot 777bactérias aparentemente tenham efeitos positivos sobre a mente humana, muitas outras não têm e os pesquisadores precisam estabelecer definitivamente como e por quê.

Os seres humanos são imprevisivelmente complexos. E, quando o assunto é o pensamento e a saúde mental, existem incontáveis fatoresslot 777jogo, que incluem desde a genética e a personalidade até o ambiente à nossa volta.

“Precisamosslot 777muito mais estudosslot 777larga escala com seres humanos para considerar essas diferenças individuais”, afirma Cryan. “E talvez nem todos reajam da mesma forma a uma bactéria específica, já que cada pessoa terá uma microbiota básica levemente diferente.”

Restrições à parte, novas pesquisas podem aumentar nossa esperança.

“A boa notícia é que você pode mudar aslot 777microbiota, enquanto não há muito o que fazer para mudarslot 777genética, a não ser culpar seus pais e seus avós”, explica Cryan.

“O fatoslot 777que você pode modificarslot 777microbiota pode dar a você controle sobreslot 777própria situaçãoslot 777saúde.”

De fato, suplementos pró e prebióticos, mudanças simplesslot 777alimentação, como comer mais fibras e alimentos fermentados – além, talvez, da meditação –, podem ajudar a mudar nossa microbiotaslot 777forma a beneficiar as nossas mentes.

O professor Philip Burnet, do Departamentoslot 777Psiquiatria da Universidadeslot 777Oxford, no Reino Unido, salienta que muitos transtornos mentais foram associadas a mudanças da microbiota.

Muitas vezes, esse desequilíbrio ou “disbiose” é caracterizado pela redução da quantidadeslot 777certas bactérias, particularmente as que produzem ácidos graxosslot 777cadeia curta (como butirato, que se acredita melhorar as funções cerebrais) quando decompõem as fibras no intestino.

De fato,slot 7772019, um estudo da microbióloga Mireia Valles-Colomer, que, na época, estava na Universidade KUslot 777Leuven, na Bélgica, e seus colegas encontrou correlação entre a quantidade dessas bactérias produtorasslot 777butirato e o bem-estar.

Especificamente, os pesquisadores indicaram no estudo que “as bactérias produtorasslot 777butirato Faecalibacterium e Coprococcus foram consistentemente associadas à maior qualidadeslot 777indicadoresslot 777vida. Em conjunto com Dialister, Coprococcus spp. o volume desses micro-organismos foi reduzido significativamenteslot 777quadrosslot 777depressão, mesmo depoisslot 777corrigidos [no estudo] os efeitosslot 777antidepressivos.”

Os estudosslot 777seres humanos sobre a comunicação entre o intestino, o cérebro e a microbiota ainda são relativamente poucos e distantes entre si. Burnet aconselha cautela.

“Não se sabe se esses níveis alteradosslot 777bactérias intestinais causam queda do humor ou se os númerosslot 777micróbios mudam porque as pessoas deprimidas podem alterar seus hábitosslot 777alimentação ou comer menos”, reflete ele.

Mas ele vem explorando como os prebióticos (que incentivam as bactérias a crescer) e os probióticos (bactérias vivas) poderão, um dia, ser usados como psicobióticos para nutrir populaçõesslot 777bactérias “boas” e tratarslot 777uma sérieslot 777condiçõesslot 777saúde mental.

Em um estudoslot 7772019, por exemplo, Burnet, a psicóloga portuguesa Rita Baião (também da Universidadeslot 777Oxford) e seus colegas fizeram algumas descobertas particularmente interessantes.

Embora o estudo fosse financiado por uma empresa fabricanteslot 777bactérias probióticas, foi realizado um teste aleatorizado, duplo cego e controlado com placebo – considerado o padrão-ouro dos projetosslot 777estudos, no qual nem os participantes, nem os pesquisadores, sabem quem está recebendo o tratamento ou não.

Os pesquisadores investigaram o efeito que um probióticoslot 777múltiplas espécies poderia ter sobre o processamento emocional e a cogniçãoslot 777pessoas com depressão suave a moderada. Mas o estudo também monitorou seu humor antes e depois do experimento, utilizando o Questionárioslot 777Saúde do Paciente 9 (PHQ-9, na siglaslot 777inglês), que mede o grauslot 777depressão.

Os participantes não estavam tomando nenhuma outra medicação e receberam um placebo ou um probiótico comercialmente disponível, que continha 14 espéciesslot 777bactérias, incluindo Bacillus subtilis, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve e Bifidobacterium infantis, por quatro semanas.

Os resultados foram fascinantes. Os participantes que tomaram o probiótico experimentaram melhoria subjetiva significativa do humorslot 777comparação com o grupo que tomou placebo. Essencialmente, eles ficaram menos deprimidos, segundo o PHQ-9. Não foram observadas mudanças dos níveisslot 777ansiedade dos participantes, que também foram medidos.

Este foi um estudo breve e pequeno (71 participantes) e novas pesquisas são necessárias para comprovar a causalidade. Mas, para Burnet, é uma indicação inicialslot 777que os “psicobióticos”, um dia, podem ser um tratamento útil para as pessoas que sofremslot 777depressão, particularmente as que relutam a buscar assistência médica ou tomar antidepressivos tradicionais.

Psicobióticos como complementos

Os psicobióticos, na verdade, não irão substituir os medicamentos existentes, mas podem, um dia, ser úteis como complementos.

“Eles não vão fazer ninguém se sentir mais feliz”, afirma Burnet, mas os probióticos, um dia, podem complementar os tratamentosslot 777saúde mental já estabelecidos.

“Só o tempo dirá se teremos psicobióticos”, segundo ele. “Mas o campo realmente está avançando... Esta áreaslot 777pesquisa é dominada pelos estudos com animais,slot 777forma que precisamosslot 777mais estudos com seres humanos, com maior númeroslot 777participantes.”

O potencial dos psicobióticos vem capturando a imaginação das pessoas. “Nós também atraímos muito interesse do público”, acrescenta Burnet.

Para ele, “as pessoas estão extremamente interessadasslot 777manterslot 777saúde e bem-estar com suplementos naturais e incentivar o cultivoslot 777bactérias boas para ajudar a saúde mental capturou a imaginação do públicoslot 777geral. Especialmente agora, com as pessoas mais ansiosas e deprimidas devido à pandemia.”

Com Amy Chia-Ching Kao e outros, Burnet também pesquisou o papel que esses micro-organismos podem desempenhar na psicose e se os prebióticos (que ajudam a promover o crescimento das bactérias no intestino) podem ajudar as pessoas com essa condição a pensar com mais clareza.

Muitas pessoas sabem que a psicose pode causar alucinações, delírios e distanciamento da realidade. Mas as pessoas com psicose, muitas vezes, também enfrentam dificuldades com funções cognitivas, como atenção, memória e soluçãoslot 777problemas, o que pode prejudicarslot 777capacidadeslot 777manter empregos e relacionamentos.

Embora se possa utilizar medicações para tratar das alucinações e dos delírios, reduzir as dificuldades cognitivas das pessoas que sofremslot 777psicose é comprovadamente mais difícil. Mas um estudo cruzado duplo cego controlado por placebo conduzido por Burnet e Chia-Ching Kao sugere uma possível solução.

“Descobrimos que fornecer um prebiótico às pessoas com psicose realmente melhorou suas funções cognitivas,slot 777acordo com as escalas clínicas”, segundo Burnet.

No início do estudo, os participantes tomavam medicação e estavam livresslot 777sintomas psicóticos, mas ainda sofriam as dificuldades cognitivas típicas da psicose.

Por 12 semanas, eles receberam um prebiótico ou placebo e seu metabolismo, imunidade e nívelslot 777impedimento cognitivo foram medidos ao longo do tempo. E, ao final das 12 semanas, eles trocaramslot 777posições,slot 777forma que os dois grupos recebessem o prebiótico e o placebo por iguais períodosslot 777tempo.

O efeito foi pequeno, mas significativo. O prebiótico melhorou as funções cognitivas gerais, particularmente a atenção e a soluçãoslot 777problemas. Este resultado levou os pesquisadores a concluir que a melhoria foi suficiente para aumentar o bem-estar mental e social.

Não houve evidênciasslot 777alterações da imunidade ou do metabolismo dos participantes,slot 777forma que não ficou claro como o prebiótico pode ter deflagrado este efeito. Mas é mais um pequeno passo rumo ao entendimento da relação entre a nossa microbiota e a saúde mental e ao possível desenvolvimentoslot 777novos tratamentos para distúrbios que afetam o nosso pensamento.

O intestino e a cognição

Existem indicaçõesslot 777que a microbiota intestinal também pode afetar as técnicas cognitivasslot 777forma mais ampla. Sabe-se que os antibióticos prejudicam a microbiota intestinal, mas será que eles afetam nossa cognição?

Um estudo recente monitorou a saúde e o bem-estarslot 77714.542 enfermeiras por vários anos, durante seu trabalho para o NHS – o serviço públicoslot 777saúde do Reino Unido. A conclusão foi que as enfermeiras que usaram antibióticos por longos períodosslot 777tempo (maisslot 777duas semanas) apresentaram resultados mais baixosslot 777testes cognitivos, como aprendizado, memória funcional e tarefasslot 777atenção, do que aquelas que não haviam consumido esse tiposlot 777medicação.

É importante observar que a cognição das mulheres que haviam tomado antibióticos era um pouco menorslot 777um novo exameslot 777acompanhamento, sete anos depois. Embora seja apenas uma correlação, os pesquisadores acreditam que possa ter se devido a alterações no intestino induzidas pelos antibióticos.

O que esperar do futuro

Existe ainda um longo caminho pela frente para entender tudo isso adequadamente.

É um campo fascinante, mas altamente complexo, e as pesquisas precisamslot 777dinheiro. Mas os resultados podem ser consideráveis.

“Existem poucos micróbios específicos que já foram estudados”, segundo Elaine Hsiao. “Não necessariamente porque são os mais significativos, mas porque nós, como cientistas, temos muito trabalho pela frente até realmente entendermos a enorme diversidade dos micróbios do intestino e como eles trabalham, individualmente eslot 777comunidades.”

“Estou muito animada com a oportunidadeslot 777aumentar a compreensão mecânicaslot 777como nós e nossos micróbios simbióticos podemos trabalhar juntos para promover a saúde e combater as doenças”, ela conta.

Enquanto isso, talvez todos nós devêssemos prestar um pouco maisslot 777atenção na nossa microbiota.

A dieta mediterrânea, que tem alto teorslot 777fibras, particularmenteslot 777vegetais, provavelmente é um bom lugar para começar. E alimentos fermentados, como kimchi e kefir, também podem trazer benefícios.

Em um pequeno estudo com 45 participantes, por exemplo, John Cryan e seus colegas demonstraram que as pessoas que seguiram uma dieta com alto teorslot 777fibras, probióticos e alimentos fermentados (como cebolas, iogurte, kefir e chucrute) relataram sentir-se menos estressados do que um grupo controleslot 777dieta diferente.

“O que eu gosto nos alimentos fermentados é que eles democratizam a ciência”, segundo Cryan. “Seu custo realmente não é alto e você não precisa comprá-losslot 777nenhuma loja sofisticada. Você mesmo pode fazer. E, neste campo, nós queremos fornecer soluçõesslot 777saúde mental para pessoasslot 777todas as classes socioeconômicas.”

Para Cryan, nossa relação com a microbiota é “um pouco como uma federação. Esses micróbios são nossos companheirosslot 777viagem.”

É bom que nos lembremos disso, para o bem da nossa saúde física e, muito provavelmente, da nossa saúde mental.

* O livro “Are You Thinking Clearly? 29 Reasons You Aren’t, and What to Do About It” (“Você está pensando com clareza? 29 razões pelas quais você não está e o que fazer a respeito”,slot 777tradução livre),slot 777Miriam Frankel e Matt Warren, foi publicado no Reino Unido pela editora Hodder Studio.

slot 777 Leia a slot 777 versão original desta reportagem slot 777 (em inglês) no site slot 777 BBC Future slot 777 .