Como Las Vegas, a 'cidade do pecado', virou um dos lugares mais verdes dos EUA:escanteios site

"Com a Lei da Recuperação e sob a direção do Conselho Municipal, a cidade conseguiu fazer um investimento inicialescanteios siteUS$ 75 milhões (cercaescanteios siteR$ 436 milhões)escanteios siteprojetosescanteios sitesustentabilidade", explica Velotta.

Apesar do aumento vertiginoso daescanteios sitepopulação, ele afirma que o consumoescanteios siteáguaescanteios siteLas Vegas caiu "significativamente". E, até 2030, 50%escanteios sitetoda a eletricidade consumidaescanteios siteNevada deve ser gerada com recursos renováveis.

Particularmente, a Stripescanteios siteLas Vegas — o trechoescanteios site6 km da Las Vegas Boulevard que concentra os cassinos e resortsescanteios siteluxo da cidade — dobrou seus esforços para adotar a energia renovável.

A maioria dos hotéis desenvolveu iniciativas sustentáveis, graças a um programa (já encerrado)escanteios sitereduçãoescanteios site50% do imposto predial por 10 anos, oferecido pela cidade.

Os resorts também precisam atender ao padrão estadualescanteios sitegerar 40% daescanteios siteenergiaescanteios sitefontes renováveis. "A maioria excedeu os 40%", segundo Velotta. "Las Vegas atingiu grandes resultadosescanteios siteum curto espaçoescanteios sitetempo."

"No início, os turistas também ficaram surpresos com as iniciativas sustentáveis da cidade. Mas, desde que Las Vegas emergiu como líder no setor, a sustentabilidade passou a ser parte da nossa história."

Os progressos atingidos na regiãoescanteios siteLas Vegas, notória pelos seus excessos, podem parecer impressionantes. Afinal, apenas o setor comercial da cidade responde por um terço do consumo totalescanteios siteenergiaescanteios siteNevada.

Mas a Strip partiuescanteios site"parâmetros relativamente baixos", segundo o professorescanteios sitearquitetura e urbanismo Steffen Lehmann, da Universidadeescanteios siteLas Vegas.

No entanto, ele ressalta que "a Strip está claramente avançando, com esforços orquestrados para aumentar a eficiência energética dos hotéis, pela integração da energia solar e aumento do uso da luz natural".

Cidade solar

Las Vegas é a segunda cidade dos Estados Unidosescanteios sitecapacidade solar per capita. Ela só fica atrásescanteios siteHonolulu, no Havaí.

Para Lehmann, "a Cidade do Pecado poderia ser chamadaescanteios siteCidade Solar". E os hotéis estão capitalizando os 320 diasescanteios sitesol que a cidade recebe todos os anos.

A companhia hoteleira MGM Resorts International desenvolveu seu próprio conjunto solarescanteios site100 MW. Ele fornece energia para 11 das suas unidadesescanteios siteLas Vegas — o equivalente a abastecer 27 mil residências.

Mas mesmo este volume, somado à energia adicional adquiridaescanteios siteum fornecedor solar, não é suficiente para alimentar os 11 imóveis, 24 horas por dia. O objetivo da empresa é consumir apenas energia renovável até 2030.

Las Vegas fica no desertoescanteios siteMojave. A escassezescanteios siteágua da região faz com queescanteios siteconservação seja "primordial" para que a cadeia hoteleira torne suas operações sustentáveis, segundo Michael Gulich, vice-presidenteescanteios sitesustentabilidade ambiental da MGM Resorts International.

Ele afirma que os hotéis da MGM na Strip já economizaram 60,5 bilhõesescanteios sitelitrosescanteios siteágua desde 2007, graças às suas políticas "agressivas"escanteios siteconservação. Elas incluem a substituição da grama por paisagismo adequado ao deserto, instalaçãoescanteios sitetorneiras com uso eficienteescanteios siteáguaescanteios sitetodas as unidades e a reutilização da águaescanteios siteaquários e nas famosas fontes do Bellagio.

"O consumoescanteios siteágua per capita [em Las Vegas] ainda é alto demais", alerta Lehmann. "Houve simplesmente muito desperdício antes que [os hotéis] começassem a economizar águaescanteios site2007."

Em 2023, o Resorts World Hotel anunciou uma conquista importante: dois anos após aescanteios siteinauguração, ele é totalmente abastecido por fontesescanteios siteenergia renovável.

A concessionária NV Energy abastece o resortescanteios site3,5 mil apartamentos com energia renovável, gerada pelas usinas solares, geotérmicas e eólicasescanteios siteNevada.

O chefeescanteios sitesustentabilidade do hotel, Brandon Morrison, afirma que, durante a construção, 13 mil toneladasescanteios siteaço foram retiradas da estruturaescanteios siteum edifício que foi abandonado durante a crise econômicaescanteios site2008. E a empresa também investiu maisescanteios siteUS$ 1 bilhão (cercaescanteios siteR$ 5,8 bilhões)escanteios sitemelhorias para uso eficienteescanteios siteenergia, segundo ele.

"O Resorts World apresenta números impressionantesescanteios sitesustentabilidade, mas ele representa uma anomalia entre os hotéis da Strip", segundo Lehmann. "Muitos deles apresentam baixo desempenho,escanteios sitetermosescanteios siteresponsabilidade ambiental."

As iniciativas importantesescanteios sitetermosescanteios siteeconomiaescanteios siteágua e geraçãoescanteios siteenergia solar adotadas por muitos resortsescanteios siteLas Vegas são "etapas necessárias para uma cidade no desertoescanteios siterápido crescimento", segundo ele.

"A Strip se tornou um notável estudoescanteios sitecasoescanteios siteuso eficienteescanteios siteenergia solar renovável e conservação da água."

Trabalhoescanteios siteandamento

Existem ainda grandes desafios à frente para esta cidade com imenso consumoescanteios siteenergia.

"As fontes primáriasescanteios siteemissãoescanteios sitegases do efeito estufa na cidade são duas", segundo Lehmann: "o transporte, particularmenteescanteios sitecarros e caminhões, e o uso excessivoescanteios sitear-condicionado".

"Como uma jovem cidade no deserto, com apenas 119 anos, Las Vegas precisa trabalhar com afinco para ter recursos e ser sustentável."

Outros resorts estão desenvolvendo seus próprios sistemasescanteios siteenergia solar, incluindo bateriasescanteios sitebackup, para armazenar a energia e usá-la após o pôr do sol.

Maisescanteios site97% da água consumidaescanteios siteLas Vegas é reciclada, segundo Lehmann — o que é fundamental, considerando o rápido esgotamento do rio Colorado, responsável pelo abastecimentoescanteios siteágua da cidade.

"Para nós, é gratificante observar que, antigamente, Las Vegas era considerada a cidade do excesso e do desperdício, mas, hoje, com nossos amplo trabalhoescanteios sitesustentabilidade, somos reconhecidos como líderes mundiaisescanteios sitesustentabilidade e compromisso ambiental", conclui Marco Velotta.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.