A mineração controlada por gangues na África do Sul: 'A vida debaixo da terra é cruel':casas a venda no cassino rio grande

"A vida clandestina é cruel. Muitos não saem vivos", diz o homemcasas a venda no cassino rio grande52 anos, que falou à BBC com a condiçãocasas a venda no cassino rio grandeque seu nome verdadeiro não fosse divulgado por medocasas a venda no cassino rio granderepresálias.

"Em um nível do poço, há cadáveres e esqueletos. Chamamos essa partecasas a venda no cassino rio grandecemitériocasas a venda no cassino rio grandezama zama."

Mas, para aqueles que sobrevivem, como é o casocasas a venda no cassino rio grandeNdumiso, o trabalho pode ser lucrativo.

Enquanto ele dormecasas a venda no cassino rio grandesacoscasas a venda no cassino rio grandeareia após dias exaustivos no subsolo,casas a venda no cassino rio grandefamília moracasas a venda no cassino rio grandeuma casa que ele comprou na cidadecasas a venda no cassino rio grandeJoanesburgo.

Ele pagou cercacasas a venda no cassino rio grandeUS$ 7 mil (cercacasas a venda no cassino rio grandeR$ 40 mil)casas a venda no cassino rio grandedinheiro pela casacasas a venda no cassino rio grandeum quarto, que ampliou para incluir mais três cômodos, descreve ele.

Mineiro ilegal há cercacasas a venda no cassino rio grandeoito anos, Ndumiso conseguiu enviar os três filhos para escolas particulares. Um deles agora está na universidade.

"Tenho que sustentar minha mulher e meus filhos, e esta é a única forma que conheço", diz ele.

Ndumiso argumenta que prefere trabalhar na clandestinidadecasas a venda no cassino rio grandevezcasas a venda no cassino rio grandecontribuir para a elevada taxacasas a venda no cassino rio grandecriminalidade do país, ao tornar-se ladrãocasas a venda no cassino rio grandecarros ou assaltante, após passar muitos anos tentando encontrar um emprego legítimo.

O trabalho atualcasas a venda no cassino rio grandeNdumiso acontece numa mina na pequena cidadecasas a venda no cassino rio grandeStilfontein, a cercacasas a venda no cassino rio grande145 km a sudoestecasas a venda no cassino rio grandeJoanesburgo.

O local está no centro das atenções globais depoiscasas a venda no cassino rio grandeum ministro do governo, Khumbudzo Ntshavheni, ter prometido forçar os mineiros a sair do subsolo, com as forçascasas a venda no cassino rio grandesegurança impedindo o fornecimentocasas a venda no cassino rio grandealimentos e água.

"Não devemos ajudar criminosos. Os criminosos devem ser perseguidos", declarou Ntshavheni.

A Sociedade para a Proteção da Nossa Constituição, um grupo ativista sul-africano, iniciou procedimentos legais para exigir acesso ao poço, que a polícia diz ter cercacasas a venda no cassino rio grande2 kmcasas a venda no cassino rio grandeprofundidade.

Um tribunal emitiu uma decisão provisória estabelecendo que alimentos e outros itens essenciais podem ser entregues aos mineiros.

Trabalho lucrativocasas a venda no cassino rio grandepequena escala

Ndumiso subiu à superfície no mês passado, antes do atual impasse com o governo. Ele agora aguarda para ver como a situação vai evoluir, antescasas a venda no cassino rio grandedecidir se retornará.

A polêmica está relacionada às dificuldades do governo reprimir uma indústria que saiucasas a venda no cassino rio grandecontrole, e hoje é comandada por gangues mafiosas.

"O país tem lidado com o flagelo da mineração ilegal há muitos anos, e as comunidades mineiras suportaram o pesocasas a venda no cassino rio grandeatividades criminosas periféricas, como estupro, roubo e danos à infraestrutura pública, entre outras coisas", afirmou Mikateko Mahlaule, presidente da Comissãocasas a venda no cassino rio grandeRecursos Minerais do parlamento sul-africano.

O presidente do país, Cyril Ramaphosa, disse que as minas são "cenascasas a venda no cassino rio grandecrime", mas que a polícia vai negociar com os mineiros para dar um fim ao impasse,casas a venda no cassino rio grandevezcasas a venda no cassino rio grandedescer para os prender.

Ndumiso é um entre centenascasas a venda no cassino rio grandemilharescasas a venda no cassino rio grandetrabalhadores — que vêm não apenas da África do Sul, mas tambémcasas a venda no cassino rio grandepaíses vizinhos, como o Lesoto — que foram demitidos por causa do declínio da indústria mineira sul-africana nas últimas três décadas.

Muitos deles tornaram-se "zama zamas" nas minas abandonadas.

David van Wyk, da Fundação Benchmark, sediada na África do Sul, estudou o setorcasas a venda no cassino rio grandemineração e afirma que existem cercacasas a venda no cassino rio grande6 mil minas abandonadas no país.

"Embora elas não sejam rentáveis ​​para a mineração industrialcasas a venda no cassino rio grandegrande escala, são lucrativas ​​para a mineraçãocasas a venda no cassino rio grandepequena escala", afirmou elecasas a venda no cassino rio grandeentrevista ao podcast Focus on Africa, da BBC.

Ndumiso trabalhou como perfurador para uma empresacasas a venda no cassino rio grandemineraçãocasas a venda no cassino rio grandeouro e ganhava menoscasas a venda no cassino rio grandeUS$ 220 (R$ 1.280, na cotação atual) por mês, até ser demitidocasas a venda no cassino rio grande1996.

Depoiscasas a venda no cassino rio grandelutar durante as duas décadas seguintes para encontrar um trabalhocasas a venda no cassino rio grandetempo integral, ele decidiu se tornar um mineiro ilegal.

Existem dezenascasas a venda no cassino rio grandemilharescasas a venda no cassino rio grandemineiros ilegais na África do Sul. Segundo Van Wyk, 36 mil indivíduos atuam nesse setor só na provínciacasas a venda no cassino rio grandeGauteng, o coração econômico do país, onde o ouro foi descoberto pela primeira vez no século 19.

"Os 'zama zama's muitas vezes passam meses no subsolo sem vir à superfície e são altamente dependentescasas a venda no cassino rio grandeajuda externa para alimentação e outras necessidades. É um trabalho árduo e perigoso", detalha um relatório da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional.

"Alguns carregam pistolas, espingardas e armas semiautomáticas para se protegeremcasas a venda no cassino rio grandegangues rivaiscasas a venda no cassino rio grandemineração", acrescenta o relatório.

Ndumiso disse à BBC que possuía uma arma, mas que também pagava a uma gangue uma "taxacasas a venda no cassino rio grandeproteção" mensalcasas a venda no cassino rio grandecercacasas a venda no cassino rio grande8 dólares (R$ 46).

Os guardas fortemente armados da organização criminosa defendem os trabalhadores das ameaças, especialmentecasas a venda no cassino rio grandegangues do Lesoto, que têm a reputaçãocasas a venda no cassino rio grandeterem um podercasas a venda no cassino rio grandefogo mais letal, segundo Ndumiso.

Mineiro 'com sorte'

Sob a proteção permanente do grupo, Ndumiso relata que usou dinamite para explodir pedras e se valecasas a venda no cassino rio grandeferramentas rudimentares, como uma picareta, uma pá e um cinzel, para encontrar ouro.

A maior parte do que ele encontra vai direto para o líder da gangue, que paga um salário mínimocasas a venda no cassino rio grandeUS$ 1.100 (R$ 6.400) a cada duas semanas. Ele diz que pode ficar com uma parte do ouro, que vende no mercado paralelo para complementar a renda.

Ele é um dos mineiros "com sorte" que chegaram a um acordo com a gangue. Mas outros indivíduos são sequestrados e levados para a mina para trabalhar como escravos, sem receber qualquer pagamento ou parte do ouro.

Ndumiso disse que normalmente permanece no subsolo durante cercacasas a venda no cassino rio grandetrês meses seguidos. Depois, ele sobe à superfície durante duas a quatro semanas para passar tempo com a família e vender o ouro, antescasas a venda no cassino rio granderegressar aos poços profundos.

"Estou ansioso para dormir na minha cama e comer comida caseira. Respirar ar fresco é uma sensação incrivelmente poderosa", diz ele.

Ndumiso não sobe com mais frequência para não perder o seu pontocasas a venda no cassino rio grandeescavação, mas depoiscasas a venda no cassino rio grandetrês mesescasas a venda no cassino rio grandetrabalho contínuo ele precisa sair do subsolo.

Ele lembra que, certa vez, quando chegou à superfície, ficou "tão cego pela luz do sol" que pensou "que tinha perdido a visão".

A pele dele também ficou tão pálida que a esposa o levou para uma avaliaçãocasas a venda no cassino rio grandesaúde: "Fui honesto com o médico sobre onde morava. Ele não disse nada para mim e apenas me tratou. Ele me deu vitaminas."

Na superfície, Ndumiso não só descansa. Ele também trabalha com outros mineradores ilegais na detonação e na trituraçãocasas a venda no cassino rio granderochas que contém minério.

O grupo então "lava" esse materialcasas a venda no cassino rio grandeum local improvisado, onde acontece a separação do ouro com o usocasas a venda no cassino rio grandeprodutos químicos perigosos, como mercúrio e cianetocasas a venda no cassino rio grandesódio.

Ndumiso explica que depois vendecasas a venda no cassino rio grandepartecasas a venda no cassino rio grandeouro: um grama custa 55 dólares (R$ 320), que está abaixo do preço oficial,casas a venda no cassino rio grandecercacasas a venda no cassino rio grande77 dólares (R$ 449).

Ele diz que tem contato com um comprador, com quem entracasas a venda no cassino rio grandecontato via WhatsApp.

"A primeira vez que o encontrei não confiei nele, então disse para nos reunirmos no estacionamentocasas a venda no cassino rio grandeuma delegacia. Eu sabia que estaria seguro lá. Agora nos vemoscasas a venda no cassino rio grandequalquer estacionamento. Temos uma balança. Pesamos o ouro no local. Eu dou [o ouro] e ele me pagacasas a venda no cassino rio grandedinheiro", explica Ndumiso

Nessas transações, ele ganha entre US$ 3,8 mil (R$ 22 mil) e US$ 5,5 mil (R$ 32 mil).

Ele recebe esse valor a cada três meses, o que significa quecasas a venda no cassino rio granderenda média anual varia entre US$ 15.500 (R$ 90,4 mil) e US$ 22.000 (R$ 128 mil) — muito mais do que os US$ 2.700 (R$ 15,7 mil) que ganhava como minerador legalmente contratado.

Ndumiso afirmou que os líderes das gangues ganham muito mais, mas ele não sabe precisar quanto.

Em relação ao comprador do ouro, Ndumiso afirma que não sabe nada sobre ele. Ele apenas diz que trata-secasas a venda no cassino rio grandeum homem branco numa indústria ilegal que envolve pessoascasas a venda no cassino rio grandediferentes raças e classes.

Isso, aliás, torna difícil reprimir as redes criminosas. Van Wyk avalia que o governo tem como alvo os mineiros, mas não os "chefões que vivem nos subúrbios arborizadoscasas a venda no cassino rio grandeJoanesburgo e da Cidade do Cabo".

Uma cidade embaixo da terra

O presidente Ramaphosa disse que a mineração ilegal custa "à economia milharescasas a venda no cassino rio grandemilhõescasas a venda no cassino rio granderands [moeda da África do Sul]casas a venda no cassino rio grandeperdascasas a venda no cassino rio grandereceitascasas a venda no cassino rio grandeexportação, royalties e impostos" e que o governo continuaria a trabalhar com as empresas mineiras "para garantir que elas assumam a responsabilidadecasas a venda no cassino rio grandereabilitar ou fechar essas minas".

Van Wyk afirmou ao podcast Focus on Africa da BBC que o governo pioraria a crise econômica da África do Sul se reprimisse os "zama zamas".

"Deveria haver uma política para descriminalizar as operações, organizá-las melhor e regulamentá-las", acrescentou.

Quando Ndumiso regressa ao trabalho clandestino, leva consigo comida enlatada para evitar pagar os preços exorbitantes dos "mercados" que existem no subterrâneo.

Alémcasas a venda no cassino rio grandealimentos, esses locais vendem itens básicos — como cigarros, lanternas, pilhas — e ferramentascasas a venda no cassino rio grandemineração, detalha ele.

A existênciacasas a venda no cassino rio grandeuma estrutura dessas sugere que uma comunidade — ou uma pequena cidade — se desenvolveu clandestinamente ao longo dos anos.

Ndumiso afirma que existe até um bairrocasas a venda no cassino rio grandeprostituição, com trabalhadoras do sexo levadas à clandestinidade pelas gangues.

Ndumiso explicou que a mina onde trabalha está divididacasas a venda no cassino rio grandevários níveis e um labirintocasas a venda no cassino rio grandetúneis interconectados.

"São como rodovias, com placas pintadas que indicam como chegar aos diferentes locais e níveis, como o nível que usamos como banheiro, ou o nível que chamamoscasas a venda no cassino rio grandecemitério zama zama", diz.

"Alguns morrem nas mãoscasas a venda no cassino rio grandemembroscasas a venda no cassino rio grandegangues rivais; outros se acidentamcasas a venda no cassino rio grandequedascasas a venda no cassino rio granderochas e são esmagados por pedras enormes."

"Perdi um amigo quando o ouro que ele encontrou foi roubado e ele levou um tiro na cabeça."

Embora a vida subterrânea seja perigosa, esse é um risco que milharescasas a venda no cassino rio grandemineiros como Ndumiso estão dispostos a correr. A alternativa, dizem eles, é viver e morrer pobre numa nação onde a taxacasas a venda no cassino rio grandedesemprego excede os 30%.