Por que infecções nos fazem envelhecer mais rápido:aposta dos jogos da copa

Para compreender esse fenômeno, devemos lembrar que a informação genética que herdamos dos nossos pais está armazenada nos cromossomos, ou seja,aposta dos jogos da copaestruturas superempacotadasaposta dos jogos da copaDNA com a formaaposta dos jogos da copaum X.

E, para manter esta estruturaaposta dos jogos da copaDNA estável, os cromossomos precisam contar com estruturas nas extremidades que funcionam como "capacetes protetores". Eles são chamadosaposta dos jogos da copatelômeros.

Divisão implica desgaste

De origem grega, a palavra telômero significa literalmente "parte final".

A função dessa estrutura é evitar que os cromossomos se quebrem ou sejam danificados, pois eles são mais fracos nas extremidades.

É como se os cromossomos fossem feitosaposta dos jogos da copalã: sem esses capacetes protetores, eles correriam o riscoaposta dos jogos da copase desgastar e simplesmente desmoronar.

As células do corpo não são as mesmas ao nascermos e morrermos: ao longo da vida, elas são renovadas por meioaposta dos jogos da copasucessivas divisões nas quais, a partiraposta dos jogos da copauma única célula, se formam duas células-filhas idênticas.

Cada divisão celular causa um pequeno desgaste nos telômeros, que ficam cada vez menores. Isso é algo que conhecemos no jargão científico como encurtamento dos telômeros.

Após um certo númeroaposta dos jogos da copadivisões, essas estruturas ficam tão pequenas que não conseguem cumprir mais aquela função protetora. Com isso, o cromossomo começa a se desgastar e a perder a formação original.

Quando isso ocorre, as células ficam sem a capacidadeaposta dos jogos da copase dividir e desempenhar as funções conforme esperado.

De certa forma, os telômeros atuam como relógios celulares. Eles são capazesaposta dos jogos da copamedir quantas vezes uma célula pode se dividir. E é normal que os idosos tenham telômeros mais desgastados do que os mais jovens.

No entanto, a idade não é o único processo por trás do encurtamento dos telômeros. Isso também ocorre por outros fatores, como etnia, sexo, estresse, dieta e exposição a certas doenças.

Os efeitos das infecções

Quando o sistema imunológico entraaposta dos jogos da copacontato com um micro-organismo nocivo, ocorre um processoaposta dos jogos da copadivisão e expansão massiva das célulasaposta dos jogos da copadefesa, até elas formarem uma população grande o suficiente para destruir o invasor.

Isso significa que cada processo infeccioso dá origem a um cicloaposta dos jogos da copadivisões massivasaposta dos jogos da copacélulas imunológicas.

A consequência disso é o desgaste dos telômeros e um aumento na probabilidadeaposta dos jogos da copaentrar mais cedo no que é conhecido como imunossenescência, ou seja, um estadoaposta dos jogos da copaque o sistema imunológico está envelhecido.

Quanto mais infecções enfrentamos durante a vida, mais os telômeros das células que nos defendem encurtam. E isso, poraposta dos jogos da copavez, envelhece o sistema imunológico.

Os especialistas falamaposta dos jogos da copa"senescência induzida por vírus".

Estudos com pacientes infectados por vírus como o HIV, o Epstein-Barr (causador da mononucleose) e a hepatite C, entre outros, demonstraram um encurtamento dos telômeros das células do sistema imunológico.

Além disso, estudos demonstraram recentemente que pacientes com covid-19 grave sofreram um encurtamento dos telômeros.

Com isso, assim como mencionamos no início do artigo, a idade biológica pode ser muito superior à idade cronológicaaposta dos jogos da copapessoas que sofreram múltiplas infecções ou que enfrentam uma infecção crônica.

Envelhecimento imunológico

Com o encurtamento dos telômeros e o envelhecimento do sistema imunológico, as células perdem a capacidadeaposta dos jogos da copanos defenderaposta dos jogos da copainfecções. E isso leva a um risco maioraposta dos jogos da copasofrer doenças infecciosas.

Esta é a razão pela qual os idosos respondem pior às infecções e — o que é mais preocupante — também às vacinas.

Para uma vacina fazer efeito, é necessário um sistema imunológico que funcione corretamente.

Há também indíciosaposta dos jogos da copaque o encurtamento dos telômeros impede a regeneração dos tecidos danificados após infecções por meioaposta dos jogos da copadivisões celulares, fazendo com que uma parcela significativa dos pacientes tenha sequelas ou um maior riscoaposta dos jogos da copadesenvolver outras condições.

Mais infecções e doenças

As consequências do envelhecimento imunológico são múltiplas.

Por um lado, o fenômeno tem sido relacionado a uma maior suscetibilidade a infeções respiratórias e urinárias, endocardite infecciosa (infecção da membrana que reveste as câmaras do coração) e sepse (presençaaposta dos jogos da copabactérias no sangue), bem como câncer, Alzheimer e doenças autoimunes.

As doenças autoimunes são quadrosaposta dos jogos da copaque o sistema imunológico ataca as células do próprio corpo: parece lógico pensar que um sistema imune defeituoso tem maior probabilidadeaposta dos jogos da copa"cometer um erro" e atacar as unidades saudáveis.

Não há dúvidaaposta dos jogos da copaque as infecções provocam um envelhecimento acelerado do sistema imunológico, o que leva a uma maior predisposição a sofrer tanto por doenças infecciosas como por outras patologias.

Esta relação entre infecções e envelhecimento, por meio do desgaste dos telômeros, exige pesquisas mais aprofundadas para tentar antecipar e desenhar estratégias capazesaposta dos jogos da copaaliviar este desgaste.

*Raquel Behar Lagares, Amanda Fernández Rodríguez e María Angeles Jiménez Sousa são pesquisadores do Centro Nacionalaposta dos jogos da copaMicrobiologia no Institutoaposta dos jogos da copaSaúde Carlos III, na Espanha.

**Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation e reproduzido sob a licença Creative Commons. Clique aqui para ver o original (em espanhol).