O 'superalimento' comido no México desde os astecas — e que no Brasil virou ração:roleta personalizada roda

Ao terminar, García jogou o cactoroleta personalizada rodaum saco e continuou com os próximos. Eram 3h da madrugada e faltavam mais três horas para o caminhão chegar à fazendaroleta personalizada rodasua família para buscarroleta personalizada rodapreciosa carga: 11 sacas no total.

Seu destino: o mercado.

Tal como seus antepassados, Rita García mantém uma longa tradiçãoroleta personalizada rodacolheitaroleta personalizada rodanopales, um dos alimentos básicos mais apreciados do México.

No Brasil, onde é conhecida como palma-forrageira, a espécie se tornou bastante popular no Semiárido, onde é apreciadaroleta personalizada rodapratos típicos mas usada principalmente como ração para animais.

Identidade nacional

O que García fezroleta personalizada rodacinco segundos, eu levei cinco minutos para fazer - e nem fiz direito. Ela deu risada quando lhe mostrei meu cacto cortado.

Apesar da aparência, serviu como parte da saladaroleta personalizada rodacactos que preparamos para o almoço na fazendaroleta personalizada rodasua família, El Barranco, localizada cercaroleta personalizada roda48 km ao norteroleta personalizada rodaCabo San Lucas, na península mexicana da Baixa Califórnia.

Conhecidos como um dos ingredientes mais tradicionais da culinária mexicana, os nopales estãoroleta personalizada rodavolta.

Este alimento nutritivo pode ser encontradoroleta personalizada rodaquase todos os lugares do país,roleta personalizada rodacasas, taquerias, restaurantes e aulasroleta personalizada rodaculinária, até se infiltrar na culinária do sudoeste americano.

"O cacto nopal vemroleta personalizada rodauma palavra náuatle [língua indígena da civilização asteca], 'nohpalli', que remonta aos tempos pré-colombianos", diz Danny Pérez, nosso guia da Dharma Expedições, uma empresaroleta personalizada rodaturismo com sederoleta personalizada rodaLos Cabos que conecta viajantes a fazendeiros e à comunidade local para uma aularoleta personalizada rodaculinária tradicional.

"Este cacto está profundamente enraizado na nossa cultura e identidade nacional", observa Danny, enquanto visitamos a fazenda da família García.

"Pode ser encontradoroleta personalizada rodanossa bandeira, na arte e até na mitologia antiga baseada na fundaçãoroleta personalizada rodaTenochtitlán, a antiga capital asteca e atual Cidade do México. É muito simbólico para o povo mexicano.”

Passando por cabras, arbustos nativos do deserto e um pequeno jardim familiar, é fácil ver por que os cactos se tornaram tão arraigados na vida mexicana.

Crescemroleta personalizada rodatodos os lugares, reproduzem-se facilmente e florescem mesmoroleta personalizada rodaclimas adversos como o da península da Baixa Califórnia.

Em lugares onde chove muito pouco, os cactos não só sobrevivem, como prosperam, tal como García e seus antepassados, que viveram e trabalharam nesta terra árida e inóspita durante séculos.

Vitaminas

Enquanto García nos mostra como selecionar nopales perfeitamente maduros – aqueles que são jovens e vibrantes,roleta personalizada rodacor verde brilhante – ela nos diz que eles geralmente são mais macios e suculentos na primavera, mas podem ser colhidos durante todo o ano.

Com seu sabor muito particular e capacidaderoleta personalizada rodafazer parteroleta personalizada rodaquase todas as refeições, os nopales têm sido um importante alimento básico mexicano durante séculos.

São extremamente saudáveis, nutritivos e versáteis. Repletosroleta personalizada rodavitaminas, minerais e fibras alimentares, cada raqueteroleta personalizada rodanopal pode encher um estômago faminto por horas, explica García.

É por isso que eles são um pilar alimentarroleta personalizada rodaquase todos os lares mexicanos.

"Você pode fazer tudo com esse cacto", diz García enquanto nos ajuda a preparar a comida.

"Pode cozinhar, grelhar, comer cru, como suco, adicioná-lo a ensopados, molhos ou ovos.”

"É um 'superalimento' mexicano", diz a filha dela, Joycelyn.

Além da raquete, os nopales também carregam uma pequena frutaroleta personalizada rodaformato oval chamada figo-da-Índia, que tem sabor adocicado semelhante ao da melancia e é usadaroleta personalizada rodasucos, coquetéis e geleias.

Enquanto recolhíamos os tomates, cebolas, alho e coentro para a salada, todos frescos da fazenda, Jocelyn rapidamente nos mostra como fatiar os nopales.

"Segure eles firmemente enquanto corta, primeiro no sentido do comprimento e depois na largura”, ela nos instruiu.

Os nopales são pegajosos e viscosos por serem cheiosroleta personalizada rodamucilagem, substância espessa que protege a fibra do cacto.

Cozinhamos nossos nopalesroleta personalizada rodauma tradicional grelha a carvão e esperamos.

Dez minutos depois, eles estavam perfeitamente cozidos, escorridos e prontos para esfriar. Preparamos a salada enquanto Pérez tocava violão.

Finalmente chegou a horaroleta personalizada rodamontar nosso primeiro taco.

Peguei uma tortillaroleta personalizada rodamilho recém-preparada, recheei com saladaroleta personalizada rodanopales, salsas vermelha e verde (dois molhos apimentados típicos da culinária mexicana) e queijoroleta personalizada rodacabra fresco feito na fazenda naquele dia.

"Este é o verdadeiro significado da comida que vai do campo à mesa", sorri García enquanto ouvíamos o balido das cabras.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.