O verme que ajudou a explicar o desenvolvimento do corpo humano:apostas esportivas prognosticos

Mas foi graças à busca do biólogo sul-africano Sydney Brenner por um novo modelo animal que pudesse ajudá-lo a explorar os mistérios do desenvolvimento e do comportamento humano que o verme ficou famoso,apostas esportivas prognosticos1963.

"Precisávamosapostas esportivas prognosticosum organismo com o qual pudéssemos estudar genéticaapostas esportivas prognosticosmaneira adequada", afirmou Brenner na época.

"Como era preciso ver onde uma célula terminava e outra começava, tinha que ser com o microscópio eletrônico, então, eu precisavaapostas esportivas prognosticosum organismo pequeno que caberia na janela desses microscópios. Finalmente, decidi por esses pequenos vermes nematódeos, C. Elegans, e comecei a trabalhar com eles. "

"Sydney Brenner é um deus na comunidadeapostas esportivas prognosticosvermes por ter escolhido este organismo modelo", diz Gordon Lithgow, vice-presidente do Instituto Buckapostas esportivas prognosticosPesquisa sobre o Envelhecimento, nos Estados Unidos.

"O que ele realmente fez foi tomar uma decisão muito sábia que permite estudar biologia realmente complexaapostas esportivas prognosticosum sistema simples. E essa foi a verdadeira genialidade. Trata-seapostas esportivas prognosticosuma biologia básica, sem dúvida, mas é incrível como essa biologia básica agora se traduziu para os humanos e a compreensão das doenças."

As aparências não enganam

Na verdade, a aparência do C. elegans é um dos seus muitos atrativos para se tornar um modelo.

"A grande vantagem é o fatoapostas esportivas prognosticosser transparente. Dá para ver atravésapostas esportivas prognosticossua pele!", exclama Lithgow.

"Você pode realmente ver células e processos biológicos acontecendo, apenas olhando por um microscópio."

"Além disso, é pequeno. Tem menosapostas esportivas prognosticosum milímetroapostas esportivas prognosticostamanho, então você pode cultivar centenasapostas esportivas prognosticosmilhares desses vermesapostas esportivas prognosticoslaboratório, e isso é muito importante se você estiver buscando um gene raro ou algo parecido."

"A genialidadeapostas esportivas prognosticosSydney Brenner foi perceber que, embora tenhamos centenasapostas esportivas prognosticosbilhõesapostas esportivas prognosticoscélulasapostas esportivas prognosticosnosso cérebro, o verme tem apenas 302 neurônios, e você pode observá-los atravésapostas esportivas prognosticossua pele transparente e estudá-los."

Por que é tão ideal?

- O verme nematoide C. elegans é muito mais simples do que os humanos — não tem, por exemplo, ossos, coração ou sistema circulatório — mas compartilha muitos genes e vias moleculares conosco;

- Além disso, muitos dos sinais moleculares que controlam seu desenvolvimento também são encontradosapostas esportivas prognosticosorganismos mais complexos, como os humanos;

- Muitos dos genes no genoma do C. elegans têm equivalentes funcionaisapostas esportivas prognosticoshumanos, fazendo dele um modelo extremamente útil para explorar doenças humanas;

- Formasapostas esportivas prognosticosC. elegans nas quais genes específicos são alterados podem ser produzidas com muita facilidade para estudarapostas esportivas prognosticosperto a função dos genes;

- Essas mutações fornecem modelos para muitas doenças humanas, incluindo distúrbios neurológicos, doenças cardíacas congênitas e doenças renais;

- Podem ser usados para testar milharesapostas esportivas prognosticosdrogasapostas esportivas prognosticospotencial para doenças importantes.

"O verme é espetacular como organismo modelo por uma sérieapostas esportivas prognosticosrazões", diz à BBC Bob Waterston, professorapostas esportivas prognosticosCiências do Genoma da Universidadeapostas esportivas prognosticosWashington, nos Estados Unidos.

"Tem menosapostas esportivas prognosticos1 mil células na idade adulta e sabemos quais são todas essas células e o que fazem. É pequeno, então, é possível obter uma grande quantidade delas, e isso é importante para a genética, porque permite observar vários eventos raros. É difícil fazer a genéticaapostas esportivas prognosticosum rinoceronte, como Sydney costumava dizer!", acrescenta Waterson, que ingressou no laboratórioapostas esportivas prognosticosSydney Brennerapostas esportivas prognosticosCambridge, no Reino Unido, no início dos anos 1980 e é mais conhecido por seu trabalho no Projeto Genoma Humano.

Mas, como preparação para essa tarefa gigantesca, ele fez parte da pequena equipe que mapeou o genoma do C. elegans, o primeiro animal a ter seu genoma totalmente sequenciado.

Dúvidas infundadas

"Na época, havia muito ceticismo", ele lembra.

"Primeiro, se perguntavam se valia a pena sequenciar um genoma inteiro, ou se deveriam fazer algo mais barato... ou nem sequer fazer nada, simplesmente estudar genes individuais."

"O segundo problema era que ninguém sabia como fazer isso. O que fizemos foi realmente um experimento para ver se as tecnologias da época poderiam ser adaptadas, refinadas o suficiente para sequenciar um genoma do tamanho do C. elegans. Se pudéssemos fazer isso com algo do tamanhoapostas esportivas prognosticosum cromossomo humano médio, provavelmente seria possível estender para todo o genoma humano."

Isso, como sabemos agora, acabou se mostrando possível.

E, apesar das dúvidas iniciais sobre se a missão valia a pena ou não, ter o mapa completo do genoma do verme acabou sendo mais útil do que qualquer um esperava, como diz Gordon Lithgow.

"Acontece que o verme e os humanos são muito semelhantes emapostas esportivas prognosticosbiologia básica."

"Quando o genoma do C. elegans foi sequenciado, descobrimos que algo como 2/3 dos genes envolvidos nas doenças humanas estavam no verme. Isso significava que era possível estudar essa biologia que éapostas esportivas prognosticosvital importância para as doenças humanas nessa pequena criatura."

Mais vida

Em 1988, cientistas que trabalhavam com vermes mutantes nos Estados Unidos descobriram por acaso uma mutaçãoapostas esportivas prognosticosum único gene que aumentava a vida útil do C. elegansapostas esportivas prognosticosaté 65%.

Cinco anos depois, o verme ganhou as manchetes quando encontraram outra mutaçãoapostas esportivas prognosticosum único gene que podia prolongarapostas esportivas prognosticosvidaapostas esportivas prognosticosaté dez vezes. Além disso, os vermes permaneceram saudáveis ​​até o fim.

"De certa forma, mudou a maneira como as pessoas pensam sobre o envelhecimento", diz Lithgow.

"Achávamos que a vida útil era como uma quantidade fixa, mas o que o verme nos mostrou foi que a vida útil é plástica, que realmente podia ser alteradaapostas esportivas prognosticosuma dimensão dez vezes maior... É incrível!"

"Resulta que a nível molecular, a nível celular, os processos que impulsionam a vida útilapostas esportivas prognosticos20 dias do C. elegans são muito semelhantes aos processos que acreditamos que impulsionem o envelhecimentoapostas esportivas prognosticosseres humanos. E o mais importante é que não se trata apenasapostas esportivas prognosticosenvelhecer; trata-se das doenças do envelhecimento", enfatiza o especialista.

"Acreditamos que os mecanismos que estamos estudando no verme são os impulsionadores, até mesmo as causas,apostas esportivas prognosticosdoenças como Alzheimer, câncer, osteoporose, osteoartrite, Parkinson, etc."

"Então: o verme mudou a forma como as pessoas pensavam sobre o envelhecimento e a expectativaapostas esportivas prognosticosvida. E depois, devido à conexão com as doenças, o verme mudou a maneira como pensamos sobre as doenças crônicas humanas."

O presente da natureza

Ninguém ficou mais surpreso do que Sydney Brenner ao ver o quanto estava sendo revelado ao estudar o C. elegans.

"Foi muito surpreendente, porque na época era um campo completamente novo, e acho que decolou; agora é toda uma uma indústria", declarou, na época.

Vários prêmios Nobel foram provenientes do estudo do verme, incluindo o que Brenner recebeu.

"O título da minha palestra é 'o presente da natureza para a ciência' (...), e será sobre como a diversidade biológica pode ser — e tem sido — usada para o avanço da pesquisa científica. Gostoapostas esportivas prognosticospensar que o quarto vencedor do prêmio Nobel este ano é o Caenorhabditis elegans e acho que ele merece a maior parte da homenagem, embora é claro que ele não vai compartilhar a recompensaapostas esportivas prognosticosdinheiro! (Risos)", afirmou Brenner emapostas esportivas prognosticospalestra no Nobelapostas esportivas prognosticos2002.

Esse pequeno "presente da natureza para a ciência" provou ser inestimável... e o que rendeu a Sydney Brenner e dois colegas o Prêmio Nobel foi a descoberta do programaapostas esportivas prognosticossuicídio celular.

O suicídio celular é o processo que esculpe nossos corpos no útero, removendo a teiaapostas esportivas prognosticospele entre os dedos das mãos e dos pés, esvaziando os tubos, moldando nossos órgãos e construindo nosso cérebro.

"No verme, as células se dividem e produzem mais células", explica Bob Waterston.

"Mas, às vezes, você não precisaapostas esportivas prognosticosuma das células-filhas que são fabricadas. E, surpreendentemente, a biologia inventou um sistema basicamente para o suicídio celular. A célula é programada para decidir que não é necessária e ativa esse programa que a mata."

"Isso se mostrou ser muito importanteapostas esportivas prognosticostoda a biologia. No câncer, é incrivelmente importante: se você não tiver controle adequado da morte celular, se não tiver esse programaapostas esportivas prognosticossuicídio ativado, isso pode levar a certos tiposapostas esportivas prognosticoscâncer."

Da terra ao céu

E não para por aí: o pequeno verme tem sido usado para testar os limites da biologiaapostas esportivas prognosticosambientes mais extremos.

"C. elegans esteve no espaço", diz Lithgow entusiasmado.

"Foi parteapostas esportivas prognosticosum dos experimentos biológicos inicialmente realizadosapostas esportivas prognosticosum ônibus espacial. E mais: foi possivelmente o primeiro organismo terrestre a se reproduzir no espaço. São hermafroditas, então se autofecundam, e esses vermes enviados ao espaço foram capazesapostas esportivas prognosticosse reproduzir, o que foi muito emocionante. "

Mas também foram parteapostas esportivas prognosticosuma tragédia.

Em 2003, para o horror daqueles que controlavam a missão eapostas esportivas prognosticosmilhõesapostas esportivas prognosticospessoas que ligaram suas televisões para assistir ao retorno do ônibus espacial, o Columbia se desintegrou ao entrar na atmosfera da Terra.

"Algum tempo depois do desastre, os vermes foram recuperados no recipienteapostas esportivas prognosticosque o experimento estava sendo realizado e estavam vivos!"

"É incrível que eles estivessem ali, eles passaram por isso e voltaram à Terra", conta Lithgow.

"O C. elegans deu uma contribuição após a outra ao nosso conhecimento", diz Waterston.

E tudo parece indicar que continuará contribuindo.

Hoje, também são usados ​​para testar todos os tiposapostas esportivas prognosticosdrogas, incluindo aquelas que os cientistas esperam que possam retardar e melhorar os processosapostas esportivas prognosticosenvelhecimento.

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