Como era Lucy, o fóssil descoberto há 50 anos que reescreveu a história da evolução humana:apostas desportivas online legais

Cinquenta anos atrás,apostas desportivas online legaisuma manhãapostas desportivas online legaisdomingo do fimapostas desportivas online legaisnovembroapostas desportivas online legais1974, uma equipeapostas desportivas online legaispesquisadores estava realizando escavaçõesapostas desportivas online legaisum sítio arqueológico remoto na regiãoapostas desportivas online legaisAfar, na Etiópia.

Durante um reconhecimento da área, o paleoantropólogo Donald Johanson descobriu um pequeno pedaçoapostas desportivas online legaisosso do cotovelo.

Ele percebeu imediatamente que se tratavaapostas desportivas online legaisum ancestral humano. E encontrou vários outros restos mortais.

"Quando olhei para a minha esquerda, vi pequenos pedaçosapostas desportivas online legaisum crânio, um pedaçoapostas desportivas online legaismandíbula e algumas vértebras", conta Johanson.

Ficou claro que a descoberta do esqueleto representava um marco: os sedimentos na área tinham 3,2 milhõesapostas desportivas online legaisanos.

"Percebi que fazia parteapostas desportivas online legaisum esqueleto com maisapostas desportivas online legaistrês milhõesapostas desportivas online legaisanos", explica o cientista.

Era o hominídeo mais antigo que já havia sido encontrado.

Mais tarde, também foi considerado o mais completo: 40% do esqueleto havia sido preservado.

À noite, no acampamento, Johanson colocou uma fita cassete dos Beatles que havia levado com ele, e a música Lucy in the Sky with Diamonds começou a tocar.

Devido ao tamanho, Johanson acreditava que o esqueleto eraapostas desportivas online legaisuma mulher.

Um fóssil excepcional

"Por que você não a chamaapostas desportivas online legaisLucy?", alguém perguntou.

A sugestão caiu como uma luva.

"De repente", lembra Johanson, "ela se tornou uma pessoa".

Demorou cercaapostas desportivas online legaisquatro anos até que Lucy fosse oficialmente classificada.

Ela pertencia a uma nova espécie chamada Australopithecus afarensis — e era claramente um dos fósseis mais importantes já descobertos.

Mas na manhã seguinte à descoberta, a discussão dos pesquisadores foi dominada por uma sérieapostas desportivas online legaisperguntas.

Quantos anos Lucy tinha quando morreu? Ela teve filhos? Como ela era? Será que é nossa ancestral direta, o elo perdido na cadeia familiar humana?

Quarenta anos depois, a ciência está começando a responder algumas destas questões.

Embora fosse uma nova espécie, Lucy não foi o primeiro Australopithecus encontrado. Foi a criançaapostas desportivas online legaisTaung, um crânio fossilizadoapostas desportivas online legaisum menino que viveu há cercaapostas desportivas online legais2,8 milhõesapostas desportivas online legaisanosapostas desportivas online legaisTaung, no sul da África.

Ele foi encontradoapostas desportivas online legais1924 e analisado pelo anatomista Raymond Dart. O especialista percebeu que ele pertencia a outra espécie, que ele chamouapostas desportivas online legaisAustralopithecus africanus.

"De cara, percebi que o que eu estava segurandoapostas desportivas online legaisminhas mãos não era um cérebro antropoide comum (...). Era uma réplicaapostas desportivas online legaisum cérebro três vezes maior do que oapostas desportivas online legaisum babuíno e consideravelmente maior do que oapostas desportivas online legaisum chimpanzé adulto", diz Johanson.

Os humanos se originaram na África

Seus dentes eram mais parecidos com osapostas desportivas online legaisum ser humano do que com osapostas desportivas online legaisum macaco. Dart também concluiu que era capazapostas desportivas online legaiscaminhar ereto, como um ser humano, porque parteapostas desportivas online legaisseu crânio — onde a coluna encontra o cérebro — tinha formato humano.

A criançaapostas desportivas online legaisTaung foi o primeiro fóssil a nos dar uma pistaapostas desportivas online legaisque os humanos se originaram na África.

Mas quando Dart publicouapostas desportivas online legaisanálise, ele foi amplamente criticado. Naquela época, acreditava-se que a Europa e a Ásia haviam sido cruciais para a evolução humana.

Quando Lucy apareceu, os antropólogos aceitaram que os australopitecíneos eram humanos primitivos, e não apenas macacos.

Mas, afinal, como era Lucy? Esta foi uma das primeiras perguntas que surgiram.

Seu crânio, mandíbula e dentes eram mais parecidos com osapostas desportivas online legaisum macaco, do que com osapostas desportivas online legaisoutros Australopithecus.

O local onde o cérebro estava inserido era muito pequeno, não maior do que oapostas desportivas online legaisum chimpanzé.

Tinha também uma mandíbula robusta, uma testa pequena e braços longos e caídos.

Mas Johanson percebeu imediatamente que ela caminhava ereta devido ao formato e à posiçãoapostas desportivas online legaissua pelve.

Seus joelhos e tornozelos também refletiam que ela andava sobre dois pés.

Isso reforçou a ideiaapostas desportivas online legaisque caminhar ereto foi uma das pressões seletivas que impulsionou a humanidade.

A vida nas árvores

Os primeiros hominídeos não precisavamapostas desportivas online legaisum cérebro maior para se distanciar evolutivamente dos macacos.

O poder cerebral adicional só chegou um milhãoapostas desportivas online legaisanos depois, com o aparecimento do Homo erectus.

Embora o cérebro maior tenha se tornado importante mais tarde, caminhar é uma das características que nos torna exclusivamente humanos.

Mas Lucy também passava algum tempo nas árvores.

E isso pode tê-la levado a caminhar como uma formaapostas desportivas online legaisse aproximar dos galhos que eram flexíveis demais para serem escalados.

Não se sabe por que Lucy deixou a segurança das árvores para se deslocar no solo.

Uma teoria é que pode ter feito isso para procurar comida, diz Chris Stringer, pesquisador do Museuapostas desportivas online legaisHistória Naturalapostas desportivas online legaisLondres, no Reino Unido.

Na mesma linha, evidências recentes indicam que houve uma mudança na dieta dos australopitecíneos.

A alimentaçãoapostas desportivas online legaisdiversas espécies —apostas desportivas online legaisacordo com evidências encontradasapostas desportivas online legaisrestos preservadosapostas desportivas online legaisdentesapostas desportivas online legaishominídeos —, inclusiveapostas desportivas online legaisLucy, começou a se expandir há 3,5 milhõesapostas desportivas online legaisanos.

Alémapostas desportivas online legaisfrutas, eles começaram a comer gramíneas e junco e, possivelmente, carne.

Isso pode ter permitido a eles viajar e se deslocar com mais eficiência num ambienteapostas desportivas online legaisconstante mudança.

Mas como eles processavam esses alimentos? Outras espécies posteriores, como o Homo erectus, usavam ferramentas simples, mas nenhuma ferramenta tão antiga foi encontrada.

No entanto,apostas desportivas online legais2010, foram descobertos ossosapostas desportivas online legaisanimais com marcas que parecem ter sido feitas por ferramentasapostas desportivas online legaispedra.

Isso poderia indicar que Lucy e seus parentes usavam ferramentasapostas desportivas online legaispedra para comer carne.

Vidaapostas desportivas online legaissociedade

De acordo com os fósseis encontradosapostas desportivas online legaisHadar, Lucy parece ter vividoapostas desportivas online legaisum pequeno grupo social.

Ela era pequenaapostas desportivas online legaiscomparação com os homensapostas desportivas online legaissua espécie. Isso levou à crençaapostas desportivas online legaisqueapostas desportivas online legaissociedade era dominada por homens.

Poderia ter sido uma sociedade poligâmica, como a dos gruposapostas desportivas online legaisgorilas atuais.

Em geral, os machos são consideravelmente maiores nas espéciesapostas desportivas online legaisque um macho controla várias fêmeas.

Parece também que a infânciaapostas desportivas online legaisLucy foi mais curta do que a nossa — e que ela teve que se virar sozinha desde pequena.

Sabemos que ela era adulta por causaapostas desportivas online legaisseus ossos e dentes — seu siso já havia nascido.

Mas, diferentemente dos humanos modernos, ela parece ter crescido muito rápido. Morreu aos 12 anos, e seu cérebro alcançou seu tamanho final mais rápido do que o nosso.

Em poucas palavras, Lucy era um meio-termo entre os macacos e os seres humanos.

E onde isso se encaixa na nossa árvore genealógica?

Aparentemente, Lucy não nos remete aos nossos ancestrais comuns com o chimpanzé, como se pensava anteriormente.

Os estudos genéticos mais recentes indicam que nos separamos dos chimpanzés muito antes, talvez até 13 milhõesapostas desportivas online legaisanos atrás.

Se for isso mesmo, Lucy chegou bem tarde na história da evolução humana.

No entanto, um problema ainda maior com a ideiaapostas desportivas online legaisque o A. afarensis é nosso ancestral direto é que nossa linhagem é bastante complicada.

Havia muitas espéciesapostas desportivas online legaishominídeos primitivos — pelo menos 20 foram encontradas — que viviam lado a lado e provavelmente se misturaram.

O que não sabemos é quais delas deram origem ao Homo sapiens e quais, do pontoapostas desportivas online legaisvista evolutivo, chegaram ao fim da linha.

Um divisorapostas desportivas online legaiságuas

Mas Tim White, pesquisador da Universidade da Califórnia, nos EUA, acredita que a espécieapostas desportivas online legaisLucy ainda é a melhor candidata a ancestral direto, embora acredite que seja necessário encontrar mais evidências fósseis desse período.

"Estou confianteapostas desportivas online legaisque encontraremos fósseis desse intervalo, pois sei que já existem quatro áreasapostas desportivas online legaisestudo na Etiópia com sedimentos contendo fósseis dessa época", diz White.

A descobertaapostas desportivas online legaisLucy significou um divisorapostas desportivas online legaiságuas na nossa compreensão da evolução humana.

Até hoje, os cientistas continuam aprendendo graças a ela.

A contribuiçãoapostas desportivas online legaisLucy

Na opiniãoapostas desportivas online legaisJohanson,apostas desportivas online legaiscontribuição mais importante foi impulsionar uma ondaapostas desportivas online legaispesquisas que resultou na descobertaapostas desportivas online legaismuitas espécies novas, como o Ardipithecus e o A. sediba.

Graças a todas essas descobertas, agora sabemos que o processo evolutivo que culminouapostas desportivas online legaisnós não foi linear.

Houve variações e experimentações ao longo do caminho, e muitas espécies foram extintas, como o homemapostas desportivas online legaisNeandertal.

Como todos os anos, a equipeapostas desportivas online legaisJohanson vai começarapostas desportivas online legaisbreve a escavar na regiãoapostas desportivas online legaisAfar, na Etiópia, pertoapostas desportivas online legaisonde Lucy foi encontrada.

É possível que eles encontrem mais fósseis. Mas, mesmo que não encontrem, muitos fósseis mais completos e mais antigos que Lucy foram encontrados desde 1974.

No entanto, não há dúvidaapostas desportivas online legaisque Lucy já garantiu um lugar na história da evolução humana.