Neandertal: as lições que eles nos ensinam 40 mil anos apóssite do bets bolaextinção:site do bets bola

Eles cuidavam dos jovens, velhos e doentes, criavam abrigos para se protegerem, suportavam invernos rigorosos e verões quentes e enterravam seus mortos.

Os neandertais encontraram nossos ancestrais inúmeras vezes ao longosite do bets boladezenassite do bets bolamilharessite do bets bolaanos. As duas espécies compartilharam o continente europeu por pelo menos 14 mil anos. Eles até tiveram relações sexuais.

A mortesite do bets bolauma espécie

A diferença mais significativa entre os neandertais e nossa espécie é que eles foram extintos há cercasite do bets bola40 mil anos. A causa exatasite do bets bolaseu desaparecimento ainda é um mistério para nós, mas acreditamos que provavelmente foi o resultadosite do bets bolauma combinaçãosite do bets bolafatores.

Em primeiro lugar, o clima da última era glacial era altamente variável, indo do frio ao calor extremo e vice-versa, o que pressionava as fontessite do bets bolaalimentossite do bets bolaanimais e plantas e significava que os neandertais tinham que se adaptar constantemente às mudanças ambientais.

Em segundo lugar, nunca chegou a haver muitos neandertais, já que a população total deles nunca ultrapassou dezenassite do bets bolamilharessite do bets bolapessoas.

Eles viviamsite do bets bolapequenos grupos,site do bets bolacinco a 15 indivíduos,site do bets bolacomparação com o Homo sapiens que formava grupossite do bets bolaaté 150 indivíduos. Essas pequenas populações neandertais isoladas podem ter se tornado geneticamente cada vez mais insustentáveis.

Terceiro, eles tiveram que competir com outros predadores, particularmente os grupossite do bets bolahumanos modernos que surgiram da África há cercasite do bets bola60 mil anos. Acreditamos que muitos neandertais podem ter sido assimilados nos grupos maioressite do bets bolaHomo sapiens.

Há provas?

Os neandertais deixaram inúmeras pistas para examinarmos dezenassite do bets bolamilharessite do bets bolaanos depois — muitas das quais podem ser vistas na exposição especial que ajudamos a organizar no Museusite do bets bolaHistória Natural da Dinamarca.

Nos últimos 150 anos, coletamos ossos fósseis, ferramentassite do bets bolapedra e madeira, encontramos objetos e joias deixadas para trás, descobrimos cemitérios e agora mapeamos seu genoma a partirsite do bets bolaDNA antigo. Parece que 99,7% do DNAsite do bets bolaneandertais e humanos modernos é idêntico, e não há dúvidasite do bets bolaque eles são nossos parentes extintos mais próximos.

Talvez o mais surpreendente seja a evidênciasite do bets bolacruzamento que deixou vestígiossite do bets bolaDNA neandertalsite do bets bolahumanos vivos hoje.

Muitos europeus e asiáticos têm entre 1% e 4%site do bets bolaDNA neandertal. Os únicos humanos modernos sem traços genéticossite do bets bolaneandertais são as populações africanas localizadas ao sul do Saara. Ironicamente, com uma população mundial atualsite do bets bolacercasite do bets bola8 bilhõessite do bets bolapessoas, isso significa que nunca houve tanto DNA neandertal na Terra.

A análise do genoma neandertal nos ajuda a entender melhorsite do bets bolaaparência, pois há evidênciassite do bets bolaque alguns desenvolveram pele clara e cabelos ruivos muito antes do Homo sapiens. Os muitos genes que os neandertais e os humanos modernos compartilham estão relacionados a diversas coisas, desde a capacidadesite do bets bolasaborear alimentos amargos até a capacidadesite do bets bolafalar.

Também aumentamos nosso conhecimento sobre a saúde humana. Por exemplo, parte do DNA neandertal que pode ter sido benéfico para os humanos há dezenassite do bets bolamilharessite do bets bolaanos agora parece causar problemas quando combinado com um estilosite do bets bolavida ocidental moderno.

Existem ligações com alcoolismo, obesidade, alergias, coagulação do sangue e depressão. Recentemente cientistas sugeriram que uma antiga variante genética neandertal poderia aumentar o riscosite do bets bolacomplicações graves para quem contrai covid-19.

Espelho

Como os dinossauros, os neandertais não sabiam o que viria pela frente. A diferença é que os dinossauros desapareceram repentinamente após o impactosite do bets bolaum meteorito gigante vindo do espaço. A extinção dos neandertais ocorreu gradualmente.

Eles acabaram perdendo seu mundo — uma casa confortável que ocuparam com sucesso por centenassite do bets bolamilharessite do bets bolaanos, e que lentamente se voltou contra eles, até que asite do bets bolaexistência se tornou insustentável.

Os neandertais agora têm um propósito diferente. Nós enxergamos nosso reflexo neles. Eles não sabiam o que estava acontecendo com eles e não tiveram escolha a não ser continuar no caminho que acabou levando àsite do bets bolaextinção. Nós, por outro lado, estamos dolorosamente conscientessite do bets bolanossa situação e do impacto que temos neste planeta.

A atividade humana está mudando o clima e está nos levando diretamente a uma sexta extinçãosite do bets bolamassa. Nós podemos refletir sobre a confusãosite do bets bolaque nos metemos e fazer algo a respeito disso.

Se não queremos acabar como os neandertais, é melhor agirmos juntos e trabalharmos coletivamente por um futuro mais sustentável. A extinção dos neandertais nos lembra que nunca devemos tomar nossa existência como algo garantido.

*Peter C. Kjærgaard, Mark Maslin e Trine Kellberg Nielsen são professoressite do bets bolaHistória Evolutiva na Universidadesite do bets bolaCopenhague (Dinamarca),site do bets bolaCiências na University College London (Reino Unido) esite do bets bolaArqueologia na Arthaus University (Dinamarca); respectivamente

Esta reportagem foi publicada no site The Conversation e é reproduzida aqui sob uma licença Creative Common. Clique aqui para ler a versão original deste artigo,site do bets bolainglês.

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