'Descobrir que eu era autista já adulta salvou minha vida':timemania

Emily Katy tinha 13 anos quando teve seu primeiro ataquetimemaniapânico durante uma excursão da escola. Três anos depois, ela tentou tirar a própria vida — e foi internadatimemaniauma unidade psiquiátrica.

A jovem só foi diagnosticada com autismo aos 16 anos, quandotimemaniavida começoutimemaniarepente a fazer sentido.

Ela começou então a pesquisar sobre a condição para aprender mais sobre si mesma — e decidiu se formartimemaniaEnfermagem especializadatimemaniasaúde mental.

MoradoratimemaniaSt Albans, na Inglaterra, Emily tem hoje 22 anos.

A seguir, ela explica, com suas próprias palavras, a importânciatimemaniaapoiar crianças neurodivergentes — e ajudá-las a compreenderem a si mesmas.

A históriatimemaniaEmily

Não me lembro exatamente quando percebi que era diferente. Talvez tenha sido aos seis anos, quando estava lendo O DiáriotimemaniaAnne Frank, enquanto meus colegas ainda estavam aprendendo a ler. Ou talvez tenha sido quando eu tinha oito anos e era zoada por não me encaixar nos padrões. Ou talvez quando percebi que outras crianças não amavam aprender como eu.

Apesartimemaniasaber disso, os primeiros anos da minha infância foram repletostimemaniaalegria. Meus pais se certificavamtimemaniaque eu me sentisse amada, e eu passava horas brincandotimemaniajogostimemaniaimaginação com meus irmãos.

Aos 13 anos, tive meu primeiro ataquetimemaniapânicotimemaniauma excursão da escola. Foi quando o pânico começou a me consumir. Eu estava ansiosa havia um tempo, mas até aquele momento, tinha me saído bemtimemaniaesconder isso. Eu havia tentado bastante me encaixar nos padrões, fingindo ser como todo mundo, mas meu cérebro não conseguia mais. Praticamente da noite para o dia, deixeitimemaniaser aquela criança que os professores adoravam tertimemaniasalatimemaniaaula, e virei aquela criança que os professores penavam para conseguir que ficasse sentada.

Qualquer coisa poderia desencadear um ataquetimemaniapânico, mas barulho, aglomerações, estranhos, mudançastimemaniarotina ou pensamentostimemaniamorte eram meus principais gatilhos. A escola se tornou um pesadelo real. À medida que minha ansiedade piorava, comecei a ter pensamentos mais invasivos sobre coisas ruins acontecendo com as pessoas que eu amava e sobre germes que estavam deixando minha família doente. Adotei comportamentos compulsivos, como batertimemaniaobjetos para tentar impedir que isso acontecesse. Eu não sabia na época, mas o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) estava entrando na minha vida.

Aos 14 anos, fiz algumas sessõestimemaniaTerapia Cognitiva-Comportamental (TCC), e minha escola implementou alguns ajustes razoáveis. Mas apesartimemaniaeu me balançar debaixo da carteira, fugir da escola e precisar ser levada para fora quando houve uma simulaçãotimemaniaincêndio, porque achei o som do alarme alto demais, ninguém sugeriu que eu pudesse ser autista. Eu tinha amigos. Tirava 10timemaniatodas as matérias. Falava com eloquência. Estava apenas ansiosa, eles disseram.

'Minha angustia aumentou, e fui internada'

Aos 16 anos, duas semanas depoistimemaniacomeçar o A-Levels (versão britânica do Enem), tentei tirar minha própria vida. Eu acreditava que não tinha sido feita para este mundo, e que o mundo não tinha sido feito para alguém como eu. Meus pais ficaram arrasados, mas fizeram o possível para tentar compreender e me apoiar. Fui internada na unidade psiquiátricatimemaniauma instituiçãotimemaniasaúde mental infantil e adolescente (CAMHS, na siglatimemaniainglês), inicialmentetimemaniaforma voluntária (o que significa que concordei com a internação).

No entanto, depoistimemaniatrês semanas,timemaniarepente tiraram meu diáriotimemaniamim, porque era um caderno com espiral, um item proibido. Anotava absolutamente tudo nele, e era minha única formatimemanialidar com um ambiente que parecia tão fora do meu controle. O piortimemaniatudo é que não havia terminado. E eu não sabia como lidar com aquilo. Minha angústia aumentou. Exigi receber alta, e depois fui internada compulsoriamente.

Apesartimemaniater tido o maior númerotimemaniacolapsos que já tivetimemaniaum período tão condensadotimemaniatempo, e apesar do meu prontuário listar um traço autista após o outro, meu médico disse: "Não acho que você seja autista, acho que você simplesmente tem um alto níveltimemaniaansiedade social". Isso foi depois que meus pais e eu questionamos. Meu prontuário também dizia que "Emily tem ataques histéricos quando não consegue o que quer". Mas isso acontecia porque minha rotina havia mudado, o barulho havia se tornado insuportável, e eu não sabia como lidar com aquilo.

Não faço ideiatimemaniacomo meu autismo passou despercebido quando era tão óbvio. Em vez disso, após uma internaçãotimemaniatrês meses, fui diagnosticada com transtornotimemaniaansiedade generalizada e transtornotimemaniapersonalidade mista. Esses diagnósticos incluem sintomas como perfeccionismo, rigidez, dificuldadetimemaniaexpressar emoções e outras características que podem facilmente descrever uma pessoa autista angustiada.

Consegui me reintegrar à escola, mas ainda estava sofrendo com minha saúde mental. Tive a sortetimemaniameus pais poderem pagar por uma avaliação privadatimemaniaautismo, que foi apoiada pela equipe da CAMHS. Pouco antes do meu aniversáriotimemania17 anos, sentei na frentetimemaniaum psiquiatra que me disse: “Acho que há uma explicação para tudo o que você passou: o autismo”. Naquele exato momento, meu mundo todo mudou. Embora eu entendesse muito pouco sobre autismo na época, senti um alívio imenso. Como se tudo o que havia acontecido comigo, não fosse culpa minha.

'Percebi que não estava sozinha'

O ano seguinte foi conturbado, com uma segunda internação na unidade psiquiátrica e meses sob os cuidados da equipetimemaniatratamento domiciliar. Eu estava com raiva. Sentia que havia sido internada porque era autista — e não apenas por ter crescido, me camuflando,timemaniaum mundo que não foi projetado para mim. Sentia que o próprio atotimemaniaser internada — por causa da minha angústia por ter que abrir mão do meu diário —, era porque meu cérebro autista não tinha sido compreendido. Embora a unidade tenha me mantidotimemaniasegurança, e eu seja grata à equipe que me ajudou, acabei saindotimemanialá mais traumatizada do que quando entrei.

Escrever sempre foi minha maneiratimemaniaprocessar as coisas, então criei meu blog "Authentically Emily" — e comecei a escrever sobre minhas experiências. Com isso, percebi que não estava sozinha e pude aprender sobre mim mesma com pessoas autistas que trabalham incansavelmente há tantos anos no espaçotimemaniasensibilização online.

Virei membro da instituição beneficente Autistic Girls Network, e a raiva pelo que havia passado se transformoutimemaniaraiva pelo que tantas meninas autistas estavam passando,timemaniatodo o país. Esta foi a motivação para escrever meu livro, Girl Unmasked: How Uncovering My Autism Saved My Life ("Garota desmascarada: como descobrir meu autismo salvou minha vida",timemaniatradução livre). Nunca tive a intençãotimemaniaescrever um livrotimemaniamemórias. Mas descobri que eu não poderia compartilhar o que precisava dizer sem contar ao mundo sobre meu processo.

Eu não queria que outros jovens passassem pelo que eu passei. Uma enfermeiratimemaniaparticular da unidade psiquiátrica tinha me ajudado a sentir menos medo e solidão, e eu queria poder fazer o que ela tinha feito por mim, por outras pessoas. No último minuto, troquei minha opçãotimemaniacurso,timemaniaPsicologia por Enfermagem para Saúde Mental.

À medida que avancei no curso, e meu trabalhotimemaniaativismo fora da universidade se desenvolveu, percebi que a minha motivação havia mudado. Eu estava desesperada para que jovens neurodivergentes entendessem por que se sentem diferentes, entendessem como seu cérebro funciona e recebessem o apoio adequado para serem capazestimemaniaprosperar. Em setembrotimemania2022, me formei como enfermeiratimemaniasaúde mental — e comecei a trabalhar com crianças e jovens neurodivergentes.

Em janeiro passado, fui diagnosticada com transtornotimemaniadéficittimemaniaatenção com hiperatividade (TDAH). Isso me ajudou a entender as coisas que o autismo não explicava completamente, como por que eu precisotimemaniatanta forçatimemaniavontade para me concentrartimemaniauma conversa e não interromper as pessoas, e por que meus pensamentos sempre pareceram correr pelo meu cérebro a centenastimemaniaquilômetros por hora, mais rápido do que ostimemaniaqualquer outra pessoa.

Eu gostariatimemaniater mostrado o futuro para mim, aos 16 anos. Adoro trabalhar com crianças neurodivergentes, e ser escritora é a realizaçãotimemaniaum sonhotimemaniainfância. Espero que, ao compartilhar minha história, desperte conversas sobre a importânciatimemaniacompreender o autismo no sistematimemaniasaúde mental. Quero que outras meninas autistas saibam que não estão sozinhas.

Conforme depoimento concedido ao jornalista Charlie Jones, da BBC News.