Cinturão do suicídio: a região dos EUA onde mais pessoas tiram suas vidas:blaze bet aposta

É algo que se reflete nas estatísticas, que mostram que o condadoblaze bet apostaSweetwater, onde a cidadeblaze bet apostaRock Springs está localizada, registrou o dobro da taxa nacionalblaze bet apostasuicídio todos os anos desde 2019.

E Rock Springs não é uma exceção.

A cidade faz parteblaze bet apostauma grande região, formada por oito Estados, que tem sido chamada por alguns especialistasblaze bet aposta"cinturão do suicídio", por concentrar as taxas mais altasblaze bet apostaum paísblaze bet apostaque 49.316 pessoas (uma a cada 11 minutos) tiraram a própria vidablaze bet aposta2023.

É uma região que talvez tenha testemunhado, como nenhuma outra, o impacto devastadorblaze bet apostauma criseblaze bet apostasaúde mental que, segundo dados dos Centrosblaze bet apostaControle e Prevençãoblaze bet apostaDoenças (CDC, na siglablaze bet apostainglês), afeta umblaze bet apostacada cinco americanos.

Perder um filho

April Thompson enfrentou o suicídioblaze bet aposta2013. Seu filho do meio, Joshua, que havia voltado para casa poucos anos antes, após servir o Exército dos EUA no Iraque, se suicidou aos 23 anos.

Conversei com ela emblaze bet apostacasa, alguns dias depoisblaze bet apostaela ter compartilhado seu depoimento no teatro da cidade, dianteblaze bet apostadezenasblaze bet apostapessoas.

"Ele era a alma da festa. Gentil e generoso. Travesso", ela me diz.

Na sexta-feira antesblaze bet apostamorrer, Joshua ligou para ela para contar que havia encontrado uma terapeuta maravilhosa que entendia seu transtornoblaze bet apostaestresse pós-traumático (TEPT).

Ela achava que eles tinham conseguido superar o que havia sido um período muito difícil para ele.

Apenas quatro dias depois, Joshua brigou com a namorada, e ficou bêbado.

April saiu para procurá-loblaze bet apostaum lugar no deserto onde ele gostavablaze bet apostair para respirar e refletir. Lá, ela o encontrou morto.

O que se seguiu foi um períodoblaze bet apostaluto no qual, ela admite, teve que tomar a decisão, dia após dia,blaze bet apostacontinuar lutando apesar da dor.

Oito anos após a morteblaze bet apostaJoshua, April recebeu um telefonema. Seu sobrinho Billy,blaze bet aposta16 anos, também havia cometido suicídio.

O cinturão do suicídio

A cidadeblaze bet apostaRock Springs está localizadablaze bet apostaum dos condados com a maior taxablaze bet apostasuicídios no Estadoblaze bet apostaWyoming, que também é o Estado que nos últimos cinco anos registrou,blaze bet apostamédia, a taxa mais alta dos EUA.

Diferentemente do que aconteceblaze bet apostaoutros lugares, aqui se fala muitoblaze bet apostasuicídio. Talvez porque seja um problema generalizado.

Um motorista, a quem conto o que vim fazer para a BBC News Mundo, me revela depoisblaze bet apostaalguns minutosblaze bet apostaconversa que seu irmão se matou com um tiro.

Algo semelhante acontece comigo com a diretora do hospital, que perdeu o pai, e com o delegado, que simplesmente menciona queblaze bet apostafamília foi "afetada" pelo suicídio.

Os oito Estados que compõem o "cinturão do suicídio" são: Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming: os Estados montanhosos a oeste dos Estados Unidos.

As taxas nestes Estados não são apenas elevadasblaze bet apostacomparação com o resto do país, mas tambémblaze bet apostacomparação com o resto do mundo.

Se Wyoming, Montana e Novo México fossem países, teriam ocupado o primeiro, segundo e terceiro lugar respectivamente no rankingblaze bet apostasuicídios elaborado,blaze bet aposta2020, pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) entre seus países membros.

E embora alguns outros Estados, como Alasca e Oklahoma, também registrem taxas elevadas, o fatoblaze bet apostao fenômeno se concentrar,blaze bet apostagrande parte,blaze bet apostauma única região — a das Montanhas Rochosas — tem despertado o interesse dos pesquisadores.

O elusivo por quê

Não há uma razão apenas que explique isso.

Carolyn Pepper, professora da Universidadeblaze bet apostaWyoming, me diz que, para entender o que está acontecendo, é preciso analisar a teoria dos roteiros culturais do suicídio, que basicamente afirma queblaze bet apostacada região do mundo há uma maneira diferenteblaze bet apostaentender e valorizar o suicídio.

Aqui,blaze bet apostaacordo com Pepper, tirar a própria vida é visto como uma reação compreensível ou aceitável dianteblaze bet apostasituaçõesblaze bet apostaque as pessoas sentem que perderam seu valor e se tornaram um fardo para os outros.

É uma consequência do que ela chamablaze bet aposta"cultura da honra", na qual a capacidade das pessoasblaze bet apostaserem independentes é altamente valorizada.

Pepper ressalta que é especialmente difícil para os homens, que têm que lidar com um enorme sentimentoblaze bet apostavergonha quando se sentem desafiados, insultados ou humilhados — e não conseguem lidar com esta situação.

"O suicídio pode ser visto como uma formablaze bet apostasair dessa cultura — mas, às vezes, tambémblaze bet apostareafirmar a própria honra", acrescenta a especialista.

As estatísticas são claras: para cada mulher que comete suicídio no país, entre três e quatro homens fazem o mesmo.

Amanda Wilson, terapeuta que trabalha na Southwest Counseling, principal prestadorablaze bet apostaserviçoblaze bet apostasaúde mentalblaze bet apostaRock Springs, observa que um dos lemas da Universidadeblaze bet apostaWyoming é "o mundo precisablaze bet apostamais cowboys".

Cowboy significa vaqueiro do oeste americano, mas o termo também é usado para se referir à forte masculinidade, independência e tenacidade. Wyoming é conhecido, na verdade, como o Estado cowboy.

"Encontro muito daquela mentalidadeblaze bet apostalobo solitário,blaze bet apostaque se você pedir ajuda ou tiver um problemablaze bet apostasaúde mental, será visto como fraco. E se eu parecer fraco, alguém vai se aproveitarblaze bet apostamim", diz Wilson, que supervisiona um programablaze bet apostaassistência a crises e desintoxicação.

Jason Lux, um dos especialistasblaze bet apostaprevenção ao suicídio do condado, acrescenta que, devido à natureza ruralblaze bet apostagrande parte dos Estados montanhosos do oeste, há menos acesso a cuidadosblaze bet apostasaúde mental.

"Uma consulta pode representar dois mesesblaze bet apostaespera", diz ele. "E, se você estiverblaze bet apostacrise, isso é tempo demais."

Kent Corso, especialistablaze bet apostaestudosblaze bet apostasuicídio e fundador da organização PROSPER, me dá outra perspectiva.

"O suicídio não é uma questãoblaze bet apostasaúde mental. É uma questão social. Temos que pensar sobre isso da mesma forma que pensamos sobre a pobreza, a faltablaze bet apostamoradia, o assédio."

Essa tese é respaldada por dados que revelam que não há uma forte correlação entre as taxasblaze bet apostatranstornos mentais e as taxasblaze bet apostasuicídio nos EUA.

"Se esperamos que a comunidade médica resolva isso, estamos nos enganando. Precisamos que o restante da sociedade apoie e faça parte da solução", ele me diz minutos antesblaze bet apostasubir ao palco do teatroblaze bet apostaRock Springs para liderar um evento sobre prevenção ao suicídio, com a participação do prefeito e do governador.

Embora o problema não seja novo, neste ano, pela primeira vez, o prefeito, Max Mickelson, organizou um calendárioblaze bet apostaeventos para setembro, mêsblaze bet apostaprevenção ao suicídio.

A Coalizãoblaze bet apostaPrevenção ao Suicídio do condado trabalhablaze bet apostatempo integral, com financiamento federal, indo às escolas, oferecendo treinamentos e organizando eventos que promovam o debate na comunidade.

Um problema nacional

Os Estados montanhosos são apenas a manifestação mais acentuadablaze bet apostauma criseblaze bet apostadimensão nacional.

Nos últimos 20 anos, as taxas nacionaisblaze bet apostasuicídio nos EUA aumentaram maisblaze bet aposta30%.

Inclusive, Vivek Murthy, a principal autoridadeblaze bet apostasaúde pública do país, disse que a saúde mental é "a crise que define nosso tempo".

Foi justamente esta crise que os economistas Angus Deaton (ganhador do Prêmio Nobelblaze bet apostaEconomiablaze bet aposta2015) e Anne Case relataramblaze bet apostaseu livroblaze bet aposta2018, Deaths of Despair and the Future of Capitalism ("Mortes por Desespero e o Futuro do Capitalismo",blaze bet apostatradução livre), que imediatamente se tornou uma referência obrigatória quando se falablaze bet apostasuicídio nos EUA.

Deaton e Case descobriram que, diferentementeblaze bet apostapaíses ricos equivalentes, a taxablaze bet apostamortalidadeblaze bet apostahomensblaze bet apostameia-idade nos EUA aumentou devido ao que chamaramblaze bet aposta"mortes por desespero", um conceito que inclui suicídios e mortes associadas ao uso abusivoblaze bet apostasubstâncias.

Os autores dizem que o rápido aumento deste tipoblaze bet apostamorte está associado a uma deterioração crônica das oportunidades econômicas para os americanos, especialmente homens brancos sem ensino superior.

A situação, eles acrescentam, foi agravada por um sistemablaze bet apostasaúde inacessível para a maioria.

Apesar do tamanho do desafio e do fatoblaze bet apostaque tanto o ex-presidente Donald Trump, durante seu mandato, quanto a vice-presidente Kamala Harris, no atual governo, tentaram ser sensíveis diante da crise, houve pouca menção à questão do suicídio e da saúde mental pelos candidatos na atual campanha presidencial.

A cultura das armas

A grande disparidadeblaze bet apostagênero nas taxasblaze bet apostasuicídio nos EUA se refleteblaze bet apostaoutra questão que,blaze bet apostacontrapartida, Trump e Harris discutiram repetidamente: as armasblaze bet apostafogo.

Esta é,blaze bet apostalonge, a maneira mais comumblaze bet apostaacabar com a própria vida.

Mas, enquanto seisblaze bet apostacada 10 homens que cometeram suicídioblaze bet aposta2022, fizeram isso com armablaze bet apostafogo, apenas trêsblaze bet apostacada 10 mulheres utilizaram esse método.

A relação entre armas e suicídio é muito palpável quando participoblaze bet apostaum eventoblaze bet apostaRock Springs, organizado pela PROSPER e pelo gabinete do governadorblaze bet apostaWyoming.

Em uma mesa, há panfletos com informações e alguns brindes para os participantes: canetas, suportesblaze bet apostaplástico para celular e cadeados vermelhos que são colocados nas armas para que não seja possível atirar.

Dentro do auditório, Kent Corso, que é veterano do Exército, pede aos proprietáriosblaze bet apostaarmasblaze bet apostafogo que levantem a mão, e a esmagadora maioria dos participantes levanta.

Ele passa então vários minutos explicando que prevenir o suicídio não é incompatível com o direito concedido pela Segunda Emenda da Constituiçãoblaze bet apostapossuir uma armablaze bet apostafogo.

Dias antes, Shae e Jason, da Coalizãoblaze bet apostaPrevenção ao Suicídio do condadoblaze bet apostaSweetwater, haviam me explicado que as pessoas temem que, ao associar armasblaze bet apostafogo ao suicídio, as armas possam ser retiradas.

"O oeste montanhoso nunca quer perder suas armas. Por isso, tentamos dizer às pessoas: Você pode ter armas, não há problema algum com isso, mas se você está enfrentando problemasblaze bet apostasaúde mental, pode tomar medidas como travarblaze bet apostaarma, e dar a chave para um membro da família para ficar a salvo", diz Jason.

"Se a gente propusesse um controle mais rígido das armas, isso encerraria a conversa", acrescenta.

Wyoming e outros Estados montanhosos do oeste, como Arizona, Idaho e Montana, estão entre os que têm as leis sobre posseblaze bet apostaarmas menos rigorosas do país.

Me aproximoblaze bet apostauma grande loja que vendeblaze bet apostatudo, desde roupas e suprimentos para pecuária até armasblaze bet apostafogo, para entender melhor como as armas estão presentes na vida cotidianablaze bet apostaRock Springs.

O homem da seçãoblaze bet apostaarmas, a única movimentada durante uma tardeblaze bet apostaquarta-feira, me informa que tudo o que preciso para comprar uma arma é ter maisblaze bet aposta21 anos e ter um endereçoblaze bet apostaWyoming.

Difícilblaze bet apostaviver

A vida na região montanhosa do oeste americano não é fácil. A maior parte é árida ou semiárida, por isso há pouca água, e não é muito favorável à agricultura.

Além disso, Estados como Wyoming e Montana enfrentam temperaturasblaze bet aposta– 6 °C,blaze bet apostamédia, no inverno.

"No inverno, você fica muito presoblaze bet apostacasa. Tem que fazer um grande esforço se quiser ir ao parque ou sair para comer. Faz frio. Há neve profunda. E o vento, meu Deus, o ventoblaze bet apostaWyoming sopra tão forte que tentar tirar o lixo pode te enlouquecer!", me conta Chris Wilson, que mora no Estado desde 2013.

Amanda Wilson,blaze bet apostaesposa, me mostra uma foto dele durante o inverno usando um capaceteblaze bet apostamoto para se proteger do frio.

Os Estados montanhosos também estão entre os menos densamente povoados do país, o que pode parecer um mero fato demográfico, mas tem efeitos profundos.

Rock Springs, que é uma cidade um pouco menor que a ilhablaze bet apostaManhattan, possui apenas três táxis.

O aeroporto tem apenas um saguão, que fica completamente vazio minutos após a chegadablaze bet apostaum voo. Há um Walmart e dois McDonald's.

E a cidade está completamente isolada, rodeada por terrenos vazios, a grande maioria sem donos, e desertos.

A cidade grande mais próxima é Salt Lake City,blaze bet apostaUtah, que fica a cercablaze bet apostatrês horasblaze bet apostacarro.

"As pessoas vêm para cá quando querem se afastar dos outros", me disse Carolyn Pepper, que morablaze bet apostaLaramie, no Wyoming.

As outras grandes cidades da região — Phoenix, Denver e Las Vegas, principalmente — estão crescendo rapidamente e se desenvolvendo economicamente, mas se enquadram mais na exceção do que na regra.

Um Estado para trabalhar

Wyoming, no centro da região, tem poucas cidades, distantes umas das outras, e vilas tão pequenas que são, na verdade, o cruzamentoblaze bet apostaduas ruas.

No total, cercablaze bet aposta580 mil pessoas vivem lá.

Rock Springs, a quinta cidade mais populosa do Estado, é totalmente moldada pelas empresas presentes ali, sobretudoblaze bet apostaenergia e minerais.

Durante muito tempo, dependeu do carvão, e agora também produz petróleo, um mineral chamado trona, e uma usina nuclear está sendo construída nas proximidades pela TerraPower,blaze bet apostaBill Gates.

J.J. Anselmi, um escritor e músico nascido e criadoblaze bet apostaRock Springs, me conta que a cidade recebeu várias ondasblaze bet apostapessoas, que chegamblaze bet apostabuscablaze bet apostaempregos que não requerem qualificação e bem remunerados, como os oferecidos pelas minas, eblaze bet apostaum custoblaze bet apostavida mais baixo.

De acordo com alguns vizinhos com quem conversei, um jovem que sai do ensino médio e vai trabalharblaze bet apostauma mina pode ganhar um salárioblaze bet apostacercablaze bet apostaUS$ 100 mil por ano.

"Mas é um trabalho muito árduo para o corpo e para a mente", adverte J.J.

"Alguns dos meus melhores amigos trabalhavam duas semanas seguidas, e depois tiravam uma semanablaze bet apostafolga. Mas durante essas duas semanas, eles trabalhavam 12 horas por dia, todos os dias da semana."

"Lembro que, às vezes, queria sair com eles na semanablaze bet apostafolga, mas geralmente eles precisavamblaze bet apostapelo menos alguns dias só para dormir."

Jason Lux, da Coalizãoblaze bet apostaPrevenção ao Suicídio do condado, acrescenta que "a identidade dos homens, especialmenteblaze bet apostaempregos que exigem baixa qualificação, está muito ligada ao trabalho e a ser o provedorblaze bet apostasuas famílias".

Essa vida focada no trabalho é mencionada quando pergunto às pessoas por que elas acham que o suicídio é tão comum nesta parte do país.

"Este é um Estado para se trabalhar. Não há muito o que fazer", me disse Chris Wilson, que trabalhablaze bet apostauma empresablaze bet apostaengenharia na cidade.

"Você trabalha muitas horas, e depois volta para casa, e pronto."

Crystal Hamblin, que é enfermeira no hospital, acrescenta:

"Como não há muito o que fazer, recorremos ao uso abusivoblaze bet apostasubstâncias, o que agrava o problema."

O assunto álcool e drogas aparece com frequênciablaze bet apostaminhas conversas.

Amanda Wilson, terapeuta da Southwest Counseling, me contou que doisblaze bet apostaseus pacientes tentaram suicídio depois que alguém próximo a eles teve uma overdose.

E o policial Bill Erspamer, que trabalha na polícia da cidade há 20 anos, diz algo que deixa clara a relação muito forte entre usoblaze bet apostasubstâncias e suicídio: "Não sei se já lidei com uma pessoa suicida que não estivesse intoxicadablaze bet apostaalgum nível".

Recursos insuficientes

Quando uma pessoa comete suicídioblaze bet apostaRock Springs, os primeiros a entrarblaze bet apostaação são a polícia e o hospital.

Bill Erspamer me disse que a polícia é responsável por investigar o caso como um homicídio até que se prove o contrário, o que geralmente envolve levar o corpo para Loveland, no Colorado, a maisblaze bet aposta400 quilômetrosblaze bet apostaRock Springs, para realizar uma autópsia.

Outras vezes, a ligação chega quando o suicídio ainda não foi cometido, mas há uma pessoa com sérias intençõesblaze bet apostatirar a própria vida.

Nesses casos, isso desencadeia uma resposta das autoridades que revela que a cidade tem recursos limitados para lidar com crisesblaze bet apostasaúde mental.

A políciablaze bet apostaWyoming tem o poderblaze bet apostaprender uma pessoa quando ela representa um perigo para si mesma, mesmo que não tenha infringido a lei.

Embora Erspamer me diga que eles sempre tentam fazer com que as pessoas sejam encaminhadas ao hospital por vontade própria para receber a ajudablaze bet apostaque necessitam, ele reconhece que,blaze bet apostaalguns casos, elas são levadas à força.

"No hospital, nós os levamos ao pronto-socorro, fazemos uma avaliação para determinar o nívelblaze bet apostariscoblaze bet apostaque se encontram e tomamos medidasblaze bet apostasegurança para que não se machuquem ainda mais enquanto estiverem aqui", explica Crystal Hamblin, enfermeira responsável pelos serviços cardiopulmonares do hospital, mas que, na ausênciablaze bet apostauma ala psiquiátrica, também supervisiona esses casos.

A ajuda que recebem se concentrablaze bet apostamantê-los vivos. Não há uma equipe especializada para garantir que recebam a medicação e a terapia necessária.

"Essa pessoa talvez precise apenas conversar com alguém na hora e no local, e nós não temos esse serviço", lamenta Crystal, que diz que pessoas com intençãoblaze bet apostacometer suicídio chegam ao hospital todos os dias.

"Elas acabam trancadas lá por 72 horas. Não é um bom sistema, porque quando são liberadas, sentem uma grande vergonha que quase agrava o problema", conclui Erspamer.

A névoa

Conversei com Chris Wilson, um veterano do Exército que lidou com pensamentos suicidas, para tentar entender, pelo menosblaze bet apostaparte, o que se passa na mente daqueles que tomam a decisãoblaze bet apostaacabar com a própria vida.

"Você já ouviu uma música ruim que não consegue tirar da cabeça?", ele me pergunta.

"Você é pego assim, do nada, e ouve a mesma ideia repetidamente por horas e horas nablaze bet apostacabeça", diz ele.

Para Chris, como para muitos veteranos, navegar na sociedade civil depoisblaze bet apostauma década no Exército não foi fácil. Ele sentia falta da camaradagem com seus companheiros, e foi descobrindo que alguns dos eventos que havia vivenciado continuavam rondandoblaze bet apostamente.

Para descrever a solidão que sentiu depoisblaze bet apostasair do Exército, ele faz outra analogia: "Imagine que você está no meioblaze bet apostauma névoa".

"Há pessoas ao seu redor. O que faz você se sentir sozinho é que essas pessoas são silhuetas. Elas nunca estão perto o suficiente."

Chris acrescenta que, aos poucos, percebeu que essa solidão era resultado do fatoblaze bet apostaque ele próprio estava se afastando dos outros. "Chega um momentoblaze bet apostaque é só você e aquele pensamento no quarto."

Pergunto a ele que recursos ele gostariablaze bet apostater tido naqueles momentosblaze bet apostadesespero.

"Eu gostariablaze bet apostater tido a compaixão dos outros, que alguém me perguntasse como estou, mas não apenas uma vez, não apenas com frasesblaze bet apostaefeito."

Kent Corso, o especialistablaze bet apostaestudos do suicídio, concorda com ele.

"Quando as pessoas têm um sentimentoblaze bet apostapertencimento, quando as pessoas se sentem valorizadas, quando as pessoas se sentem conectadas, o riscoblaze bet apostasuicídio é reduzido", afirma.

Esforços conjuntos

Entre os muitos esforços que o Estadoblaze bet apostaWyoming está fazendo, o governador, Mark Gordon, está reformulando a políticablaze bet apostasaúde comportamental e financiando a linha direta 988 para suicídios e crises, que oferece atendimento gratuito 24 horas para as pessoas que vivem no Estado.

Ralph Nieder-Westermann, diretor da linha direta, me explica por que é importante que, quando alguém liga, a pessoa do outro lado da linha também moreblaze bet apostaWyoming.

"No vilarejo onde moro, há apenas um semáforo. Há vilas que têm 10 pessoas", diz ele.

"Não duvido que um especialistablaze bet apostaintervençãoblaze bet apostacrisesblaze bet apostaqualquer lugar do mundo possa ajudar uma pessoa aqui, mas ele não vai entender as nuances. Ele não vai pensar que talvez a pessoa não queira estacionar o carro na frente do especialistablaze bet apostasaúde mental porque todo mundo conhece o carroblaze bet apostatodo mundo."

Mas talvez a parte mais importante do esforço para evitar o suicídio esteja sendo feita por uma redeblaze bet apostapessoas que perderam familiares próximos — e querem fazer tudo que puderem para evitar que outros passem pela mesma situação.

Jim Horan é um deles.

Ele tinha uma família que me descreve como "idílica" quando morava no Maine, com a esposa e as três filhas.

Masblaze bet apostafilha do meio cometeu suicídio após anosblaze bet apostadependênciablaze bet apostaálcool e drogas. Cinco anos depois, devastada pelo luto, o mesmo aconteceu comblaze bet apostaesposa.

Jim se mudou para Wyoming para reconstruirblaze bet apostavida, sem saber que viveriablaze bet apostauma comunidade onde tanta gente era afetada por uma dor semelhante à sua.

Assim, há seis anos, ele se tornou membro da Coalizãoblaze bet apostaPrevenção ao Suicídio, e facilitadorblaze bet apostaum grupoblaze bet apostaapoio para pessoas que perderam entes queridos.

"Tenho que fazer algoblaze bet apostabom a partir da minha perda", ele me diz.

Quando o evento termina no teatroblaze bet apostaRock Springs, vejo April Thompson e Jim Horan dando um abraço sincero por vários minutos.

É um abraço que guarda a dor daqueles que ficaram sem seus entes queridosblaze bet apostadecorrência do suicídio, mas também é a sementeblaze bet apostauma comunidade mais sensível e consciente do problema.