O que acontece com o cérebro quando rezamos:esportiva aposta

Atribui-se a ao famoso escritor britânico C.S. Lewis, criador do universo literárioesportiva apostaNárnia, uma frase que descreve muito bem o que rezar significa para muitas pessoas.

"Rezo porque não posso evitar, rezo porque estou desconsolado, rezo porque a necessidadeesportiva apostafazer isso fluiesportiva apostamim o tempo todo, acordado ou dormindo. (Rezar) Não muda Deus. Me muda", disse o autor certa vez.

Hilary, ouvinte do programaesportiva apostaciência da BBC Crowdscience, sente algo semelhante quando reza sentada no troncoesportiva apostauma árvore ou fazendo uma caminhada: "Quando rezo, sinto uma conexão com Deus. Mas a oração tem muitas variações. Pode acontecer na calmaesportiva apostaum momento e pode ser sem palavras, e há vezesesportiva apostaque pode ser uma oraçãoesportiva apostagrupo na igreja."

Mas ultimamente, quando se senta para rezar, uma pergunta vem à cabeça: "Como rezar afeta o cérebro e o bem-estar mental?"

A equipe do BBC Crowdscience consultou especialistas para tentar entender o que acontece no cérebro das pessoas que rezam e saber se esse mecanismo está necessariamente relacionado a crenças religiosas, ou se talvez possa estar presente naqueles que meditam ou levam uma vida criativa.

O cérebro

O neurocientista Andrew Newberg, diretoresportiva apostapesquisa do Instituto Marcusesportiva apostaMedicina Integrativa da Universidade Thomas Jefferson, nos Estados Unidos, dedica-se a estudar os efeitos da oração eesportiva apostaoutras práticas religiosas no bem-estar mentalesportiva apostaseus pacientes.

Por meioesportiva apostaressonâncias magnéticas,esportiva apostaequipe conseguiu ver as áreas do cérebro que são ativadas no momentoesportiva apostaque uma pessoa está rezando.

"Uma maneira comumesportiva apostarezar é quando uma pessoa repete uma oração específica várias vezes como parteesportiva apostasua prática. E quando você faz uma ação como essa, uma das áreas do cérebro que é ativada é o lobo frontal", explicou o especialista à BBC.

Isso não surpreende, já que o lobo frontal tende a se ativar quando nos concentramos profundamenteesportiva apostauma atividade. O que surpreende Newberg é o que acontece quando as pessoas entram no que sentem como "oração profunda".

"Quando a pessoa sente que a oração está quase tomando conta dela, por assim dizer, a atividade do lobo frontal realmente diminui. Isso ocorre quando o indivíduo relata sentir que não são eles que estão gerando a experiência, mas que é uma experiência externa que está se passando com ele", disse o pesquisador.

A oração profunda, descobriu Newberg, também gera uma redução na atividade no lobo parietal, na parte mais traseira do cérebro. Essa área recebe informações sensoriais do corpo e cria uma representação visual dele.

Newberg diz que uma redução na atividade do lobo parietal poderia explicar os sentimentosesportiva apostatranscendência reportados por quem reza profundamente: "À medida que a atividade nessa área diminui, perdemos o senso do eu individual e temos esse sensoesportiva apostaunidade,esportiva apostaconexão".

Uma questãoesportiva apostafé?

Para Hillary, a explicaçãoesportiva apostaNewberg faz sentido, e a relaciona com o que sente quando reza: "Suponho que o sentimentoesportiva apostaperder o sensoesportiva apostaeu individual tenha a ver com essa conexão que sinto com Deus quando estouesportiva apostaoração contemplativa".

Mas rezar é uma experiência imensamente pessoal: se para Hillary ela pode acontecer sentadaesportiva apostaum troncoesportiva apostaárvore ouesportiva apostauma caminhada na natureza, para outros, pode seresportiva apostaum diálogoesportiva apostavoz alta com Deus, no silêncio absoluto ou mesmo no canto.

Práticas semelhantes à oração, mas sem qualquer fundamento religioso, poderiam produzir os mesmos efeitos sentidos por aqueles com crenças profundas?

Para Tessa Watt, especialistaesportiva apostapráticasesportiva apostameditação e mindfulness que já trabalhou com centenasesportiva apostaclientes, esse estado pode ser alcançado concentrando a atenção no presente e nas sensações que experimentamos.

"Acredito que tanto o atoesportiva apostarezar quanto o mindfulness ajudam a tranquilizar uma pessoa, para que ela tenha mais tempo para si mesma e também ative o sistema nervoso parassimpático", explica Watt.

O sistema nervoso é composto por dois sistemas autonômicos distintos que controlam a maioria das respostas automáticas do corpo.

Por um lado, o sistema simpático regula as chamadas respostasesportiva aposta"luta ou fuga", aquelas que exigem que o corpo reaja rapidamente a uma ameaça. Por outro lado, as tarefas relacionadas ao "descanso e digestão" ficam a cargo do sistema parassimpático.

"Isso significa que, ao praticar mindfulness, você aprende a acalmaresportiva apostarespostaesportiva apostaluta ou fuga, tornando-se mais eficiente no controleesportiva apostasuas emoções", diz Watt.

Relação com Deus

Para algumas pessoas que crescemesportiva apostaambientes fortemente religiosos, o relacionamento com um deus pode refletir nas relações emocionais com pessoas do entorno, disse à BBC o pesquisador Blake Victor Kent, sociólogo do Westmont College, na Califórnia.

"A oração pode ser benéfica, mas você tem que levaresportiva apostaconta diferentes fatores, especialmente como você se conecta com Deus emocionalmente."

Blake era pastor e hoje estuda o impacto que a religião tem na vida das pessoas.

"Se você vemesportiva apostaum ambiente onde há dificuldadeesportiva apostaconfiar nos outros, rezar com certeza será mais difícil para você."

Para entender o que ele diz sobre Blake, devemos falar sobre a teoria do apego, da psicologia: é a ideiaesportiva apostaque a relação que os seres humanos têm com seus cuidadores primários define o tipoesportiva apostarelacionamento que eles terão no futuro.

A teoria diz que se você teve um cuidador presente e confiável quando criança, com certeza formará laços adultos "seguros". Se teve um cuidador inconsistente, como Blake, será difícil estabelecer relaçõesesportiva apostaconfiança quando adulto – a confiança é fundamental para o desenvolvimento da fé. Isso pode tornar muito difícil para alguns gerar um relacionamento íntimo com Deus e, se vivemesportiva apostaum ambiente muito religioso, podem se sentir culpados por não serem capazesesportiva apostadesenvolvê-lo.

"Para mim", diz Blake, "rezar parece vazio, arriscado, incerto".

Blake se define como uma pessoa ansiosa que sofreu muito duranteesportiva apostacarreira como pastor porque sentia que havia algo que ele não fazia bem quando rezava.

"E acho que o mesmo acontece com muitas pessoasesportiva apostacongregações religiosas, o que as faz sentir que estão fazendo algo errado ou que Deus está chateado com elas", quando rezam e veem que não obtêm os mesmos resultados que todos ao seu redor.

Embora ter uma relaçãoesportiva apostainsegurança com Deus possa ser prejudicial, Blake diz que entenderesportiva apostaonde essa insegurança vem pode ajudar. Além disso, os vínculos podem ser modificados por meio da psicoterapia, algo que pode ser positivo para a saúde mentalesportiva apostamaneira geral.

Atividades criativas

Segundo o neurocientista Andrew Newberg,esportiva apostapesquisa revela que há outros tiposesportiva apostamomentosesportiva apostaque as imagens do cérebro são notavelmente semelhantes às da oração profundaesportiva apostaressonâncias magnéticas.

"Houve estudos muito interessantesesportiva apostamúsicos muito bem treinados que, quando começam a improvisar, diminuem a atividadeesportiva apostaseus lobos frontais, e é quase como se a música chegasse até eles da mesma forma que certas pessoas sentem que Deus vem até elas", disse ele.

"A criatividade pode ser uma prática profundamente espiritual para muitas pessoas, tenham elas uma vida religiosa ou não. E acho que as duas coisas estão relacionadas, porque o cérebro não tem uma área designada apenas para religião."

Newberg explica que os centros emocionaisesportiva apostanossos cérebros são estimulados por meioesportiva apostaexperiências transcendentais, seja falando com Deus ou ouvindo a Nona Sinfoniaesportiva apostaBeethoven.

"E, claro, com práticas religiosas e espirituais está mais do que provado que funcionam, se considerarmos a enorme quantidadeesportiva apostatempo que têm sido usadas por humanos e como elas persistem para alémesportiva apostamudanças políticas ou tradições culturais."

Depoisesportiva apostaouvir os especialistas, Hillary disse à BBC que consegue entender melhor suas experiências e como elas se relacionam umas com as outras.

"Consigo reconhecer que tenho uma experiência parecida, mas diferente, atravésesportiva apostatodas essas atividades. Quando eu rezo, tenho uma conexão com Deus. Mas quando eu canto e tenho uma sensação semelhante, é uma conexão com a música."

"Posso dizer que tanto quando falo com Deus, quanto quando canto com o coral, sinto como algo espiritual."

Esta é uma adaptação do programa Crowdscience da BBC, apresentado por Caroline Steel e produzido por Jo Glanville. O episódio original pode ser ouvido aqui.