O mistério dos dinossauros polares revelados pela ciência:esportebet brasil 2 com

esportebet brasil 2 com Era o meio do inverno e o céu do Alasca era instável.

De um lado, o curso tranquilo do rio Colville. Do outro, um alto rochedoesportebet brasil 2 compedra cinza-estanho congelada, rodeado por centenasesportebet brasil 2 comquilômetrosesportebet brasil 2 comtundra deserta.

Armado com um machadoesportebet brasil 2 comgelo e ganchos, fustigado pelos ventos gelados do Ártico, sob temperaturasesportebet brasil 2 comcercaesportebet brasil 2 com-28 °C, Pat Druckenmiller procurava algo muito específico.

O ano era 2021. O simples trajeto até o rochedo já havia sido uma tremenda expedição.

Neste canto remoto no norte do Alasca, não há estradas, o que levou o paleontólogo e seus colegas da Universidade do Alasca a viajaresportebet brasil 2 commotosesportebet brasil 2 comneve até o local, onde montaram um acampamento.

O frio era tanto que cada barraca tinha seu próprio fogão a lenha. Nas semanas seguintes, a equipe lutaria constantemente contra as queimadurasesportebet brasil 2 comfrio ("foi por pouco,esportebet brasil 2 comalguns casos", relembra Druckenmiller), desabamentos e ursos polares famintos.

Mas valeu a pena. Observando através dos seus óculosesportebet brasil 2 comesqui e com pouca luz, Druckenmiller finalmente encontrou o que estava procurando.

Enterrada nos estratos do rochedo, cercaesportebet brasil 2 com15 metros acima do rio, havia uma camada isoladaesportebet brasil 2 comareia e argila com cercaesportebet brasil 2 com10 cmesportebet brasil 2 comespessura.

Quando esse sedimento foi depositado, cercaesportebet brasil 2 com73 milhõesesportebet brasil 2 comanos atrás, o mundo era mais quente do que é agora, mas esta região estava ainda mais ao norte.

Hoje, esta parte do Alasca recebe algumas horasesportebet brasil 2 compenumbra todos os dias durante o inverno. Mas, naquela época, ela mergulhava na escuridão completa por quatro meses do ano, entre outubro e fevereiro. A temperatura caía regularmente abaixoesportebet brasil 2 com-10°C e nevava ocasionalmente.

Mas, ainda assim, escondidos entre esse conjuntoesportebet brasil 2 comsedimentos, encontram-se os últimos restosesportebet brasil 2 comuma época bizarra da história do planeta: ossos e dentes minúsculos, com poucos milímetrosesportebet brasil 2 comcomprimento, que pertenceram a ninhadasesportebet brasil 2 comgigantes. Foi aqui que milharesesportebet brasil 2 comdinossauros fizeram seus ninhos e os fetos que não eclodiram permaneceram enterrados até hoje.

"Provavelmente, é a camadaesportebet brasil 2 comossosesportebet brasil 2 comdinossauro mais interessanteesportebet brasil 2 comtodo o Estado do Alasca", afirma Druckenmiller. "Eles viviam praticamente no Polo Norte."

Nós tendemos a imaginar os dinossauros como criaturas tropicais — répteis monstruosos e cheiosesportebet brasil 2 comdentes que patrulhavam as florestas e pântanosesportebet brasil 2 comum planeta quente e úmido. Mas cientistas vêm percebendo cada vez mais que isso não é totalmente correto.

Existiam também dinossaurosesportebet brasil 2 comlugares mais frios e está cada vez mais claro que eles estavam longeesportebet brasil 2 comserem visitantes ocasionaisesportebet brasil 2 comclimas mais amenos.

Da Austrália até a Rússia, cientistas já desenterraram dezenasesportebet brasil 2 comdinossauros que podem um dia ter vivido no frio extremo, fechando seus olhos brilhantes para dormir enquanto olhavam para as luzes da aurora dançando todas as noites e, às vezes, procurando alimento entre camadasesportebet brasil 2 comneve cristalina.

Esses dinossauros não lutavam para sobreviver à margem daesportebet brasil 2 comzona habitável. Em lugares como o Alasca, eles estavam se multiplicavam.

Essas descobertas têm implicações que vão muito além das estranhas cenas que elas inspiram, com tiranossauros sacudindo a neve das suas (possíveis) penas ou se preparando para enfrentar uma nevasca. Cada nova descoberta revela informações fascinantes sobre a fisiologia e o comportamentoesportebet brasil 2 comgrupo dos dinossauros polares.

E, à medida que os cientistas aprendem mais sobre eles, ficamos mais perto da resposta a uma das questões mais complexas da paleontologia: os dinossauros tinham sangue quente ou frio?

Uma descoberta surpreendente

Em 1961, o geólogo Robert Liscomb mapeava as margens do rio Colville para a companhia petrolífera Shell quando encontrou algo inesperado: um punhadoesportebet brasil 2 comossos saindo dos estratos do rochedo. Ele acreditava que deviam ser ossosesportebet brasil 2 commamíferos, mas os levou consigo e guardouesportebet brasil 2 comum armário.

Naquele mesmo ano, Liscomb morreu tragicamenteesportebet brasil 2 comum desabamento. Por duas décadas, os ossos ficaram esquecidos, trancados nos arquivos da empresa.

Enquanto isso, fósseisesportebet brasil 2 comdinossauros espalhados começaram a surgiresportebet brasil 2 comoutros locais no norte do planeta, incluindo pegadas na ilha norueguesaesportebet brasil 2 comSvalbard.

Até que, um dia,esportebet brasil 2 com1984, houve uma descoberta fascinante: cientistas encontraram pegadas e impressões da peleesportebet brasil 2 comdinossauros na mesma encosta ao norte do rio Colville, onde Liscomb encontrou seus ossos. Esta descoberta fez com que os ossos antigos fossem rapidamente retirados da gaveta e concluiu-se que aqueles também eram ossosesportebet brasil 2 comdinossauro.

A descoberta gerou intenso debate entre os paleontólogos. Animaisesportebet brasil 2 comsangue frio certamente não conseguiriam viver naquele ponto tão ao norte. Convicções mantidas há séculos começaram a ser questionadas e os estudos começaram a fervilhar.

Logo ficaria claro que os ossos do rio Colville não foram encontrados por acaso. Os afloramentos ao longo das margens do rio estavam definitivamente repletosesportebet brasil 2 comfósseisesportebet brasil 2 comdinossauros, mais do que havia sido encontradoesportebet brasil 2 comqualquer local da região ártica ou antártica.

"E, o mais importante, éesportebet brasil 2 comlonge o maior sítioesportebet brasil 2 comdinossauros polares", afirma Druckenmiller.

À medida que as descobertas se acumulavam, as evidências acabaram ficando irrefutáveis. Logo no princípio, já havia inúmeros fósseis como o herbívoro edmontossauro (conhecido como "a vaca do cretáceo"), um parente não identificado do tricerátops e um único dente do predador alectrossauro - um tiranossauro com o tamanho aproximadoesportebet brasil 2 comuma morsa.

Existiram,esportebet brasil 2 comfato, dinossauros polares, mas continuamos sem entender como eles sobreviveram. Por sorte, havia uma explicação simples: eles só viviam ali durante o calor — os dinossauros migravam.

Como suas primas distantes, as andorinhas-do-ártico dos dias atuais, os dinossauros poderiam ter visitado os polos durante o verão e retornado para climas mais quentes durante o inverno. Alguns especialistas sugeriram que eles viajavam por até 3,2 mil quilômetrosesportebet brasil 2 comdistância.

Mas esta teoria também encontrou um obstáculo.

Em um dia frescoesportebet brasil 2 comverão no cretáceo superior, um enorme grupoesportebet brasil 2 comhadrossauros cruzou uma planície lamacenta no Ártico. A temperatura eraesportebet brasil 2 comcercaesportebet brasil 2 com10-12ºC e esses animais herbívoros - com seus bicos usados para moer a vegetação e suas caudas enormes — haviam acabadoesportebet brasil 2 comsobreviver a um intenso inverno, com temperaturas quase congelantes.

Eram milharesesportebet brasil 2 comindivíduosesportebet brasil 2 comtodas as idades - filhotes, adolescentes e adultos.

Sua caminhada através da lama pode ter durado apenas alguns minutos, mas seus rastros foram rapidamente cobertos por novos sedimentos e preservados por milênios, até serem encontrados por cientistas humanosesportebet brasil 2 com2014. As pegadas estavam tão bem preservadas que foi possível até vislumbrar as escamas das patas dos dinossauros.

Os fósseis foram localizadosesportebet brasil 2 comuma reserva natural do Alasca, a centenasesportebet brasil 2 comquilômetros ao sul das margens do rio Colville, mas ainda na região do Ártico.

A presençaesportebet brasil 2 comrastrosesportebet brasil 2 comdinossauros jovens indicava que provavelmente eles permaneciam na região por todo o ano. Afinal, os animais mais jovens não teriam conseguido fazer a longa migração.

Mas nem todos ficaram convencidos. Como Druckenmiller naesportebet brasil 2 comfaixa rochosa, que ele lutou para encontrar.

Tarefa delicada

Enquanto paleontólogos escavavam ossos da coxa do tamanhoesportebet brasil 2 comgolfinhos nas planícies queimadas pelo sol na Argentina, Druckenmiller precisou adotar uma estratégia diferente.

Quando aesportebet brasil 2 comequipe começou a trabalhar no sítio do rio Colville, as visitas ocorriam no verão, quando as temperaturas hoje sãoesportebet brasil 2 comcercaesportebet brasil 2 com1 a 10°C. E eles descobriram rapidamente que aquilo estava longe do ideal.

Entre junho e agosto, o Alasca é invadido por mosquitos. Nuvens gigantes atacam seres humanos incautos.

Os mosquitos são tantos que foram apelidadosesportebet brasil 2 com"as aves do Estado do Alasca". Mas esta era a menor das preocupações. As faces do rochedo onde eles trabalhavam eram compostas principalmenteesportebet brasil 2 comrocha lamacenta, unida apenas pelo gelo,esportebet brasil 2 comforma instável.

"O calor do verão é suficiente para que parte desse gelo derreta e os rochedos podem desabaresportebet brasil 2 comforma catastrófica", afirma Druckenmiller. "Se você estiver pertoesportebet brasil 2 comum deles, é o fim."

Os cientistas decidiram passar a visitar o local no inverno, o que também traz seus próprios problemas. Eles estavam trabalhando a apenas 32 km do Oceano Ártico e era simplesmente frio demais para que eles ficassem sentados o dia todo, peneirando ossosesportebet brasil 2 combebêsesportebet brasil 2 comdinossauros.

Por isso, assim que a equipe encontrouesportebet brasil 2 comtão esperada camadaesportebet brasil 2 comrocha, o silêncio do cenário vazio foi rapidamente interrompido pelo som das britadeiras e motosserras.

Primeiramente, a equipe cortou degraus no rochedo para poder atravessá-lo. Depois começou a escavar blocos inteirosesportebet brasil 2 comsedimentos que pareciam promissores e não ossos específicos.

Os blocos foram carregados sobre trenós e motosesportebet brasil 2 comneve e transportados por centenasesportebet brasil 2 comquilômetros através da tundra congelada até o laboratório. E, quando essas amostras enormes estavam seguras na Universidade do Alasca, elas foram lavadas para retirar a argila.

"O que sobrou foi basicamente uma fraçãoesportebet brasil 2 comareia e olhamos cada grãoesportebet brasil 2 comareia no microscópioesportebet brasil 2 combuscaesportebet brasil 2 compequenos ossos e dentes", explica Druckenmiller.

"É um processo muito lento e demorado. É como batearesportebet brasil 2 combuscaesportebet brasil 2 comouro, mas procurando dinossauros."

Ele estima que,esportebet brasil 2 comuma década,esportebet brasil 2 comequipe examinou milhõesesportebet brasil 2 compartículasesportebet brasil 2 comareiaesportebet brasil 2 combusca desses fósseis minúsculos. E o que eles encontraram foi extraordinário.

"Nós não tínhamos apenas um ou dois tiposesportebet brasil 2 combebês dinossauros", afirma Druckenmiller. "Na verdade, temos evidênciasesportebet brasil 2 comsete grupos diferentesesportebet brasil 2 comdinossauros, herbívoros e carnívoros, espécies grandes e pequenas."

É importante observar que o fatoesportebet brasil 2 comque os dinossauros faziam ninhos significa que, com quase total certeza, eles não migravam quando o tempo esfriava.

Algumas espécies comunsesportebet brasil 2 comdinossauros, como os hadrossauros com bicoesportebet brasil 2 compato, precisavamesportebet brasil 2 comseis meses para incubar seus ovos. Por isso, se as mães começassem a chocá-los na primavera, seria quase inverno na época da eclosão.

Para nascer no Ártico e evitar o inverno com seus mesesesportebet brasil 2 comescuridão, esses bebês precisariam,esportebet brasil 2 comalguma forma, migrar imediatamente após o nascimento por milharesesportebet brasil 2 comquilômetros.

O tempo simplesmente não era suficiente.

"Isso desafia a lógica", segundo Druckenmiller. "Temos quase certezaesportebet brasil 2 comque esses dinossauros eram moradores permanentes."

Neste caso, como teria sido a vida desses dinossauros polares? E como eles conseguiam sobreviver?

Mistério no gelo

Era inícioesportebet brasil 2 commarço no cretáceo superior, na floresta aberta no Ártico que se transformaria, um dia, no sítio arqueológico do rio Colville.

Os ramos das coníferas e antigas árvores gingko biloba estavam começando a criar folhas, fornecendo sombras coloridas a uma camada inferioresportebet brasil 2 comsamambaias e cavalinhas abaixo delas.

Gruposesportebet brasil 2 comhadrossauros alimentavam-se distraídos das folhagens, enquanto paquirrinossauros machos, parentes fortes dos tricerátops, exibiam seus extravagantes adornos no pescoço na esperançaesportebet brasil 2 comatrair uma parceira, talvez bufando ocasionalmente pelo nariz longo e volumoso.

Essa relativa calma pode ter sido interrompidaesportebet brasil 2 comvezesportebet brasil 2 comquando por uma perseguição e um grasnado, quando as garrasesportebet brasil 2 comum nanuquessauro ("lagarto urso polar") faminto conseguiam capturar um tescelossauro bicudo e escamoso.

Com o sangue escorrendo pela cobertura macia das suas penasesportebet brasil 2 comtom branco-neve, como às vezes é ilustrado, ele pode ter sido muito parecido com o seu homônimo atual.

Perto dali, havia diversos ninhos — talvezesportebet brasil 2 comberçários comunitários, se os dinossauros polares fossem como seus parentes do sul. Neles, os moradores locais incubavam seus ovos.

Saurornitolestinas — parentes dos velociraptores, parecidos com aves — acomodavam-se sobre seus ovos e podem ter usado seus dentes característicos para alisar as penas.

Por décadas ou séculos, alguns dos dinossauros que morreram na região acabaram sendo levados pela água para um rio ou lago próximo.

"Mas os sedimentos foram espalhadosesportebet brasil 2 comforma que os ossos e dentes se concentrassem nesses pequenos depósitos pontuais", explica Druckenmiller.

Diversos dinossauros identificados nos sedimentosesportebet brasil 2 comsítios arqueológicos ao longo do rio Colville nunca foram encontradosesportebet brasil 2 comoutro local, como o Ugrunaaluk kuukpikensis ("antigo animal que pastava", no idioma local inupiat), uma espécieesportebet brasil 2 comhadrossauro.

É claro que isso não significa que eles não possam ser encontrados algum dia, nem comprova necessariamente que eles tivessem alguma adaptação especial para o frio. Mas é algo promissor.

Druckenmiller acredita que é provável que os dinossauros do Alasca tivessem pelo menos algumas características exclusivas, como comportamentos que evoluíram para ajudá-los a enfrentar as condições do Ártico.

"Existem razões para acreditar que talvez algumas das espécies menores, especialmente os herbívoros, fossem suficientemente pequenas para fazer uma toca e hibernar no inverno", afirma ele.

Essas indicações preliminares vêm dos anéisesportebet brasil 2 comcrescimentoesportebet brasil 2 comcortes transversais dos ossos, como os dos troncos das árvores — marcas que mostram as variações do padrãoesportebet brasil 2 comcrescimento dos animais ano após ano. Se o crescimento for suspenso, como ocorre durante a hibernação, esse espaço deixa um anel.

Segundo Druckenmiller, foram encontradas essas faixas distintasesportebet brasil 2 comdiversos dinossauros das margens do rio Colville e alguns deles podem ter hibernado.

Elas vêm se somar às evidências encontradasesportebet brasil 2 comoutros locais,esportebet brasil 2 comque os dinossauros podem ter tido pelo menos algumas das adaptações necessárias, como a formaçãoesportebet brasil 2 comtocas.

Em 2007, o esqueleto fossilizadoesportebet brasil 2 comum orictodromeu — um dinossauro com o tamanho aproximadoesportebet brasil 2 comum pastor-alemão — foi encontrado ao ladoesportebet brasil 2 comdois animais jovensesportebet brasil 2 comum buraco pequeno e confortável no sudoesteesportebet brasil 2 comMontana, nos Estados Unidos.

Todo o conjunto havia sido sepultado e permaneceu ali intocado por cercaesportebet brasil 2 com100 milhõesesportebet brasil 2 comanos. Eles fazem parte do mesmo gênero do tescelossauro e seus membros também foram encontrados no sítio arqueológico do rio Colville.

"E o fatoesportebet brasil 2 comtermos esses parentes próximos no Alasca indica que talvez essas espécies também façam tocas, mas para hibernar", segundo Druckenmiller. Mas, infelizmente, comprovar isso seria extremamente difícil, a menos que fosse encontrada outra toca no Ártico.

Outra possibilidade é que os dinossauros enfrentassem o frio da mesma forma que fazem muitos mamíferos modernos, formando uma camadaesportebet brasil 2 comgordura corporal.

Druckenmiller menciona o alce e o caribu como exemplos. Eles aumentamesportebet brasil 2 compeso todo verão e sobrevivem com uma combinação das suas reservasesportebet brasil 2 comgordura e forragemesportebet brasil 2 combaixa qualidade no inverno, quando o alimento é escasso. E esta estratégia tem ainda a vantagemesportebet brasil 2 commantê-los quentes.

"Eles fazem isso, basicamente, passando fome lentamente", explica ele. "Não existe motivo por que os dinossauros não poderiam ter feito o mesmo."

Mas existe uma adaptação mais óbvia: como os dinossauros regulavamesportebet brasil 2 comtemperatura corporal. Os cientistas vêm debatendo se os dinossauros eram animaisesportebet brasil 2 comsangue frio ou quente desde que eles foram descobertos.

No século 19, considerava-se geralmente que eles fossem essencialmente enormes répteis ectotérmicos - eles não conseguiam gerar seu próprio calor corporal e precisavam banhar-se ao sol, como fazem os répteis modernos. Quando as simbólicas esculturasesportebet brasil 2 comdinossaurosesportebet brasil 2 comum parquedno bairro londrino Crystal Palace foram inauguradasesportebet brasil 2 com1854, elas se pareciam com robustos lagartos escamosos.

Mas, à medida que os especialistas aprendiam mais sobre as vidas dos dinossauros e começavam a perceber que as aves modernas são, essencialmente, dinossauros com bicos e penas, muitos começaram a questionar se aquilo era verdade.

Por fim, eles formaram um consensoesportebet brasil 2 comque os dinossauros provavelmente mantinham suas temperaturasesportebet brasil 2 comalgum ponto entre os répteis e as aves — e, até recentemente, ainda havia certa faltaesportebet brasil 2 comevidências concretas. Os dinossauros do Ártico vieram mudar tudo isso.

"Um dos pontos que consideramosesportebet brasil 2 comtoda esta história é que esses dinossauros, com quase total certeza, eram animaisesportebet brasil 2 comsangue quente, até certo ponto", explica Druckenmiller. "Certamente, esses dinossauros tinham algum grauesportebet brasil 2 comendotermia — eles produziam seu próprio calor interno. É uma espécieesportebet brasil 2 compré-requisito para viveresportebet brasil 2 comum ambiente frio."

Surpreendentemente, nunca foram encontrados restos fossilizadosesportebet brasil 2 comrépteis nos sítios arqueológicos do Alasca — apenas aves e mamíferos, além dos dinossauros.

"Agora, se você trabalharesportebet brasil 2 comMontana e procurar dinossauros, por todo o caminho você irá encontrar crocodilos, tartarugas, lagartos... nós nunca encontramos nenhum vestígio desses gruposesportebet brasil 2 comsangue frio", afirma Druckenmiller.

É claro que nem todos os dinossauros eram necessariamenteesportebet brasil 2 comsangue quente. Existem evidênciasesportebet brasil 2 comqueesportebet brasil 2 comtemperatura corporal pode ter variadoesportebet brasil 2 comaté 17°C, dependendo do grupo,esportebet brasil 2 com29 até 46°C. Comparativamente, a maioria dos mamíferos mantém-se na faixaesportebet brasil 2 com36 a 40°C, enquanto as aves são significativamente mais quentes, variandoesportebet brasil 2 com41 até 43°C.

Mas as consequências são enormes. Os animais endotérmicos tipicamente possuem certas características comuns, como maiores velocidadesesportebet brasil 2 comcrescimento e maior necessidadeesportebet brasil 2 comalimento.

Acreditava-se que isso tivesse permitido a sobrevivênciaesportebet brasil 2 comalguns grupos ao resfriamento global historicamente responsabilizado pela extinção dos dinossauros. Mas, se mamíferos e aves conseguiram lidar com isso, por que não os dinossauros do Ártico?

À medida que as evidências dos dinossauros do Ártico começaram a acumular-se nos anos 1980, os cientistas já percebiam que eles poderiam precisaresportebet brasil 2 comoutra explicação.

Atualmente, acredita-se que o motivo real da extinção da maioria deles tenha sido seu tamanho, que significava que eles simplesmente precisavamesportebet brasil 2 commais alimento do que havia disponível. A exceção é o maniraptor ("mãosesportebet brasil 2 comcaptura").

Os membros menores deste grupo emplumado chegavam a pesar cercaesportebet brasil 2 com1 kg e conseguiram resistir e adaptar-se. Sua linhagem resultou nas aves atuais.

A cada nova descoberta, esses dinossauros quase polares trazem indicações sobre a diversidade e a resiliência dos seus parentesesportebet brasil 2 comtodo o planeta — e nos mostram que eles eram muito mais do que apenas lagartos gigantes.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

- Este texto foi publicadoesportebet brasil 2 comhttp://vesser.net/vert-fut-63828474