As 3 mulheres que mudaram nossa formasymbols of egyptver o Universo:symbols of egypt

Henrietta Swan Leavitt: as medidas do universo

Uma das pioneiras da astronomia, a norte-americana Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) começou a trabalhar no Observatório da Faculdade Harvardsymbols of egypt1895.

Ela cobrava US$ 0,30 por hora e era quase surda desde os 17 anossymbols of egyptidade. Mas suas descobertas nos deram a chave para entender as medidas do universo e até hoje são usadas para medir a expansão do cosmos.

Leavitt fez partesymbols of egyptum extraordinário gruposymbols of egyptmulheres conhecidas como os "computadoressymbols of egyptHarvard". O astrônomo Edward Charles Pickering as contratou para processar e classificar as enormes quantidadessymbols of egyptimagens do universo necessárias para seus estudos.

As mulheres cobravam muito menos. Por isso, Pickering tinha condiçõessymbols of egyptcontratar várias funcionárias. Elas também eram consideradas conscienciosas e observadoras - ideais para o trabalho monótono e repetitivo que era necessário para análise dos dados.

Por serem mulheres, nenhuma delas tinha direitosymbols of egyptoperar os telescópios, o que limitava muito o seu trabalho. E os colegas referiam-se ao grupo depreciativamente como "o harémsymbols of egyptPickering".

Leavitt foi incumbidasymbols of egypttrabalhar com as estrelas variáveis chamadas cefeidas, cujo brilho muda com o passar do tempo.

Em 1908, apesar das restrições impostas ao seu trabalho, ela percebeu um detalhe a que os outros cientistas não haviam prestado muita atenção: as estrelas cintilavam com ritmo regular e, quanto mais longo o período, maiorsymbols of egyptluminosidade intrínseca.

Este padrão é conhecido hojesymbols of egyptdia como a "leisymbols of egyptLeavitt". Segundo ela, uma estrela que demora mais para cintilar é intrinsecamente mais brilhante que outra que cintila rapidamente.

A descoberta poderia ter sido uma simples curiosidade, até que Leavitt aplicou esse conhecimento às imagens da Pequena Nuvemsymbols of egyptMagalhães, uma galáxia anã próxima da Via Láctea. E, nesta amostra menor,symbols of egyptteoria pôde ser vista com ainda mais clareza.

Leavitt concluiu que simplesmente medindo a velocidadesymbols of egyptpulsação (que pode variarsymbols of egyptdias até semanas) e vendo seu brilho a partir da Terra, o astrônomo pode deduzir a distância até o objeto observado. A descoberta foi tão revolucionária que transformou a imagem bidimensional que tínhamos do Universosymbols of egyptuma imagem 3D.

Seu trabalho, talvez por ser avançado para a época ou simplesmente por ter sido obrasymbols of egyptuma mulher, passou uma década abandonado e só foi retomado depois da morte prematura dasymbols of egyptdescobridora, vítimasymbols of egyptcâncer do estômago.

O astrônomo Edwin Hubble baseou-se na descobertasymbols of egyptLeavitt,symbols of egypt1920, para deduzir que as manchassymbols of egyptluz no céu são galáxias inteiras, muito mais distantes da nossa. Assim, ele nos ensinou que o universo é muito maior do que imaginávamos.

Cecilia Payne-Gaposchkin: a matéria que compõe as estrelas

Cecilia Payne (posteriormente, Payne-Gaposchkin, 1900-1979) era a única mulher nasymbols of egyptclassesymbols of egyptfísica na Universidadesymbols of egyptCambridge, no Reino Unido. Ela precisava sentar-se na primeira fila e suportar diariamente a humilhação dos colegas.

Um dos seus professores era o pai da física nuclear, Ernest Rutherford. Ele olhava fixamente para ela e começava a aula: "senhoras e senhores..."

"Todos os homens recebiam regularmente esta cena com aplausos estrondosos e batendo os pés... todas as aulas, eu desejava afundar na terra. Até hoje, instintivamente, ocupo o lugar mais fundo possívelsymbols of egyptuma salasymbols of egyptconferências", confessou Payne-Gaposchkin emsymbols of egyptautobiografia.

O desplante dos colegas não a desanimou. Mas Payne imaginou que, como mulher, teria mais oportunidadesymbols of egypttrabalhar com a astronomia nos Estados Unidos do que no seu país natal, o Reino Unido.

De fato, mesmo concluindo seus estudossymbols of egyptCambridge, ela nunca conseguiu receber seu diploma. A Universidade só permitiria a graduaçãosymbols of egyptmulheressymbols of egypt1948.

Em 1923, Payne-Gaposchkin conseguiu uma bolsasymbols of egyptpesquisa para entrar no Observatório da Faculdade Harvard, nos Estados Unidos. Lá, ela trabalhou ao lado das mulheres "computadoressymbols of egyptHarvard", como fez Henrietta Swan Leavitt.

Usando os mais recentes conhecimentos da física quântica, ela elaborou a noçãosymbols of egyptque as estrelas são compostas principalmentesymbols of egypthidrogênio e hélio. Na época, foi uma ideia revolucionária.

Payne-Gaposchkin chegou a esta conclusão depoissymbols of egyptrelacionar com precisão os diferentes tipossymbols of egyptespectros das estrelas com suas temperaturas reais, aplicando a teoriasymbols of egyptionização desenvolvida pelo astrofísico indiano Meghnad Saha.

Ela observou uma grande variação nas linhassymbols of egyptabsorção estelar e demonstrou que essa variação se devia a diferentes níveissymbols of egyptionizaçãosymbols of egyptdiferentes temperaturas, não a diferentes quantidadessymbols of egyptelementos.

Até então, a ciência não havia conseguido deduzir do que eram feitas as estrelas. Acreditava-se que seus ingredientes seriam similares aos do planeta Terra. Mas Payne-Gaposchkin afirmou que as estrelas eram muito mais simples do que se pensava e incluiu suas conclusões nasymbols of egypttesesymbols of egyptdoutorado.

Em 1925, um dos astrônomos mais reconhecidos da época, Henry Norris Russell, aconselhou Payne-Gaposchkin a eliminar esta ideia da tese, porque ia contra a correntesymbols of egyptpensamento dominante. Mas, alguns anos depois, Russell chegou à mesma conclusãosymbols of egyptPayne usando outros métodos. Por isso, acabou, por muitos anos, recebendo o crédito pela descoberta.

Pioneirasymbols of egyptmuitos campos, Payne-Gaposchkin foi a primeira doutora e física do Radcliffe College, como era chamado na época o setor femininosymbols of egyptHarvard. E, anos depois, ela se tornou a primeira mulher a dirigir o Departamentosymbols of egyptAstronomia da Universidade Harvard.

Vera Rubin: a pioneira da matéria escura

Ainda menina, Vera Rubin (1928-2016) construiu seu primeiro telescópio com um tubosymbols of egyptpapelão que ganhousymbols of egyptuma lojasymbols of egyptlinóleos e pequenas lentes que ela comprousymbols of egyptuma lojasymbols of egyptmaterial científico.

Anos depois, ela foi a primeira mulher autorizada a operar o Observatório Palomar, na Califórnia (Estados Unidos). Lá ela fez uma descoberta cujos mistérios até hoje estão sendo decifrados: a matéria escura.

Atualmente, o observatório com a lente mais potente já fabricada para um telescópio está sendo construído no norte do Chile e leva seu nome.

Sua família sempre incentivou seu talento e paixão pela ciência. Mas, quando Rubin contou ao seu professorsymbols of egyptfísica do instituto, onde era praticamente a única mulher, que planejava entrar na universidade, ele recomendou que ela evitasse as carreiras científicas.

Por sorte, Rubin não deu atenção e formou-se na Faculdade Vassar, nos Estados Unidos,symbols of egypt1948.

Ela concluiu seu doutorado seis anos mais tarde, já que cuidava dos seus filhos pequenos. Muitas vezes, ela precisava assistir a aulas noturnas, enquanto seus pais cuidavam das crianças e seu marido, que também era cientista, ficava esperando no carro.

Vera Rubin precisou enfrentar, por quase toda asymbols of egyptcarreira, os preconceitos machistas daqueles que consideravam que a vidasymbols of egyptuma mãesymbols of egyptquatro filhos era incompatível com a ciência, mas ela sempre se mostrou combativa.

Um exemplo ocorreu quando ela finalmente conseguiu ter acesso ao Observatóriosymbols of egyptPalomar, onde não havia banheiro feminino. Rubin decidiu reafirmarsymbols of egyptposição e colou uma folhasymbols of egyptpapel na porta do banheiro masculino, para criar o seu próprio.

Ao longo da vida, ela lutou pela inclusão das mulheres nos comitês e conferências científicas.

Rubin ficou fascinada pelas galáxias espirais e quis estudar como elas giravam. Naquela época, considerava-se que a rotação deveria desacelerar conforme a distância até o centro da galáxia, da mesma forma que os planetas orbitam mais lentamente quanto mais longe estiverem do Sol.

Em um dos seus primeiros estudos, ela questionou esta ideia e, emborasymbols of egyptposição tenha sido recebida com ceticismo, ficou demonstrado que ela tinha razão.

Mais tarde, nos anos 1970, Rubin descobriu algo surpreendente. As galáxias que ela observava giravam tão rápido que o lógico seria que elas se separassem se a única responsável por mantê-las unidas fosse a gravidade das estrelas.

Mas, como as galáxias não se separavam, era preciso haver algo maior, mas totalmente invisível, que exercesse essa força: a matéria escura.

Hoje, depoissymbols of egypt50 anos, sabemos que a matéria escura compõe cercasymbols of egypt84% do Universo. Ainda estamos tentando compreender do que ela se trata.

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