Rússkaya Amérika: as esquecidas colônias da Rússia na América (que não incluíam só o Alasca):bwin premier league

Já segue a BBC News Brasil no WhatsApp? Clique aqui para receber atualizações no seu celular

Embora breve, houve um tempobwin premier leagueque o império russo estendeu-se até o Pacífico, com presença permanente não só no Alasca, mas também mais ao sul, no que no início eram territórios espanhóis e logo virou a província mexicana da Alta Califórnia, atual estado da Califórnia.

"Quando hoje se falabwin premier leagueimperialismo, tende-se a julgar o fenômeno pelo que se sabe sobre os grandes impérios, mas não é justo comparar o colonialismo russo na América com o espanhol, o britânico ou o português, as outras potências no continente", diz à BBC Mundo Ilya Vinkovetsky, professor da Universidade Simon Fraserbwin premier leagueBurnaby, na Columbia Britânica, Canadá.

“Há que compreendê-lo dentrobwin premier leagueseu próprio contexto, com suas próprias particularidades", destaca o acadêmico, que dedicoubwin premier leaguecarreira a pesquisar a cultura, o comércio, a política e as práticas coloniais do império russo do século 19.

Para entender melhor como foi a única experiência colonial ultramarina da Rússia, vamos começar, então, desde o início.

As primeiras expedições e o início da colonização

Dois séculos depoisbwin premier leagueespanhóis e portugueses lançarem-se na exploração, conquista e colonização da América — ao que logo se juntariam ingleses, franceses e holandeses — os russos aproximavam-se do continente pelo extremo noroeste.

A política expansionistabwin premier leaguePedro 1º da Rússia, Pedro "o Grande", tinha atingido os limites do Pacífico já nos primeiros anos do século 18, quando a penínsulabwin premier leagueKamchatka ficou definitivamente sob o domínio russo.

No entanto, e apesarbwin premier leaguehistoriadores afirmarem que havia presença russa na América do Norte desde 1648, ainda se duvidava se havia mar entre os dois continentes.

O encarregadobwin premier leagueesclarecer a questão foi Vitus Bering (1681-1741), um dinamarquês que navegou por aqueles mares gelados sob a bandeira russa.

A primeira tentativa aconteceubwin premier leaguejaneirobwin premier league1725, quando o imperador, pouco antesbwin premier leaguemorrer, colocou-o no comandobwin premier leagueuma expedição que o levaria até os confins do império.

Acompanhado, entre outros, pelo experiente cartógrafo K.P. von Verd e pelo instrutor naval Aleksei Chirikov, Bering levou três anos para percorrer os 9.600 kmbwin premier leagueSão Petersburgo até a penínsulabwin premier leagueKamchatka. Mas não chegou ao ponto mais oriental da Ásia nem pôde constatar que lá havia mar ou avistar, do outro lado, a costa americana.

O que conseguiu, no entanto,bwin premier leagueuma segunda viagem, muito mais ambiciosa, quando levou cinco anos para chegar ao Pacífico e mais três até a América do Norte.

Mas foi sóbwin premier league16bwin premier leaguejulhobwin premier league1741 que o navegador avistou o Monte San Elias, no sul do Alasca.

No trajetobwin premier leaguevolta, durante o qual descobriu algumas das ilhas Aleutianas, com escorbuto e perseguido pelo mau tempo, que também destruiu seu navio, ele morreubwin premier leagueuma ilha inabitada que hoje leva seu nome.

A tripulação que sobreviveu reconstruiu o navio e chegou à margembwin premier leagueKamchatka, reportando o que havia sido alcançado pela expedição.

As pelesbwin premier leaguelontra marinha que traziam e com as quais se cobriam erambwin premier leaguetal qualidade que foram consideradas as melhores da época.

E foram justamente as peles que desencadearia,bwin premier leaguepoucos anos, o início da colonização russa na América.

Tudo pelas peles

As peles —bwin premier leaguelontra, marta cibelina, arminho ou raposa — eram um dos principais produtosbwin premier leagueexportação da Rússia desde o século 15 até bem adiante do 19.

"O comérciobwin premier leaguepeles foi uma força fundamental na história econômica ebwin premier leagueexpansão territorial da Rússia desde muito antesbwin premier leagueos russos colonizarem a Sibéria", escreve o professor Vinkovetskybwin premier leagueseu livro Russian America: An Overseas Colony of a Continental Empire, 1804-1867 ("A América Russa: uma colônia ultramarinabwin premier leagueum império continental, 1804-1867").

“Era o único bem que eles poderiam oferecerbwin premier leagueforma consistente a mercados estrangeiros. Era o que os ingleses procuravam quando começaram a negociar com a Rússiabwin premier league1555, (...) e o único artigo que poderia atrair o interesse do consumidor chinês, depois que (ambos os países) começaram a fazer negócios oficialmente, com a assinatura,bwin premier league1689, do Tratadobwin premier leagueNerchinsk (que delimitou oficialmente as fronteiras entre a China e a Rússia)", explica.

"O produto foibwin premier leaguegrande parte responsável pela integração da Rússia à economia global".

E seu comércio internacional exerceu uma poderosa influência globalizadora na economia e na sociedade russa, com a chegadabwin premier leagueprodutos estrangeiros (do chá até novas tecnologias) e a penetraçãobwin premier leaguenovas ideias, como o mercantilismo, observa Vinkovetsky.

Como mais um capítulo dessa história particular, a bem sucedida expediçãobwin premier league1742 foi seguida por outras, desta vez comerciais.

Assim, durante as décadas seguintes ocorreram diversas incursões, autorizadas pela czarina Catarina 2ª, por partebwin premier leaguerussos ou indígenas da Sibéria que, quer colaborando, quer explorando as populações aleutas (ou unangan) por suas habilidades para a caça, entraram no comérciobwin premier leaguepeles.

No início, criaram assentamentos temporários, para os três ou quatro anos que durava cada expedição.

No finalbwin premier league1790, já eram permanentes.

A intensa atividade causou redução na população animal, levando os caçadores a avançar cada vez mais no Pacífico Norte para garantir as provisõesbwin premier leaguepeles.

Com uma concorrência cada vez maior, a exploração foi se concentrandobwin premier leaguecada vez menos corporações, porém mais poderosas.

E assim seguiu até a criação,bwin premier league1799, da Rossiyskaya-Amerikanskaya Kompaniya, a Companhia Russo-Americana, uma empresa semi-privada que não só monopolizaria a exploração dos recursos, mas gerenciaria as ambições imperialistas russas no continente e toda a vida nas colônias.

Colonialismo semi-privado

"O fatobwin premier leagueser uma empresa comercial, um contratado do Império, que gerenciava os territórios e as pessoas do exterior fez disso um colonialismo menos arriscado e mais rentável, e proporcionou aos governantes um bode expiatório", observa o pesquisador Vinkovetsky.

“Era conveniente porque, se a empresa tivesse sucesso, o governo imperial poderia depois reivindicar o território, os recursos, as peles. E se não o tivesse, poderia sempre marcar a empresa como ineficiente", explica.

Como sociedade anônima, o capital era aportado pelos acionistas privados, que dividiam os lucros. Enquanto isso, o Tesouro do Estado cobrava os impostos e também podia impor outras obrigações à empresa que eventualmente gerassem mais receitas para os cofres públicos.

Havia também vantagens para a empresa, que operava sob a proteção do Império e tinha o monopólio interno garantido, o que a tornava um concorrente mais fortebwin premier leagueum cenáriobwin premier leaguedisputa com empresas britânicas e americanas pelo comérciobwin premier leaguepelesbwin premier leaguelontra no Pacífico Norte.

A isso se somou o início da circunavegaçãobwin premier league1803, com almirantes da Marinha Imperial no comando ebwin premier leaguenome do czar. Foram expedições intermitentes, caras ebwin premier leaguealto perfil, compostas por homens da Marinha, mas também por cientistas, diplomatas, exploradores e artistas, que partiram do Báltico e cruzaram o mundo para chegar ao Alasca.

A partirbwin premier league1808 a capital da América russa passou a ser o Novo Arcanjo (atual Sitka, ao sul do Alasca), transformadobwin premier leagueum dos melhores portos do Pacífico Norte, com naviosbwin premier leagueúltima geração, uma base estratégica para o comérciobwin premier leaguepeles e uma comunidade cosmopolita, cultivada e sofisticada para a época.

"Isso deu aos interesses coloniais e imperiais russos uma nova e ambiciosa perspectiva (...). E os russos começaram a considerar planos para uma maior expansão pela costa da América do Norte e do Havaí”, escreve o professor Vinkovetskybwin premier leagueseu livro.

Na verdade, os russos estabeleceram-sebwin premier leaguecerta forma no arquipélago do Pacífico,bwin premier leagueFort Elizabeth.

Foibwin premier league1818, quando o empresário russo-alemão George Schaeffer negociou um Tratadobwin premier leagueProteção na ilhabwin premier leagueKaua'i com o chefe supremo Kaumualii , vassalo do rei Kamehameha 1º do Havaí. Mas a recusa do czar Alexandre 1ºbwin premier leagueratificar o tratado acabou com a tentativa.

Da mesma forma, como veremos mais adiante, no tempobwin premier leagueque a companhia administrou a América russa, não houve avanços territoriais significativos ou constantes.

Divididosbwin premier leaguesete distritos administrativos ou otdely, os domínios coloniais eram administrados, cada um com seu escritório e com gerentes locais. Neles, curiosamente, nunca houve maisbwin premier league700 russos simultaneamente.

E quatrobwin premier leaguecada cinco estavam envolvidos na administração da colônia e na ofertabwin premier leagueserviços técnicos ebwin premier leaguedefesa à frota.

Uma colônia pouco povoada

"Como o objetivo era bastante comercial, a única colônia russabwin premier leagueultramar foi sempre muito pouco povoada, e essa foi umabwin premier leaguesuas principais características", explica Vinkovetsky.

"É por isso que não é justo comparar nesses termos o colonialismo russo na América com o espanhol ou o britânico", prossegue.

A sociedade colonial russa foi, por outro lado, multicultural; composta não só pelos chegados da Rússia e por indígenas da Sibéria, mas também pela população nativa, incluindo os aleutianos, os tlingits e kodiaks.

Embora houvesse mais indígenas do que colonos — entre 2.000 e 3.000 — a sociedade estava rigidamente hierarquizada. Nisso, não se diferenciava das outras potências coloniais.

Os oficiais da Marinha, à frentebwin premier leaguetoda a operação desde 1818, dividiram os nativosbwin premier leaguedois grupos: os que dependiam da Companhia (e viviam nos assentamentos) e os que não; e entre os primeiros distinguiam-se os kaury (espéciebwin premier leagueescravos, considerados propriedade coletiva) e os vol'nye aleuty ou os "aleutas livres".

"Também surgiu uma notável população crioula, um termo que os russos aprenderam com outras potências coloniais, porque era um tempobwin premier leagueque uns aprendiam com os outros", sublinha Vinkovetsky.

Nisso e no papel da igreja, mas neste caso a ortodoxa, pode-se estabelecer um paralelo com o colonialismo espanhol.

É que, seguindo a mesma teologia pastoral do frade Bartolomeubwin premier leaguelas Casas, na América russa também se pregou e houve missões, das quais ainda restam cercabwin premier league90 paróquias.

Mas a história não terminou no Pacífico Norte. Ebwin premier leaguebuscabwin premier leaguemais lontras para obter peles e fontebwin premier leaguealimento para seus assentamentos setentrionais, os russos avançaram para o sul.

A Califórnia russa

Entre 1806 e 1807 Nikolai Rezánov, representante da Companhia Russo-Americana, visitou o presidio espanhol da Yerbabuena, atual São Francisco.

Ebwin premier leaguevista da fraqueza do poder colonial da Espanha por causa das guerras napoleônicas e da insurreiçãobwin premier leaguegrande parte das colônias, recomendou ao governo russo a ocupação pacífica da região norte da Alta Califórnia.

Em 1811 Ivan Aleksandrovich Kuskov, um administrador da Companhia, explorou as costas do território, ebwin premier leaguesetembro do ano seguinte fundou Krépost Ross, mais conhecido como Fort Ross, nas terras do povo pomo.

"Os nativos estavam interessadosbwin premier leagueque os russos estabelecessem-se lá, como contraposição aos espanhóis", relata Vinkovetsky.

O forte foi povoado por alguns soldados, marinheiros e caçadores russos, nativos do Alasca e locais e californianos crioulos.

Em novembrobwin premier league1822, quando a Alta Califórnia passou a ser uma província mexicana, o forte russo ficou com um status impreciso (povoado por súditos do Império Russo, mas com soberaniabwin premier leaguejure incerta) e com rendimentos agrícolas insuficientes.

O custobwin premier leaguemanutenção, o fatobwin premier leaguenão dar dividendos suficientes e um acordo vantajoso com a então Companhia da Baíabwin premier leagueHudson inglesa - dedicada ao comérciobwin premier leaguepelebwin premier leaguelontra, hoje a corporação mais antiga do Canadá - para abastecer os assentamentos do Alasca levou os russos a vender o forte ao cidadão mexicano John Sutter.

Os últimos conquistadores russos abandonaram o localbwin premier league1ºbwin premier leaguejaneirobwin premier league1842, ebwin premier league1848, pelo Tratadobwin premier leagueGuadalupe Hidalgo, o forte, com toda a Alta Califórnia até então mexicana, passou para as mãos dos EUA.

Em 1850, a CRA estabeleceu um escritóriobwin premier leagueSão Francisco para negociar acordos comerciais com empresas americanas, uma década e meia antes que tudo chegasse ao fim.

O fim da ‘periferia’ e um grande negócio

"Desde abwin premier leaguecriação, tanto a Companhia Russo-Americana quanto o governo estiveram mais interessadosbwin premier leagueganhar acesso comercial e influência na China e no Japão do que na América do Norte", escreve Vinkovetsky embwin premier leaguepesquisa sobre a que foi a única colônia ultramarina russa.

Assim, com as conquistas territoriais no Extremo Oriente Asiático entre 1858 e 1860, o interesse da Rússia na Manchúria e a importância estratégica cada vez maior do portobwin premier leagueVladivostok - pela proximidade com a China e a Coreia -bwin premier leaguedetrimento do Novo Arcanjo, as elites russas começaram a ver a América russa como o que na realidade já era: “a periferia da periferia".

"Então eles finalmente decidiram que não merecia nem o investimento, nem o risco", exposta como estava à invasão da frota britânica.

E assim chegamos à compra territorial talvez mais rentável da história, uma pechincha, ainda que na época não tenha sido vista como tal.

Se levarmosbwin premier leagueconta a inflação, os US$ 7,2 milhões pagos pelos EUAbwin premier league1867 ao czar russo Alexandre 2º pelo Alasca são equivalentes a pouco maisbwin premier leagueUS$ 100 milhões hoje (cercabwin premier leagueR$ 525 milhões). Um número absurdamente barato para se comprar o que é hoje o estado mais extenso dos Estados Unidos.

Seja como for, “o Alaska na nossa imaginação continua a ser aquele tesourobwin premier leaguerecursos inesgotáveis, um tanque estratégico cheiobwin premier leaguecombustível, um paraísobwin premier leagueaventuras na natureza para empresas e investidores", diz Vinkovetsky.

"É uma terrabwin premier leaguepossibilidades, vasta o suficiente para abrigar muitos mitos", continua.

O da "última fronteira” americana e o da "colônia perdida" da Rússia. Ou do que poderia ter se tornado a América russa.