As descobertassportingnet comneurocientista sobre o que se passa no cérebro enquanto morremos:sportingnet com

Ver aquela explosão do neurotransmissor despertou seu interesse. "Naquele fimsportingnet comsemana, comecei a pesquisar a literatura especializada, acreditando que haveria uma explicação. Procurei repetidamente e acabei percebendo que sabemos muito pouco sobre o processosportingnet commorrer."

Desde então, a professora associadasportingnet comneurologia e fisiologia molecular e integrativa da Universidadesportingnet comMichigan tem se dedicado a estudar o que acontece no cérebro humano quando estamos morrendo. E o que ela descobriu — assegura — vai contra o que se imagina.

A definiçãosportingnet commorte

"Não sei se você já viu uma pessoa sofrendo uma parada cardíaca", me diz. "O comportamento mais óbvio é que ela cai, desmaia. Você chama pelo nome e ela não responde, toca nela e não há reação, não se move, é como se estivesse morta."

Precisamossportingnet comprofissionais que nos digam se o paciente está vivo. Muitas vezes, usam máquinassportingnet comeletrocardiograma para determinar isso.

"Mas, há muito tempo, se alguém sofre uma parada cardíaca, o médico verifica os braços ou o pescoço e, se não encontra pulso, significa que o coração não está bombeando sangue. Isso é definido como morte clínica."

Nesse processo, a maior atenção tem sido dada ao coração, "chama-se parada cardíaca, não parada cerebral".

"Para toda a medicina, inclusive para a compreensão científica, parece que o cérebro não está funcionando porque não há resposta: a pessoa não consegue falar ou se sentar".

O cérebro precisasportingnet commuito oxigênio para funcionar. Se o coração não bombeia sangue, o oxigênio não chega ao cérebro.

"Todos os sinais superficiais indicam que o cérebro se torna hipoativo", explica Borjigin. No entanto, as pesquisas dela esportingnet comsua equipe mostram algo diferente.

Neurotransmissores

Em um estudosportingnet com2013 com ratos, observaram uma intensa atividadesportingnet comvários neurotransmissores após os corações dos animais pararem e seus cérebros deixaremsportingnet comreceber oxigênio.

"A serotonina aumentou 60 vezes; a dopamina, que é uma substância química que te faz sentir bem, aumentousportingnet com40 a 60 vezes; a noradrenalina, que te deixa muito alerta, também subiu."

Esses níveis tão altos — afirma — "nunca são vistos" quando o animal está vivo.

Em 2015, publicaram outro estudo sobre o cérebro moribundosportingnet comratos.

"Em ambos estudos, 100% dos animais mostraram uma intensa ativação da função cerebral", aponta a especialista. "O cérebro estavasportingnet comum estado hiperativo."

Ondas gama

Em 2023, foi publicada uma pesquisa que se concentrousportingnet comquatro pacientes que estavamsportingnet comcoma e recebiam suporte vital, com eletrodossportingnet comeletroencefalografia.

"Eles estavam morrendosportingnet comdiferentes doenças", explica a cientista.

Quando os médicos e as famílias concluíram que "estavam alémsportingnet comqualquer procedimento médico que pudesse ajudá-los, decidiram deixá-los ir".

Com a permissão dos parentes, os ventiladores mecânicos foram retirados.

Ao fazer isso, os pesquisadores encontraram que,sportingnet comdois dos pacientes, houve alta atividade cerebral vinculada a funções cognitivas. Foram detectadas ondas gama — as ondas cerebrais mais rápidas — que estão envolvidas no processamento complexosportingnet cominformações e na memória.

Quando se desconecta o respiradorsportingnet comum paciente — explica a especialistasportingnet comneurologia — ocorre uma hipoxia generalizada, que é como se denomina a faltasportingnet comoxigênio no sangue.

A hipoxia generalizada está sempre associada a uma parada cardíaca, quando o coração não bombeia sangue.

"A hipoxia parece ser o tema unificador para ativar o cérebro. Assim que os ventiladores foram retirados, os cérebrossportingnet comdois dos quatro pacientes se ativaramsportingnet comsegundos."

Partes específicas

Em contraste com os ratos, onde os cientistas observaram uma ativação global e todo o cérebro estava ativo, "nos humanos, apenas algumas partes foram ativadas". Essas áreas estão associadas às funções conscientes do cérebro.

Uma delas é conhecida como "zona quente cortical posterior", que é a junção temporo-parieto-occipital (TPO), onde os lóbulos temporal, parietal e occipital se interconectam. "É a partesportingnet comtrás do seu cérebro responsável pela percepção sensorial", explica.

Essa área está associada à consciência, bem como aos sonhos e às alucinações visuais. Outra zona observada foi a áreasportingnet comWernicke, relacionada à linguagem, fala e audição. "Demonstramos que o lobo temporalsportingnet comambos os lados é a parte mais ativada."

Localizada próxima aos nossos ouvidos, essa seção é muito importante não apenas para o armazenamento da memória, mas também para outras funções cognitivas.

A professora destaca que a junção temporoparietal (TPJ,sportingnet cominglês) do lado direito do cérebro tem sido associada ao desenvolvimento da empatia.

"De fato, muitos pacientes que sobreviveram a paradas cardíacas e tiveram experiências próximas à morte (ECM) relatam que essas experiências os mudaram para melhor, que sentem mais empatia".

Ao falar sobre um dos pacientes do estudo, Borjigin acredita que, se tivesse sobrevivido, provavelmente "teria relatado o mesmo, mas, é claro, nunca saberemos".

Experiências próximas da morte

Ao longo da história, muitas pessoas que estiveram à beira da morte ou até mesmo que registraram uma morte clínica e sobreviveram graças às técnicassportingnet comreanimação relataram ter tido Experiênciassportingnet comQuase Morte (EQM).

Algumas falaram sobre ter revivido suas vidassportingnet comum flash ou lembradosportingnet commomentos cruciais; muitas viram uma luz intensa; outras descreveram sairsportingnet comseus corpos, flutuar e observar o que acontecia ao seu redor.

Será que esse cérebro hiperativo observado por Borjiginsportingnet comseus estudos pode explicar por que algumas pessoas tiveram experiências tão intensas no limiar da morte?

"Eu acredito que sim", responde. Seu estudosportingnet com2023 aponta quesportingnet comum gruposportingnet compessoas que sobreviveram a uma parada cardíaca pelo menos 20% a 25% relataram ter visto uma luz, o que sugere que o córtex visual estava ativado.

Ao mencionar os dois pacientes nos quais foi observada alta atividade cerebral após a retirada dos respiradores, a pesquisadora explica que o córtex visual mostrava uma intensa ativação, "o que possivelmente está correlacionado com essa experiência visual".

"Alguns pacientes sobreviventes até relataram ter ouvido o que estava acontecendo durantesportingnet comcirurgia ou o que os paramédicos disseram ao socorrê-los após um acidentesportingnet comcarro."

Referindo-se aos dois pacientes que faleceram, a professora indica que "a parte do cérebro responsável pela percepção da fala, da linguagem, a zona quente posterior, estava muito ativasportingnet comambos".

'Paradigmático'

O foco histórico na morte estar centrado no coração levou à ideiasportingnet comque o cérebro cessasportingnet comfuncionar quando alguém sofre uma parada cardíaca, explica Borjigin. "Mas esse fenômeno não é consistente com as observaçõessportingnet compessoas que tiveram experiências próximas da morte".

Embora não haja comportamentos que indiquem que o cérebro esteja funcionando durante uma parada cardíaca, não se pode presumir que ele não esteja, ela aponta.

"Como é possível que uma pessoa possa ter experiências mentais extremamente emocionais, impressionantes, como ver uma luz, ouvir vozes, sentir-se fora do corpo, flutuando no ar? Tudo isso faz parte da função cerebral".

"Dado que os profissionais médicos consideram o cérebro hipoativo, há aqueles que acreditam que toda essa atividade deve virsportingnet comfora do corpo, como algo extracorpóreo".

"No entanto, nós não acreditamos nisso esportingnet com2013, quando publicamos a primeira pesquisa com animais, afirmamos que a ideiasportingnet comque essas experiências subjetivas vêmsportingnet comfora do corpo não pode ser comprovada, é impossível".

"Por isso, desde o início, tenho firmemente acreditado que essas experiências vêm do cérebro, mesmo que isso seja paradoxal porque se pensa que o cérebro não funciona durante uma parada cardíaca".

"Estou convencidasportingnet comque as experiências próximas da morte vêm da atividade cerebral que ocorre antes que os sinais vitais do coração e do cérebro cessem, nãosportingnet comuma atividade posterior".

Uma nova compreensão

Borjigin reconhece que seu estudosportingnet comhumanos é muito limitado e que são necessárias muitas mais pesquisas sobre o que ocorre no cérebro quando estamos morrendo. No entanto, após maissportingnet comdez anos focada nesta área, uma coisa está clara para ela:

"Em vezsportingnet comestar hipoativo, o cérebro se torna hiperativo durante uma parada cardíaca".

"É crucial melhorarmos nossa compreensão da função cerebral durante uma crise como essa".

De fato, ela acredita que esse aumento da atividade cerebral observadosportingnet comseus estudos faz partesportingnet comum mecanismosportingnet comsobrevivência do cérebro quando privadosportingnet comoxigênio.

Mas o que acontece com o cérebro quando ele percebe que não está recebendo oxigênio?

"Estamos tentando entender isso, há pouca literatura, não se sabe ao certo", responde. Ela menciona a hibernação e compartilha uma hipótese: "Que os animais, incluindo pelo menos ratos e humanos, têm um mecanismo endógeno para lidar com a faltasportingnet comoxigênio."

"Até agora, acredita-se que o cérebro é apenas um espectador inocentesportingnet comuma parada cardíaca: quando o coração para, o cérebro simplesmente morre; a ideia atual é que o cérebro não consegue lidar com isso e morre."

No entanto, ela insiste, "não sabemos".

Sobrevivência

Borjigin acredita que o cérebro não desiste facilmente. Em outras crises, ele luta.

"A hibernação ésportingnet comfato um dos melhores exemplos pelos quais eu acredito que o cérebro está equipado com mecanismos para sobreviver a essa terrível experiência, a faltasportingnet comoxigênio, mas isso precisa ser investigado."

Ela pede para imaginar uma família que,sportingnet comrepente, é atingida por uma crise econômica: os pais perdem seus empregos e não há mais nenhuma fontesportingnet comrenda.

"O que eles fazem? Reduzem seus gastos, cortam o que não é essencial."

"Eles usam o dinheiro restante apenas para o que lhes permite sobreviver".

Agora, ela compara o dinheiro ao oxigênio para o cérebro.

"Eu acredito que o cérebro faz o mesmo. Qual é a função mais essencial dele? Não é aquela que permite dançar, falar, se mover. Essas funções não são essenciais. O essencial é respirar, fazer o coração bater."

"Por isso, eu acredito que o cérebro diz: 'Melhor eu fazer algo diante desta crise que está chegando'. Ele precisa conservar essa quantidade decrescentesportingnet comoxigênio que está entrando no sistema."

Sob um iceberg

Borjigin considera que o que foi descobertosportingnet comseus estudos é apenas a pontasportingnet comum iceberg gigante, debaixo do qual há muito a ser descoberto.

"Quando eu estava explicando minha teoria com o exemplosportingnet comuma família que precisa redefinir suas prioridades financeiras, é porque acredito que o cérebro faz o mesmo. Eu acredito que ele tem mecanismos endógenos para lidar com a hipóxia que ainda não compreendemos."

"É isso que eu quero dizer com algo abaixosportingnet comum iceberg imenso que vemos na superfície."

"Superficialmente, sabemos que há pessoas que sofrem parada cardíaca e têm essa experiência subjetiva incrível, e nossos dados mostram que essa experiência é devida ao aumento da atividade cerebral."

"Mas a pergunta é: por que o cérebro moribundo tem uma atividade tão intensa?"

"Precisamos investigar, descobrir, entender isso porque poderíamos estar fazendo diagnósticos prematurossportingnet commortesportingnet commilhõessportingnet compessoas, já que não compreendemos o mecanismo da morte."