O mistério sobre por que cérebros humanos estão encolhendo:apostar no ufc online

O pesquisador descobriu que a rápida expansão cerebral ocorreuapostar no ufc onlineforma independenteapostar no ufc onlinediferentes espéciesapostar no ufc onlinehominídeos eapostar no ufc onlineépocas diferentes na Ásia, Europa e África. As espécies cujos cérebros cresceram ao longo do tempo incluem Australopithecus afarensis, Homo erectus, Homo heidelbergensis e Homo neanderthalensis.

No entanto, a tendênciaapostar no ufc onlineaumento do cérebro ao longo do tempo virouapostar no ufc onlinecabeça para baixo com a chegada dos humanos modernos. Os crâniosapostar no ufc onlinehomens e mulheres hoje sãoapostar no ufc onlinemédia 12,7% menores do que os do Homo sapiens que viveu durante a última era glacial.

“Temos crânios com formatos muito peculiares, por isso os primeiros humanos são muito fáceisapostar no ufc onlinereconhecer – e os primeiros têm cérebros extremamente grandes”, diz Tattersall.

A descobertaapostar no ufc onlineTattersall replica aapostar no ufc onlineoutros. Por exemplo,apostar no ufc online1934, Gerhardt Von Bonin, um cientista alemão afiliado à Universidadeapostar no ufc onlineChicagoapostar no ufc onlineIllinois, escreveu que "há uma indicação definitivaapostar no ufc onlineuma diminuição [no cérebro humano], pelo menos na Europa, nos últimos 10 ou 20 mil anos".

Então, como podemos explicar esta redução impressionante? Tattersall sugere que a diminuição do tamanho do cérebro começou há cercaapostar no ufc online100 mil anos, o que corresponde a um períodoapostar no ufc onlinetempoapostar no ufc onlineque os humanos mudaramapostar no ufc onlineum estiloapostar no ufc onlinepensamento mais intuitivo para o que ele chamaapostar no ufc online“processamentoapostar no ufc onlineinformação simbólica” – ou pensarapostar no ufc onlineuma forma mais abstrata para entender melhor o seu entorno.

“Essa foi a épocaapostar no ufc onlineque os humanos começaram a produzir artefatos simbólicos e gravuras com imagens geométricas significativas”, diz Tattersall.

O pesquisador acredita que o catalisador que causou a mudança no estiloapostar no ufc onlinepensamento foi a invenção espontânea da linguagem. Isso fez com que as vias neurais do cérebro fossem reorganizadasapostar no ufc onlineuma forma mais metabolicamente eficiente, permitindo que os humanos obtivessem maior “retorno do seu investimento”.

Em outras palavras, à medidaapostar no ufc onlineque cérebros menores e mais bem organizados foram capazesapostar no ufc onlinerealizar cálculos mais complexos, cérebros maiores e metabolicamente caros tornaram-se simplesmente desnecessários.

“Ao que parece, provavelmente os nossos antepassados processaram a informação por uma espécieapostar no ufc onlineforça bruta, e a inteligência, neste contexto, foi dimensionadaapostar no ufc onlineacordo com o tamanho do cérebro. Portanto, quanto maior for o seu cérebro, mais você aproveitou dele”, diz Tattersall.

“Mas a nossa maneiraapostar no ufc onlinepensar é diferente. Desconstruímos o mundo que nos rodeiaapostar no ufc onlineum vocabulárioapostar no ufc onlinesímbolos abstratos, e remontamos esses símbolos para fazer perguntas como 'E se?'

"Esse tipoapostar no ufc onlinepensamento simbólico deve ter exigido um conjunto muito mais complexoapostar no ufc onlineconexões dentro do cérebro do que estava presente anteriormente. Minha sugestão é que ter essas conexões extras permitiu que o cérebro funcionasseapostar no ufc onlineuma forma muito mais eficienteapostar no ufc onlinetermos energéticos."

No entanto, outros paleontólogos argumentam que o registo fóssil mostra que os cérebros começaram a encolher mais recentemente do que Tattersall sugere, o que significa que a mudança não poderia estar ligada à linguagem. A dataapostar no ufc onlineque Tattersall estima a aquisição da linguagem (100 mil anos atrás) também é contestada.

“Adoro essa teoria, acho realmente brilhante”, diz o cientista cognitivo Jeff Morgan Stibel, do Museuapostar no ufc onlineHistória Natural da Califórnia.

"Mas não vimos dados que mostrem que houve um declínio já há 100 mil anos que não tenha resultado,apostar no ufc onlinealgum momento,apostar no ufc onlineuma reversão, onde o tamanho do cérebro começou a aumentar novamente. Houve declínios naquela época. Mas e seguida, o cérebro voltou a crescer. Ou seja, os dados ainda não correspondem a essa hipótese."

Stibel acredita que as mudanças climáticas, e não a linguagem, poderiam explicar nossos cérebros menores. Em um estudoapostar no ufc online2023, ele analisou os crâniosapostar no ufc online298 Homo sapiens nos últimos 50 mil anos. Ele descobriu que os cérebros humanos têm diminuído há cercaapostar no ufc online17 mil anos – desde o fim da última era glacial. Quando examinou cuidadosamente o registo climático, o pesquisador descobriu que a diminuição do tamanho do cérebro estava correlacionada a períodosapostar no ufc onlineaquecimento da Terra.

“O que vimos foi que, quanto mais quente o clima, menor é o tamanho do cérebro dos humanos. E quanto mais frio, maior é o cérebro”, diz Stibel.

Cérebros menores poderiam ter permitido que os humanos esfriassem rapidamente. É sabido que os humanosapostar no ufc onlineclimas quentes desenvolveram corpos mais magros e mais altos para maximizar a perdaapostar no ufc onlinecalor. É possível que nossos cérebros tenham evoluídoapostar no ufc onlinemaneira semelhante.

“Hojeapostar no ufc onlinedia, se fizer calor, podemos vestir uma camiseta, pular na piscina ou ligar o ar condicionado, mas há 15 mil anos essas opções não estavam disponíveis para nós”, diz Stibel.

“O cérebro é o maior consumidorapostar no ufc onlineenergiaapostar no ufc onlinetodos os órgãos, pois pesa cercaapostar no ufc online2% da nossa massa corporal, mas consome maisapostar no ufc online20% da nossa energia metabólicaapostar no ufc onlinerepouso. Provavelmente também deveria se adaptar ao clima. Nossa teoria é que cérebros menores dissipam melhor o calor e também têm uma produçãoapostar no ufc onlinecalor reduzida."

A descoberta sugere que o rápido aquecimento do planeta atual pode fazer com que o nosso cérebro encolha ainda mais.

A ascensãoapostar no ufc onlinecivilizações complexas

Talvez a teoria mais proeminente apresentada para explicar o encolhimento do nosso cérebro seja que tudo começou quando os nossos antepassados deixaramapostar no ufc onlineser caçadores-coletores, criaram raízes e começaram a construir sociedades complexas.

Em 2021, Jeremy DeSilva, antropólogo do Dartmouth College, nos EUA, analisou fósseis cranianos que vão desde o hominídeo Rudapithecus do Mioceno (quase 10 milhõesapostar no ufc onlineanos atrás) até os humanos modernos (300 mil a 100 anos atrás). Ele calculou que os nossos cérebros começaram a encolher há apenas 3.000 anos, mais ou menos no mesmo momentoapostar no ufc onlineque civilizações complexas começaram a surgir (embora desde então tenha revisto aapostar no ufc onlineestimativa, argumentando que o declínio no tamanho do cérebro ocorreu entre 20 e 5 mil anos atrás).

DeSilva sugere que o nascimentoapostar no ufc onlinesociedades e impérios complexos significou que o conhecimento e as tarefas poderiam ser espalhados. As pessoas já não tinhamapostar no ufc onlinesaber tudo e, como os indivíduos já não tinhamapostar no ufc onlinepensar tanto para sobreviver, os seus cérebros diminuíramapostar no ufc onlinetamanho.

No entanto, essa teoria também é contestada.

“Nem todas as sociedadesapostar no ufc onlinecaçadores-coletores se tornaram complexas da mesma forma que, digamos, os egípcios há 3 mil anos, mas o tamanho do cérebro também diminuiu nessas sociedades”, diz Eva Jablonka, professora emérita do Instituto Cohnapostar no ufc onlineHistória, Filosofia, Ciência e Ideias na Universidadeapostar no ufc onlineTel Aviv,apostar no ufc onlineIsrael.

Jablonka argumenta que, mesmo que os cérebros tenham diminuído à medidaapostar no ufc onlineque surgiam sociedades mais complexas, isso não significa necessariamente que cérebros menores fossem, necessariamente, uma resposta adaptativa.

"Se há 3 mil anos surgissem sociedades muito maiores e mais complexas, isso poderia estar correlacionado a diferenças muito maiores nas classes sociais. Se, como consequência, a maioria das pessoas fosse pobre, então sabemos que a pobreza e a desnutrição comprometeriam o desenvolvimento cérebro."

Marta Lahr, do Centro Leverhulmeapostar no ufc onlineEstudos Evolutivos Humanos da Universidadeapostar no ufc onlineCambridge, também sugeriu que a deficiênciaapostar no ufc onlinenutrientes poderia explicar a redução dos nossos crânios. Em 2013, ela analisou ossos e cabeçasapostar no ufc onlinetoda a Europa, África e Ásia. Ela descobriu que o Homo sapiens com o maior cérebro viveu entre 20 e 30 mil anos atrás, e que os cérebros humanos começaram a encolher há 10 mil anos.

Isto está dentro do prazoapostar no ufc onlineque se pensa que os nossos antepassados deixaramapostar no ufc onlineser caçadores-recolectores e passaram a dedicar-se à agricultura. Ela argumenta que a dependência da agricultura pode ter criado deficiênciasapostar no ufc onlinevitaminas e minerais, resultandoapostar no ufc onlineum crescimento atrofiado.

Entretanto, alguns cientistas argumentam que os crânios humanos ficaram menores como consequência da vida doméstica, com base no fatoapostar no ufc onlineque espécies domesticadas, como cães e gatos (que são criados por serem amigáveis) têm cérebrosapostar no ufc online10 a 15% menores do que os dos seus antepassados selvagens. Se humanos mais amigáveis e mais sociais tivessem mais sucesso do pontoapostar no ufc onlinevista evolutivo, então os cérebros poderiam ter encolhido com o tempo. Mas nem todos estão convencidos.

“Não acredito nessa teoria da autodomesticação”, diz Jablonka. "Se isso ocorreu, deve ter acontecido há cercaapostar no ufc online800 mil anos, e não há qualquer evidênciaapostar no ufc onlineque o cérebro humano tenha encolhido naquela época."

Então, onde isso nos leva? Infelizmente, para entender por que os cérebros encolheram, seria necessário identificar exatamente quando o encolhimento começou. Mas o registo fóssil torna esta tarefa quase impossível. Fósseis mais antigos são mais difíceisapostar no ufc onlineencontrar, por isso o registro é fortemente distorcido para espécies mais novas. Para algumas espécies mal preservadas, dependemos atualmenteapostar no ufc onlinealguns ou mesmoapostar no ufc onlineum único crânio.

“O que sabemos é que no Pleistoceno, os cérebros humanos tinham aproximadamente o mesmo tamanho dos cérebros dos Neandertais, que é um pouco maior do que o tamanho médio dos cérebros humanos atuais”, diz Tattersall.

"A médiaapostar no ufc onlinetodos os cérebros do Homo sapiens com maisapostar no ufc online20 mil anos também é alta. Mas quando exatamente começou a diminuir é uma questão que não está totalmente clara, porque o registro não é tão bom. Tudo o que sabemos é que naquela época, os cérebros eram grandes e hoje são cercaapostar no ufc online13% menores."

Estamos nos tornando menos inteligentes?

Se os cérebros estão encolhendo, o que isso significa para a inteligência humana? Dependendo da teoriaapostar no ufc onlineque você acredita, cérebros menores podem nos tornar mais inteligentes, mais burros ou não ter qualquer efeito sobre a inteligência.

É verdade que o tamanho do cérebro não é tudo. Os cérebros dos homens são cercaapostar no ufc online11% maiores que os das mulheres devido ao tamanho do corpo, também maior. No entanto, a investigação demonstrou que mulheres e homens têm capacidades cognitivas semelhantes. Há algumas evidências contestadasapostar no ufc onlineque espéciesapostar no ufc onlinehominídeos com cérebros menores, como o Homo floresiensis e o Homo naledi, eram capazesapostar no ufc onlinecomportamentos complexos, sugerindo que a forma como o cérebro está conectado é o que determina a inteligência. No entanto,apostar no ufc onlinegeral, ter um cérebro maiorapostar no ufc onlinerelação ao tamanho do corpo está correlacionado com inteligência.

“O fatoapostar no ufc onlineo nosso cérebro estar diminuindo significativamente neste momento leva à conclusão lógicaapostar no ufc onlineque a nossa capacidadeapostar no ufc onlineficarmos mais inteligentes está diminuindo também, ou ao menos não está crescendo”, diz Stibel.

"No entanto, o que fizemos nos últimos 10 mil anos foi criar ferramentas e tecnologias que nos permitam descarregar a cogniçãoapostar no ufc onlineartefatos. Somos capazesapostar no ufc onlinearmazenar informaçõesapostar no ufc onlinecomputadores e usar máquinas para calcular coisas para nós. Portanto, nossos cérebros podem até estar apresentando uma menor capacidadeapostar no ufc onlineinteligência eapostar no ufc onlinepoder intelectual, mas isso não significa que nós, como espécie, estejamos ficando menos inteligentes coletivamente."