O que fezes e vômitoblaze apóstadinossauros revelam sobre seu domínio na Terra e as mudanças climáticas:blaze apósta

Os fósseisblaze apóstafezes eblaze apóstavômito são chamadosblaze apóstacoprólitos e regurgitalitos, respectivamente. Juntos, eles são conhecidos como bromalitos.

Esses fósseis nos permitem reconstruir as redes alimentaresblaze apóstaecossistemas passados — e o que eles contêm, incluindo insetos, é extraordinário.

"Os insetos eram incríveis. Alguns tinham apenas 1 mmblaze apóstacomprimento, mas estavam preservados com todas as suas minúsculas pernas, antenas e detalhes intrincados —blaze apóstaum coprólitoblaze apósta230 milhõesblaze apóstaanos", disse à BBC News Mundo, serviçoblaze apóstaespanhol da BBC, o paleontólogo Martin Qvarnström, da Universidadeblaze apóstaUppsala, na Suécia, principal autor do estudo.

"Também descobrimos coprólitos repletosblaze apóstafragmentosblaze apóstaossos mastigados e dentes triturados. É que o primitivo arcossauro Smok mastigava ossos como as hienas modernas para extrair a medula e os nutrientes, mas, ao fazer isso, triturava e engolia seus próprios dentes", acrescenta Qvarnström.

"Estas são apenas algumas surpresas, mas,blaze apóstaconjunto, elas revelam a estruturablaze apóstaecossistemas inteiros daquela época."

A ascensão dos gigantes

Os dinossauros surgiram há aproximadamente 230 milhõesblaze apóstaanos.

Mas, inicialmente, eles foram ofuscados por outros animais, incluindo parentes grandesblaze apóstacrocodilos e herbívoros do tamanhoblaze apóstaelefantes.

No entanto, há cercablaze apósta200 milhõesblaze apóstaanos, os dinossauros passaram a dominar a Terra — e seus principais concorrentes desapareceram.

"Abordamos o surgimento dos dinossaurosblaze apóstauma maneira completamente nova", explica Qvarnström.

"Analisamos as evidências alimentares para deduzir o papel ecológico dos dinossauros ao longoblaze apóstaseus primeiros 30 milhõesblaze apóstaanosblaze apóstaevolução."

O estudo se concentroublaze apóstauma região da Polônia com uma grande quantidadeblaze apóstafósseis desse período crucial.

"Estudamos maisblaze apósta100 quilosblaze apóstafezes fossilizadas", diz Grzegorz Niedźwiedzki, paleontólogo e geólogo da Universidadeblaze apóstaUppsala e do Instituto Geológico Polonês, outro autor do estudo.

Qvarnström e seus colegas analisaram maisblaze apósta500 bromalitos — e examinaram seu conteúdo.

Os cientistas usaram diferentes tiposblaze apóstamicroscópios e uma técnica conhecida como microtomografia síncrotron, que utiliza um aceleradorblaze apóstapartículas para ver o interior dos fósseisblaze apóstadetalhes.

A análise dos materiais digestivos permitiu aos pesquisadores decifrar "quem estava comendo quem, e observar essa tendência durante um períodoblaze apóstatempo bem longo", explica Qvarnström.

Mas como os pesquisadores podem saber quem produziu essas fezes?

Os ossos e as pegadas fósseis mostram quais animais estavam presentesblaze apóstauma determinada época.

E os pesquisadores deduziram quem produziu um determinado coprólito com baseblaze apóstafatores como o tamanho e forma do fóssil e os sistemas digestivosblaze apóstaparentes vivos desses animais extintos.

Adaptar-se ou ser extinto

A equipe descobriu que o número e a variedade do conteúdo dos fósseis aumentaram com o tempo.

Isso indica que os dinossauros maiores, com hábitos alimentares mais diversificados, começaram a ganhar destaque no fim do período Triássico —blaze apósta237 milhões a 201 milhõesblaze apóstaanos atrás.

Ao comparar os fósseis com dadosblaze apóstaplantas da época, os cientistas descobriram que a ascensão dos dinossauros foi determinada pelo acaso e por adaptações.

Por exemplo, o clima mudou e houve um aumento na umidade, o que alterou a vegetação disponível.

Os dinossauros foram capazesblaze apóstase adaptar melhor do que outros animais terrestres às mudanças climáticas e às modificações na dieta.

Outras mudanças ambientais relacionadas ao aumento da atividade vulcânica precipitaram uma variedade mais amplablaze apóstaplantas que os dinossauros herbívoros, cada vez maiores, exploravam.

A proliferaçãoblaze apóstagrandes dinossauros herbívoros levou, porblaze apóstavez, à evoluçãoblaze apóstadinossauros carnívoros maiores.

"O que aprendemos foi que o surgimento dos dinossauros levou bastante tempo e foi realmente complexo", afirma Qvarnström.

O domínio dos dinossauros "não aconteceu da noite para o dia; os dinossauros tiveram que competir ferozmente com outros gruposblaze apóstaanimais, e um poucoblaze apóstasorte influenciou".

A capacidadeblaze apóstaadaptação dos primeiros dinossauros foi vital, segundo o cientista.

"Os animais com dietas mais especializadas tiveram dificuldade com as mudanças climáticas."

Por outro lado, "os animais com dietas mais variadas parecem ter enfrentado melhor as mudanças ambientais, o que foi crucial para o sucesso inicial dos dinossauros, à medida que os primeiros dinossauros se deram melhor com suas dietas variadas e flexibilidade".

O estudo ajuda a compreender como a vida responde a diferentes pressões, incluindo as derivadas das mudanças climáticas.

"Entender as mudanças passadas na fauna pode influenciar nossa compreensão dos ecossistemas atuais, que enfrentam desafios significativos devido às mudanças climáticas", afirmou Qvarnström à BBC.

No futuro, os cientistas esperam estudar bromalitosblaze apóstaoutras regiões.

"Planejamos testar esse modelo com os principais fósseisblaze apóstadinossauros primitivosblaze apóstaoutras regiões. A América do Sul, onde os primeiros dinossaurosblaze apóstaverdade foram encontrados, é uma área que estamos particularmente animados para explorar a seguir."