O fóssilf12 casa de apostasréptil marinho gigantef12 casa de apostas200 milhõesf12 casa de apostasanos:f12 casa de apostas

É maior do que o colossal pliossauro, cujo crânio foi extraído dos penhascos da Costa Jurássicaf12 casa de apostasDorset, também no Reino Unido. Este feroz réptil subaquático aterrorizou os oceanos há cercaf12 casa de apostas150 milhõesf12 casa de apostasanos.

"Com base no tamanho das mandíbulas -- uma delas tem maisf12 casa de apostasum metrof12 casa de apostascomprimento, e a outra tem dois metrosf12 casa de apostascomprimento --, podemos concluir que o animal inteiro teria cercaf12 casa de apostas25 metrosf12 casa de apostascomprimento, quase o comprimentof12 casa de apostasuma baleia azul", afirma Dean Lomax, paleontólogo da Universidadef12 casa de apostasBristol, no Reino Unido, que escreveu o artigo científico publicado na quarta-feira (17/04).

Mas ele diz que são necessárias mais evidências, como um crânio e um esqueleto completo, para confirmar o tamanho exato da criatura, já que apenas alguns fragmentos foram encontrados até agora.

Segundo ele, o ictiossauro gigante desapareceuf12 casa de apostasuma extinçãof12 casa de apostasmassa, e os ictiossauros que viveram depois disso nunca mais atingiram o mesmo tamanho.

O primeiro vislumbre da criatura se deuf12 casa de apostas2016, quando o caçadorf12 casa de apostasfósseis Paulf12 casa de apostasla Salle vasculhava as praiasf12 casa de apostasSomerset. Ele coleciona fósseis há 25 anos, inspirado pelo renomado paleontólogo Steve Etches.

Vasculhando a praia com a esposa, Carol, ele viu o que acabou sendo a descoberta daf12 casa de apostasvida — a primeira mandíbula conhecida deste réptil marinho gigante.

Quando ele conversou com Dean Lomax, eles suspeitaram que poderiam estar diantef12 casa de apostasuma grande descoberta. Dois anos depois, eles a publicariam.

Mas queriam mais evidências para entender o quão grande havia sido a criatura.

"Cruzamos os dedos para haver mais descobertas", conta Dean.

Em 2020, Justin e Ruby Reynolds, pai e filha, encontraram o que Dean procurava, a 10 quilômetros ao longo da costa, na vilaf12 casa de apostasBlue Anchor.

"Fiquei extremamente impressionado — muito, muito animado. Soube naquele momento que tínhamos uma segunda mandíbula gigantef12 casa de apostasum daqueles colossais ictiossauros, como af12 casa de apostasPaul", diz Dean.

Paul correu para a praia, e os ajudou a escavar mais.

"Vasculhei toda a lama espessa. Depoisf12 casa de apostascercaf12 casa de apostasuma hora, minha pá atingiu algo sólido — e esse osso saiu perfeitamente preservado", relembra.

A equipe, assim como seus familiares, seguiuf12 casa de apostasbuscaf12 casa de apostasfragmentos da segunda mandíbula — o último pedaço foi encontradof12 casa de apostas2022.

A descoberta ofereceu a eles mais evidências para estimar o tamanho da criatura.

Agora, eles concluíram que o animal gigante é uma nova espécief12 casa de apostasictiossauro, que deram o nomef12 casa de apostasIchthyotitan severnensis, ou peixe-lagarto gigantef12 casa de apostasSevern.

Dean escreveu o último artigo científicof12 casa de apostasparceria com Ruby Reynolds.

O fóssil que Paul encontrou estava emf12 casa de apostasgaragem há três anos enquanto a equipe o analisava. Em breve, será exibido ao público no Museu e Galeriaf12 casa de apostasArtef12 casa de apostasBristol, no Reino Unido.

"Vou ficar um pouco tristef12 casa de apostasdizer adeus. Passei a conhecê-lo bem, estudeif12 casa de apostastanto detalhe. Mas também é um alívio porque não terei que me preocupar tanto com isso", diz Paul.

Dean observa que a descoberta destaca a importância dos colecionadores amadoresf12 casa de apostasfósseis.

"Famílias e todos os tiposf12 casa de apostaspessoas podem fazer descobertas incríveis. Você não precisa ser um especialista mundial. Contanto que tenha um poucof12 casa de apostaspaciência e um olhar atento, você pode fazer uma descoberta", afirma.