Locke, a única cidade dos EUA construída por chineses e para chineses:historico roleta double blaze

A estreita rua Principalhistorico roleta double blazeLocke mais parece um beco. Casas e edifícioshistorico roleta double blazemadeira construídos há séculos e desgastados, com suas varandas dependuradas, ladeiam as duas calçadas da rua.

Eles transportam os visitantes para uma épocahistorico roleta double blazeque esta comunidade, hoje com apenas 60 pessoas, era um agitado e completo centro chinês, com escolas, hotéis, restaurantes e um cinema.

Hoje, Locke é o exemplo mais bem preservado dos assentamentos chineses rurais que, um dia, ocuparam o norte da Califórnia. E é o único onde alguns dos seus descendentes originais continuam morando e conduzindo seus negócios.

Comhistorico roleta double blazeantiga escola chinesa, hospedarias, salõeshistorico roleta double blazejogos e associações masculinas agora preservados como museus, a última cidade chinesa rural dos Estados Unidos oferece uma visão fascinante da vida dos imigrantes chineses ehistorico roleta double blazeinfluência cultural na nova terra.

Quando chegaram à China as notícias sobre a Corrida do Ouro da Califórnia,historico roleta double blaze1848, milhareshistorico roleta double blazegarimpeiros chineses se reuniram no sopé da Sierra Nevada, na esperançahistorico roleta double blazeenriquecer.

Os chineses chamavam a Califórniahistorico roleta double blaze金山 – Gam Saan, "Montanhahistorico roleta double blazeOuro",historico roleta double blazeidioma cantonês. Inicialmente, eles tiveram sucesso, até que outros garimpeiros ficaram ressentidos e tentaram expulsá-los.

Em 1850, a Califórnia impôs um pesado Imposto para Mineradores Estrangeiros, voltado para os garimpeiros chineses. E, logohistorico roleta double blazeseguida, eles começaram a ser atacados violentamente por outros mineradores.

Por isso, muitos trabalhadores chineses acabaram procurando outras oportunidades, como a agricultura e a construção da Ferrovia Transcontinental, que cruzaria as Montanhas Rochosas.

Em 1861, a Lei dos Pântanos e Transbordamentos da Califórnia abriu os até então inóspitos pântanos do Delta às atividades agrícolas, permitindohistorico roleta double blazedrenagem pelos donos das terras e empresas privadas.

Esta oportunidade atraiu milhareshistorico roleta double blazeimigranteshistorico roleta double blazeGuangdong (na época, conhecida como Cantão), no sul da China. Eles já tinham experiênciahistorico roleta double blazedrenar pântanos e construir diques no Delta do Rio das Pérolas, que fica naquela região.

Estes projetoshistorico roleta double blazerecuperaçãohistorico roleta double blazeterras levaram à formaçãohistorico roleta double blazepequenos assentamentoshistorico roleta double blazetrabalhadores chineses ao longo do Delta da Califórnia.

Entre 1860 e 1880, trabalhadores chineses drenaram e recuperaram cercahistorico roleta double blaze356 km²historico roleta double blazeterrenos do Delta. Seu impressionante trabalho deixou uma marca indelével na paisagem da Califórnia e ajudou a transformar a região na potência agrícola que ela é hoje.

"Os chineses têm imenso orgulho do seu trabalho", afirma Carol Lee, que cresceu no Delta e frequentou a escola chinesahistorico roleta double blazeLocke nos anos 1960.

Hoje, Lee desempenha papel importante no Projetohistorico roleta double blazeHistória Oral da Fundação Locke, que transmite ao público o legado da cidade.

"Nós não éramos os donos da terra, mas detínhamos a tecnologia", ela conta. "Viemos do Delta do Rio das Pérolas e sabíamos como desenvolver os diques e cultivar a terra."

Mas, da mesma forma que na corrida do ouro, muitos agricultores chineses logo enfrentaram a revolta dos brancos, que os acusaramhistorico roleta double blazetirar seus empregos.

Em resposta ao crescente ódio e racismo, o governo americano criou leis discriminatórias, que restringiram severamente os direitos dos imigrantes chineses.

A partirhistorico roleta double blaze1872, a Califórnia aprovou uma sériehistorico roleta double blazeleis proibindo os cidadãos chineseshistorico roleta double blazecomprar terras ou conseguir alvarás comerciais.

Essa legislação foi seguidahistorico roleta double blaze1882 pela Leihistorico roleta double blazeExclusão dos Chineses nos Estados Unidos, que suspendeu oficialmente a imigração e a naturalizaçãohistorico roleta double blazenovas pessoas da China. A lei só seria revogadahistorico roleta double blaze1943.

E,historico roleta double blaze1913, a Califórnia criou a Lei das Terras dos Estrangeiros, que proibiu especificamente os "estrangeiros sem direito à cidadania"historico roleta double blazepossuir terras agrícolas ou celebrar contratoshistorico roleta double blazearrendamentohistorico roleta double blazeterras por maishistorico roleta double blazetrês anos.

Incêndio e reconstrução

Apesarhistorico roleta double blazetodas essas restrições, os trabalhadores chineses desenvolveram um próspero bairro chinês na localidadehistorico roleta double blazeWalnut Grove, também na Califórnia, a 1,6 km ao sulhistorico roleta double blazeLocke.

Em 1880, a cidadehistorico roleta double blaze814 habitantes era o larhistorico roleta double blazemaishistorico roleta double blaze100 pessoas das regiões cantonesashistorico roleta double blazeSze Yap e Zhongshan, alémhistorico roleta double blazealguns imigrantes japoneses. Mas um incêndio destruiu o local no dia 7historico roleta double blazeoutubrohistorico roleta double blaze1915, deslocando centenashistorico roleta double blazefamílias.

Os imigrantes japoneses e um grupohistorico roleta double blazechineseshistorico roleta double blazeSze Yap reconstruíram suas casashistorico roleta double blazeWalnut Grove. Eles firmaram contratoshistorico roleta double blazelocação com os donos das terras e construíram nas suas propriedades.

Mas Lee Bing não participou deste projeto. Também conhecido como "Charlie", ele era um importante homemhistorico roleta double blazenegócioshistorico roleta double blazeWalnut Grove e um dos poucos imigrantes chineses que sabiam falar inglês.

Depoishistorico roleta double blazefazer fortuna nos seus primeiros sete anos nos Estados Unidos, Lee Bing construiu um cassinohistorico roleta double blazeWalnut Grovehistorico roleta double blaze1908 — seguido por mais um, depois uma lojahistorico roleta double blazeferramentas, mercearia, barbearia, salãohistorico roleta double blazesinuca e uma lojahistorico roleta double blazeervas usadas na medicina chinesa.

Mas, quando o fogo chegou, todos os sete estabelecimentoshistorico roleta double blazeLee Bing foram destruídos.

No dia após o incêndio, um comitêhistorico roleta double blazecomerciantes oriundoshistorico roleta double blazeZhongshan, liderados por Bing, reuniu-se com o comerciante local George Locke Jr. para negociar um acordo sobre suas terras.

Locke já havia permitido que três outros comerciantes chineses alugassem suas terras para a construçãohistorico roleta double blazecasashistorico roleta double blaze1912. Ele concordouhistorico roleta double blazelocar mais 3,6 hectareshistorico roleta double blazeterra para os comercianteshistorico roleta double blazeZhongshan, ao custohistorico roleta double blazeUS$ 5 mensais para lotes residenciais e US$ 10 para lotes comerciais.

Este acordohistorico roleta double blazecavalheiros durou anos e o assentamento antes chamado Lockeport passou a ser conhecido como Locke.

Os novos moradoreshistorico roleta double blazeLocke logo construíram um bar e uma mercearia, um hotel e restaurante e um salãohistorico roleta double blazejogos no seu pequeno enclave chinês na Califórnia. Seguiram-se 45 construçõeshistorico roleta double blazemadeira com um e dois andares, entre 1915 e 1917.

Como os moradores não podiam ser donos da terra, eles consideraram Locke uma residência temporária e escolheram materiaishistorico roleta double blazeconstrução mais baratos. Muitas construções não foram pintadas e eram cobertas com tetos metálicos corrugados.

"Para mim, parece uma cidade do [Velho] Oeste", afirma a vice-presidente da Fundação Locke, Clarence Chu. E, atualmente, a cidade parece quase a mesmahistorico roleta double blaze100 anos atrás.

A partirhistorico roleta double blaze1915, centenashistorico roleta double blazetrabalhadores chineses se estabeleceramhistorico roleta double blazeLocke. Eles trabalhavam nas fábricashistorico roleta double blazeconservas da região e nas fazendas do Delta local.

Mas suas contribuições não se limitavam ao trabalho. Os moradores formaram uma escola chinesa. Nela, a maioria das crianças aprendia caligrafia, frequentando aulashistorico roleta double blazelíngua chinesa.

"Esta escola não era apenas um local educativo", explica Lee, "mas também um centrohistorico roleta double blazepreservação cultural, garantindo que a geração seguinte aprendesse sobrehistorico roleta double blazeherança chinesa".

No seu apogeu, entre os anos 1920 e 1940, Locke era uma cidade próspera e culturalmente única.

Sua população erahistorico roleta double blazecercahistorico roleta double blaze600 pessoas, a maioriahistorico roleta double blazeorigem chinesa. A cidade tinha um cinemahistorico roleta double blazepropriedade dos imigrantes chineses, seis restaurantes, nove mercearias, pensões, um hotel e um moinho.

O jornal Sacramento Bee a descreveu como a "Monte Carlo da Califórnia" devido aos seus cassinos ilegais, que operaram livremente até seu fechamento pelas autoridades,historico roleta double blaze1951.

Após a revogação da Leihistorico roleta double blazeExclusão dos Chineses,historico roleta double blaze1943, os descendentes das famílias chinesas originais começaram a se mudarhistorico roleta double blazeLocke, buscando melhores oportunidades nas cidades próximas. Atualmente, apenas uma pequena parcela dos 60 moradores da cidade tem origem chinesa.

Min Zhou é a diretora do documentário recém-lançado Voices: Chinese Women of the Delta ("Vozes: mulheres chinesas do Delta",historico roleta double blazetradução livre). O filme conta como as mulheres chinesas ajudaram a desenvolver o Delta da Califórnia.

Para ela, o verdadeiro legadohistorico roleta double blazeLocke é que "a cidade conseguiu fornecer abrigo à sombra da discriminação, permitindo que os imigrantes chineses encontrassem uma formahistorico roleta double blazesobreviver e deixarhistorico roleta double blazecontribuição para o Delta".

A populaçãohistorico roleta double blazeLocke pode ter diminuído nos anos 1960, mas o êxodo não destruiu a cidade.

"Locke sempre foi um local sustentável", explica Lee. "Todos se conheciam e se respeitavam. A interação amigável entre os vizinhos oferecia uma coesão social que permanece até hoje. Alguns dos que se mudaram voltaram para ajudar a restaurar a cidade."

Em 1990, Locke foi declarada Monumento Histórico Nacional. O Departamento do Interior dos Estados Unidos destacou que "o Distrito Históricohistorico roleta double blazeLocke é o maior e mais completo exemplohistorico roleta double blazecomunidade sino-americana rural e agrícola dos Estados Unidos".

Ainda assim, mais ou menos na mesma época, Locke enfrentava sérios problemashistorico roleta double blazeinfraestrutura.

Havia falhas no seu sistemahistorico roleta double blazesaneamento básico e seus moradores ainda não eram os donos da terra onde suas casas e lojas foram construídas — tanto os imigrantes da China, quanto os mais novos, sem origem chinesa.

A Autoridadehistorico roleta double blazeMoradia e Revitalizaçãohistorico roleta double blazeSacramento (SHRA, na siglahistorico roleta double blazeinglês) interferiu na questãohistorico roleta double blaze2004. O organismo comprou e subdividiu as terras, fez reparos significativos e vendeu a cidadehistorico roleta double blazevolta para os seus moradores.

Foi assim que, com a ajuda da SHRA, os moradores originaishistorico roleta double blazeLocke e seus descendentes conseguiram finalmente receber a propriedade da terra onde viveram por gerações.

A cidade e seus museus

Atualmente, muitas das construções originaishistorico roleta double blazeLocke ainda estãohistorico roleta double blazeuso.

O antigo cassino, agora, é o Museu Dai Loy. Ele exibe as mesas onde aconteciam os jogos chineses como Pai Gow, Fan Tan e a loteria chinesa, alémhistorico roleta double blazemuitas fotos históricas.

A antiga pensão, agora, é um museu que preserva ferramentas, roupas e outros artefatos chineses do início do século 20. Já a Escola Joe Shoong abriga o Museu da Escola Chinesahistorico roleta double blazeLocke, onde os visitantes podem conhecer a salahistorico roleta double blazeaula original e as carteiras usadas pelos alunos, 100 anos atrás.

O Museu do Edifício Associado Jan Ying oferece uma noção do antigo clube social, aberto apenas para imigrantes homenshistorico roleta double blazeZhongshan.

E o restaurante Al the Wops mantém até hojehistorico roleta double blazepopularidade entre os turistas e os moradores locais. Ele foi o primeiro estabelecimento não chinês abertohistorico roleta double blazeLocke,historico roleta double blaze1934. No local, ficava um restaurante construído por Binghistorico roleta double blaze1915.

Nas últimas décadas, as características únicas da cidade atraíram muitos artistas. Eles se mudaram para as casashistorico roleta double blazemadeira originaishistorico roleta double blazeLocke e formaram uma comunidade boêmia muito coesa, com os poucos moradores originais e seus descendentes que permanecem na cidade.

De segunda a sexta-feira, Locke é um lugar calmo. Mas, nos finshistorico roleta double blazesemana, a cidade recebe um fluxohistorico roleta double blazeturistas. Muitos deles vêm pela Estrada do Rio, paralela ao rio Sacramento e um dos mais belos caminhos do Delta.

"As pessoas entendem o significado históricohistorico roleta double blazeLocke", afirma o presidente da Fundação Locke, Stuart Walthall.

"Locke é um legado daqueles que enfrentaram o isolamento, a pobreza e a discriminação e conseguiram progredir. Locke forneceu um localhistorico roleta double blazerefúgiohistorico roleta double blazeum mundo que não era hospitaleiro e é preciso homenageá-la."

A trilha da montanhahistorico roleta double blazeouro

Uma das melhores formashistorico roleta double blazevisitar Locke é agendar uma visita guiada com um especialista local.

Em 2022, a Fundação Locke e os descendentes dos primeiros moradores chineses do Delta da Califórnia inauguraram a Trilha Gam Saan. Com 4 kmhistorico roleta double blazeextensão, a trilha conecta o Parque Hennigsen Lotus ao Parque Histórico Estadual Marshall da Descoberta do Ouro.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.