O continente perdido que levou 375 anos para ser descoberto:hack mines pixbet

Na sequência, os europeus dispararam um canhão contra 11 canoas — não se sabe o que aconteceu com seus alvos.

E esse foi o fimhack mines pixbetsua missão — Tasman chamou o local fatídicohack mines pixbetMoordenaers Bay ("Baía dos Assassinos") e voltou para casa várias semanas depois, sem sequer ter posto os pés na nova terra.

Embora acreditasse ter realmente descoberto o grande continente do sul, evidentemente, estava longehack mines pixbetser a utopia comercial que ele havia vislumbrado. E ele não voltou mais.

(Naquela época, a Austrália já era conhecida, mas os europeus achavam que não era o lendário continente que procuravam. Só mais tarde, quando mudaramhack mines pixbetideia, é que passaram a chamar o lugarhack mines pixbetTerra Australis).

Mal sabia Tasman que ele estava certo o tempo todo. Estava mesmo faltando um continente.

Em 2017, um grupohack mines pixbetgeólogos ganhou as manchetes dos jornais ao anunciar a descoberta da Zelândia — Te Riu-a-Māui, na língua maori. Um vasto continentehack mines pixbet4,9 milhõeshack mines pixbetquilômetros quadrados, cercahack mines pixbetseis vezes o tamanhohack mines pixbetMadagascar.

Embora as enciclopédias, mapas e mecanismoshack mines pixbetbusca do mundo estivessem convencidos quanto à existênciahack mines pixbetapenas sete continentes, a equipe informou com segurança ao mundo que isso estava errado.

No fim das contas, são oito continentes — e o último a ser incluído na lista quebra todos os recordes, como o menor, o mais fino e o mais jovem do mundo.

A questão é que 94% dele está submerso, com apenas um punhadohack mines pixbetilhas, como a Nova Zelândia, emergindohack mines pixbetsuas profundezas oceânicas. Ele ficou escondido à vistahack mines pixbettodos o tempo todo.

"Este é um exemplohack mines pixbetcomo algo muito óbvio pode demorar um pouco para ser descoberto", diz Andy Tulloch, geólogo do Institutohack mines pixbetCiências Geológicas e Nucleares da Nova Zelândia , o GNS Science, que fez parte da equipe que descobriu a Zelândia.

Mas isso é apenas o começo. Quatro anos depois, o continente segue cercadohack mines pixbetmistério, seus segredos estão cuidadosamente guardados a 2 km embaixo d'água. Como foi formado? Quem costumava morar lá? E há quanto tempo está submerso?

Uma descoberta trabalhosa

Na verdade, a Zelândia sempre foi difícilhack mines pixbetestudar.

Maishack mines pixbetum século depois que Tasman descobriu a Nova Zelândiahack mines pixbet1642, o cartógrafo britânico James Cook foi enviadohack mines pixbetuma viagem científica ao hemisfério sul.

Suas instruções oficiais eram observar a passagemhack mines pixbetVênus entre a Terra e o Sol, a fimhack mines pixbetcalcular a que distância o Sol está.

Mas ele também carregava consigo um envelope lacrado, que foi instruído a abrir quando tivesse concluído a primeira tarefa. Dentro do envelope, havia uma missão ultrassecreta para descobrir o continente do sul — pelo qual ele provavelmente passou batido, anteshack mines pixbetchegar à Nova Zelândia.

As primeiras pistas reais da existência da Zelândia foram reunidas pelo naturalista escocês Sir James Hector, que participouhack mines pixbetuma viagem para pesquisar uma sériehack mines pixbetilhas na costa sul da Nova Zelândiahack mines pixbet1895.

Depoishack mines pixbetestudarhack mines pixbetgeologia, ele concluiu que a Nova Zelândia é "o resquíciohack mines pixbetuma cadeiahack mines pixbetmontanhas que formava a cristahack mines pixbetuma grande área continental que se estendia ao sul e a leste, e que agora está submersa ...".

Apesar dessa descoberta inicial, o reconhecimentohack mines pixbetuma possível Zelândia permaneceu obscuro, e muito pouco aconteceu até a décadahack mines pixbet1960.

"As coisas acontecem muito lentamente neste campo", diz Nick Mortimer, geólogo do GNS Science que liderou o estudohack mines pixbet2017.

Então, na décadahack mines pixbet1960, os geólogos finalmente chegaram a um consenso sobre a definição do que é um continente —hack mines pixbetmodo geral, uma área geológica com uma grande elevação, grande variedadehack mines pixbetrochas e uma crosta espessa. Também tem que ser grande.

"Não pode ser simplesmente um pedacinho", diz Mortimer.

Isso deu aos geólogos algo com que trabalhar — se eles pudessem coletar evidências, poderiam provar que o oitavo continente era real.

Ainda assim, a missão não andou — descobrir um continente é complicado e caro, e Mortimer aponta que não havia urgência.

Então,hack mines pixbet1995, o geofísico americano Bruce Luyendyk descreveu novamente a região como um continente e sugeriu chamá-lohack mines pixbetZelândia. A partir daí, Tulloch descrevehack mines pixbetdescoberta como uma curvahack mines pixbetcrescimento exponencial.

Por volta da mesma época, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar entrouhack mines pixbetvigor e, finalmente, forneceu uma motivação séria.

O tratado afirma que os países podem estender seus territórios legais alémhack mines pixbetsua Zona Econômica Exclusiva, até 370 kmhack mines pixbetseus litorais, para reivindicarhack mines pixbet"plataforma continental estendida" — com todas as riquezas minerais e petróleo que ela abrange.

Se a Nova Zelândia pudesse provar que fazia partehack mines pixbetum continente maior, poderia aumentar seu territóriohack mines pixbetseis vezes. De repente, surgiu uma abundânciahack mines pixbetfundos para viagenshack mines pixbetlevantamento da área, e as evidências se acumularam gradualmente.

A cada amostrahack mines pixbetrocha coletada, o caso da Zelândia se fortalecia.

A evidência final veiohack mines pixbetdadoshack mines pixbetsatélite, que podem ser usados para rastrear pequenas variações na gravidade da Terrahack mines pixbetdiferentes partes da crosta para mapear o fundo do mar. Com esta tecnologia, a Zelândia é claramente visível como uma massa disforme quase tão grande quanto a Austrália.

Quando o continente foi finalmente revelado ao mundo, foi desvendado um dos territórios marítimos mais significativos do planeta.

"É bem legal", diz Mortimer. "Se você pensar sobre isso, cada continente do planeta tem diferentes países, [mas] existem apenas três territórios na Zelândia."

Além da Nova Zelândia, o continente abrange a ilha da Nova Caledônia — território francês famoso por suas lagoas deslumbrantes — e os minúsculos territórios australianos da Ilhahack mines pixbetLord Howe e da Pirâmidehack mines pixbetBall.

Esta última foi descrita por um explorador do século 18 como aparentando ser "não maior do que um barco".

Uma extensão misteriosa

A Zelândia era originalmente parte do antigo supercontinentehack mines pixbetGondwana, que foi formado há cercahack mines pixbet550 milhõeshack mines pixbetanos e basicamente agrupava todas as terras do hemisfério sul.

Ele ficava num canto na parte leste, onde fazia fronteira com vários outros, incluindo metade da Antártida Ocidental e todo o leste da Austrália.

Então, há cercahack mines pixbet105 milhõeshack mines pixbetanos, "devido a um processo que ainda não entendemos completamente, a Zelândia começou a se afastar", diz Tulloch.

A crosta continental tem geralmente cercahack mines pixbet40 kmhack mines pixbetprofundidade —significativamente mais espessa que a crosta oceânica, que tende a ter aproximadamente 10 km.

À medida que foi tensionada, a Zelândia acabou sendo tão esticada quehack mines pixbetcrosta agora se estende apenas 20 km para baixo. Por fim, o continente fino como uma lâmina afundou — embora não exatamente ao nível da crosta oceânica normal — e desapareceu embaixo d'água.

Apesarhack mines pixbetser fino e submerso, os geólogos sabem que a Zelândia é um continente por causa dos tiposhack mines pixbetrochas encontradas lá.

A crosta continental costuma ser compostahack mines pixbetrochas ígneas, metamórficas e sedimentares — como granito, xisto e calcário, enquanto o fundo do oceano é geralmente feito apenashack mines pixbetrochas ígneas, como o basalto.

Mas ainda existem muitas incógnitas. As origens incomuns do oitavo continente o tornam particularmente intrigante para os geólogos.

Por exemplo, ainda não está claro como a Zelândia conseguiu ficar junta sendo tão fina e não se desintegrouhack mines pixbetminúsculos microcontinentes.

Outro mistério é exatamente quando a Zelândia acabou submersa — e se alguma vez,hack mines pixbetfato, consistiuhack mines pixbetterra firme.

As partes que estão atualmente acima do nível do mar são cristas que se formaram quando as placas tectônicas do Pacífico e da Austrália se encontraram.

Tulloch diz que não há consensohack mines pixbetrelação a se o continente esteve sempre submerso, exceto por algumas pequenas ilhas, ou se alguma vez foi composto apenas por terra firme.

Isso também levanta a questão sobre quem vivia lá.

Com seu clima ameno e 101 milhõeshack mines pixbetquilômetros quadrados, Gondwana era o larhack mines pixbetuma vasta variedadehack mines pixbetflora e fauna, incluindo os primeiros animais quadrúpedes terrestres e, mais tarde, dos maiores que já existiram — os titanossauros.

Será então que as rochas da Zelândia podem estar cravejadas com seus restos mortais preservados?

Debate sobre dinossauros

Animais terrestres fossilizados são raros no hemisfério sul, mas os restos mortaishack mines pixbetvários foram encontrados na Nova Zelândia na décadahack mines pixbet1990, incluindo a costelahack mines pixbetum dinossauro gigantehack mines pixbetcauda e pescoço longos (saurópode),hack mines pixbetum dinossauro herbívoro bicudo (hipsilofodonte) ehack mines pixbetum dinossauro "blindado" (anquilossauro).

Em 2006, o osso da patahack mines pixbetum carnívoro gigante, possivelmente uma espéciehack mines pixbetalossauro, foi descoberto nas Ilhas Chatham, a cercahack mines pixbet800 km a leste da Ilha Sul. Essencialmente, todos os fósseis datamhack mines pixbetdepois que o continente da Zelândia se separouhack mines pixbetGondwana.

No entanto, isso não significa necessariamente que havia dinossauros perambulando pela maior parte da Zelândia — essas ilhas podem ter sido santuários, enquanto o resto estava submerso, como agora.

"Há um longo debate sobre isso, se é possível ter animais terrestres sem terra contínua — e se, sem isso, eles teriam sido extintos", diz Sutherland.

A trama se complica ainda mais com um dos mais estranhos e amados habitantes da Nova Zelândia, o kiwi — um pássaro atarracado e incapazhack mines pixbetvoar com uma espéciehack mines pixbetbigode e penas semelhantes a cabelos.

Curiosamente, acredita-se que seu parente mais próximo não seja o moa, que faz parte do mesmo grupohack mines pixbetaves — as ratites — e viveu na mesma ilha atéhack mines pixbetextinção há 500 anos, mas sim o ainda mais colossal pássaro-elefante, que espreitava as florestashack mines pixbetMadagascar até 800 anos atrás.

A descoberta levou os cientistas a acreditar que ambas as aves evoluíramhack mines pixbetum ancestral comum que viviahack mines pixbetGondwana.

Demorou 130 milhõeshack mines pixbetanos para ele se separar totalmente, mas quando isso aconteceu, deixou para trás fragmentos que já foram espalhados por todo o globo, formando a América do Sul, África, Madagascar, Antártida, Austrália, Península Arábica, o Subcontinente Indiano e Zelândia.

Isso sugere, porhack mines pixbetvez, que pelo menos parte da agora submersa Zelândia permaneceu acima do nível do mar o tempo todo.

Exceto por voltahack mines pixbet25 milhõeshack mines pixbetanos atrás, acredita-se que todo o continente — possivelmente até mesmo toda a Nova Zelândia — estivesse debaixo d'água.

"Pensava-se que todas as plantas e animais haviam colonizado depois", diz Sutherland.

Mas então o que aconteceu?

Embora não seja possível coletar fósseis diretamente do fundo do mar da Zelândia, os cientistas estão prospectando suas profundezas com perfurações.

"Na verdade, os fósseis mais úteis e distintivos são aqueles que se formamhack mines pixbetmares muito rasos", diz Sutherland.

"Porque eles deixam um registro — existem zilhões e zilhõeshack mines pixbetfósseis minúsculos, bem minúsculos, que são bastante distintivos."

Em 2017, uma equipe realizou os levantamentos mais extensos da região feitos até agora e perfurou maishack mines pixbet1.250 m no fundo do marhack mines pixbetseis locais diferentes.

Os núcleos que coletaram continham pólenhack mines pixbetplantas terrestres, assim como esporos e conchashack mines pixbetorganismos que viviamhack mines pixbetmares rasos e quentes.

"Se você tem água, 10 metroshack mines pixbetprofundidade ou algo assim, então há uma boa chancehack mines pixbetque houvesse terra ao redor também", diz Sutherland, explicando que o pólen e os esporos também indicam a possibilidadehack mines pixbetque Zelândia não estivesse tão submersa quanto se pensava.

Uma torção (literal)

Outro mistério remanescente diz respeito à forma da Zelândia.

"Se você olhar um mapa geológico da Nova Zelândia, há duas coisas que realmente se destacam", diz Sutherland. Uma delas é a Falha Alpina, no limite da placa que percorre a Ilha Sul — e é tão significativa que pode ser vista do espaço.

A segunda é que a geologia da Nova Zelândia — assim como a do continente mais amplo — é estranhamente curvada. Ambos são divididoshack mines pixbetdois por uma linha horizontal, que é onde as placas tectônicas do Pacífico e da Austrália se encontram.

Neste ponto exato, parece que alguém pegou a metade inferior e a retorceu,hack mines pixbetmodo que não apenas as faixashack mines pixbetrocha anteriormente contínuas não estão mais alinhadas, mas estão praticamentehack mines pixbetângulos retos.

Uma explicação fácil para isso é que as placas tectônicas se moveram ehack mines pixbetalguma maneira deformaram seu formato. Mas exatamente como ou quando isso aconteceu ainda está totalmentehack mines pixbetaberto.

"Há várias interpretações, mas isso é uma grande incógnita", diz Tulloch.

Sutherland explica que é improvável que o continente revele todos os seus segredos num futuro próximo.

"É muito difícil fazer descobertas quando tudo está a 2 km debaixo d'água, e as camadas que você precisa analisar também estão a 500m abaixo do leito oceânico", diz ele.

"É realmente desafiador sair e explorar um continente como esse. Então, é preciso muito tempo, dinheiro e esforço para embarcar e pesquisar as regiões."

No mínimo, o oitavo continente do mundo certamente nos mostra que — quase 400 anos após a buscahack mines pixbetTasman — ainda há muito a ser descoberto.

hack mines pixbet Leia a versão original hack mines pixbet desta reportagem (em inglês) no site BBC Future hack mines pixbet .

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