Dinossauros da América do Sul: o gigante com cristasierra poker sportsespinhos descoberto na Argentina:sierra poker sports

"Os espinhos neurais - como são chamados - são projeçõessierra poker sportsossos que saem da parte superior das vértebras do pescoço", explicou à BBC News Mundo, o serviçosierra poker sportsespanhol da BBC, o paleontólogo Pablo Gallina, pesquisador da Fundação Felixsierra poker sportsAzara da Universidade Maimonidessierra poker sportsBuenos Aires e do Conselho Nacionalsierra poker sportsInvestigações Científicas e Técnicas da Argentina, o Conicet.

"Eles são espinhos muito alongados e, particularmente na Bajadasaurus, chegaram a um metro ou 1,20 m", acrescentou Gallina, principal autor do estudo publicado na revista Scientific Reports.

Que características esses espinhos tinham e que função cumpriam?

'Como chifressierra poker sportsantílope'

Os fósseissierra poker sportsBajadasaurus foram encontradossierra poker sports2013 por pesquisadores da Fundação Félixsierra poker sportsAzara e do Museu Paleontológico Ernesto Bachmann,sierra poker sportsVilla El Chocón,sierra poker sportsNeuquén.

Os Bajadasaurus pertenciam ao grupo dos dinossauros saurópodes, que eram herbívoros, quadrúpedes e caracterizados comosierra poker sportsgrande porte e com pescoço e cauda compridos.

Dentro desse grupo, eles estavam na família dos chamados dicreosáuridos, que se diferenciavam por seus grandes espinhos.

No caso dos Bajadasaurus, os espinhos estavam cobertos por um material que os reforçava.

"Nós entendemos que se tivessem sido formados somente por ossos e talvezsierra poker sportsvida revestidos apenas por pele, seriam estruturas muito frágeis e poderiam ser quebradas muito facilmente com alguma pancada ou se o dinossauro fosse atacado por um predador", disse Gallina.

"Eles precisavamsierra poker sportsuma estrutura externa que nós comparamos com o que acontece, por exemplo, com os chifres dos antílopes ou das cabras atuais, onde há uma caixa externa a esse osso formada por queratina."

O enigma dos espinhos

O parente mais próximo do Bajadosaurus é outro dinossauro encontradosierra poker sportsNeuquén, o Amargasaurus, que também tinha grandes espinhos e viveu na área entre 15 milhões e 20 milhõessierra poker sportsanos depois.

"Nos anos 80, quando o Amargasaurus apareceu, diferentes hipóteses começaram a ser especuladas porque esses espinhos chamavam bastante a atenção."

Sugeriu-se, por exemplo, que os espinhos fossem suportessierra poker sports"uma espéciesierra poker sportsmembrana, que regularia a temperatura do corpo, algo que acontecesierra poker sportsalguns répteissierra poker sportshoje."

Outros pesquisadores consideravam a possibilidadesierra poker sportsterem sido simplesmente uma cristasierra poker sportsexibição com funçãosierra poker sportsatração sexual ou que fossem estruturas capazessierra poker sportssustentar uma corcundasierra poker sportscarne para armazenar reservas.

Defesa passiva

Gallina e seus colegas levantam outra hipótese: a função dos espinhos era a defesa.

"A explicação que entendemos ser a mais provável é que eram espinhos que sobressaíam do corpo e tinham uma cobertura semelhante a um chifre. A presença dessa coberturasierra poker sportscabras e antílopes deixa estrias nos ossos, marcas grandes que no Amargasaurus são bem visíveis."

O mais lógico, segundo o pesquisador, é que a espetacular exibiçãosierra poker sportsespinhos desses dinossauros servisse como uma espéciesierra poker sports"alerta" para afugentar predadores, numa estratégia que ele descreve como "defesa passiva".

"Estes dinossauros passavam praticamente o dia inteiro comendo a vegetação. Tinhamsierra poker sportsestar permamentemente se alimentando. Eles ficavam com a cabeça abaixada, com o pescoço curvado para frente, deixando os espinhos expostos como se fossem um leque. Eram maissierra poker sports20 espinhos apontados para a frente, como um sinalsierra poker sportsalerta."

Tanto para o Amargosaurus quanto para o Bajadasaurus, "definitivamente foi positivo ter esses espinhos que à primeira vista parecem ter sido muito incômodos para o animal."

Os fósseis e o nascimento dos Andes

Gallina e os colegas conseguiram recuperar 80% do crânio, o mais bem preservado do mundo para um dinossauro dicreosáurido.

Eles também extraíram das rochas as primeiras vértebras do pescoço e uma das partes do meio, alémsierra poker sportsdentes e mandíbulas.

"Os momentossierra poker sportsdescoberta sãosierra poker sportsmuita emoção. Ao encontrar algosierra poker sportsmilhõessierra poker sportsanos atrás, você faz uma viagem no tempo", disse Gallina.

Maissierra poker sports100 espéciessierra poker sportsdinossauros foram encontradas na Argentina.

A que se deve essa enorme riquezasierra poker sportsfósseis?

"O que acontece é que praticamentesierra poker sportstoda a Patagônia as rochas que estão no solo sãosierra poker sportstempossierra poker sportsque existiam os dinossauros", explicou Gallina.

"Grande parte do Mesozóico, desde o Triássico ao Cretáceo, isto é,sierra poker sports220 milhõessierra poker sportsanos atrás a 65 milhõessierra poker sportsanos atrás, está exposto nas rochas na superfície e isso é o resultado da elevação dos Andes."

O paleontólogo explicou que quando os Andes começaram a aparecer devido ao choquesierra poker sportsplacas tectônicas, há cercasierra poker sports70 milhõessierra poker sportsanos, a cordilheira se arrastou e expôs, ao se elevar, todo o território que estava nas profundezas.

"É como se fosse um bolo com camadassierra poker sportsque todas as camadas profundas aparecem e são expostas se você levanta um lado dele", disse o paleontólogo.

"Então, o vento e a erosão foram desgastando essa superfície. Hoje, ao andar pelas ruassierra poker sportsNeuquén, caminhamos sobre o Cretáceo", acrescentou.

Outra razão da riquezasierra poker sportsfósseis é que, devido ao clima da Patagônia, a área é predominantemente deserta, com pouca vegetação, deixando a rocha exposta.

"Se fosse uma superfície como a Amazônia, seria muito difícil encontrar fósseis porque há muita vegetação."

'Não há nada parecido'

Apesar do grande númerosierra poker sportsdescobertas, o Bajadosaurus é particularmente importante,sierra poker sportsacordo com Gallina.

"O Bajadasaurus foi encontradosierra poker sportsum local onde estamos trabalhando há alguns anos e que é um dos poucossierra poker sports140 milhõessierra poker sportsanos que nos mostra algo dos dinossauros dessa época."

"Dos grandes titanossauros gigantes, os grandes carnívoros, há muitos registros."

Mas os dinossauros do Cretáceo Inferior, uma janela entre 145 milhões e 120 milhõessierra poker sportsanos, são praticamente desconhecidos, disse o pesquisador.

"Estamos justamente aqui, trabalhando com rochassierra poker sports140 milhõessierra poker sportsanos e tudo o que estamos reconhecendo são novas formas. Isso nos permite estudar a evolução dos dinossauros e como esses grupos se relacionam com os antigos dinossauros do Jurássico."

O que Gallina diria a um gruposierra poker sportscrianças ou adolescentes que vê pela primeira vez os restossierra poker sportsBajadasaurus?

"A primeira coisa que eu diria é que abramsierra poker sportsimaginação. Ele é um animal completamente desconhecido, que tinha características únicas e nós tentamos interpretá-lo, fazendo estudos rigorosos e comparações com animais modernos como antílopes ou cabras."

"Isso nos ajuda a entender esses animais. Não há nada, nada hojesierra poker sportsdia, com que eles se pareçam."

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