A deliciosa e requintada semente que cresce no norte do Brasil e pode ser fatal:sb sport bet

sb sport bet Sua posse é casosb sport betpolíciasb sport betalguns países e, nos EUA, a vigilância das autoridades alimenta um "contrabando gastronômico".

Trata-se da fava tonka ou cumaru. O fruto nasce da florsb sport betuma árvore tropical da família das leguminosas e que crescesb sport bettoda a região norte da América do Sul - incluindo os Estados brasileiros do Amazonas e do Pará.

Moídas e salpicadas sobre sobremesas, ou misturadas a caldas, suas sementes têm um sabor tão especial que ganharam o apelidosb sport bet"o mais delicioso ingredientesb sport betque você nunca ouviu falar".

Notas herbais se misturam com baunilha, alcaçuz, caramelo e cravo, pelo menossb sport betacordo com a internet. Mas há quem simplesmente diga que o cumaru cheira a lustra-móveis.

E, sem parcimônia, pode ter o mesmo efeito da ingestão do líquido acima.

"É realmente delicioso. Mas desde que você não usesb sport betgrandes quantidades, pois isso pode causar morte", explica Thomas Raquel, chefsb sport betsobremesas do renomado restaurante Le Bernardin,sb sport betNova York.

O curioso é que a vendasb sport betcumaru para consumo é proibida nos EUA desde 1954, e alimentos contendo o produto são considerados adulterados pela vigilância sanitária.

Isso não impede que apareçamsb sport betcardápiossb sport betrestaurantes e que os americanos sejam os maiores importadores das sementes no mundo.

O cumaru contém grandes quantidadessb sport betcumarina, substância que dá o sabor às sementes e é encontradasb sport betcentenassb sport betplantas, incluindo tipossb sport betgrama e cereja. Mesmo quem nunca viu uma fava tonka na vida pode já ter sentido seu aroma sem saber.

Cientistas isolaram a cumarina pela primeira vezsb sport bet1820 - o nome da substância vemsb sport betcoumarou, como é conhecida no Caribe a árvoresb sport betonde vêm as sementes. Nos anos 1940, o produto já era amplamente usado como aditivo sintético. Barato, substituía a baunilha, sendo misturado a chocolate, doces e mesmo refrigerantes.

Também passou a ser misturado a tabaco e usado na fabricaçãosb sport betperfumes.

Mas surgiu um problema: estudossb sport betcães e ratos revelaram que a cumarina era também altamente tóxica - mesmo pequenas quantidades causavam danos consideráveis ao fígadosb sport betapenas algumas semanas. Em carneiros, por exemplo, apenas uma dosesb sport betcinco gramas da substância bastaria para matar.

Os grãos e seu aditivo acabaram proibidos nos EUA esb sport betvários países da Europa.

Até hoje, porém, eles continuam sendo usados.

"Digamos que sabemos onde encontrá-los", afirma o restauranteur Paul Liebrandt, ex-dono da renomada casa nova-iorquina Corton.

Tudo isso apesar da constante vigilância das autoridades americanas, que na década passada fizeram até batidas policiaissb sport betrestaurantes gourmet. Grant Achatz, chef do Alinea,sb sport betChicago, conta que uma vez recebeu visitasb sport betagentes da FDA, a agência americana que fiscaliza drogas e segurança alimentar.

Tonka e cumarina ainda aparecem na composiçãosb sport betaromatizantes à basesb sport betbaunilha no México, normalmente para disfarçar produtossb sport betmá qualidade. Isso mostra que não é apenassb sport betrestaurantes finos que podemos ser expostos ao cumaru. No Brasil, por exemplo, pode ser comprado pela internet - um quilo pode custar R$ 280.

Mas as restrições legais à cumarina normalmente se aplicam aos alimentos. É perfeitamente legal adicioná-la ao tabaco e a cosméticos. A substância também é usadasb sport betdetergente, sabonete líquido, desodorantes e perfumes conhecidos, como o Coco Mademoiselle - apesarsb sport betpoder ser absorvida pela pele e pela membrana pulmonar.

A cumarina aparece atésb sport betalguns tipossb sport betcigarros eletrônicos.

E é bem capaz de, mesmo sem saber, você ter a substância na cozinha. A canela que comumente é vendida no mundo não é o pó da casca da planta conhecida pelo nome científico Cinamomum verum, natural do Sri Lanka, mas, sim, um "genérico asiático", a Cinamomum cassia.

A diferença? A "impostora" contém 25 mil vezes mais cumarina.

Os EUA não têm regulamentação para a presençasb sport betcumarina na canela, mas a União Europeia conta com limites diáriossb sport betconsumo recomendáveis, que podem ser ultrapassados apenas com uma colhersb sport betchásb sport betcássia.

Em 2013, por exemplo, a Dinamarca por muito pouco não se viu forçada a banir o kanelsnegle, um pão doce à basesb sport betcanela que é uma preferência nacional. Tudo porque um estudo descobriu que quase metade dos produtos testados excedia a quantidade recomendadasb sport betcumarina.

"É muito raro encontrarmos um excessosb sport betingrediente tóxicosb sport betum percentual tão grandesb sport betprodutos. Nossa preocupação é que muitos desses produtos são voltados para o público infantil".

Mas o quão perigosa é a cumarina? Não há mortes registradas e há quem argumente que a proibição é desnecessária. Só que a história é mais complicada.

A cumarina é tóxica principalmente para o fígado, órgão que tem um papel crucial para filtrar toxinas e tirá-las do organismo. Por ser parte dessa linhasb sport betfrentesb sport betdefesa, o fígado é bem resistente - capaz, por exemplo,sb sport betse regenerar a partirsb sport betapenas um quarto do tamanho original.

Assim como o álcool, a cumarina causa problemas ao longo do tempo, com ataques "repetidos".

"O problema é que você não vai perceber quando estiver ingerindo demais. Os efeitos se acumulam ao longo dos anos", explica Dirk Lachenmeier, químico a serviço do laboratório CVUA,sb sport betKarlsruhe (Alemanha), e que desenvolveu um método para detectar a presençasb sport betcumarinasb sport betalimentos.

A maneirasb sport betdescobrir o quão perigosa a cumarina é para humanos é testá-lasb sport betanimais,sb sport betbabuínos a cães. Com base nas diferenças anatômicas, a maior quantidade que não causa danos a animais é multiplicada por 100sb sport betrelação a humanos.

Em média, isso significa dizer que a quantidade segura para humanos é um quarto da semente por dia. Mas, para muitas pessoas, o limite atual é ultraconservador. Ao contráriosb sport betoutros animais, humanos contam com enzimas que provocam alterações na estrutura química da cumarina para torná-la segura.

Nem todo mundo.

Nos anos 1990, uma mulher foi internada no Hospital Universitáriosb sport betFrankfurt com um quadrosb sport bethepatite severa, diagnosticado como algo induzido pela cumarina. O problema é que ela não tinha sofrido qualquer tiposb sport betoverdose da substância. Como explicar?

A resposta estavasb sport betuma doença misteriosa que, nos idossb sport bet1921, afetou milharessb sport betcabeçassb sport betgado nos EUA e no Canadá. Operações rotineiras, como a retiradasb sport betchifres, causavam hemorragias fatais. Fazendeiros encontravam os bichos despejados no chãosb sport betmeio a poçassb sport betsangue.

Os fazendeiros não sabiam, mas o tiposb sport betpastagem que os animais tinham consumido, o trevo doce, continha altos nívessb sport betcumarina. A planta fora importada da Europa depoissb sport betum períodosb sport betchuvas ter prejudicado o crescimento da variação local.

Graças à presençasb sport betum fungo, a cumarina foi convertidasb sport betum poderoso anticoagulante, batizado dicumarol pelo bioquímico Karl-Paul Link, a quem um fazendeiro desesperado entregara uma vaca morta e um baldesb sport betsangue não coagulado. Dali surgiu a varfarina, que compõe um dos anticoagulantes mais receitados no mundo (e que também tem eficácia como veneno para ratos).

Mas o que isso tem a ver com a paciente na Alemanha? Algumas pessoas têm uma versão diferente da enzima que atua sobre a cumarina e que torna tanto essa substância quanto a varfarina extremamente tóxicas. E a única maneirasb sport betsaber é indo para no hospital ou fazendo um teste genético.

"O fatosb sport betatacar o fígado faz com que jamais saibamos se a hepatite vem da cumarina ousb sport betoutros agentes, pois muitas outras coisas, como o álcool, também afetam o órgão", diz Lachenmeier.

Em 2010, houve cercasb sport bet1 milhãosb sport betmortes ligadas a doenças do fígado no mundo - cercasb sport bet2% do total. Não é possível saber se a cumarina fez parte disso, mas um recente estudo na Alemanha concluiu que pessoas que consomem grandes quantidades da substância podem estar correndo riscos.