Psicopatas: o que diz a ciência (e por que séries erram):roleta on

Mas também sou cativada pelos personagens desses dramas, apesar — ou por causa —roleta onnão corresponderem à realidade.

Um dos tiposroleta onpersonagens mais comuns nas sériesroleta oncrimes é o psicopata: a pessoa que comete assassinatos brutais, ageroleta onforma imprudente e senta-se friamente na frenteroleta onpoliciais.

Embora os programas sejam obviamente ficção, seus enredos tornaram-se referências culturais familiares.

As pessoas assistem ao agente Hotchnerroleta onCriminal Minds rotular qualquer personagem que seja perturbadoramente violento como "alguém com psicopatia".

Eles ouvem o Dr. Huangroleta onLaw & Order: SVU (chamado no Brasil de Law & Order: Unidaderoleta onVítimas Especiais) se referir a um jovem infrator que machucou uma jovem como "um adolescente com psicopatia" que ele sugere ser incapazroleta onresponder a tratamentos.

Tais retratos deixam os espectadores com a impressãoroleta onque os indivíduos com psicopatia são incontrolavelmente maus, incapazesroleta onsentir emoções e incorrigíveis.

Mas uma extensa pesquisa, incluindo anosroleta ontrabalhoroleta onmeu próprio laboratório, demonstra que as concepções sensacionalistasroleta onpsicopatia usadas para conduzir essas narrativas são contraproducentes e simplesmente erradas.

O que realmente é psicopatia

A psicopatia é classificada pelos psicólogos como um transtornoroleta onpersonalidade definido por uma combinaçãoroleta oncarisma, emoções superficiais, ausênciaroleta onarrependimento ou remorso, impulsividade e criminalidade.

Cercaroleta on1% da populaçãoroleta ongeral atende aos critériosroleta ondiagnóstico da psicopatia, o dobro da prevalência da esquizofrenia.

As causas exatas da psicopatia não foram identificadas, mas a maioria dos estudiosos conclui que tanto a genética quanto o ambiente são fatores contribuintes.

A psicopatia impõe um alto custo aos indivíduos e à sociedade como um todo.

Pessoas com psicopatia cometem duas a três vezes mais crimesroleta ongeral do que outras que se envolvemroleta oncomportamento antissocial e representam cercaroleta on25% da população encarcerada.

Eles também cometem novos crimes depoisroleta onserem libertados da prisão ou liberados da supervisão a uma taxa muito maior do que outros tiposroleta oninfratores.

Meus colegas e eu descobrimos que pessoas com psicopatia tendem a começar a usar drogas mais cedo e a experimentar mais tiposroleta onsubstâncias.

Há também algumas evidênciasroleta onque pessoas com psicopatia tendem a não responder bem às estratégias terapêuticas convencionais.

A realidade é significativamente mais sutil e encorajadora do que as narrativas sombrias da mídia.

Ao contrário da maioria das formas como essas pessoas são retratadas, a psicopatia não é sinônimoroleta onviolência.

É verdade que indivíduos com psicopatia são mais propensos a cometer crimes violentos do que indivíduos sem o transtorno, mas o comportamento violento não é um requisito para o diagnósticoroleta onpsicopatia.

Alguns pesquisadores argumentam que os principais traçosroleta onpsicopatia estão presentesroleta onindivíduos que não apresentam comportamento violento, mas que tendem a comportamentos impulsivos e arriscados, tiram vantagem dos outros e mostram pouca preocupação com as consequênciasroleta onsuas ações.

Esses traços podem ser observadosroleta onpolíticos, presidentesroleta onempresas e investidores financeiros.

O que a ciência diz sobre psicopatia

Muitos programasroleta onTV policiais, assim como muitos veículos mais sensacionalistasroleta onnotícias, associam a psicopatia à faltaroleta onemoção, principalmenteroleta onmedo ou remorso.

O personagem normalmente está parado calmamente sobre um corpo sem vida ou dando o clássico "olhar psicopata", e os espectadores estão acostumados a ver pessoas com psicopatia como quase robóticas.

A crençaroleta onque as pessoas com psicopatia não têm emoção é difundida não apenas entre leigos, mas também entre psicólogos.

Há um elementoroleta onverdade aqui: uma pesquisa considerável descobriu que indivíduos com psicopatia apresentam uma capacidade reduzidaroleta onprocessar emoções e reconhecer as emoções dos outros.

Mas meus colegas e eu estamos encontrando evidênciasroleta onque indivíduos com psicopatia realmente podem identificar e experimentar emoções nas circunstâncias certas.

No meu laboratório, estamos realizando experimentos que revelam uma relação complexa entre psicopatia e emoções.

Em um estudo, examinamos a suposta faltaroleta onmedoroleta onindivíduos com psicopatia usando um simples testeroleta onlaboratório.

Mostramos a um gruporoleta onparticipantes a letra "n" e caixas coloridasroleta onuma tela. Ver uma caixa vermelha significava que um participante poderia levar um choque elétrico; caixas verdes significavam que não. A cor da caixa, portanto, sinalizava uma ameaça.

Um breve aparte: os choques não foram prejudiciais, apenas um pouco desconfortáveis, e este estudo foi aprovado pelo conselhoroleta onrevisãoroleta onproteçãoroleta onseres humanos.

Em algumas tentativas, pedimos ao participante que nos dissesse a cor da caixa (forçando-o a se concentrar na ameaça). Em outras tentativas, pedimos ao participante que nos contasse se a letra era maiúscula ou minúscula (forçando-o a se concentrar na não ameaça), embora a caixa ainda estivesse exposta.

Pudemos ver que indivíduos com psicopatia apresentaram respostasroleta onmedo com baseroleta onsuas reações fisiológicas e cerebrais quando tiveram que se concentrar na ameaçaroleta onchoque.

No entanto, eles mostraram um déficit nas respostasroleta onmedo quando tiveram que nos contar se a letra era maiúscula ou minúscula e a caixa foi secundária a essa tarefa.

Evidentemente, indivíduos com psicopatia são capazesroleta onvivenciar emoções; eles apenas têm uma resposta emocional menos intensa quandoroleta onatenção é direcionada para outra coisa.

Esta é uma versão extrema do tiporoleta onprocessamento que todos nós fazemos.

Na tomadaroleta ondecisõesroleta onrotina, raramente nos concentramos explicitamente na emoção. Em vez disso, usamos informações emocionais como um detalheroleta onfundo que informa nossas decisões.

A implicação é que os indivíduos com psicopatia têm uma espécieroleta onmiopia mental: as emoções estão lá, mas são ignoradas se puderem interferir no alcanceroleta onum objetivo.

Pesquisasroleta onmeu laboratório eroleta onoutros descobriram evidências adicionaisroleta onque indivíduos com psicopatia são capazesroleta onexperimentar e rotular emoções no contextoroleta onobservar cenas ou rostos, a dorroleta onoutros e experiênciasroleta onarrependimento.

Aqui,roleta onnovo, os indivíduos com psicopatia são capazesroleta onprocessar a emoção quando se concentram na emoção, mas apresentam déficits quando a emoção é difícilroleta ondetectar ou é secundária ao seu objetivo.

Muitos estudos mostraram que indivíduos com psicopatia são ótimosroleta onusar informações e regular seu comportamento se for diretamente relevante para seu objetivo; por exemplo, eles podem agirroleta onforma simpática e ignorar emoções para enganar alguém.

Mas quando a informação está alémroleta onseu foco imediatoroleta onatenção, eles geralmente exibem comportamento impulsivo (como deixar um emprego sem ter um novo) e tomadasroleta ondecisão extraordinariamente ruins (como propagandear um crime quando são procurados pela polícia).

Eles têm dificuldaderoleta onprocessar emoções, mas, ao contrário dos personagens comuns na televisão, eles não têm inerentemente sangue frio.

A imagemroleta onassassino destemido baseia-seroleta onuma concepção científica ultrapassadaroleta onpsicopatia. Em vez disso, parece que as pessoas com psicopatia podem acessar emoções — mas as informações emocionais são sufocadas pelo foco nos objetivos.

Todos podem mudar

Uma das falácias mais prejudiciais sobre a psicopatia — na ficção, nos noticiários eroleta onparte da literatura científica antiga — é que ela é uma condição permanente e imutável.

Essa ideia vai ao encontro do clichê do bem contra o mal, mas as pesquisas mais recentes contam uma história bem diferente.

Traçosroleta onpsicopatia diminuem naturalmente ao longo do tempo para muitos jovens, começando no final da adolescência até a idade adulta.

Samuel Hawes, psicólogo da Florida International University, nos Estados Unidos, e seus colaboradores acompanharam maisroleta onmil indivíduos desde a infância até a idade adulta, medindo repetidamente seus traçosroleta onpsicopatia.

Embora um pequeno grupo tenha mostrado níveis persistentemente altosroleta ontraços psicopáticos,roleta onmais da metade dos meninos que inicialmente apresentavam altos níveis desses traços, isso tendia a diminuir ao longo do tempo, e eles não os apresentavam mais tarde na adolescência.

Com a intervenção adequada, as perspectivasroleta onmelhoria se ampliam. Estamos descobrindo que jovens com traçosroleta onpsicopatia e adultos com psicopatia podem mudar e responder a tratamentos adaptados às suas necessidades.

Vários estudos documentaram a eficáciaroleta ontratamentos específicos projetados para ajudar os jovens a aprender a identificar e responder às emoções.

Intervenções parentais que se concentramroleta onaumentar a conexão emocional com o cuidador e ajudar os jovens a identificar emoções parecem reduzir sintomas e comportamentos problemáticos.

Em uma sérieroleta onexperimentos, investigamos videogames projetados para treinar o cérebroroleta onindivíduos com psicopatia, ajudando-os a melhorar a maneira como integram informações.

Por exemplo, mostramos um rosto a um gruporoleta onparticipantes e os instruímos a responder com base na emoção que estão vendo e na direçãoroleta onque os olhos estão olhando, treinando-os para integrar todas as características do rosto.

Ou jogamos um jogo no qual mostramos aos participantes uma sérieroleta oncartas e vemos se eles conseguem notar quando mudamos as regras que definem a carta vencedora.

Os participantes não são informados quando a mudança acontecerá, então, eles precisam aprender a prestar atenção às sutis mudanças contextuais à medida que avançam.

Nossos dados preliminares mostram que tarefas baseadasroleta onlaboratório como essas podem mudar o cérebro e o comportamentoroleta onindivíduos com psicopatia.

Tais estudos abrem a possibilidaderoleta onreduzir os danos sociais e pessoais causados ​​pela psicopatia.

Acredito que a sociedade precisa aposentar os mitosroleta onque os indivíduos com psicopatia são fundamentalmente violentos, sem emoção e incapazesroleta onmudança.

O comportamentoroleta onindivíduos com psicopatia é fascinante — tanto que não precisa ser embelezado para criar enredos dramáticos.

Devemos trabalhar mais para ajudar os indivíduos com psicopatia para que possam perceber mais informaçõesroleta onseu ambiente e usar maisroleta onexperiência emocional.

A cultura pop pode ajudarroleta onvezroleta onatrapalhar esses objetivos.

*Arielle Baskin-Sommers é professora assistenteroleta onPsicologia da Universidade Yale, nos Estados Unidos.

Este artigo foi publicado originalmente no siteroleta onnotícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original (em inglês).

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