Paul Cohen, o matemático que criou 'novos mundos' ao resolver um problema:aposta 6 numeros quina

Paul Cohen
Legenda da foto, Paul Cohen estavaaposta 6 numeros quinabuscaaposta 6 numeros quinaum infinito nem tão grande, nem tão pequeno

Muitos foram resolvidos, outros não, mas tanto as tentativas bem-sucedidas quanto as fracassadas levaram ao desenvolvimentoaposta 6 numeros quinauma matemática muito profunda ao longo do caminho.

No topo da lista estava uma questão que havia sido deixada no ar por uma das mentes mais brilhantes da história: Georg Cantor, o matemático que se propôs a conquistar o infinito.

Sua inclusão foi polêmica, uma vez que muitos rejeitavam na época os mundos abstratos que Cantor apresentava. Hilbert, porém, era um dos que o apoiavam.

Infinitos

Cantor foi a primeira pessoa a compreender verdadeiramente o significado do infinito — e a dar a ele precisão matemática.

Antes dele, o infinito era um conceito complicado e escorregadio que,aposta 6 numeros quinafato, não parecia ir a lugar nenhum.

Cantor mostrou que o infinito pode ser perfeitamente compreendido e que, na verdade, não havia apenas um infinito, mas muitos.

Ele provou que o infinito dos números inteiros (1, 2, 3, 4 ...) era menor do que o dos decimais infinitos (0,0000149000...; 0,179249239...).

Assim, abriu as portas para um imenso e desconcertante território a ser explorado no qual se contava infinitos. E Cantor explorou isso incansavelmente, resolvendo muitas questões ao longo do caminho.

Mas havia uma que ele não conseguia resolver, por mais que tentasse, que ficou conhecida como a hipótese do contínuo.

Haverá um infinito entre o menor dos números inteiros e o maior dos decimais?

Essa foi a primeira pergunta da tarefa que Hilbert deu a seus colegas na conferênciaaposta 6 numeros quina1900 na Sorbonne.

Uma descoberta extraordinária

Cinco décadas depois, nos Estados Unidos, um jovem decidiu encarar alguns dos principais problemas matemáticos.

Paul Cohen
Legenda da foto, Ao longo da adolescência, Cohen foi considerado um prodígio da matemática

Desde pequeno, Paul Cohen ganhou concursos e prêmiosaposta 6 numeros quinamatemática, mas a princípio teve dificuldadeaposta 6 numeros quinadescobrir um campo da matemáticaaposta 6 numeros quinaque pudesse realmente deixaraposta 6 numeros quinamarca... até que leu sobre a hipótese do contínuoaposta 6 numeros quinaCantor.

Até então, todas as tentativasaposta 6 numeros quinaresolver o problema, incluindo a do próprio Hilbert, haviam fracassado.

O único que conseguiu chegar perto da linhaaposta 6 numeros quinachegada foi o matemático e filósofo austríaco Kurt Gödel, membro do Institutoaposta 6 numeros quinaEstudos Avançados (IEA)aposta 6 numeros quinaPrinceton, nos Estados Unidos.

Com o ímpeto da juventude, Paul Cohen, aos 22 anos, colocou na cabeça que conseguiria. Um ano depois, apareceu com uma descoberta extraordinária.

Havia um infinito maior do que o conjuntoaposta 6 numeros quinatodos os números inteiros, mas menor do que o conjunto dos decimais?

Infinito grande e pequeno com pontoaposta 6 numeros quinainterrogação

Crédito, Getty Images

Legenda da foto, Sem dúvida, havia um infinito maior que o outro, mas haveria outro entre eles?

Sim e... não. Ambas as respostas podem ser verdadeiras. Mas como assim?

A hipótese do contínuo dizia que não havia um infinito no meio desses dois infinitos. Cohen mostrou que havia uma matemática na qual a hipótese podia ser considerada verdadeira.

Mas havia outra forma igualmente consistenteaposta 6 numeros quinamatemáticaaposta 6 numeros quinaque a mesma hipótese podia ser considerada falsa: nesse âmbito, havia um conjunto infinito entre o dos inteiros e o dos decimais.

Era uma solução incrivelmente ousada, e a demonstração apresentada por Cohen parecia verdadeira e correta, mas seu método era tão novo que ninguém tinha certeza absoluta.

Havia apenas uma pessoaaposta 6 numeros quinacuja opinião todos confiavam: Gödel.

Gödel não havia conseguido demonstrar que a hipótese do contínuo era realmente verdadeira, mas provou que era consistente, o que significa que, com os métodos matemáticos disponíveis, não era possível provar que era falsa.

Ele havia percorrido um longo caminho e chegado até a porta atrás da qual estava a solução. E embora não tivesse sido capazaposta 6 numeros quinaabri-la, era ele quem podia confirmar se Cohen havia alcançado efetivamente o que se propôs a fazer.

Seloaposta 6 numeros quinaaprovação

Gödel verificou a demonstração e a declarou correta.

"Você acabaaposta 6 numeros quinafazer o progresso mais importante na teoria dos conjuntos desdeaposta 6 numeros quinaaxiomatização", escreveu ele a Cohenaposta 6 numeros quinauma carta. "Sua demonstração é a melhor possível", acrescentou eleaposta 6 numeros quinaoutra. "Lê-la é como ler o livretoaposta 6 numeros quinauma peça realmente boa".

Com o seloaposta 6 numeros quinaaprovaçãoaposta 6 numeros quinaGödel, tudo mudou. Hojeaposta 6 numeros quinadia, os matemáticos inserem uma declaração que indica se o resultado depende da hipótese do contínuo.

É que foram construídos dois mundos matemáticos diferentes — nos quaisaposta 6 numeros quinaum a resposta é sim, e no outro, não.

Agora, se alguém se pergunta se Paul Cohen abalou o universo matemático, a única resposta é sim.

*Parte deste artigo é baseado na série da BBC The Story of Maths com o matemático Marcus du Sautoy.

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