Púrpura tíria: o antigo pigmento desaparecido que valia mais que ouro:aplicativo de aposta pagando no cadastro

Dentro dele, havia uma imensa quantidadeaplicativo de aposta pagando no cadastromaravilhas antigas. Ao todo, eram 2 mil objetos, incluindo joias e uma grande mãoaplicativo de aposta pagando no cadastroouro. Mas havia também estranhas manchas escuras no chão.

Os arqueólogos enviaram uma amostra para exame, que acabou revelando uma camadaaplicativo de aposta pagando no cadastrocor púrpura viva sob o pó e a sujeira.

Os pesquisadores haviam descoberto um dos produtos mais lendários do mundo antigo – uma substância que construiu impérios, destronou reis e consolidou o poderaplicativo de aposta pagando no cadastrogeraçõesaplicativo de aposta pagando no cadastrogovernantes globais.

A rainha Cleópatra (69-30 a.C.), do Egito, era tão obcecada por ele que chegou a usá-lo nas velas do seu barco. E,aplicativo de aposta pagando no cadastroRoma, imperadores decretaram que qualquer outra pessoa, além deles, que fosse flagrada usando o produto seria condenada à morte.

A substância era a púrpura tíria, um pigmento extraídoaplicativo de aposta pagando no cadastroum tipoaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujo. Era o produto mais caro da Antiguidade – valia mais do que três vezes o seu pesoaplicativo de aposta pagando no cadastroouro, segundo um decreto romano do ano 301 d.C.

Mas, hojeaplicativo de aposta pagando no cadastrodia, ninguém sabe como produzi-lo. As elaboradas receitas para a extração e processamento do pigmento dos nobres da Antiguidade foram perdidas no século 15.

Mas por que essa coloração tão fascinante desapareceu? Será que ela pode ser ressuscitada?

Em um pequeno barracão no nordeste da Tunísia, a pouca distância do que foi a cidade feníciaaplicativo de aposta pagando no cadastroCartago, um homem passou a maior parte dos últimos 16 anos esmagando caramujos marinhos. Ele tenta pacientemente transformar as entranhas dos animaisaplicativo de aposta pagando no cadastroalgo que relembre a púrpura tíria.

As camadas mais privilegiadas da sociedade exibiram a púrpura tíria por milênios, como um símboloaplicativo de aposta pagando no cadastroforça, soberania e riqueza.

Escritores antigos descrevem com precisão o tom específicoaplicativo de aposta pagando no cadastroroxo que originou seu nome: púrpura avermelhada escura, comoaplicativo de aposta pagando no cadastrosangue coagulado, tingido com preto.

Plínio, o Velho (23-79 d.C.), descreveu a aparência do pigmento como "brilhante quando observado contra a luz".

Comaplicativo de aposta pagando no cadastrointensa e única coloração e resistência ao desbotamento, a púrpura tíria era adorada por civilizações antigasaplicativo de aposta pagando no cadastrotodo o sul da Europa, norte da África e oeste da Ásia.

O pigmento foi fundamental para o sucesso dos fenícios, que ficaram conhecidos como as "pessoas roxas". O próprio nome do pigmento vem da cidade-Estado feníciaaplicativo de aposta pagando no cadastroTiro (hoje, pertencente ao Líbano).

O tomaplicativo de aposta pagando no cadastroroxo podia ser encontradoaplicativo de aposta pagando no cadastrotudo, desde mantos até velasaplicativo de aposta pagando no cadastrobarcos, pinturas, móveis, cimento, pinturas nas paredes, joias e atéaplicativo de aposta pagando no cadastrosudários fúnebres.

No ano 40 d.C., o rei Ptolomeu da Mauritânia foi assassinadoaplicativo de aposta pagando no cadastrosurpresaaplicativo de aposta pagando no cadastroRoma, por ordem do imperador.

O motivo: apesaraplicativo de aposta pagando no cadastroser amigo dos romanos, o infeliz soberano havia causado uma grave ofensa ao visitar um anfiteatro para assistir a um combate entre gladiadores... vestindo um manto roxo.

A luxúria ciumenta e insaciável inspirada por aquela cor, às vezes, era comparada com uma espécieaplicativo de aposta pagando no cadastroloucura.

Mistério viscoso

Curiosamente, o pigmento mais celebrado que o mundo já conheceu não começouaplicativo de aposta pagando no cadastrovida como uma bela gema ultramarina, como seu contemporâneo lápis-lazúli. Nem como um vibrante emaranhadoaplicativo de aposta pagando no cadastroraízes rosa-coral, como a granza produtoraaplicativo de aposta pagando no cadastropigmento vermelho.

Na verdade, a púrpura tíria começou como um fluido transparente produzido pela famíliaaplicativo de aposta pagando no cadastrocaranguejos marinhos chamada Murex. Mais especificamente, ela era viscosa.

A púrpura tíria era produzida com as secreçõesaplicativo de aposta pagando no cadastrotrês espéciesaplicativo de aposta pagando no cadastrocaranguejos marinhos. Cada uma delas gerava uma cor diferente: Hexaplex trunculus (roxo azulado), Bolinus brandaris (roxo avermelhado) e Stramonita haemastoma (vermelho).

Depois que os caramujos eram caçados, seja manualmente no litoral rochoso ou com armadilhas usando outros caramujos como isca (os caramujos Murex são predadores), chegava a horaaplicativo de aposta pagando no cadastrocolher a gosma. Para isso,aplicativo de aposta pagando no cadastroalguns lugares, a glândula mucosa era fatiada com uma faca específica.

Um escritor romano descreveu que a substância interna do caramujo gotejava das suas feridas, "fluindo como lágrimas", até ser recolhidaaplicativo de aposta pagando no cadastroalmofarizes para ser moída. Alternativamente, espécies menores podiam ser moídas inteiras.

Mas as nossas certezas terminam por aqui. Os relatosaplicativo de aposta pagando no cadastrocomo a gosma incolor do caramujo era transformada no lendário pigmento são vagos, contraditórios e, às vezes, claramente errados.

Aristóteles (384-322 a.C.) afirmava que as glândulas mucosas vinham da gargantaaplicativo de aposta pagando no cadastroum "peixe roxo". E, para complicar ainda mais, a indústriaaplicativo de aposta pagando no cadastropigmentos era muito sigilosa – cada produtor tinhaaplicativo de aposta pagando no cadastroprópria receita e essas fórmulas complexas, com múltiplas etapas, eram guardadas a sete chaves.

"O problema é que as pessoas não descreviam os detalhes importantes por escrito", segundo Maria Melo, professoraaplicativo de aposta pagando no cadastrociência da conservação da Universidade NOVAaplicativo de aposta pagando no cadastroLisboa,aplicativo de aposta pagando no cadastroPortugal.

O registro mais detalhado do processoaplicativo de aposta pagando no cadastroprodução da púrpura tíria vem mesmoaplicativo de aposta pagando no cadastroPlínio, o Velho, no século 1° d.C.

Era mais ou menos assim: depoisaplicativo de aposta pagando no cadastroisoladas, as glândulas mucosas eram salgadas e deixadas para fermentar por três dias.

Em seguida, elas eram cozidasaplicativo de aposta pagando no cadastrorecipientesaplicativo de aposta pagando no cadastroestanho ou, talvez,aplicativo de aposta pagando no cadastrochumbo com calor "moderado". O cozimento prosseguia até que toda a mistura ocupasse uma fração do seu volume original.

No décimo dia, um pedaçoaplicativo de aposta pagando no cadastrotecido era mergulhado no corante para testar. Se fosse tingido com a tonalidade desejada, estava pronto.

Considerando que cada caramujo contém apenas uma quantidade minúsculaaplicativo de aposta pagando no cadastromuco, poderiam ser necessários 10 mil animais para produzir um único gramaaplicativo de aposta pagando no cadastropigmento.

Existem relatosaplicativo de aposta pagando no cadastropilhas contendo bilhõesaplicativo de aposta pagando no cadastrocascasaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujos marinhos descartadas nas regiões onde o pigmento era fabricado. De fato, a produçãoaplicativo de aposta pagando no cadastropúrpura tíria já foi descrita como a primeira indústria química – não só devido à escalaaplicativo de aposta pagando no cadastrosua operação, mas àaplicativo de aposta pagando no cadastronatureza agressiva.

"Realmente, não é fácil obter a coloração", segundo o professoraplicativo de aposta pagando no cadastroquímica da conservação Ioannis Karapanagiotis, da Universidade Aristótelesaplicativo de aposta pagando no cadastroTessalônica, na Grécia.

Ele explica que a púrpura tíria é completamente diferente dos outros pigmentos, cuja matéria-prima, como folhas, já contém o pigmento. Neste caso, o muco do caramujo marinho contém substâncias que podem ser transformadasaplicativo de aposta pagando no cadastropigmento, mas apenas nas condições corretas.

"É bastante surpreendente", afirma o professor. E, ainda assim, muitos detalhes fundamentais do processo foram esquecidos há muito tempo.

Forte cheiroaplicativo de aposta pagando no cadastroroxo

Na Antiguidade, a púrpura tíria não era conhecida apenas pelaaplicativo de aposta pagando no cadastrocoloração.

As tinturarias eram formadas por leitos onde frutos do mar apodreciam com a adiçãoaplicativo de aposta pagando no cadastrourina – frequentemente empregada para auxiliar na fixação dos pigmentos – e seu conhecido odor picante.

Esse cheiro pútrido podia ser sentidoaplicativo de aposta pagando no cadastrobairros inteiros e as cidades onde o pigmento era fabricado eram consideradas locais desagradáveis para se viver.

O mau cheiro ficava profundamente impregnado nas fibras dos tecidos tingidos, permanecendo por muito tempo após aaplicativo de aposta pagando no cadastrocompra. E, quanto às pessoas ricas que tinham acesso exclusivo a este tomaplicativo de aposta pagando no cadastroroxo, talvez fosse aconselhável mantê-las contra o vento.

Declínio súbito

Nas primeiras horas do dia 29aplicativo de aposta pagando no cadastromaioaplicativo de aposta pagando no cadastro1453, a cidade bizantinaaplicativo de aposta pagando no cadastroConstantinopla foi tomada pelos otomanos. Era o fim do Império Romano do Oriente – e da púrpura tíria com ele.

Na época, as tinturarias da cidade eram o centro da indústria. A cor havia ficado profundamente ligada ao catolicismo. Ela era usada nas roupas dos cardeais e para tingir as páginasaplicativo de aposta pagando no cadastromanuscritos religiosos.

Mas a indústria já sofria prejuízos, devido a uma sucessãoaplicativo de aposta pagando no cadastroimpostos excessivos, que fizeram com que a Igreja perdesse completamente o controle sobre a produção do pigmento.

Por isso, o papa decidiu rapidamente que o novo símbolo do poder cristão seria a cor vermelha, que pode ser produzidaaplicativo de aposta pagando no cadastroforma fácil e barata, a partiraplicativo de aposta pagando no cadastrocochonilhas moídas. Mas existe outro fator que também pode ter colaborado para a queda da púrpura tíria.

Em 2003, cientistas encontraram uma pilhaaplicativo de aposta pagando no cadastrocascasaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujos marinhos no local do antigo portoaplicativo de aposta pagando no cadastroAndríaca (hoje, sul da Turquia). Ao todo, eles estimaram que aquela pilhaaplicativo de aposta pagando no cadastroresíduos, datada do século 6° d.C., continha cercaaplicativo de aposta pagando no cadastro300 metros cúbicosaplicativo de aposta pagando no cadastrorestosaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujos, o que corresponde a até 60 milhõesaplicativo de aposta pagando no cadastroindivíduos.

O curioso é que o fundo da pilha – que contém os primeiros caramujos descartados – inclui espécimes maiores e mais velhos, enquanto os descartados mais recentemente são significativamente menores e mais jovens.

Uma explicação é que os caramujos marinhos teriam sido superexplorados e,aplicativo de aposta pagando no cadastrocerto momento, não havia mais caramujos adultos. E este fenômeno pode ter levado ao término da produção do pigmento na região, como sugerem os pesquisadores.

Mas, poucos anos depois dessa descoberta, outro achado trariaaplicativo de aposta pagando no cadastrovolta as esperançasaplicativo de aposta pagando no cadastrofazer reviver o antigo pigmento.

O renascimento

Em setembroaplicativo de aposta pagando no cadastro2007, Mohammed Ghassen Nouira, que trabalha como gerente consultor, faziaaplicativo de aposta pagando no cadastrocaminhada habitual na hora do almoço,aplicativo de aposta pagando no cadastrouma praia nas imediações da capital da Tunísia, a cidadeaplicativo de aposta pagando no cadastroTúnis.

"Havia ocorrido uma tempestade horrível na noite anterior,aplicativo de aposta pagando no cadastroforma que muitas criaturas estava mortas na areia, como águas-vivas, algas marinhas, pequenos caranguejos e moluscos", relembra ele.

Ele seguiu caminhando pela praia, até que observou uma mancha colorida – um líquido roxo avermelhado intenso vazavaaplicativo de aposta pagando no cadastroum caranguejo marinho rachado.

Nouira se lembrou imediatamenteaplicativo de aposta pagando no cadastrouma história que havia aprendido na escola: a lenda da púrpura tíria.

Ele correu até o porto local, onde encontrou muitos outros caramujos, exatamente como aquele que estava na praia. Seus pequenos corposaplicativo de aposta pagando no cadastroespiral são cobertosaplicativo de aposta pagando no cadastroespinhos e costumam ficar presos nas redes dos pescadores.

"Eles os odeiam", ele conta. Um homem estava retirando os caramujos daaplicativo de aposta pagando no cadastrorede e colocandoaplicativo de aposta pagando no cadastrouma velha lataaplicativo de aposta pagando no cadastrotomate, que Nouira levou para estudar no seu apartamento.

Inicialmente, o experimentoaplicativo de aposta pagando no cadastroNouira foi extremamente frustrante.

Ele quebrou os caramujos naquela noite e procurou as entranhasaplicativo de aposta pagando no cadastrocor púrpura viva que ele havia observado na praia. Mas não havia nada, a não ser carne branca.

Ele colocou tudoaplicativo de aposta pagando no cadastroum sacoaplicativo de aposta pagando no cadastrolixo e foi para a cama. Mas, no dia seguinte, o conteúdo do saco havia passado por uma transformação.

"Até aquele momento, eu não fazia ideiaaplicativo de aposta pagando no cadastroque a cor púrpura era inicialmente transparente, como água", ele conta.

Os cientistas agora sabem que, para ativar as substâncias internas dos caramujos Murexaplicativo de aposta pagando no cadastroestado incolor, elas precisam ser expostas à luz visível. Inicialmente, suas secreções ficarão amarelas, depois verdes, turquesa, azuis e, por fim, irão assumir um tomaplicativo de aposta pagando no cadastroroxo, dependendo da espécie do caranguejo.

"Se você realizar este processoaplicativo de aposta pagando no cadastroum diaaplicativo de aposta pagando no cadastrosol, leva pouco menosaplicativo de aposta pagando no cadastrocinco minutos para que ocorra a transformação", segundo Karapanagiotis.

Mas esta não é uma receitaaplicativo de aposta pagando no cadastropúrpura tíria instantânea. Na verdade, a tonalidade é compostaaplicativo de aposta pagando no cadastromuitas moléculasaplicativo de aposta pagando no cadastropigmento diferentes trabalhandoaplicativo de aposta pagando no cadastroconjunto.

Melo explica que existe o índigo, que é azul, índigo "bromatado", que é púrpura, e indirubina, que é vermelho. "Dependendo do tratamento do seu extrato e do tingimento, você pode ter cores muito diferentes", segundo ela.

Mesmo ao atingir a coloração desejada, ainda é preciso mais processamento para transformar os pigmentosaplicativo de aposta pagando no cadastrocorante, como aaplicativo de aposta pagando no cadastroconversãoaplicativo de aposta pagando no cadastroformas que sejam aderidas aos tecidos.

Para Nouira, este foi o começoaplicativo de aposta pagando no cadastrouma obsessão que durou 16 anos, até que ele descobrisse o método perdidoaplicativo de aposta pagando no cadastroprodução da púrpura tíria.

Outros pesquisadores já haviam investigado as secreções dos caramujos marinhos – incluindo um cientista que processou 12 mil indivíduos para obter 1,4 gaplicativo de aposta pagando no cadastropigmento puroaplicativo de aposta pagando no cadastropó, empregando técnicas industriais. Mas Nouira queria produzir do modo antigo e redescobrir a tonalidade autêntica, que foi reverenciada por milênios.

Ele havia levado aqueles primeiros caramujos marinhos para o seu apartamentoaplicativo de aposta pagando no cadastro2007, apenas uma semana depois daaplicativo de aposta pagando no cadastroluaaplicativo de aposta pagando no cadastromel

"Minha esposa ficou horrorizada com o cheiro; ela quase me expulsouaplicativo de aposta pagando no cadastrocasa... mas eu precisava continuar", ele conta.

Nouira levou anos para produzir seu primeiro coranteaplicativo de aposta pagando no cadastropó. Quando conseguiu, a cor era índigo claro, nada parecida com a púrpura tíria – e o corante era extremamente poeirento.

Foi só depoisaplicativo de aposta pagando no cadastroanosaplicativo de aposta pagando no cadastrotentativas e erros que Nouira gradualmente descobriu os truques que ele suspeita terem sido usados na Antiguidade, como misturar secreçõesaplicativo de aposta pagando no cadastrotodas as três espéciesaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujos mencionadas no relatoaplicativo de aposta pagando no cadastroPlínio, ajustar a acidez da mistura, alternar a exposição à luz do sol com o escuro durante a preparação e cozinhar as misturas por diferentes períodosaplicativo de aposta pagando no cadastrotempo.

Como referência, Nouira usou principalmente mosaicos bizantinos que mostram o imperador Justiniano 1º (482-565) eaplicativo de aposta pagando no cadastroesposa Teodora (c.500-548). Posteriormente, ele também comparou seus resultados com fragmentos remanescentesaplicativo de aposta pagando no cadastrotecido.

Por fim, ele obteve pigmentos puros e corantes que ele acredita estarem excepcionalmente próximos da verdadeira púrpura tíria, atendendo às antigas expectativas.

"[A cor] é muito viva, muito dinâmica", afirma ele. "Dependendo da iluminação, ela se altera e brilha... ela continua brilhando e brincando com seus olhos."

Aplicação moderna

Atualmente, os cientistas vêm pesquisando um possível novo uso para a púrpura tíria – ou, pelo menos, para uma das suas moléculas mais importantes.

Naaplicativo de aposta pagando no cadastroforma pura, 6,6'-dibromoíndigo é um pó roxo escuro que, por acaso, serveaplicativo de aposta pagando no cadastroexcelente semicondutor – a base da eletrônica moderna.

Por ser um material orgânico, a molécula é biodegradável e menos nociva para o corpo humano do que o silício. Por isso, alémaplicativo de aposta pagando no cadastrotornar os circuitos eletrônicos mais ecológicos, talvez ela possa ser usadaaplicativo de aposta pagando no cadastrotecnologias vestíveis.

Mas o melhoraplicativo de aposta pagando no cadastrotudo é que ela pode ser produzidaaplicativo de aposta pagando no cadastrolaboratório, sem o usoaplicativo de aposta pagando no cadastrocaramujos marinhos.

Novas ameaças

Depoisaplicativo de aposta pagando no cadastrodécadasaplicativo de aposta pagando no cadastromal cheirosos experimentos no seu barracão, Nouira foi convidado a expor seus pigmentos e produtos tingidosaplicativo de aposta pagando no cadastroexibiçõesaplicativo de aposta pagando no cadastrotodo o mundo, como no Museu Britânicoaplicativo de aposta pagando no cadastroLondres e no Museuaplicativo de aposta pagando no cadastroBelas Artesaplicativo de aposta pagando no cadastroBoston, nos Estados Unidos. E ele acabou também se tornando especialista culinárioaplicativo de aposta pagando no cadastroreceitas com caramujos marinhos.

Nouira recomenda macarrão tunisiano apimentado com Murex ou Murex frito. "É crocante, é delicioso, é incrível", afirma ele.

Mas, apesaraplicativo de aposta pagando no cadastrotodos os esforços, a púrpura tíria está novamente ameaçada.

A questão, agora, não são as invasões, nem os segredos sobre aaplicativo de aposta pagando no cadastroprodução – embora, quando o assunto são os detalhes específicos dos seus métodos, Nouira seja tão dissimulado quanto seus antigos colegas.

A ameaça éaplicativo de aposta pagando no cadastroextinção. Os caramujos marinhos sofrem com uma sérieaplicativo de aposta pagando no cadastroinfluências humanas, como a poluição e as mudanças climáticas. A espécie Stramonita haemastoma, que fornece a tonalidade avermelhada à coloração, já desapareceu do leste do Mediterrâneo.

Por isso, mesmo que a púrpura tíria tenha finalmente renascido, o certo é que ela pode ser facilmente perdida mais uma vez.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.