Como 'reconfigurei' meu cérebrobanco nubank bet365seis semanas:banco nubank bet365

Como jornalista especializadabanco nubank bet365ciências, sempre fui fascinada pelo funcionamento da mente. Por isso, acabei dentrobanco nubank bet365uma máquinabanco nubank bet365ressonância magnética na Universidadebanco nubank bet365Londres Royal Holloway, para examinar meu cérebro antesbanco nubank bet365começar um cursobanco nubank bet365alteração cerebralbanco nubank bet365seis semanas.

A intenção era investigar se existe uma formabanco nubank bet365influenciar a formaçãobanco nubank bet365alterações significativas no nosso próprio cérebro. Alterando alguns aspectos do meu dia a dia, eu esperava descobrir se é possível fortalecer conexões fundamentais no cérebro e, paralelamente, tornar a mente mais saudável.

Durante o processo, aprendi técnicas que todos nós podemos usar – com resultados poderosos.

A plasticidade cerebral e a práticabanco nubank bet365mindfulness

O nosso cérebro tem enorme capacidadebanco nubank bet365adaptação, aprendizagem e crescimento. Sua natureza é plástica, ou seja, ele muda com o passar do tempo.

Esta característica é chamadabanco nubank bet365neuroplasticidade, que significa simplesmente a capacidade do cérebrobanco nubank bet365se adaptar e evoluir ao longo do tempo,banco nubank bet365termosbanco nubank bet365estrutura e funcionamento.

No passado, acreditava-se que esta capacidade só existisse na juventude, mas agora sabemos que ela é uma força constante que ajuda a formar quem nós somos. E, toda vez que aprendemos algo novo, nosso cérebro se adapta.

Neurocientistas e psicólogos estão agora descobrindo que temos o poderbanco nubank bet365controlar parcialmente este processo. E existem boas razões para querermos estimular o nosso cérebro – afinal, cada vez mais estudos indicam que é possível retardar ou evitar doenças cerebrais degenerativas desta forma.

Com a ajuda do professorbanco nubank bet365psicologia clínica Thorsten Barnhofer, da Universidadebanco nubank bet365Surrey, no Reino Unido, é exatamente isso que vou fazer. Atualmente, ele realiza um estudo sobre os efeitos da práticabanco nubank bet365mindfulness (atenção plena) sobre a gestão do estresse ebanco nubank bet365emoções complexas, com foco especial sobre indivíduos com depressão profunda.

Fiquei surpresa ao saber que algo simples como mindfulness pode desempenhar papel tão importante para manter nossas mentes saudáveis.

Pesquisas demonstraram que a práticabanco nubank bet365mindfulness é uma forma simples, mas poderosa,banco nubank bet365melhorar diversas funções cognitivas. Ela pode aumentar a atenção, reduzir dores e combater o estresse.

As pesquisas também demonstraram que, com apenas alguns mesesbanco nubank bet365treinamento mindfulness, certos sintomasbanco nubank bet365ansiedade e depressão podem diminuir – embora estes resultados naturalmente possam variar, dependendo das circunstânciasbanco nubank bet365cada indivíduo, como ocorre com qualquer problema complexobanco nubank bet365saúde mental.

Mas os benefícios não param por aí. A práticabanco nubank bet365mindfulness pode alterar o cérebro. Isso porque, quando o hormônio do estresse – o cortisol – aumenta e seus níveis permanecem altos, "ele pode se tornar tóxico para o cérebro", segundo Barnhofer.

O estresse também pode inibir diretamente a neuroplasticidade. Por isso, seu controle permite manter a plasticidade cerebral.

Mas a grande questão é a seguinte: será que tudo isso irá funcionar no meu cérebro? E, por seis semanas, Barnhofer adaptou um cursobanco nubank bet365pesquisabanco nubank bet365mindfulness para tentar descobrir.

O treinamento

Todos os dias, por 30 minutos – sejabanco nubank bet365uma única sessão oubanco nubank bet365duas sessõesbanco nubank bet36515 minutos –, pratiquei meditação mindfulness orientada, ouvindo uma gravação. Tive também uma sessão semanalbanco nubank bet365meditação com Barnhofer, pela plataforma Zoom.

O curso completobanco nubank bet365mindfulness está disponível online, gratuitamente (em inglês).

Fui instruída a manter o máximobanco nubank bet365consciência possível no momento presente e prestar atenção àquilo que, normalmente, costumo ignorar, como para onde vão meus pensamentos e o que ocupa minha mentebanco nubank bet365diferentes momentos.

Ele também me incentivou a ficar mais consciente no dia a dia – quando cozinhar ou correr, por exemplo, a se concentrar realmente no momento, trazendo minha mentebanco nubank bet365volta para o que estava fazendo e observando com que frequência ela costuma vaguear.

O que é fascinante sobre esta áreabanco nubank bet365pesquisa é que a práticabanco nubank bet365mindfulness, que parece ser um processo muito simples, pode ter efeitos mensuráveis.

"Mindfulness pode amortecer o estresse", explica Barnhofer. "Você fica ciente dos desafios e das reações mais ruminativas, uma tendência à preocupação."

Talvez eu não seja uma candidata ideal – meus níveisbanco nubank bet365estresse, medidos antes e depois do processo, geralmente são baixos – mas, mesmo assim, percebi que houve benefícios.

A fuga dos pensamentos

Assim que iniciei a sessão, achei que fosse fácil por um ou dois minutos. Eu me concentrava na minha respiração oubanco nubank bet365partes do corpo, conforme as instruções que recebi. Mas,banco nubank bet365algum momentobanco nubank bet365silêncio, observei minha mente sairbanco nubank bet365viagens pelo tempo.

Eu pensavabanco nubank bet365uma conversa que tive com uma amiga semanas antes, depois voavabanco nubank bet365questãobanco nubank bet365segundos para uma consulta ao dentista que precisava agendar, depois para um prazo que se aproximava no trabalho... e assim por diante.

Em rápida sucessão, eu conseguia observar a velocidade com que minha mente pulavabanco nubank bet365um pensamento para outro. E basta acelerar este processo para que ele fique extremamente cansativo.

"As divagações da mente são algo que, naturalmente, podem ajudarbanco nubank bet365muitas formas", explica Barnhofer. "Podem nos ajudar com a criatividade, mas pode também trazer maus resultados. E é aqui que entra o pensamento repetitivo, onde entra o pensamento ruminativo, onde entram as preocupações. E estes são os fatores que aumentam o estresse depois que ele se instala."

Quando comecei a observar este ponto, ficou mais claro como esta brilhante capacidade que todos nós temposbanco nubank bet365pensar adiante, planejar e nos preocupar pode ser prejudicial se for tomadabanco nubank bet365excesso. Em outras palavras, revelar o funcionamento da nossa mente é uma primeira etapa, fundamental para nos livrarmosbanco nubank bet365parte dessa agitação.

Aumentando a plasticidade cerebral

Durante as seis semanas do cursobanco nubank bet365mindfulness, tratei tambémbanco nubank bet365entrevistar outros neurocientistas para meu documentário Brain Hacks (algo como "Gambiarras do cérebro",banco nubank bet365português). Assim, poderia ver se havia outras "gambiarras" que eu poderia começar a praticar. Evidências demonstram, por exemplo, que a meditação e o exercício aumentam a plasticidade cerebral.

Não aumentei meus níveis normaisbanco nubank bet365exercício, mas me esforceibanco nubank bet365correr mais rápido – regularmente, 5 km no parque montanhoso vizinhobanco nubank bet365cercabanco nubank bet36521 minutos. E saber que isso poderia também me ajudar a estimular o cérebro manteve minha motivação.

"A atividade física facilita o processobanco nubank bet365plasticidade", afirma Ori Ossmy, professorbanco nubank bet365desenvolvimento cognitivo e do cérebro da Universidadebanco nubank bet365Londres Birkbeck. "Se você combinar [a atividade física] com tarefas cognitivas para melhorar as técnicas do seu interesse, provavelmente conseguirá aprimorar seu desempenho."

Tudo isso faz sentido se considerarmos a relação próxima entre a saúde do corpo e do cérebro, segundo Gillian Forrester, professorabanco nubank bet365cognição comparativa da Universidadebanco nubank bet365Sussex, no Reino Unido. Para ela, "nossa saúde física e a saúde mental são totalmente entrelaçadas para criar a qualidadebanco nubank bet365vida".

E a saúde física também está relacionada à saúde cognitiva. Cientistas como Forrester estão aprendendo a observar a ligação entre o corpo e o cérebrobanco nubank bet365ação estudando bebês.

No recém-formado laboratório Baby Lab, na Universidade Birkbeck, Forrester mostra seu mais recente projeto, chamado Baby Grow. O estudo irá monitorar o desenvolvimento dos bebês nos seus primeiros 18 mesesbanco nubank bet365vida, para identificar sinaisbanco nubank bet365distúrbios cognitivos antes que eles se tornem evidentes.

Mas por que é importante estudá-los tão cedo? Bem, a resposta também tem relação com a neuroplasticidade.

O cérebro da criança é excepcionalmente plástico nos seus primeiros anosbanco nubank bet365desenvolvimento. Novas conexões e redes neurológicas são criadasbanco nubank bet365velocidade frenética, à medida que as crianças crescem e aprendem sobre o ambiente àbanco nubank bet365volta.

Isso significa que, potencialmente, é muito mais fácil intervir,banco nubank bet365casobanco nubank bet365necessidade, durante esta fase altamente plástica. E este é um dos motivos que levaram Forrester a acreditar que é muito importante aprender mais sobre os processos do dia a dia que ajudam a modelar o cérebro.

A mesma ideia também surge quando os pacientes estão se recuperandobanco nubank bet365lesões cerebrais sérias. Para saber mais, entrevistei Angelo Quartarone, diretor científico do Centro Neurolesi Bonino Pulejo, um centrobanco nubank bet365tratamentobanco nubank bet365lesões cerebrais na Sicília (Itália). Quartarone observa a plasticidade cerebralbanco nubank bet365ação todos os dias.

"Mesmo nas piores condições, o cérebro ajuda a se repararbanco nubank bet365alguma forma... com a neurorreabilitação, podemos acelerar a recuperação", ele conta.

Sua equipe emprega diversos métodosbanco nubank bet365reabilitação assistida, incluindo robótica, realidade virtual e aplicaçãobanco nubank bet365correntes elétricas no cérebro.

"Uma corrente elétrica minúscula pode interagir com os mesmos mecanismos empregados pelas técnicasbanco nubank bet365neurorreabilitação", explica ele. "Com isso, você consegue um duplo incentivo."

Fiquei surpresa ao observar que um dos seus pacientes, que havia perdido a força dos membros do lado direito, conseguiu formar novas conexões neurais com jogosbanco nubank bet365simulaçãobanco nubank bet365computador. Eles o ajudaram a ganhar novamente capacidades motoras que estavam perdidas.

Este tipobanco nubank bet365aperfeiçoamento cerebral pode ensinar algo para todos nós.

É evidente que praticar novas habilidades e nos expormos regularmente a novas situações ajuda o cérebro a continuar crescendo e se adaptando. Foi assim que acabei pedindo tomate secobanco nubank bet365italiano no restaurante e tive uma aula rápida sobre como tocar um pandeiro tradicional siciliano, antesbanco nubank bet365me sentar na base do monte Etna para meditar.

É claro que preciso destacar uma enorme ressalva. Sou uma amostrabanco nubank bet365uma pessoa – e grande parte do que aconteceu foi ilustrativo, não científico.

Os resultados

Ao final das seis semanas, fiquei extremamente curiosa para saber se todo este trabalho teve algum efeito sobre o meu cérebro.

Depoisbanco nubank bet365outra ressonância do cérebro ebanco nubank bet365alguma hesitação para saber o que poderia ter acontecido na minha cabeça durante as semanasbanco nubank bet365intervenção, visitei Barnhofer na Universidadebanco nubank bet365Surrey para descobrir. Ele ficou até altas horas da noite analisando e comparando as duas imagens do meu cérebro.

Ele encontrou resultados: a estrutura do meu cérebro,banco nubank bet365fato, havia se alterado. E algumas mudanças mensuráveis podiam ser observadas.

O volumebanco nubank bet365metade da minha amígdala – uma estruturabanco nubank bet365formabanco nubank bet365amêndoa, importante para o processamento das emoções – foi reduzido no lado direito. A alteração foi pequena, mas mensurável.

O impressionante é que esta alteração estábanco nubank bet365acordo com a literatura científica, que demonstra que as técnicasbanco nubank bet365mindfulness amortecem o estresse observado nas amígdalas, podendo reduzir o seu tamanho.

Quando o nosso estresse aumenta, as amígdalas crescem. Eu não me sentia particularmente estressada, mas, mesmo assim, foi fascinante observar esta alteração.

A outra mudança ocorreu no meu córtex cingulado, que é a parte do sistema límbico envolvida nas nossas reações emocionais e comportamentais. Ele também é importante para a redebanco nubank bet365modo padrão, uma região que fica ativa quando a mente começa a vaguear e ruminar.

No meu cérebro, o córtex cingulado aumentou levementebanco nubank bet365tamanho ao longo das seis semanas, o que indica aumento do controle daquela área.

Esta alteração também coincide com estudos publicados na literatura científica. E vembanco nubank bet365encontro às minhas observações durante as sessões. Com o passar do tempo, percebi que conseguia manter minha mente mais descansada – eu conseguia afastar melhor os pensamentos agitados.

Foi surpreendente observar estes resultados no meu cérebrobanco nubank bet365uma tela grande, bem à minha frente. Apenas com as técnicas mindfulness, consegui aumentar uma parte do cérebro que evita que minha mente vagueie demais.

Cabe aqui uma advertência: é importante reconhecer que qualquer alteração cerebral observada pode ter sido aleatória. Afinal, o cérebro estábanco nubank bet365constante mutação.

Mas os estudos indicam que a experiência como um todo valeu a pena. É um processo do qual muitas pessoas podem facilmente se beneficiar.

É claro que, para que as alterações sejam duradouras, preciso continuar me forçando a fazer algumas daquelas "gambiarras".

Se vou continuar a meditar todos os dias? Eu realmente adoraria dizer: "claro que sim". Mas isso, se a vida permitir...

*Com colaboraçãobanco nubank bet365Tom Heyden e Pierangelo Pirak.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.