O experimento soviético que levou animais da América do Sul ao Cáucaso e acaboubet365 roleta europeiadesastre ambiental:bet365 roleta europeia

Seu livro, Os Mamíferos do Cáucaso, foi recebido por seus superiores soviéticos como uma obra brilhante e "um tanto inusitada", não tanto como uma história autorizada, mas como uma colagembet365 roleta europeiafragmentos que conectavam dados paleontológicos antigos com histórias recentesbet365 roleta europeiagrandes caçadas lideradas por duques e czares depostos.

De uma perspectiva moderna, o livro se destaca por uma razão muito distinta. Seu autor não se limitava a registrar a história ecológica da região, mas estava, na verdade, mudando-a experimentalmente.

Vereshchagin tentou refazer os ecossistemas que documentava, substituindo as criaturas extintas da paisagem por animais importadosbet365 roleta europeiagrande escala.

Seus esforços deixaram uma marca na região que ainda pode ser sentida hoje: o Azerbaijão e seus vizinhos têm populações prósperas e obstinadasbet365 roleta europeiaespécies invasoras.

'Aclimatação'

As décadas posteriores aos anos 1930 foram um períodobet365 roleta europeiaexperimentos audaciosos nas áreas selvagens da União Soviética. Vereshchagin fez parte da equipe que liderou os esforços para reimaginar essas paisagens, fornecendo animais que poderiam ser caçados porbet365 roleta europeiacarne e peles.

Além da caça, havia também um objetivo mais confuso: "enriquecer" os ecossistemas locais.

Os experimentos da chamada "aclimatação"bet365 roleta europeiaanimaisbet365 roleta europeiaum país para outro foram produtivos.

No Azerbaijão, nove espéciesbet365 roleta europeiamamíferos foram introduzidas, incluindo chinchilasbet365 roleta europeiacauda curta dos Andes, cães-guaxinim da China e cervos-sika do Japão, além das doninhas-fedorentas, as famosas residentesbet365 roleta europeiacheiro forte da América do Norte.

A maioria dessas espécies teve dificuldades para se estabelecer no cenário diverso do Azerbaijão, mas umabet365 roleta europeiaparticular prosperou.

Na décadabet365 roleta europeia1930, Vereshchagin supervisionou pessoalmente a introduçãobet365 roleta europeiauma comunidade inicialbet365 roleta europeia213 roedores gigantes sul-americanos – conhecidos como ratão-do-banhado, nútria, caxingui ou ratão-d'água – cujas peles resistentes poderiam ser usadas para fabricar chapéus e adornos para casacos.

Sem saber, Vereshchagin ebet365 roleta europeiaequipe trouxeram com orgulho ao Cáucaso um animal que, no século 21, seria reconhecido como uma das 100 piores espécies invasoras do mundo.

Hoje, 70 anos após a publicaçãobet365 roleta europeiaseu livro, é possível encontrar ratões-do-banhado,em quase todos os pântanos do Azerbaijão, afirma o pesquisador ecológico Zulfu Farajli.

Quando Farajli lidera excursões a pé pela Reserva Estadualbet365 roleta europeiaGizilagaj, uma áreabet365 roleta europeiapântano que margeia o Mar Cáspio, os visitantes sempre se interessam por esse roedor corpulento com uma longa cauda pelada.

"Sempre perguntam: 'O que é esse animal?'", diz Farajli. Poucos esperam descobrir que são originários dos pântanos da América do Sul e têm a capacidadebet365 roleta europeiadestruir seu novo ambiente.

Nos últimos cinco anos, a curiosidadebet365 roleta europeiaFarajli se transformoubet365 roleta europeiauma campanha para promover o reconhecimento das introduções históricasbet365 roleta europeiaespécies exóticas e rastrear a propagação do ratão-do-banhado.

Em primeiro lugar, ele quer incentivar a pesquisa sobre o impacto do animal e responder a algumas perguntas básicas: quantos existem no Azerbaijão? Qual foi o real dano causado ao longobet365 roleta europeia90 anos?

Roedor prolífico

Os ratões-do-banhado adultos geralmente medem 60 cmbet365 roleta europeiacorpo e têm uma caudabet365 roleta europeiameio metrobet365 roleta europeiacomprimento.

Quando crescem, pesam entre 7 e 9 kg. Emborabet365 roleta europeiaaparência seja semelhante à da capivara – o maior roedor do mundo –, os ratões-do-banhado costumam ter menos admiradores.

Talvezbet365 roleta europeiacaracterística mais notável sejam seus dentes: um parbet365 roleta europeiaincisivos longos e alaranjados que nunca parambet365 roleta europeiacrescer.

Em seu habitat natural, nos pampas argentinos e na metade sul da América do Sul, incluindo o Paraná e Rio Grande do Sul, ratões-do-banhado vivembet365 roleta europeiapares ou grandes colôniasbet365 roleta europeiaáreasbet365 roleta europeiapântano, lagos e margensbet365 roleta europeiarios.

Esses roedores saem ao anoitecer e se alimentam vorazmentebet365 roleta europeiaraízes e ervas dos pântanos. São bons nadadores graças a um parbet365 roleta europeiagrandes patas traseiras, e podem mergulhar por até cinco minutos para se alimentar e escaparbet365 roleta europeiapredadores como o jacaré, a onça, a jaguatirica e a águia.

A trajetória desse animal até se tornar uma praga invasora começou com os colonos espanhóis no século 18. Os conquistadores que navegavam pelo Rio da Prata, que divide a Argentina e o Uruguai, o confundiu com uma nutria (espéciebet365 roleta europeialontra na Europa) e lhe deram o mesmo nome.

Em espanhol, também é dado o nome "coipo", que vem da palavra indígena mapuche usada no Chile e no leste da Argentina.

Sob domínio espanhol, as pelesbet365 roleta europeia"coipo" começaram a ser exportadas para a Europa, principalmente para a fabricaçãobet365 roleta europeiachapéus e protetoresbet365 roleta europeiapescoço.

No final do século 19 e início do 20, ratões vivos começaram a ser enviados para fazendasbet365 roleta europeiapeles na Europa e na América do Norte. Os roedores se adaptaram facilmente à domesticação.

Hoje, podem ser encontradosbet365 roleta europeiatodos os continentes, exceto na Antártida e na Oceania.

As populações podem se multiplicar rapidamente. As fêmeas costumam dar à luzbet365 roleta europeiaquatro a cinco filhotesbet365 roleta europeiauma ninhada e podem engravidar poucos dias depois, o que as permitem parir duas ou três vezes por ano.

Em muitos lugares, são livres para se multiplicar sem os predadores naturais que enfrentam na América do Sul, embora haja indíciosbet365 roleta europeiaque já tenham ingressado nas cadeias alimentares locais.

Na décadabet365 roleta europeia60, a carne do ratão-do-banhado era vendidabet365 roleta europeiarestaurantes britânicos disfarçadabet365 roleta europeia"lebre argentina", e, na última década, uma hamburgueriabet365 roleta europeiaMoscou, na Rússia, a vendia como carne saudável (pois é mais magra do que a carne bovina).

Plano pela metade

Fora da Europa e da América do Norte, a expansão do ratão-do-banhado está menos documentada. Acredita-se quebet365 roleta europeiapropagação seja muito subestimada e que os recém-chegados sejam confundidos com castores, ratos-almiscarados ou outros roedores.

Em todo o mundo, é comum que animais escapembet365 roleta europeiafazendasbet365 roleta europeiapeles, mas a história do Cáucaso é um pouco diferente.

A pesquisabet365 roleta europeiaFarajli descobriu que muitos ratões se aclimatavam ao seu novo ambientebet365 roleta europeiaáreas fechadas antesbet365 roleta europeiairem a zonas abertas ou "semi-selvagens", onde poderiam ser novamente capturados.

Quando escreveu Os Mamíferos do Cáucaso, Vereshchagin acreditava que seu trabalho estava apenas parcialmente concluído. Uma das tarefas pendentes era o "extermínio planejado"bet365 roleta europeiaespécies que ele considerava indesejáveis, como lobos e chacais, que matavam animaisbet365 roleta europeiacaça e gado.

Nabet365 roleta europeiaopinião, os ratões-do-banhado deveriam ser introduzidos ainda mais, atébet365 roleta europeiaestado semi-selvagembet365 roleta europeianovas áreas, como as terras baixasbet365 roleta europeiaLankaran, vizinhas à Reserva Estadualbet365 roleta europeiaGizilagaj, à beira do Mar Cáspio.

No geral, ele via esses esforços como uma maneirabet365 roleta europeiatornar o ambiente mais adequado para sustentar os residentes humanos,bet365 roleta europeiauma épocabet365 roleta europeiarápido desenvolvimento econômico na União Soviética.

Ninguém sabe se Vereshchagin chegou a realizar seu desejobet365 roleta europeiauma liberaçãobet365 roleta europeiamassa nas terras baixasbet365 roleta europeiaLankaran ou se os ratões chegaram lábet365 roleta europeiaqualquer forma, diz Elshad Askerov, diretor do Fundo Mundial para a Natureza (WWF, na siglabet365 roleta europeiainglês), no Azerbaijão.

Mas,bet365 roleta europeia1966, um relatório analisou se havia "medidas biotécnicas", como a caçabet365 roleta europeiaseus predadores, que poderiam ajudar na propagação da espécie, e descobriu que muitos ratões eram devorados por predadores como lobos. Ao longo do século 20, as autoridades soviéticas apoiaram a caça desses predadores.

Não existem pântanos 'sem ratões'

Dos 213 ratões-do-banhado inicialmente introduzidos no Azerbaijão por Vereshchagin, agora podem existir milhares, afirma Farajli, com populações que se expandiram para a Armênia e a Geórgia.

"Não me lembrobet365 roleta europeianenhum pântanobet365 roleta europeiaque tenha estado e não tenha visto seus rastros", diz ele.

A população total e a áreabet365 roleta europeiadistribuição no Azerbaijão são informações essenciais para que os ecologistas compreendam seu impacto e decidam como reagir, mas não existem estimativas abrangentesbet365 roleta europeianenhum dos dois.

"Vereshchagin menciona que,bet365 roleta europeiacinco anos, o número deles aumentou para 400-500 animais, e eles haviam liberado pouco maisbet365 roleta europeia200. Então, a população dobroubet365 roleta europeiacinco anos", explica Farajli.

No Azerbaijão, os impactos do ratões-do-banhado são sentidosbet365 roleta europeiaum dos pontos críticosbet365 roleta europeiabiodiversidade do mundo.

A região do Cáucaso está situadabet365 roleta europeiauma "encruzilhada biogeográfica", onde a flora e a fauna da Europa encontram a da Ásia Central e da Península da Anatólia (Turquia), o que lhe rendeu o reconhecimento da ONG Conservation International como um dos 25 ecossistemas terrestres mais ricosbet365 roleta europeiabiodiversidade e mais ameaçados do mundo.

Farajli percebeu seu impacto na Reserva Estadualbet365 roleta europeiaGizilagaj, na costa do Mar Cáspio.

Essa reserva, uma zona úmida, é crucial para a migração e invernadabet365 roleta europeiaaves, abrigando espécies ameaçadas como o pato-de-touca-branca, o pato-ferrugíneo e a pardilheira

Um experimento liderado por Bertolino, no centro da Itália, mostrou que os ratões representam um risco adicional para as aves, esmagando os ovos ao se sentarem desajeitadamente nos ninhos para descansar.

Mesmo sem novas pesquisas para entender completamente seu impactobet365 roleta europeialocais como este, os conhecimentosbet365 roleta europeiaexperimentos realizadosbet365 roleta europeiaoutros países, como obet365 roleta europeiaBertolino, já oferecem informações valiosas, acreditam Askerov e Farajli.

Entre as medidas, eles sugerem que as populaçõesbet365 roleta europeiaratões-do-banhado devem ser geridasbet365 roleta europeiaáreas protegidas como a Reserva Estadualbet365 roleta europeiaGizilagaj.

O problema da recompensa

Poucos países conseguiram erradicar completamente o ratão-do-banhado. No entanto, o Reino Unido é o "exemplo clássico"bet365 roleta europeiaum país que alcançou esse feito, afirma Bertolino.

Após abet365 roleta europeiaintrodução na décadabet365 roleta europeia1920, a população chegou a cercabet365 roleta europeia200 mil indivíduos no início dos anos 1960. Por meiobet365 roleta europeiaum esforço coordenadobet365 roleta europeiacaça e captura, o Laboratóriobet365 roleta europeiaPesquisa do Ministério da Agricultura britânico capturou o último exemplar selvagembet365 roleta europeia1989.

No entanto, uma erradicação tão completa é muito mais difícilbet365 roleta europeiapaíses onde o númerobet365 roleta europeiaindivíduos cresceu significativamente, os recursos são limitados e há possibilidadebet365 roleta europeiareintroduçãobet365 roleta europeianovos animais através das fronteiras nacionais - o Reino Unido é uma ilha.

Em contrapartida, muitos países e estados nos EUA focam na gestão das populações dos ratões para minimizar seus efeitos nocivos.

Na Louisiana, onde milhões desses animais vivem livremente, o Estado paga recompensasbet365 roleta europeiaUS$ 6 (R$ 35) ou mais por cada caudabet365 roleta europeiaratão-do-banhado entregue, com uma médiabet365 roleta europeiamaisbet365 roleta europeia200 mil coletas por temporadabet365 roleta europeiacaça

No Azerbaijão, Askerov, da WWF, defende uma abordagem semelhante, resgatando algumas das recompensas da era soviética, mas voltadas para pragas invasorasbet365 roleta europeiavezbet365 roleta europeiapredadores nativos.

No entanto, esses programas trazem riscos, alerta Friederike Gethöffer, bióloga especialistabet365 roleta europeiavida selvagem da Universidadebet365 roleta europeiaMedicina Veterináriabet365 roleta europeiaHannover, Alemanha.

As recompensas geralmente aumentam as taxasbet365 roleta europeiacaça, diz ela. "No entanto, são controversas, pois podem criar um mercado e levar a uma gestão que não visa a erradicação", explica.

No Azerbaijão, Farajli afirma que o mais importante é eliminar o atual sistemabet365 roleta europeiataxas que obriga os caçadores a pagar por abater ratões-do-banhado.

Desde 2004, o Conselhobet365 roleta europeiaMinistros do Azerbaijão cobra cercabet365 roleta europeiaUS$ 1 (R$ 5,80) por cada cauda do animal, alémbet365 roleta europeiapoder multar os caçadoresbet365 roleta europeiaUS$ 13 (R$ 75) adicionais por "danos à natureza"bet365 roleta europeiacasosbet365 roleta europeiacaça ilegal.

Essas multas superam as aplicadas por caçar algumas espécies protegidas listadas no Livro Vermelhobet365 roleta europeiaespécies ameaçadas do Azerbaijão, observa Farajli. O governo do Azerbaijão não respondeu a um pedidobet365 roleta europeiaresposta.

Conhecer a história

Mas o primeiro passo, diz Farajli, é que a população local conheça melhor a história do animal.

Nove décadas depois das primeiras liberações, o ratão-do-banhado ainda existe nos pântanos próximos à Reserva Estatalbet365 roleta europeiaGizilagaj. Pastores e pescadores locais veem os animais todos os dias e prestam pouca atenção a eles, afirma Farajli.

"Não é perigoso, não afeta as suas vidas", diz ele. "Então, realmente, eles não se importam."

Farajli quer mudar essa realidade. Cercabet365 roleta europeianove décadas após o início das estratégiasbet365 roleta europeiaaclimatação, os animaisbet365 roleta europeiaperigo agora são aqueles como o grou-siberiano (uma ave), cujo último indivíduo, chamado Omid ("esperança"bet365 roleta europeiapersa), não foi visto no Azerbaijão no ano passado.

Em cada excursão, Farajli observa esse ecossistema ebet365 roleta europeiaimportância para aves raras. "E então, uma pessoa ou um grupo decide: 'Vamos introduzir outro animal completamente novo nesse ambiente', e isso acaba destruindo tudo,bet365 roleta europeiacerta forma", lamenta.

Embora Vereshchagin e seus colegas acreditassem estar restaurando a fauna do Cáucaso, agora parece evidente que invasores como o ratão-do-banhado estão, na verdade, contribuindo para o seu declínio.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.