'Devoram tudo que encontram': a ilha nos EUA com milhõesbetano liberação antecipadaserpentes que ameaçam floresta:betano liberação antecipada

O penetra sem boas maneiras era uma cobra-arbórea-marrom — uma espécie invasora que acredita-se ter sido introduzida inadvertidamentebetano liberação antecipadaGuam na décadabetano liberação antecipada1940, talvez depoisbetano liberação antecipadaentrar sorrateiramentebetano liberação antecipadaum naviobetano liberação antecipadacarga.

Antes disso, uma grande quantidadebetano liberação antecipadapássaros nativos desfrutavabetano liberação antecipadauma existência idílica nas exuberantes florestasbetano liberação antecipadacalcário da ilha. Mas, apenas quatro décadas após a chegada da serpente, estes predadores vorazes começaram a acabar com eles.

Das 12 espéciesbetano liberação antecipadaaves que existiam, hoje 10 estão extintas na ilha, enquanto as duas restantes se refugiambetano liberação antecipadacavernas inacessíveis e áreas urbanas.

Agora que a comunidade aviária foi praticamente exterminada, a populaçãobetano liberação antecipadacercabetano liberação antecipadadois milhõesbetano liberação antecipadacobras — ninguém sabe ao certo quantas são —betano liberação antecipadaGuam, devora tudo que encontra, inclusive ratos, musaranhos, lagartos ou como, nesta ocasião, restosbetano liberação antecipadacomida deixados por seres humanos.

"Elas comem qualquer coisa", diz Henry Pollock, diretor executivo da Southern Plains Land Trust, organização sem fins lucrativos no Colorado, que estudou anteriormente a ecologiabetano liberação antecipadaGuam.

"Vão comer umas às outras."

Com uma invasãobetano liberação antecipadaserpentes vorazes e florestas desprovidasbetano liberação antecipadaassobios, pios e gorjeios, Guam ficou conhecida como um dos mais espetaculares desastres ecológicos do planeta.

Mas as consequências da infestaçãobetano liberação antecipadacobras na ilha vão muito alémbetano liberação antecipadasuas florestas assustadoramente silenciosas, sem pássaros. O que está acontecendobetano liberação antecipadaGuam é um experimento evolutivo.

E um dos principais beneficiados possui oito patas, muitos olhos e a sortebetano liberação antecipadase encontrarbetano liberação antecipadauma ilha onde bicos afiados e famintos não são nada alémbetano liberação antecipadauma remota lembrança.

Uma redebetano liberação antecipadateias

Rogers não tem medobetano liberação antecipadaaranha — ainda bem.

Na maior parte das Ilhas Marianas, há relativamente poucas aranhas na estação chuvosa, e é registrado um aumento acentuado quando o clima seca. Mas nãobetano liberação antecipadaGuam.

As florestasbetano liberação antecipadacalcário da ilha são um pesadelo aracnídeo durante o ano todo: um emaranhado quase contínuobetano liberação antecipadafios prateados que se estende por quilômetros, onde cada passo que você dá revela outra teia e seu hospedeiro peludo.

Há aranhas Argiope appensa, de barriga amarela; aranhas-caçadoras apressadas do tamanhobetano liberação antecipadauma mão humana; e aranhas Cyrtophora mollucensis, que tecem seus vastos pavilhõesbetano liberação antecipadateia entre as frestas das árvores.

Rogers chama este último tipobetano liberação antecipadateiabetano liberação antecipada"condomínio", porque cada uma delas lembra um complexobetano liberação antecipadaapartamentos para criaturas com oito patas: contêm centenasbetano liberação antecipadaolhos brilhantes, pertencentes a dezenasbetano liberação antecipadaaranhas individuais.

"Você tem muitas fêmeasbetano liberação antecipadadiferentes níveis desta enorme teia, e muitos machos rondando e nas bordas", explica Rogers.

Estas teias comunitárias também são as favoritas das pequenas aranhas Argyrodes, que aparecem para roubar presas e,betano liberação antecipadavezbetano liberação antecipadaquando, comer seus hospedeiros muito maiores.

"Em Guam, estas teias [tipo condomínio] vão desde o nível do solo até a copa das árvores — elas podem estarbetano liberação antecipadaqualquer lugar", afirma.

Na maior parte do tempo, a floresta inteira parece estar coberta por teiasbetano liberação antecipadaaranha artificiais para o Halloween.

"São tantas que, quando você está fazendo uma trilha, é comum que a pessoa que está na frente pegue um pedaçobetano liberação antecipadapau e derrube as teias à medida que avança", diz Rogers.

"Do contrário, você vai ficar cobertobetano liberação antecipadateiasbetano liberação antecipadaaranha... Eu adoro, mas é difícil passar."

Sempre que houver um buraco entre as árvores, todo o espaço será preenchido com teiasbetano liberação antecipadacentenasbetano liberação antecipadaaranhas diferentes, todas capturando a luzbetano liberação antecipadaângulos diferentes. Estes esforços coletivos podem facilmente ocupar um espaço do tamanhobetano liberação antecipadaum quarto.

"Certa vez, um amigo meu se meteu no meiobetano liberação antecipadauma teia, e ficou girandobetano liberação antecipadacírculos, se enrolando como uma múmia com aquele pedaço enormebetano liberação antecipadateia", lembra Rogers.

"Ele fez isso para assustar as pessoas que estavam com ele."

Em outra ocasião, uma assistentebetano liberação antecipadaRogers se ofereceu para ajudá-labetano liberação antecipadacampo, mas, ao chegar a alguns metros da floresta, mudoubetano liberação antecipadaideia. "Ela disse: 'Não, estou fora'", conta Rogers.

Mesmo sem as aranhas, que na língua nativa chamorro são conhecidas como sånye'ye', as florestasbetano liberação antecipadacalcáriobetano liberação antecipadaGuam seriam um lugar estranho e hostil.

Um complexo ecossistema

No alto, imponentes pésbetano liberação antecipadafruta-pão se misturam às formas jurássicas das cicadáceas, formando um dossel baixobetano liberação antecipadaselva que é frequentemente arrancado por tufões.

No solo, há muito pouca terra. As plantas crescem diretamente do carstebetano liberação antecipadacalcário, forçando suas raízes a passar pelas pequenas fissuras na rocha.

A floresta fica sobre um antigo recifebetano liberação antecipadacoral que foi empurrado para a superfície ao longobetano liberação antecipadamilhõesbetano liberação antecipadaanos para formar um planalto. As "cabeças"betano liberação antecipadacoral ainda cobrem o chão da floresta e, onde a rocha sofreu erosão, há sumidouros e cavernas.

"Acho que a particularidade é que é realmente muito difícilbetano liberação antecipadacaminhar, porque... bem, imagina caminhar sobre rochas afiadas", diz Rogers.

Quando ela leva novos técnicos para pesquisasbetano liberação antecipadacampo, eles precisambetano liberação antecipadaum tempo para se acostumar com este terreno rochoso — ela fala que as pessoas adquirem "pernas cársticas".

"É como aprender a andar quando você estábetano liberação antecipadaalto mar, poder andar sem ter que se concentrarbetano liberação antecipadacada passo."

Por isso, quando Rogers decidiu fazer uma pesquisa sobre o númerobetano liberação antecipadaaranhasbetano liberação antecipada2012, ela sabia que seria um desafio.

Sempre houve rumoresbetano liberação antecipadaque Guam era particularmente repletabetano liberação antecipadaaranhas — e que isso poderia estar relacionado à ausênciabetano liberação antecipadapássaros, que normalmente adoram comê-las.

No entanto, Rogers explica que a população da ilha,betano liberação antecipadaaproximadamente 180 mil pessoas, raramente viaja para as outras Ilhas Marianas do Norte — embora todas façam partebetano liberação antecipadauma comunidade autônoma, apenas Guam é um território dos EUA.

Como resultado, há pouca oportunidadebetano liberação antecipadacomparação. E os cientistas nunca haviam,betano liberação antecipadafato, verificado.

Para descobrir exatamente quantos aracnídeos haviam tomado contabetano liberação antecipadaGuam, Rogers e seus colegas começaram a realizar levantamentosbetano liberação antecipadatranseção nas florestas da ilha.

Para isso, os pesquisadores caminharam cuidadosamente sobre o recifebetano liberação antecipadacoral irregular, enquanto desenrolavam um rolobetano liberação antecipadafitabetano liberação antecipadalinha reta. À medida que avançavam, eles contavam cuidadosamente as teiasbetano liberação antecipadaaranha no caminho que ainda continham um ocupante com presas, se estivessem a um metro da linha.

O que os cientistas encontraram foi uma populaçãobetano liberação antecipadaproporções espetaculares: durante a estação chuvosa, havia 40 vezes mais aranhas nas florestasbetano liberação antecipadaGuam do que nas ilhas vizinhasbetano liberação antecipadaRota, Tinian e Saipan — enquanto na estaçãobetano liberação antecipadaseca, quando as populaçõesbetano liberação antecipadaaranhas na região geralmente aumentam, havia 2,3 vezes mais aranhasbetano liberação antecipadaGuam. As teias das aranhas Argiope appensabetano liberação antecipadaGuam também eram cercabetano liberação antecipada50% maiores.

Durante todo o ano, as florestasbetano liberação antecipadaGuam reluziam com teias: a equipe encontrou 1,8 e 2,6 teias por metrobetano liberação antecipadalinhabetano liberação antecipadatranseção nas estações chuvosa ebetano liberação antecipadaseca, respectivamente.

Se extrapolado para toda a área florestalbetano liberação antecipadaGuam, isso equivaleria a um totalbetano liberação antecipada508 a 733 milhõesbetano liberação antecipadaaranhas, passeando por suas teias e chupando os fluidosbetano liberação antecipadasuas vítimas. Isso supondo que haja uma aranha por teia, embora muitas vezes haja muito mais, e contando apenas as que vivem a menosbetano liberação antecipadadois metros do solo.

Em termosbetano liberação antecipadapartes do corpo das aranhas, a floresta acaba abrigando pelo menos 4.064.000.000betano liberação antecipadaolhos, e um número igualbetano liberação antecipadapatas peludas e articuladas.

As ilhasbetano liberação antecipadaRota, Tinian e Saipan não têm cobras-arbóreas-marrons, e ainda possuem populações saudáveisbetano liberação antecipadapássaros — por isso, o estudo sugere que a populaçãobetano liberação antecipadaaranhasbetano liberação antecipadaGuam pode ter sido normal, antesbetano liberação antecipadaexplodir nas últimas décadas, na ausênciabetano liberação antecipadapássaros.

Isso se deve,betano liberação antecipadaparte, à predileção das aves por criaturas com oito patas, e também porque elas competem pelos insetos que são presas das aranhas. Isso se encaixa com uma pesquisa realizada nas Bahamas, que descobriu que as aranhas são cercabetano liberação antecipada10 vezes mais abundantesbetano liberação antecipadailhas sem lagartos.

Desde a chegada da cobra-arbórea-marrom, a existência da aranha Argiope appensa se tornou tão tranquilabetano liberação antecipadaGuam, que elas até pararambetano liberação antecipadaadicionar o chamado "estabilimento" às suas teias.

Não se sabe por que as aranhas acrescentam essas decorações misteriosas, que geralmente envolvem padrõesbetano liberação antecipadazigue-zague feitosbetano liberação antecipadafios brancos opacos.

Uma teoria ébetano liberação antecipadaque elas alertam os pássaros sobre a presença da teia, evitando que eles voem acidentalmente contra elas — e isso seria respaldado pela frequência excepcionalmente baixa do recursobetano liberação antecipadaGuam, que não tem pássaros.

Um invasor obstinado

Embora acredite-se que as cobras-arbóreas-marrons estejam alterando o equilíbrio dos ecossistemasbetano liberação antecipadaGuam desde que foram introduzidas logo após a Segunda Guerra Mundial, isso passou despercebido por pelo menos quatro décadas.

No fim da décadabetano liberação antecipada1980, os ecologistas notaram que algo estava dizimando os pássaros da ilha, mas ninguém tinha ideia do que era.

Julie Savidge, que era estudantebetano liberação antecipadadoutorado na época, decidiu rastrear esse assassino misterioso, que se suspeitava ser um pesticida ou um vírus. Sua pesquisa, publicadabetano liberação antecipada1987, revelou que, na verdade, a culpa era das cobras.

Por serem espécies insulares, a maioria dos pássarosbetano liberação antecipadaGuam não tinha nenhuma programação evolutiva que pudesse ajudá-los a evitar o apetite insaciável dos répteis por aves — como não há cobras nativas, seus ancestrais eram igualmente ingênuos. Consequentemente, quando os predadores chegaram, encontraram um bufêbetano liberação antecipadapássaros indefesos que rapidamente se tornaram seu jantar.

Quando Savidge descobriu o que estava acontecendo, já era tarde demais para a maioria das espéciesbetano liberação antecipadaaves. O papa-moscas-de-Guam foi visto pela última vez na naturezabetano liberação antecipada1984, e esta pequena bolabetano liberação antecipadapenasbetano liberação antecipadaolhos arregalados é agora considerada extinta. Outras escaparam por pouco.

O martim-pescador-de-Guam era considerado extinto na natureza até o início deste ano, quando nove indivíduosbetano liberação antecipadacativeiro foram introduzidos no Atolbetano liberação antecipadaPalmyra, a cercabetano liberação antecipada5.879 quilômetrosbetano liberação antecipadadistânciabetano liberação antecipadaseu habitat natural.

Uma ave que não voa, conhecida localmente como Ko'ko', também já foi listada como extinta na natureza. Hojebetano liberação antecipadadia, ela pode ser vista correndo ao redorbetano liberação antecipadaRota e das Ilhas Cocos, onde foi introduzida.

Mas somente nos últimos anos, os pesquisadores começaram a descobrir a verdadeira dimensão do caos ecológico causado pela cobra-arbórea-marrom.

Estes répteis esguios são altamente esquivos, deslizando silenciosamente pelas florestas e subúrbiosbetano liberação antecipadaGuam à noite, experimentando o ar com a língua para detectar o cheiro da próxima refeição.

Ao que parece, as cobras-arbóreas-marrons não são predadores normais. Há poucos limites para o que estas devoradoras vorazes podem tentar engolir, e elas consomem regularmente animais com 70% do seu próprio peso corporal — o equivalente a um ser humanobetano liberação antecipada60 kg comer um canguru-vermelho pequenobetano liberação antecipadauma vez só.

Recentemente, uma equipebetano liberação antecipadacientistas liderada por Rogers estava monitorando a sobrevivênciabetano liberação antecipadafilhotesbetano liberação antecipadasåli, um tipobetano liberação antecipadaestorninho da floresta que conseguiu sobreviver nas proximidades da Base Aéreabetano liberação antecipadaAndersen, uma instalação militar dos EUA no norte da ilha.

Os pesquisadores colocaram monitoresbetano liberação antecipadarádio nos pássaros, e acompanharam para ver o que acontecia com eles. Muitas vezes, o equipamento era encontrado dentro dos sistemas digestivos das cobras-arbóreas-marrons. Mas também houve descobertas mais macabras: pássaros mortos que não haviam sido comidos.

Parabetano liberação antecipadasurpresa, os cientistas descobriram que muitos dos pássaros estavam sendo mortos pelas cobras, e depois abandonados. Quando seus corpos foram localizados, eles estavam cobertos por um resíduobetano liberação antecipadasalivabetano liberação antecipadaserpente. Na metade do tempo, as cobras estavam matando pássaros que eram grandes demais para serem engolidos.

Mas as cobras-arbóreas-marrons não são apenas gananciosas — elas também são caçadoras extremamente eficientes, com habilidades acrobáticas que permitem a elas poder encontrar presas até mesmo nos espaços mais inacessíveis.

Para ajudar a manter os såli remanescente a salvo das cobras-arbóreas-marrons, os conservacionistas estão fornecendo caixas que servembetano liberação antecipadaninho, e fortalecendo-as com "defletores"betano liberação antecipadametal — postesbetano liberação antecipadametal escorregadios, com 0,9 mbetano liberação antecipadacomprimento e cercabetano liberação antecipada15 cmbetano liberação antecipadadiâmetro, que nenhuma cobra deveria ser capazbetano liberação antecipadaescalar.

Infelizmente, eles não sabiam do talento especial deste astuto predador.

Em 2021, uma equipebetano liberação antecipadapesquisa liderada por Savidge — hoje professora do departamentobetano liberação antecipadapeixes, vida selvagem e biologia da conservação da Universidade Estadual do Colorado, nos EUA — descobriu a "escaladabetano liberação antecipadalaço", um método totalmente novo para a ciência.

"As cobras-arbóreas-marrons podem literalmente se enrolarbetano liberação antecipadatornobetano liberação antecipadaum defletor cilíndrico, engancharbetano liberação antecipadacaudabetano liberação antecipadavolta da cabeça e,betano liberação antecipadaseguida, trepar como um ser humano subindobetano liberação antecipadaum coqueiro", diz Pollock, que descreve a pesquisa como "alucinante".

Uma mudança irreversível

Nas últimas décadas, conservacionistas e autoridades da vida selvagem usaram todos os métodos possíveis na tentativabetano liberação antecipadaeliminar a cobra-arbórea-marrombetano liberação antecipadaGuam, mas os répteis estão vencendo a batalha. Foram feitas buscas visuais, usados repelentes, substâncias irritantes, armadilhas, venenos e produtos químicos mortais.

Os pesquisadores chegaram, inclusive, a procurar vírus que pudessem ser usados como armas biológicas contra as cobras-arbóreas-marrons, para eliminar grandes quantidades da espécie sem afetar outros animais selvagens. Este método funcionariabetano liberação antecipadaforma semelhante à mixomatosebetano liberação antecipadacoelhos, que foi amplamente difundida propositalmente —- inclusive na França,betano liberação antecipadaforma ilegal, e na Austrália — com a intençãobetano liberação antecipadareduzir seu número. Mas também causou sofrimento generalizado.

No entanto, apesar dos intensos esforços ebetano liberação antecipadaum orçamento anual para medidasbetano liberação antecipadacontrolebetano liberação antecipadaserpentes que hoje girabetano liberação antecipadatornobetano liberação antecipadaUS$ 3,8 milhões, os invasores provaram ser impossíveisbetano liberação antecipadaeliminarbetano liberação antecipadagrande número. Quer dizer, com exceçãobetano liberação antecipadaalguns pequenos trechosbetano liberação antecipadaterra.

Por exemplo, na Unidadebetano liberação antecipadaGerenciamentobetano liberação antecipadaHabitat da Base da Força Aéreabetano liberação antecipadaAndersen,betano liberação antecipadaGuam. Por acaso, o acetaminofeno (paracetamol), à venda nas farmácias, é particularmente tóxico para as cobras-arbóreas-marrons, e até mesmo os exemplares maiores morrem após uma dosebetano liberação antecipada80 mg — cercabetano liberação antecipadaum sexto da quantidade encontradabetano liberação antecipadaum comprimido padrãobetano liberação antecipada500 mg para seres humanos.

Depoisbetano liberação antecipadaum programa abrangente que envolveu a colocaçãobetano liberação antecipadaiscas com alimentos envenenados, além da construçãobetano liberação antecipadauma cerca "à provabetano liberação antecipadacobras" ao redorbetano liberação antecipadatoda a área para evitar que fosse imediatamente recolonizada, o númerobetano liberação antecipadacobras caiu significativamente na base aérea.

Infelizmente, muitos cientistas acreditam que seria impossível eliminar um número significativobetano liberação antecipadacobras-arbóreas-marronsbetano liberação antecipadaforma semelhante das florestasbetano liberação antecipadaGuam, muito menos eliminá-las por completo. Isso apesarbetano liberação antecipadahaver certa urgência, pois a própria floresta está correndo perigo.

Acredita-se que cercabetano liberação antecipada70% das árvores nativasbetano liberação antecipadaGuam dependiambetano liberação antecipadapássaros para dispersar suas sementes. Mas na paisagem florestal desconcertantemente silenciosabetano liberação antecipadahoje, muitas árvores deixam seus frutos caírem diretamente no chão, para que apodreçam.

Algumas sementes não germinambetano liberação antecipadaforma alguma, a menos que a polpa tenha sido consumida, diz Rogers, enquanto outras lutam para crescer à sombra da árvore-mãe. Como a cada ano que passa, os pássaros que se alimentambetano liberação antecipadafrutas, nozes e sementes da ilha não aparecem, as espéciesbetano liberação antecipadaárvores das quais eles costumavam depender estão desaparecendo.

A floresta também está começando a desenvolver buracos. Em um ecossistema saudável, quando uma árvore cai, ela cria um buraco temporário, que imediatamente se torna um localbetano liberação antecipadaintensa competição, já que diferentes plantas disputam para preencher o espaço.

"É como se você derrubasse um prédio no meio da cidadebetano liberação antecipadaNova York, é uma propriedade imobiliária valiosa, haverá muita gente querendo construir um prédio lá", explica Rogers.

Mas,betano liberação antecipadaGuam, isso não acontece. Sem os pássaros para dispersar as sementes, muitas vezes não há nada no solo que possa germinar,betano liberação antecipadamodo que a regeneração é extremamente lenta. A estrutura da floresta está mudando e,betano liberação antecipadabreve, pode não haver volta.

Por enquanto, as cobras-arbóreas-marronsbetano liberação antecipadaGuam e o exércitobetano liberação antecipadaaranhas que elas criaram estão a salvo. E seu reinado ainda pode durar por algum tempo.

betano liberação antecipada Leia a betano liberação antecipada íntegra desta reportagem betano liberação antecipada (em inglês) no site betano liberação antecipada BBC Future betano liberação antecipada .