'Devoram tudo que encontram': a ilha dos EUA com milhõesfree bets grátisserpentes que ameaçam floresta:free bets grátis

O penetra sem boas maneiras era uma cobra-arbórea-marrom — uma espécie invasora que se acredita ter sido introduzida inadvertidamentefree bets grátisGuam na décadafree bets grátis1940, talvez depoisfree bets grátisentrar sorrateiramentefree bets grátisum naviofree bets grátiscarga.

Antes disso, uma grande quantidadefree bets grátispássaros nativos desfrutavafree bets grátisuma existência idílica nas exuberantes florestas da ilha. Mas, apenas quatro décadas após a chegada da serpente, estes predadores vorazes começaram a acabar com eles.

Das 12 espéciesfree bets grátisaves que existiam, hoje 10 estão extintas na ilha, enquanto as duas restantes se refugiamfree bets grátiscavernas inacessíveis e áreas urbanas.

Agora que a comunidade aviária foi praticamente exterminada, a populaçãofree bets grátiscercafree bets grátisdois milhõesfree bets grátiscobras — ninguém sabe o número exato —free bets grátisGuam, devora tudo que encontra, inclusive ratos, musaranhos, lagartos ou como, nesta ocasião, restosfree bets grátiscomida deixados por seres humanos.

"Elas comem qualquer coisa", diz Henry Pollock, diretor executivo da Southern Plains Land Trust, organização sem fins lucrativos no Colorado, que estudou anteriormente a ecologiafree bets grátisGuam.

"Vão comer umas às outras", ele aposta.

Com uma invasãofree bets grátisserpentes vorazes e florestas desprovidasfree bets grátisassobios, pios e gorjeios, Guam ficou conhecida como um dos mais espetaculares desastres ecológicos do planeta.

Mas as consequências da infestaçãofree bets grátiscobras na ilha vão muito alémfree bets grátissuas florestas assustadoramente silenciosas, sem pássaros. O que está acontecendofree bets grátisGuam é um experimento evolutivo.

E um dos principais beneficiados possui oito patas, muitos olhos e a sortefree bets grátisse encontrarfree bets grátisuma ilha onde bicos afiados e famintos não são nada alémfree bets grátisuma remota lembrança.

Uma redefree bets grátisteias

Rogers não tem medofree bets grátisaranha — ainda bem.

Na maior parte das Ilhas Marianas, arquipélago do qual Guam faz parte, há relativamente poucas aranhas na estação chuvosa, e é registrado um aumento acentuado quando o clima seca. Mas nãofree bets grátisGuam.

As florestas da ilha são um pesadelo aracnídeo durante o ano todo: um emaranhado quase contínuofree bets grátisfios prateados que se estende por quilômetros, onde cada passo que você dá revela outra teia e seu hospedeiro peludo.

Há aranhas Argiope appensa, de barriga amarela; aranhas-caçadoras apressadas do tamanhofree bets grátisuma mão humana; e aranhas Cyrtophora mollucensis, que tecem seus vastos pavilhõesfree bets grátisteia entre as frestas das árvores.

Rogers chama este último tipofree bets grátisteiafree bets grátis"condomínio", porque cada uma delas lembra um complexofree bets grátisapartamentos para criaturas com oito patas: contêm centenasfree bets grátisolhos brilhantes, pertencentes a dezenasfree bets grátisaranhas individuais.

"Você tem muitas fêmeasfree bets grátisdiferentes níveis desta enorme teia, e muitos machos rondando e nas bordas", explica Rogers.

Estas teias comunitárias também são as favoritas das pequenas aranhas Argyrodes, que aparecem para roubar presas e,free bets grátisvezfree bets grátisquando, comer seus hospedeiros muito maiores.

"Em Guam, estas teias [tipo condomínio] vão desde o nível do solo até a copa das árvores — elas podem estarfree bets grátisqualquer lugar", afirma.

Na maior parte do tempo, a floresta inteira parece estar coberta por teiasfree bets grátisaranha artificiais para o Halloween.

"São tantas que, quando você está fazendo uma trilha, é comum que a pessoa que está na frente pegue um pedaçofree bets grátispau e derrube as teias à medida que avança", diz Rogers.

"Do contrário, você vai ficar cobertofree bets grátisteiasfree bets grátisaranha... Eu adoro, mas é difícil passar."

Sempre que houver um buraco entre as árvores, todo o espaço será preenchido com teiasfree bets grátiscentenasfree bets grátisaranhas diferentes, todas capturando a luzfree bets grátisângulos diferentes. Estes esforços coletivos podem facilmente ocupar um espaço do tamanhofree bets grátisum quarto.

"Certa vez, um amigo meu se meteu no meiofree bets grátisuma teia, e ficou girandofree bets grátiscírculos, se enrolando como uma múmia com aquele pedaço enormefree bets grátisteia", lembra Rogers.

"Ele fez isso para assustar as pessoas que estavam com ele."

Em outra ocasião, uma assistentefree bets grátisRogers se ofereceu para ajudá-lafree bets grátiscampo, mas, ao chegar a alguns metros da floresta, mudoufree bets grátisideia. "Ela disse: 'Não, estou fora'", conta Rogers.

Mesmo sem as aranhas, que na língua nativa chamorro são conhecidas como sånye'ye', as florestasfree bets grátisGuam seriam um lugar estranho e hostil.

Um complexo ecossistema

No alto, imponentes pésfree bets grátisfruta-pão se misturam às formas jurássicas das cicadáceas, formando um dossel baixofree bets grátisselva que é frequentemente elevado por tufões.

No solo, há muito pouca terra. As plantas crescem diretamente do relevo calcário, forçando suas raízes a passar pelas pequenas fissuras na rocha.

A floresta fica sobre um antigo recifefree bets grátiscoral que foi empurrado para a superfície ao longofree bets grátismilhõesfree bets grátisanos para formar um planalto. As "cabeças"free bets grátiscoral ainda cobrem o chão da floresta e, onde a rocha sofreu erosão, há sumidouros e cavernas.

"Acho que a particularidade é que é realmente muito difícilfree bets grátiscaminhar, porque... bem, imagina caminhar sobre rochas afiadas", diz Rogers.

Quando ela leva novos técnicos para pesquisasfree bets grátiscampo, eles precisamfree bets grátisum tempo para se acostumar com este terreno rochoso.

"É como aprender a andar quando você estáfree bets grátisalto mar, poder andar sem ter que se concentrarfree bets grátiscada passo."

Por isso, quando Rogers decidiu fazer uma pesquisa sobre o númerofree bets grátisaranhasfree bets grátis2012, ela sabia que seria um desafio.

Sempre houve rumoresfree bets grátisque Guam era particularmente repletafree bets grátisaranhas — e que isso poderia estar relacionado à ausênciafree bets grátispássaros, que normalmente adoram comê-las.

No entanto, Rogers explica que a população da ilha,free bets grátisaproximadamente 180 mil pessoas, raramente viaja para as outras Ilhas Marianas ao norte — embora todas façam partefree bets grátisuma comunidade autônoma, apenas Guam é um território dos EUA.

Como resultado, há pouca oportunidadefree bets grátiscomparação. E os cientistas nunca haviam,free bets grátisfato, verificado.

Para descobrir exatamente quantos aracnídeos haviam tomado contafree bets grátisGuam, Rogers e seus colegas começaram a realizar levantamentosfree bets grátistransecção nas florestas da ilha.

Para isso, os pesquisadores caminharam cuidadosamente sobre o recifefree bets grátiscoral irregular, enquanto desenrolavam um rolofree bets grátisfitafree bets grátislinha reta. À medida que avançavam, eles contavam cuidadosamente as teiasfree bets grátisaranha no caminho que ainda continham um ocupante com presas, se estivessem a um metro da linha.

O que os cientistas encontraram foi uma populaçãofree bets grátisproporções espetaculares: durante a estação chuvosa, havia 40 vezes mais aranhas nas florestasfree bets grátisGuam do que nas ilhas vizinhasfree bets grátisRota, Tinian e Saipan — enquanto na estaçãofree bets grátisseca, quando as populaçõesfree bets grátisaranhas na região geralmente aumentam, havia 2,3 vezes mais aranhasfree bets grátisGuam. As teias das aranhas Argiope appensafree bets grátisGuam também eram cercafree bets grátis50% maiores.

Durante todo o ano, as florestasfree bets grátisGuam reluziam com teias: a equipe encontrou 1,8 e 2,6 teias por metrofree bets grátislinhafree bets grátistranseção nas estações chuvosa efree bets grátisseca, respectivamente.

Se extrapolado para toda a área florestalfree bets grátisGuam, isso equivaleria a um totalfree bets grátis508 a 733 milhõesfree bets grátisaranhas, passeando por suas teias e chupando os fluidosfree bets grátissuas vítimas. Isso supondo que haja uma aranha por teia, embora muitas vezes haja muito mais, e contando apenas as que vivem a menosfree bets grátisdois metros do solo.

Em termosfree bets grátispartes do corpo das aranhas, a floresta acaba abrigando pelo menos 4.064.000.000free bets grátisolhos, e um número igualfree bets grátispatas peludas e articuladas.

As ilhasfree bets grátisRota, Tinian e Saipan não têm cobras-arbóreas-marrons, e ainda possuem populações saudáveisfree bets grátispássaros — por isso, o estudo sugere que a populaçãofree bets grátisaranhasfree bets grátisGuam pode ter sido normal, antesfree bets grátisexplodir nas últimas décadas, na ausênciafree bets grátispássaros.

Isso se deve,free bets grátisparte, à predileção das aves por criaturas com oito patas, e também porque elas competem pelos insetos que são presas das aranhas. Isso se encaixa com uma pesquisa realizada nas Bahamas, que descobriu que as aranhas são cercafree bets grátis10 vezes mais abundantesfree bets grátisilhas sem lagartos.

Desde a chegada da cobra-arbórea-marrom, a existência da aranha Argiope appensa se tornou tão tranquilafree bets grátisGuam, que elas até pararamfree bets grátisadicionar o chamado "estabilimento" às suas teias.

Não se sabe por que as aranhas acrescentam essas decorações misteriosas às teias, que geralmente envolvem padrõesfree bets grátiszigue-zague feitosfree bets grátisfios brancos opacos.

Uma teoria éfree bets grátisque elas alertam os pássaros sobre a presença da teia, evitando que eles voem acidentalmente contra elas — e isso seria respaldado pela frequência excepcionalmente baixa do recursofree bets grátisGuam, que não tem pássaros.

Um invasor obstinado

Embora se acredite que as cobras-arbóreas-marrons estejam alterando o equilíbrio dos ecossistemasfree bets grátisGuam desde que foram introduzidas logo após a Segunda Guerra Mundial, isso passou despercebido por pelo menos quatro décadas.

No fim da décadafree bets grátis1980, os ecologistas notaram que algo estava dizimando os pássaros da ilha, mas ninguém tinha ideia do que era.

Julie Savidge, que era estudantefree bets grátisdoutorado na época, decidiu rastrear esse assassino misterioso, que se suspeitava ser um pesticida ou um vírus. Sua pesquisa, publicadafree bets grátis1987, revelou que, na verdade, a culpa era das cobras.

Por serem espécies insulares, a maioria dos pássarosfree bets grátisGuam não tinha nenhuma programação evolutiva que pudesse ajudá-los a evitar o apetite insaciável dos répteis por aves — como não há cobras nativas, seus ancestrais eram igualmente ingênuos. Consequentemente, quando os predadores chegaram, encontraram um bufêfree bets grátispássaros indefesos que rapidamente se tornaram seu jantar.

Quando Savidge descobriu o que estava acontecendo, já era tarde demais para a maioria das espéciesfree bets grátisaves. O papa-moscas-de-Guam foi visto pela última vez na naturezafree bets grátis1984, e esta pequena bolafree bets grátispenasfree bets grátisolhos arregalados é agora considerada extinta. Outras escaparam por pouco.

O martim-pescador-de-Guam era considerado extinto na natureza até o início deste ano, quando nove indivíduosfree bets grátiscativeiro foram introduzidos no Atolfree bets grátisPalmyra, a cercafree bets grátis5.879 quilômetrosfree bets grátisdistânciafree bets grátisseu habitat natural.

Uma ave que não voa, conhecida localmente como Ko'ko', também já foi listada como extinta na natureza. Hojefree bets grátisdia, ela pode ser vista correndo ao redorfree bets grátisRota e das Ilhas Cocos, onde foi introduzida.

Mas somente nos últimos anos, os pesquisadores começaram a descobrir a verdadeira dimensão do caos ecológico causado pela cobra-arbórea-marrom.

Estes répteis esguios são altamente esquivos, deslizando silenciosamente pelas florestas e subúrbiosfree bets grátisGuam à noite, experimentando o ar com a língua para detectar o cheiro da próxima refeição.

Ao que parece, as cobras-arbóreas-marrons não são predadores normais. Há poucos limites para o que estas devoradoras vorazes podem tentar engolir, e elas consomem regularmente animais com 70% do seu próprio peso corporal — o equivalente a um ser humanofree bets grátis60 kg comer um pequeno cangurufree bets grátisuma vez só.

Recentemente, uma equipefree bets grátiscientistas liderada por Rogers estava monitorando a sobrevivênciafree bets grátisfilhotesfree bets grátissåli, um tipofree bets grátisestorninho da floresta que conseguiu sobreviver nas proximidades da Base Aéreafree bets grátisAndersen, uma instalação militar dos EUA no norte da ilha.

Os pesquisadores colocaram monitoresfree bets grátisrádio nos pássaros, e acompanharam para ver o que acontecia com eles. Muitas vezes, o equipamento era encontrado dentro dos sistemas digestivos das cobras-arbóreas-marrons. Mas também houve descobertas mais macabras: pássaros mortos que não haviam sido comidos.

Parafree bets grátissurpresa, os cientistas descobriram que muitos dos pássaros estavam sendo mortos pelas cobras, e depois abandonados. Quando seus corpos foram localizados, eles estavam cobertos por um resíduofree bets grátissalivafree bets grátisserpente. Na metade do tempo, as cobras estavam matando pássaros que eram grandes demais para serem engolidos.

Mas as cobras-arbóreas-marrons não são apenas gananciosas — elas também são caçadoras extremamente eficientes, com habilidades acrobáticas que permitem a elas poder encontrar presas até mesmo nos espaços mais inacessíveis.

Para ajudar a manter os såli remanescente a salvo das cobras-arbóreas-marrons, os conservacionistas estão fornecendo caixas que servemfree bets grátisninho, e fortalecendo-as com "defletores"free bets grátismetal — postesfree bets grátismetal escorregadios, com 0,9 mfree bets grátiscomprimento e cercafree bets grátis15 cmfree bets grátisdiâmetro, que nenhuma cobra deveria ser capazfree bets grátisescalar.

Infelizmente, eles não sabiam do talento especial deste astuto predador.

Em 2021, uma equipefree bets grátispesquisa liderada por Savidge — hoje professora do departamentofree bets grátispeixes, vida selvagem e biologia da conservação da Universidade Estadual do Colorado, nos EUA — descobriu a "escaladafree bets grátislaço", um método totalmente novo para a ciência.

"As cobras-arbóreas-marrons podem literalmente se enrolarfree bets grátistornofree bets grátisum defletor cilíndrico, engancharfree bets grátiscaudafree bets grátisvolta da cabeça e,free bets grátisseguida, trepar como um ser humano subindofree bets grátisum coqueiro", diz Pollock, que descreve a pesquisa como "alucinante".

Uma mudança irreversível

Nas últimas décadas, conservacionistas e autoridades da vida selvagem usaram todos os métodos possíveis na tentativafree bets grátiseliminar a cobra-arbórea-marromfree bets grátisGuam, mas os répteis estão vencendo a batalha. Foram feitas buscas visuais, usados repelentes, substâncias irritantes, armadilhas, venenos e produtos químicos mortais.

Os pesquisadores chegaram, inclusive, a procurar vírus que pudessem ser usados como armas biológicas contra as cobras-arbóreas-marrons, para eliminar grandes quantidades da espécie sem afetar outros animais selvagens. Este método funcionariafree bets grátisforma semelhante à mixomatosefree bets grátiscoelhos, doença causada por vírus que foi amplamente difundida propositalmente na Austrália — e forma ilegal na França - com a intençãofree bets grátisreduzir seu número. Mas também causou sofrimento generalizado dos animais.

No entanto, apesar dos intensos esforços efree bets grátisum orçamento anual para medidasfree bets grátiscontrolefree bets grátisserpentes que hoje girafree bets grátistornofree bets grátisUS$ 3,8 milhões, os invasores provaram ser impossíveisfree bets grátiseliminarfree bets grátisgrande número. Quer dizer, com exceçãofree bets grátisalguns pequenos trechosfree bets grátisterra.

Por exemplo, na Unidadefree bets grátisGerenciamentofree bets grátisHabitat da Base da Força Aéreafree bets grátisAndersen,free bets grátisGuam. Por acaso, o acetaminofeno (paracetamol), à venda nas farmácias, é particularmente tóxico para as cobras-arbóreas-marrons, e até mesmo os exemplares maiores morrem após uma dosefree bets grátis80 mg — cercafree bets grátisum sexto da quantidade encontradafree bets grátisum comprimido padrãofree bets grátis500 mg para seres humanos.

Depoisfree bets grátisum programa abrangente que envolveu a colocaçãofree bets grátisiscas com alimentos envenenados, além da construçãofree bets grátisuma cerca "à provafree bets grátiscobras" ao redorfree bets grátistoda a área para evitar que fosse imediatamente recolonizada, o númerofree bets grátiscobras caiu significativamente na base aérea.

Infelizmente, muitos cientistas acreditam que seria impossível eliminar um número significativofree bets grátiscobras-arbóreas-marronsfree bets grátisforma semelhante das florestasfree bets grátisGuam, muito menos eliminá-las por completo. Isso apesarfree bets grátishaver certa urgência, pois a própria floresta está correndo perigo.

Acredita-se que cercafree bets grátis70% das árvores nativasfree bets grátisGuam dependiamfree bets grátispássaros para dispersar suas sementes. Mas na paisagem florestal desconcertantemente silenciosafree bets grátishoje, muitas árvores deixam seus frutos caírem diretamente no chão, para que apodreçam.

Algumas sementes não germinamfree bets grátisforma alguma, a menos que a polpa tenha sido consumida, diz Rogers, enquanto outras lutam para crescer à sombra da árvore-mãe. Como a cada ano que passa, os pássaros que se alimentamfree bets grátisfrutas, nozes e sementes da ilha não aparecem, as espéciesfree bets grátisárvores das quais eles costumavam depender estão desaparecendo.

A floresta também está começando a desenvolver buracos. Em um ecossistema saudável, quando uma árvore cai, ela cria um buraco temporário, que imediatamente se torna um localfree bets grátisintensa competição, já que diferentes plantas disputam para preencher o espaço.

"É como se você derrubasse um prédio no meio da cidadefree bets grátisNova York, é uma propriedade imobiliária valiosa, haverá muita gente querendo construir um prédio lá", explica Rogers.

Mas,free bets grátisGuam, isso não acontece. Sem os pássaros para dispersar as sementes, muitas vezes não há nada no solo que possa germinar,free bets grátismodo que a regeneração é extremamente lenta. A estrutura da floresta está mudando e,free bets grátisbreve, pode não haver volta.

Por enquanto, as cobras-arbóreas-marronsfree bets grátisGuam e o exércitofree bets grátisaranhas que elas criaram estão a salvo. E seu reinado ainda pode durar por algum tempo.

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