O ambiente ameaçado do bebê hipopótamo que se tornou sensação mundial na internet:betpix365 valor mínimo de depósito

Moo Deng pertence a uma espécie furtiva e vulnerável chamada Choeropsis liberiensis, nativa do oeste africano. E, enquanto ela ganha fama, seus parentes na natureza se tornam cada vez mais raros com a redução do seu habitat.

Os hipopótamos-pigmeus são a menor espéciebetpix365 valor mínimo de depósitohipopótamo do mundo. Eles estão listados como animaisbetpix365 valor mínimo de depósitoriscobetpix365 valor mínimo de depósitoextinção na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na siglabetpix365 valor mínimo de depósitoinglês).

No mais recente levantamento global sobre a espécie,betpix365 valor mínimo de depósito2015, havia menosbetpix365 valor mínimo de depósito2,5 mil indivíduos adultos vivos na natureza.

Eles são considerados extintos na Nigéria, um dos países do oeste africano onde, um dia, já foram endêmicos. Mas pequenas populações ainda existem na Libéria, Costa do Marfim, Guiné e Serra Leoa.

Mamífero noturno e solitário

No seu habitat natural, os hipopótamos-pigmeus vivembetpix365 valor mínimo de depósitoterra,betpix365 valor mínimo de depósitoáreas florestais ao longo dos rios, córregos e pântanos, para manterbetpix365 valor mínimo de depósitopele úmida. Eles se alimentam principalmentebetpix365 valor mínimo de depósitograma, folhas, brotos e frutos, à noite e perto do nascer e do pôr do Sol.

Estes carismáticos animais, há muito tempo, fazem parte da cultura e do folclore do oeste africano.

Uma lenda liberiana conta que os animais encontram seu caminho através da floresta à noite, carregando diamantes na boca para iluminar o caminho.

E uma história contada na Costa do Marfim garante que qualquer pessoa que olhar para a caudabetpix365 valor mínimo de depósitoum hipopótamo-pigmeu e der risada ficará louco.

Mas, apesar do seu lugar na cultura local, os hipopótamos-pigmeus são enigmáticos e não foram estudadosbetpix365 valor mínimo de depósitoforma tão intensiva quanto seus primos maiores. Eles são principalmente animais noturnos, reservados e relativamente solitários. Por isso, é difícil realizar pesquisas com eles nas florestas do oeste da África.

Devido àbetpix365 valor mínimo de depósitonatureza reservada, os estudiosos só conseguem aprender sobre os hipopótamos-pigmeus com câmeras escondidas, rastreando pegadas e outros sinais, amostrasbetpix365 valor mínimo de depósitofezes e elaboraçãobetpix365 valor mínimo de depósitomodelos, para estimar seus números e explorar seus movimentos.

A organização sem fins lucrativos Fauna & Flora International e a Autoridade do Desenvolvimento Florestal da Libéria chegaram a usar tecnologiabetpix365 valor mínimo de depósitoDNA ambiental (eDNA) para procurar evidências das criaturas nas bacias fluviais do sudeste da Libéria — uma técnica que envolve a análisebetpix365 valor mínimo de depósitoDNA encontrado no seu habitat.

Os hipopótamos-pigmeus mantidosbetpix365 valor mínimo de depósitocativeiro, como partebetpix365 valor mínimo de depósitoprogramasbetpix365 valor mínimo de depósitocriação, também proporcionaram maior conhecimento científico sobre esses mamíferos.

Redução do habitat

O hipopótamo-pigmeu é considerado uma espécie protegida há décadas. Mas o pesquisador Bogui Elie Bandama, do Centro Suíçobetpix365 valor mínimo de depósitoPesquisas Científicas na Costa do Marfim, afirma que os trabalhosbetpix365 valor mínimo de depósitopesquisa aumentaram depoisbetpix365 valor mínimo de depósito2010, quando as pressões sobre o seu habitat aumentaram significativamente.

Grandes áreasbetpix365 valor mínimo de depósitofloresta original, especialmente na Costa do Marfim, foram destruídas ou degradadas. Alguns trechos foram desmatados, por exemplo, para a criaçãobetpix365 valor mínimo de depósitoplantaçõesbetpix365 valor mínimo de depósitopalma oleaginosa, cacau e borracha.

A pressão para a extraçãobetpix365 valor mínimo de depósitomadeira é outra ameaça. As florestas liberianas foram largamente derrubadas e o país luta para manter o controle sobre a extração ilegal. Moradores locaisbetpix365 valor mínimo de depósitotoda a região também cortam as árvores para conseguir lenha.

Mas uma ameaça crescente, segundo Bogui, é a extração ilegalbetpix365 valor mínimo de depósitominérios. No Parque Nacionalbetpix365 valor mínimo de depósitoTaï, na Costa do Marfim, as pessoas garimpambetpix365 valor mínimo de depósitobusca do ouro depositado nos rios e córregos.

A extensão do desmatamento e da degradação do habitat florestal dificulta muito a sobrevivência dos hipopótamos-pigmeus na natureza, segundo a consultora veterinária Gabriella Flacke, do planobetpix365 valor mínimo de depósitosobrevivência da espécie do hipopótamo-pigmeu e parte do grupo especializadobetpix365 valor mínimo de depósitohipopótamos da IUCN.

Flacke explica que a espécie, naturalmente, já tinha um habitat restrito, o que a torna particularmente vulnerável a este tipobetpix365 valor mínimo de depósitoperda.

"Não existe outro lugar para onde eles possam ir", afirma Flacke. "Seu ambiente natural está ficando cada vez menor e existe simplesmente menos espaço para o seu comportamento natural,betpix365 valor mínimo de depósitoreprodução e para que tenham as necessidades do seu ecossistema disponíveis."

Alémbetpix365 valor mínimo de depósitoenfrentar a ameaça da redução do seu habitat, os hipopótamos-pigmeus também sofrem a ação dos caçadores, devido àbetpix365 valor mínimo de depósitocarne. Mas os trabalhos para entender melhor e proteger esta espécie ameaçada continuam.

Os hipopótamos-pigmeus são protegidos legalmentebetpix365 valor mínimo de depósitotodos os quatro países do oeste africano que compõem o seu ambiente natural. Mas o nívelbetpix365 valor mínimo de depósitoproteção varia.

"A Costa do Marfim, provavelmente, é o país mais bem equipado para o trabalho", afirma Flacke. "O país é politicamente muito estável,betpix365 valor mínimo de depósitocomparação com a Libéria e Serra Leoa. E eles têm mais recursos e melhor infraestrutura."

Bogui realiza pesquisas no Parque Nacionalbetpix365 valor mínimo de depósitoTaï, que é a maior floresta tropical primária protegida do oeste africano. Ele está incluído na lista do Patrimônio Mundial da Unesco.

"Este parque oferece um habitat apropriado para o hipopótamo-pigmeu, com alimento e, acimabetpix365 valor mínimo de depósitotudo, proteção, mesmo que não seja 100% garantido", afirma ele.

Bogui calcula que existam ali, atualmente,betpix365 valor mínimo de depósito800 a 1 mil indivíduos. E, segundo ele, o governo marfinense realiza trabalhosbetpix365 valor mínimo de depósitoconservação, como o plantiobetpix365 valor mínimo de depósitoárvores e melhorias da legislaçãobetpix365 valor mínimo de depósitoproteção dos hipopótamos-pigmeus.

Trabalho comunitário

Paralelamente, a Libéria foi o primeiro país a elaborar uma estratégia nacionalbetpix365 valor mínimo de depósitoconservação da espécie, com o apoio da organização Fauna & Flora International,betpix365 valor mínimo de depósito2013.

Desde aquela época, pesquisas demonstraram que o Parque Nacionalbetpix365 valor mínimo de depósitoSapo – a maior áreabetpix365 valor mínimo de depósitoecossistema florestal ainda intacta da região da Alta Guiné – é um reduto fundamental para a espécie.

A especialista técnica da Fauna & Flora no oeste africano, Neus Estela, afirma que um objetivo fundamental da estratégiabetpix365 valor mínimo de depósitoconservação da entidade é conectar todas as populações remanescentes do hipopótamo-pigmeu.

Para isso, ela colabora na avaliação do terreno para identificar possíveis corredoresbetpix365 valor mínimo de depósitoconservação no sudeste da Libéria.

A pobreza e a corrupção ainda são barreiras importantes para combater a perdabetpix365 valor mínimo de depósitohabitat desta ebetpix365 valor mínimo de depósitooutras espécies ameaçadas.

Uma solução sendo desenvolvida pela Fauna & Flora junto ao governo e às comunidades da Libéria é o estabelecimentobetpix365 valor mínimo de depósitoum projeto com base no programabetpix365 valor mínimo de depósitoconservação florestal REDD+, apoiado pelas Nações Unidas.

O objetivo é combater os motivos que levam ao desmatamento e à degradação, apoiando ao mesmo tempo a subsistência dos moradores locais e respeitando os direitos à propriedade da terra.

Flacke gostariabetpix365 valor mínimo de depósitover mais esforçosbetpix365 valor mínimo de depósitoconcentração que envolvessem as comunidades locais do oeste africano.

"Existe muito interesse local", explica ela. "Eles sabem que o hipopótamo-pigmeu é uma espécie simbólica, talvez uma espécie fundamental para o ecossistema. Mas a realidade da conservação é que, se não houver infraestrutura e recursos para apoiá-la, as pessoas terão dificuldade, não importa o quanto elas possam estar motivadas ou dedicadas."

Para tentar resolver esta questão, um projeto piloto financiado pelo zoológico da Basileia, na Suíça, incentiva jovens desempregados que moram perto das florestasbetpix365 valor mínimo de depósitoGola,betpix365 valor mínimo de depósitoSerra Leoa e na Libéria, a se tornarem embaixadores desta espécie ameaçada.

A Fundação Hipopótamo-Pigmeu também treina guardas florestais comunitários no Parque Nacionalbetpix365 valor mínimo de depósitoSapo, para monitorar e proteger as populaçõesbetpix365 valor mínimo de depósitohipopótamos-pigmeus.

Apesarbetpix365 valor mínimo de depósitoanosbetpix365 valor mínimo de depósitoestudos, na natureza ebetpix365 valor mínimo de depósitocativeiro, ainda há muito que não sabemos sobre a formabetpix365 valor mínimo de depósitovida dos hipopótamos-pigmeus.

Flacke espera, por exemplo, descobrir mais sobre o tamanho do seu habitat natural e se, na natureza, eles agem da mesma forma quebetpix365 valor mínimo de depósitocativeiro.

O hipopótamo-pigmeu provavelmente exerce papel importante no seu ecossistema local. Pesquisadores especulam que, como o hipopótamo comum, talvez eles possam ajudar a dispersar sementes e reciclar nutrientes, espalhando suas fezes. Talvez eles até levantem as margens dos rios.

A Sociedade Zoológicabetpix365 valor mínimo de depósitoLondres (ZSL, na siglabetpix365 valor mínimo de depósitoinglês) identificou os hipopótamos-pigmeus como prioridadebetpix365 valor mínimo de depósitoconservaçãobetpix365 valor mínimo de depósito2007, com base no seu Programa Limite da Existência. Mas a organização declarou à BBC que não desempenha mais trabalhos significativosbetpix365 valor mínimo de depósitoprol desta espécie.

Existem cercabetpix365 valor mínimo de depósito450 hipopótamos-pigmeusbetpix365 valor mínimo de depósitocativeirobetpix365 valor mínimo de depósitotodo o mundo, segundo Flacke. Eles conseguem atrair extrema atenção das pessoas – o que, para uma criatura tão tímida, pode ser angustiante ou até perigoso.

Nas últimas semanas, Moo Deng foi assediada por alguns visitantes, levando o zoológico a aumentar a segurança no seu entorno.

Bogui destaca que os zoológicos são uma formabetpix365 valor mínimo de depósitopreservar espécies ameaçadas, mas é muito melhor manter intacto seu habitat original.

Uma avaliação atualizada dos hipopótamos-pigmeus pela IUCN está prevista para o ano que vem. Flacke prevê que os números irão cair novamente.

"Eles ainda existem, sabemos disso. Mas certamente existem populações que não foram vistas nos últimos 20 anos, não há pegadas, nem fezes, nem marcasbetpix365 valor mínimo de depósitodentes", ela conta. "Para onde eles estão indo? Bem, eles estão desaparecendo."

Enquanto Moo Deng cativa os corações humanosbetpix365 valor mínimo de depósitotodo o mundo, milhares como ela enfrentam dificuldades.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future