O que encontrei na misteriosa ilha tropical que não querem que você veja:onabet m cream

A BBC obteve acesso sem precedentes ao território no início deste mês.

"É o inimigo", brinca um agenteonabet m creamsegurança particular quando volto para meu quarto uma noiteonabet m creamDiego Garcia, com meu nome destacadoonabet m creamamareloonabet m creamuma lista que ele está segurando.

A BBC lutou durante meses para ter acesso à ilha — a maior do Arquipélagoonabet m creamChagos, no Oceano Índico.

Queríamos cobrir um julgamento histórico que está sendo realizado sobre o tratamento dado aos tâmeis do Sri Lanka, as primeiras pessoas a solicitar asilo na ilha, que estão sendo mantidas lá há três anos. Foram travadas batalhas judiciais complexas sobre seu destino, e uma sentença vai determinar,onabet m creambreve, se elas foram ocupadas e mantidas ilegalmente.

Até este momento, só podíamos cobrir a história remotamente.

Diego Garcia, que fica a cercaonabet m cream1.600 km da massa terrestre mais próxima, aparece nas listas das ilhas mais remotas do mundo. Não há voos comerciais, e chegar lá pelo mar tampouco é fácil — as licenças para barcos só são concedidas para as ilhas periféricas do arquipélago e para permitir a passagem segura pelo Oceano Índico.

Para entrar na ilha, é necessário obter uma autorização, concedida apenas a pessoas ligadas à instalação militar ou à autoridade britânica que administra o território. Os jornalistas têm sido historicamente barrados.

Os advogados do governo do Reino Unido entraram com uma ação judicial para tentar impedir que a BBC participasse da audiência e, mesmo quando a permissão foi concedida após uma decisão da Suprema Corte do território, os EUA se opuseram posteriormente, dizendo que não forneceriam alimentação, transporte ou acomodação àqueles que tentassem chegar à ilha para o julgamento, incluindo o juiz e os advogados.

Correspondências trocadas entre os dois governos nos últimos meses, às quais a BBC teve acesso, sugerem que ambos estavam extremamente preocupadosonabet m creampermitir a presençaonabet m creamqualquer mídiaonabet m creamDiego Garcia.

"Conforme discutido anteriormente, os Estados Unidos concordam com a posição do HMG [siglaonabet m creaminglês para Governoonabet m creamSua Majestade]onabet m creamque seria preferível que os membros da imprensa observassem a audiência virtualmenteonabet m creamLondres, para minimizar os riscos à segurança da instalação", dizia um texto do governo dos EUA enviado às autoridades britânicas.

Quando finalmente foi concedida autorização para que eu passasse cinco dias na ilha, ela veio acompanhada por restrições rigorosas. E não abrangiam apenas a cobertura do julgamento. Também se estendiam aos meus movimentos na ilha — e havia até mesmo a proibiçãoonabet m creaminformar quais eram as restrições reais.

Os pedidos para realizar pequenas mudanças na autorização foram negados por autoridades britânicas e americanas.

Equipes da empresaonabet m creamsegurança G4S foram enviadas ao território para vigiar a BBC e os advogados que haviam viajado para a audiência.

Mas, apesar das restrições, ainda consegui observar detalhes elucidativos, que ajudaram a pintar um quadroonabet m creamum dos locais mais restritos do mundo.

Ao chegaronabet m creamavião, é possível avistar coqueiros e folhagens densasonabet m creamtodo o atolonabet m cream44 quilômetros quadradosonabet m creamformaonabet m creampegada, com a vegetação salpicada por estruturas militares brancas.

Diego Garcia é uma das cercaonabet m cream60 ilhas que compõem o Arquipélagoonabet m creamChagos ou Território Britânico do Oceano Índico (conhecido como Biot, na siglaonabet m creaminglês) — a última colônia estabelecida pelo Reino Unido, ao separá-la das Ilhas Maurício,onabet m cream1965. Está localizada aproximadamente na metade do caminho entre a África Oriental e a Indonésia.

Ao caminhar pela pista, ao ladoonabet m creamaeronaves militares cinzentas, uma placaonabet m creamum hangar recepciona os recém-chegados: "Diego Garcia. Marca da liberdade", acimaonabet m creamimagens das bandeiras dos EUA e da Grã-Bretanha.

Esta é a primeiraonabet m creammuitas referências à liberdade nas placasonabet m creamsinalização da ilha, uma alusão à base militar do Reino Unido e dos EUA que está lá desde o início da décadaonabet m cream1970.

Os acordos assinadosonabet m cream1966 arrendaram a ilha aos EUA inicialmente por 50 anos, com uma possível prorrogação por mais 20 anos. O acordo foi renovadoonabet m cream2016, e agora está previsto para expiraronabet m cream2036.

Enquanto eu passo pela segurança do aeroporto e por outras áreas, as influências dos EUA e do Reino Unido disputam a hegemonia, visual eonabet m creamtermos práticos.

No terminal, há uma porta decorada com a estampa da bandeira do Reino Unido, e paredes adornadas com fotosonabet m creamfiguras britânicas importantes, incluindo Winston Churchill.

Na ilha, avisto carros da polícia britânica e uma casa noturna chamada Brit Club com o logotipoonabet m creamum buldogue. Passamos por ruas chamadas Britannia Way e Churchill Road.

Mas os carros trafegam pela direita, como nos EUA. E somos conduzidosonabet m creamum ônibus amarelo que lembra um ônibus escolar americano.

O dólar americano é a moeda aceita, e as tomadas também são americanas. A comida que nos foi oferecida durante os cinco dias incluiu tater tots (um popular acompanhamento americanoonabet m creambatata frita) e biscoitos americanos, semelhantes aos scones britânicos.

Embora o território seja administrado a partironabet m creamLondres, a maior parte da forçaonabet m creamtrabalho e dos recursos estão sob controle dos EUA.

Na tentativa da BBConabet m creamter acesso à ilha, as autoridades britânicas encaminharam as questões para as equipes americanas. Quando os EUA impediram a realização da audiênciaonabet m creamDiego Garcia,onabet m creamjulho, um alto funcionário do Ministério da Defesa disse que o Reino Unido "não tinha capacidade para conceder acesso".

"A avaliaçãoonabet m creamsegurança dos EUA é confidencial… [eles] demonstraram que têm controles rigorososonabet m creamvigor", ele escreveuonabet m creamum e-mail para um colega do Ministério das Relações Exteriores.

O comissário interino do Território Britânico do Oceano Índico disse que não é possível "obrigar as autoridades dos EUA" a conceder acesso a qualquer parte da instalação militar construída pelos EUA nos termos do acordo entre o Reino Unido e os EUA, apesaronabet m creamser um território britânico.

Nos últimos anos, o território tem custado ao Reino Unido dezenasonabet m creammilhõesonabet m creamlibras, sendo a maior parte deste valor classificada como "custosonabet m creammigração".

Trocasonabet m creammensagens, às quais a BBC teve acesso, entre funcionários do Ministério das Relações Exteriores,onabet m creamjulho, a respeito dos tâmeis do Sri Lanka, alertam que "os custos estão aumentando, e a última previsão éonabet m creamque vão ser 50 milhõesonabet m creamlibras por ano".

A atmosfera na ilha é descontraída. Soldados e prestadoresonabet m creamserviço passam por mimonabet m creambicicleta, e vejo pessoas jogando tênis e praticando windsurfe sob o Sol no fim da tarde.

Um cinema anuncia exibiçõesonabet m creamAlien e Borderlands: O Destino do Universo. Há, inclusive, uma pistaonabet m creamboliche e um museu com uma lojaonabet m creamsouvenirs anexa, embora eu não tenha sido autorizada a entrar.

Passamos por uma lanchonete chamada Jake’s Place e por um pedaçoonabet m creamterra pitoresco próximo ao mar com uma placa que diz: "Antiga áreaonabet m creamnatação e piquenique". Camisetas e canecasonabet m creamDiego Garcia estão à venda na ilha.

Mas também há lembretes constantes da base secreta que existe aqui. É possível ouvir exercícios militaresonabet m creammanhã cedo e, perto do nosso alojamento, há um prédio cercado identificado como um arsenal.

O tempo todo, oficiais militares americanos e britânicos acompanhamonabet m creamperto a movimentação no tribunal.

A ilha tem uma beleza natural surpreendente, com uma vegetação exuberante e praias virgensonabet m creamareia branca, e também abriga o maior artrópode terrestre do mundo — o caranguejo-dos-coqueiros. Os militares alertam sobre os perigos dos tubarões nas águas ao redor.

O site do Biot se vangloriaonabet m creamter "a maior biodiversidade marinha do Reino Unido e dos seus territórios ultramarinos, assim como alguns dos mares mais limpos e sistemasonabet m creamrecifes mais saudáveis ​​do mundo".

Mas também há pistas que remetem ao seu passado brutal.

Quando o Reino Unido assumiu o controle do arquipélagoonabet m creamChagos — do qual Diego Garcia é a ilha mais ao sul —, que pertencia às Ilhas Maurício,onabet m creamentão colônia, desalojou rapidamenteonabet m creampopulaçãoonabet m creammaisonabet m creammil habitantes para instalar a base militar.

Pessoas escravizadas foram levadasonabet m creamMadagascar e Moçambique para o arquipélagoonabet m creamChagos para trabalhar nas plantaçõesonabet m creamcoco sob domínio francês e britânico. Nos séculos seguintes, desenvolveram aonabet m creamprópria língua, música e cultura.

Avisto uma antiga plantação no leste da ilha, onde as construções estão caindo aos pedaços. A casa grande, do administrador da plantação, tem uma placa do ladoonabet m creamfora que diz: "Perigoonabet m creamestrutura insegura. Não entre. Por ordem do representante britânico." Um caranguejo enorme sobe pela portaonabet m creamuma casaonabet m creamhóspedes abandonada.

Numa igreja no local da plantação, uma placa,onabet m creamfrancês, abaixo do crucifixo diz: "Rezemos por nossos irmãos e irmãsonabet m creamChagos".

Burros selvagens ainda vagam pela região. David Vine, autoronabet m creamIsland of Shame: The Secret History of the US Military Base on Diego Garcia ("Ilha da Vergonha: A História Secreta da Base Militar dos EUAonabet m creamDiego Garcia",onabet m creamtradução livre), os descreve como um "resquício fantasmagórico da sociedade que existia há quase 200 anos".

Um memorando do Ministério das Relações Exteriores,onabet m cream1966, afirmava que o objetivo do seu plano "era obter algumas rochas que permanecerão nossas; não haverá população indígena, exceto gaivotas".

Um diplomata britânico respondeu que as ilhas eram o lar apenasonabet m cream"alguns Tarzans ou nativos cujas origens são obscuras e que, espera-se, sejam desejados nas Ilhas Maurício".

Outro documento do governo afirmava que as ilhas foram escolhidas "não só pela localização estratégica, mas também porque não tinham, para todos os efeitos práticos, população permanente".

"Os americanos,onabet m creamparticular, atribuíram grande importância a esta liberdadeonabet m creammanobra, sem as considerações normais aplicáveis ​​a um território dependente povoado", diz.

Vine observa que os planos surgiramonabet m creamum momentoonabet m creamque o "movimentoonabet m creamdescolonização estava se desenvolvendo e acelerando", e os EUA estavam preocupadosonabet m creamperder o acesso a bases militaresonabet m creamtodo o mundo.

Diego Garcia foi uma das muitas ilhas consideradas, segundo ele, mas se tornou a "candidata principal" devido à população relativamente pequena e à localização estratégica no meio do Oceano Índico.

Para o Reino Unido, diz ele, foi uma oportunidadeonabet m creammanter laços militares próximos com os EUA, mesmo com apenas uma "presença britânica simbólica" no local — mas também houve uma motivação financeira.

De acordo com ele, os EUA concordaram com um descontoonabet m creamUS$ 14 milhões na compra dos seus mísseis nucleares Polaris pelo Reino Unido, como parte do acordo secreto sobre as ilhas.

Em 1967, começou o desalojamentoonabet m creamtodos os moradores do arquipélagoonabet m creamChagos. Os cães, incluindo animaisonabet m creamestimação, foram reunidos e mortos. Os residentes contaram que foram conduzidos a naviosonabet m creamcarga — e levados para as Ilhas Maurício ou para Seicheles.

O Reino Unido concedeu cidadania a alguns ilhéusonabet m creamChagosonabet m cream2002, e muitos deles foram viver no Reino Unido

Em depoimento prestado perante a Corte Internacionalonabet m creamJustiça anos mais tarde, Liseby Elysé, que morava na ilha, disse que as pessoas no arquipélago viviam uma "vida feliz" que "não careciaonabet m creamnada" antes das expulsões.

"Um dia, o administrador nos disse que tínhamosonabet m creamdeixar nossa ilha, nossas casas e ir embora. Todas as pessoas ficaram infelizes. Mas não tivemos escolha. Eles não nos deram nenhum motivo", ela disse.

"Ninguém gostariaonabet m creamser arrancado da ilha onde nasceu,onabet m creamser arrancado como animais."

Os ilhéusonabet m creamChagos lutam há anos para voltar à ilha.

As Ilhas Maurício, que conquistaram a independência do Reino Unidoonabet m cream1968, sustentam que o arquipélago é seu — e a mais alta corte da Organização das Nações Unidas (ONU) decidiu, num parecer consultivo, que a administração do Reino Unido é "ilegal" — e deve acabar.

O tribunal afirmou que o Arquipélagoonabet m creamChagos deveria ser entregue às Ilhas Maurício, a fimonabet m creamcompletar a "descolonização" por parte do Reino Unido.

Clive Baldwin, consultor jurídico da ONG Human Rights Watch, afirma que o "desalojamento forçado dos ilhéusonabet m creamChagos pelo Reino Unido e pelos EUA,onabet m creamperseguição com base na raça, e o impedimento contínuoonabet m creamseu retorno à terra natal constituem crimes contra a humanidade".

"São os crimes mais graves pelos quais um Estado pode ser responsável. Trata-seonabet m creamum crime colonial contínuo, enquanto eles impedirem que os ilhéusonabet m creamChagos voltem para casa."

O governo do Reino Unido disse anteriormente que "não tem dúvidas" quanto àonabet m creamreivindicação sobre as ilhas, que estiveram "sob contínua soberania britânica desde 1814".

Mas,onabet m cream2022, concordouonabet m creamcomeçar a negociar o futuro do território com as Ilhas Maurício, com o então ministro das Relações Exteriores, James Cleverly, dizendo que queria "resolver todas as questões pendentes".

No início deste mês, o governo anunciou que o chefeonabet m creamgabinete do ex-primeiro-ministro Tony Blair, Jonathan Powell, que desempenhou um papel central na negociação do Acordoonabet m creamBelfast na Irlanda do Norte, havia sido nomeado para negociar com as Ilhas Maurício sobre o arquipélago.

Em comunicado, o novo ministro das Relações Exteriores, David Lammy — que criticou os governos anteriores por terem "ignorado as opiniões"onabet m creamvários órgãos da ONU sobre as ilhas durante anos — disse que o Reino Unido estava se esforçando para "chegar a um acordo que proteja os interesses do Reino Unido e dos nossos parceiros", destacando a necessidadeonabet m creamproteger a "operação segura e eficaz a longo prazo da base militar conjunta do Reino Unido e dos EUA".

Matthew Savill, diretoronabet m creamciências militares do principal think tankonabet m creamdefesa do Reino Unido, o Royal United Services Institute (Rusi), afirma que Diego Garcia é uma base "extremamente importante", "devido àonabet m creamposição no Oceano Índico e às instalações que possui: porto, depósitos e base aérea".

Segundo ele, a instalação mais próxima no Reino Unido fica a cercaonabet m cream3.400 kmonabet m creamdistância, e para os EUA, a quase 4.800 km, sendo que a ilha também é um local importante para "operaçõesonabet m creamrastreamento e observação espacial".

Os aviõesonabet m creamabastecimento que operavamonabet m creamDiego Garcia reabasteceram os bombardeiros B-2 americanos lançados dos EUA para realizar os primeiros ataques aéreos no Afeganistão após os atentadosonabet m cream11onabet m creamsetembro. E, durante a subsequente "guerra ao terror", aeronaves também decolaram diretamente da ilha com destino ao Afeganistão e ao Iraque.

A base também faz parteonabet m creamum "número extremamente limitadoonabet m creamlocais disponíveisonabet m creamtodo o mundo para recarregar submarinos" com armamento, como mísseis Tomahawk, diz Savill. E os EUA posicionaram uma grande quantidadeonabet m creamequipamentos e depósitos ali para contingências.

Walter Ladwig III, professoronabet m creamrelações internacionais na Universidade King’s College London, no Reino Unido, concorda que a base desempenha "muitos papéis importantes" — mas que "existe um nívelonabet m creamsigilo que parece ir além do que vemosonabet m creamoutros locais".

"Tem havido um hiperfoco no controle e na limitação do acesso, o que… parece ir além, dado o que sabemos publicamente sobre os ativos, capacidades e unidades que estão baseados lá."

Durante minha estada na ilha, sou obrigada a usar um cracháonabet m creamvisitante vermelho, e sou monitoradaonabet m creamperto o tempo todo. Minha acomodação é vigiada 24 horas por dia, e os homens do ladoonabet m creamfora anotam quando eu saio e volto — sempre sob escolta.

Em meados da décadaonabet m cream1980, o jornalista britânico Simon Winchester fingiu que seu barco havia tido problemas perto da ilha. Ele permaneceu na baía por cercaonabet m creamdois dias — e conseguiu pisar brevemente na costa, antesonabet m creamser escoltado e dizerem a ele: "Vá embora, e não volte".

Ele me contou que se lembra das autoridades britânicasonabet m creamlá serem "incrivelmente hostis", e da ilha ser "extraordinariamente bela". Maisonabet m creamduas décadas depois, um jornalista da revista Time passou cercaonabet m cream90 minutos na ilha, quando o avião presidencial dos EUA parou lá para reabastecer.

Há muito tempo circulam rumores sobre os usosonabet m creamDiego Garcia, incluindo que a ilha foi usada como uma base clandestina da CIA — para deter e interrogar suspeitosonabet m creamterrorismo.

O governo do Reino Unido confirmou,onabet m cream2008, que "voosonabet m creamrendição" — usados para transportar suspeitosonabet m creamterrorismo — pousaram no territórioonabet m cream2002, após anosonabet m creamgarantiasonabet m creamque não haviam pousado.

"Os detentos não saíram do avião, e o governo dos EUA nos garantiu que nenhum detento americano jamais foi mantidoonabet m creamDiego Garcia. As investigações dos EUA não mostram nenhum registroonabet m creamqualquer outro vooonabet m creamrendição por meioonabet m creamDiego Garcia ou qualquer outro Território Ultramarino ou por meio do próprio Reino Unido desde então", disse o então ministroonabet m creamRelações Exteriores, David Miliband, ao Parlamento na época.

No mesmo dia, o ex-diretor da CIA Michael Hayden disse que as informações anteriormente "fornecidasonabet m creamboa fé" ao Reino Unido sobre voosonabet m creamrendição — afirmando que nunca haviam pousado lá — "se revelaram equivocadas".

"Nenhum desses indivíduos jamais fez parte do programaonabet m creaminterrogatórioonabet m creamterroristasonabet m creamalto valor da CIA. Um deles acabou sendo transferido para Guantánamo, e o outro foi devolvido ao seu paísonabet m creamorigem. Estas foram operaçõesonabet m creamrendição, nada mais", ele disse, ao mesmo tempoonabet m creamque negou as alegaçõesonabet m creamque a CIA tivesse uma instalaçãoonabet m creamdetençãoonabet m creamDiego Garcia.

Anos mais tarde, Lawrence Wilkerson, chefeonabet m creamgabinete do ex-secretárioonabet m creamEstado dos EUA Colin Powell, disse à Vice News que fontesonabet m creaminteligência haviam dito a ele que a ilhaonabet m creamDiego Garcia havia sido usada como um local "onde as pessoas eram temporariamente alojadas e interrogadasonabet m creamtemposonabet m creamtempos".

Não me foi permitido chegar pertoonabet m creamnenhuma das áreas militares secretasonabet m creamDiego Garcia.

Depoisonabet m creamdeixar minha acomodação na ilha pela última vez, recebi um e-mail agradecendo pela minha estadia recente e pedindo um feedback. "Queremos que cada visitante tenha nada menos que uma experiência acolhedora e confortável", dizia o e-mail.

Antesonabet m creamembarcar, meu passaporte foi carimbado com o brasãoonabet m creamarmas do território. Seu lema diz: In tutela nostra Limuria, que significa algo como "Lemúria está sob nossa responsabilidade" — uma referência ao mítico continente perdido no Oceano Índico.

Um continente que não existe parece ser um símbolo adequado para uma ilha cujo status legal estáonabet m creamcheque — e que poucos, desde que os ilhéusonabet m creamChagos foram expulsos, tiveram permissão para ver.

Em relação ao julgamento sobre o tratamento dado aos tâmeis do Sri Lanka na ilha, a expectativa éonabet m creamque a decisão seja proferidaonabet m creambreve.