O que encontrei na misteriosa ilha tropical que não querem que você veja:jogo do campo minado aposta

A BBC obteve acesso sem precedentes ao território no início deste mês.

"É o inimigo", brinca um agentejogo do campo minado apostasegurança particular quando volto para meu quarto uma noitejogo do campo minado apostaDiego Garcia, com meu nome destacadojogo do campo minado apostaamarelojogo do campo minado apostauma lista que ele está segurando.

A BBC lutou durante meses para ter acesso à ilha — a maior do Arquipélagojogo do campo minado apostaChagos, no Oceano Índico.

Queríamos cobrir um julgamento histórico que está sendo realizado sobre o tratamento dado aos tâmeis do Sri Lanka, as primeiras pessoas a solicitar asilo na ilha, que estão sendo mantidas lá há três anos. Foram travadas batalhas judiciais complexas sobre seu destino, e uma sentença vai determinar,jogo do campo minado apostabreve, se elas foram ocupadas e mantidas ilegalmente.

Até este momento, só podíamos cobrir a história remotamente.

Diego Garcia, que fica a cercajogo do campo minado aposta1.600 km da massa terrestre mais próxima, aparece nas listas das ilhas mais remotas do mundo. Não há voos comerciais, e chegar lá pelo mar tampouco é fácil — as licenças para barcos só são concedidas para as ilhas periféricas do arquipélago e para permitir a passagem segura pelo Oceano Índico.

Para entrar na ilha, é necessário obter uma autorização, concedida apenas a pessoas ligadas à instalação militar ou à autoridade britânica que administra o território. Os jornalistas têm sido historicamente barrados.

Os advogados do governo do Reino Unido entraram com uma ação judicial para tentar impedir que a BBC participasse da audiência e, mesmo quando a permissão foi concedida após uma decisão da Suprema Corte do território, os EUA se opuseram posteriormente, dizendo que não forneceriam alimentação, transporte ou acomodação àqueles que tentassem chegar à ilha para o julgamento, incluindo o juiz e os advogados.

Correspondências trocadas entre os dois governos nos últimos meses, às quais a BBC teve acesso, sugerem que ambos estavam extremamente preocupadosjogo do campo minado apostapermitir a presençajogo do campo minado apostaqualquer mídiajogo do campo minado apostaDiego Garcia.

"Conforme discutido anteriormente, os Estados Unidos concordam com a posição do HMG [siglajogo do campo minado apostainglês para Governojogo do campo minado apostaSua Majestade]jogo do campo minado apostaque seria preferível que os membros da imprensa observassem a audiência virtualmentejogo do campo minado apostaLondres, para minimizar os riscos à segurança da instalação", dizia um texto do governo dos EUA enviado às autoridades britânicas.

Quando finalmente foi concedida autorização para que eu passasse cinco dias na ilha, ela veio acompanhada por restrições rigorosas. E não abrangiam apenas a cobertura do julgamento. Também se estendiam aos meus movimentos na ilha — e havia até mesmo a proibiçãojogo do campo minado apostainformar quais eram as restrições reais.

Os pedidos para realizar pequenas mudanças na autorização foram negados por autoridades britânicas e americanas.

Equipes da empresajogo do campo minado apostasegurança G4S foram enviadas ao território para vigiar a BBC e os advogados que haviam viajado para a audiência.

Mas, apesar das restrições, ainda consegui observar detalhes elucidativos, que ajudaram a pintar um quadrojogo do campo minado apostaum dos locais mais restritos do mundo.

Ao chegarjogo do campo minado apostaavião, é possível avistar coqueiros e folhagens densasjogo do campo minado apostatodo o atoljogo do campo minado aposta44 quilômetros quadradosjogo do campo minado apostaformajogo do campo minado apostapegada, com a vegetação salpicada por estruturas militares brancas.

Diego Garcia é uma das cercajogo do campo minado aposta60 ilhas que compõem o Arquipélagojogo do campo minado apostaChagos ou Território Britânico do Oceano Índico (conhecido como Biot, na siglajogo do campo minado apostainglês) — a última colônia estabelecida pelo Reino Unido, ao separá-la das Ilhas Maurício,jogo do campo minado aposta1965. Está localizada aproximadamente na metade do caminho entre a África Oriental e a Indonésia.

Ao caminhar pela pista, ao ladojogo do campo minado apostaaeronaves militares cinzentas, uma placajogo do campo minado apostaum hangar recepciona os recém-chegados: "Diego Garcia. Marca da liberdade", acimajogo do campo minado apostaimagens das bandeiras dos EUA e da Grã-Bretanha.

Esta é a primeirajogo do campo minado apostamuitas referências à liberdade nas placasjogo do campo minado apostasinalização da ilha, uma alusão à base militar do Reino Unido e dos EUA que está lá desde o início da décadajogo do campo minado aposta1970.

Os acordos assinadosjogo do campo minado aposta1966 arrendaram a ilha aos EUA inicialmente por 50 anos, com uma possível prorrogação por mais 20 anos. O acordo foi renovadojogo do campo minado aposta2016, e agora está previsto para expirarjogo do campo minado aposta2036.

Enquanto eu passo pela segurança do aeroporto e por outras áreas, as influências dos EUA e do Reino Unido disputam a hegemonia, visual ejogo do campo minado apostatermos práticos.

No terminal, há uma porta decorada com a estampa da bandeira do Reino Unido, e paredes adornadas com fotosjogo do campo minado apostafiguras britânicas importantes, incluindo Winston Churchill.

Na ilha, avisto carros da polícia britânica e uma casa noturna chamada Brit Club com o logotipojogo do campo minado apostaum buldogue. Passamos por ruas chamadas Britannia Way e Churchill Road.

Mas os carros trafegam pela direita, como nos EUA. E somos conduzidosjogo do campo minado apostaum ônibus amarelo que lembra um ônibus escolar americano.

O dólar americano é a moeda aceita, e as tomadas também são americanas. A comida que nos foi oferecida durante os cinco dias incluiu tater tots (um popular acompanhamento americanojogo do campo minado apostabatata frita) e biscoitos americanos, semelhantes aos scones britânicos.

Embora o território seja administrado a partirjogo do campo minado apostaLondres, a maior parte da forçajogo do campo minado apostatrabalho e dos recursos estão sob controle dos EUA.

Na tentativa da BBCjogo do campo minado apostater acesso à ilha, as autoridades britânicas encaminharam as questões para as equipes americanas. Quando os EUA impediram a realização da audiênciajogo do campo minado apostaDiego Garcia,jogo do campo minado apostajulho, um alto funcionário do Ministério da Defesa disse que o Reino Unido "não tinha capacidade para conceder acesso".

"A avaliaçãojogo do campo minado apostasegurança dos EUA é confidencial… [eles] demonstraram que têm controles rigorososjogo do campo minado apostavigor", ele escreveujogo do campo minado apostaum e-mail para um colega do Ministério das Relações Exteriores.

O comissário interino do Território Britânico do Oceano Índico disse que não é possível "obrigar as autoridades dos EUA" a conceder acesso a qualquer parte da instalação militar construída pelos EUA nos termos do acordo entre o Reino Unido e os EUA, apesarjogo do campo minado apostaser um território britânico.

Nos últimos anos, o território tem custado ao Reino Unido dezenasjogo do campo minado apostamilhõesjogo do campo minado apostalibras, sendo a maior parte deste valor classificada como "custosjogo do campo minado apostamigração".

Trocasjogo do campo minado apostamensagens, às quais a BBC teve acesso, entre funcionários do Ministério das Relações Exteriores,jogo do campo minado apostajulho, a respeito dos tâmeis do Sri Lanka, alertam que "os custos estão aumentando, e a última previsão éjogo do campo minado apostaque vão ser 50 milhõesjogo do campo minado apostalibras por ano".

A atmosfera na ilha é descontraída. Soldados e prestadoresjogo do campo minado apostaserviço passam por mimjogo do campo minado apostabicicleta, e vejo pessoas jogando tênis e praticando windsurfe sob o Sol no fim da tarde.

Um cinema anuncia exibiçõesjogo do campo minado apostaAlien e Borderlands: O Destino do Universo. Há, inclusive, uma pistajogo do campo minado apostaboliche e um museu com uma lojajogo do campo minado apostasouvenirs anexa, embora eu não tenha sido autorizada a entrar.

Passamos por uma lanchonete chamada Jake’s Place e por um pedaçojogo do campo minado apostaterra pitoresco próximo ao mar com uma placa que diz: "Antiga áreajogo do campo minado apostanatação e piquenique". Camisetas e canecasjogo do campo minado apostaDiego Garcia estão à venda na ilha.

Mas também há lembretes constantes da base secreta que existe aqui. É possível ouvir exercícios militaresjogo do campo minado apostamanhã cedo e, perto do nosso alojamento, há um prédio cercado identificado como um arsenal.

O tempo todo, oficiais militares americanos e britânicos acompanhamjogo do campo minado apostaperto a movimentação no tribunal.

A ilha tem uma beleza natural surpreendente, com uma vegetação exuberante e praias virgensjogo do campo minado apostaareia branca, e também abriga o maior artrópode terrestre do mundo — o caranguejo-dos-coqueiros. Os militares alertam sobre os perigos dos tubarões nas águas ao redor.

O site do Biot se vangloriajogo do campo minado apostater "a maior biodiversidade marinha do Reino Unido e dos seus territórios ultramarinos, assim como alguns dos mares mais limpos e sistemasjogo do campo minado apostarecifes mais saudáveis ​​do mundo".

Mas também há pistas que remetem ao seu passado brutal.

Quando o Reino Unido assumiu o controle do arquipélagojogo do campo minado apostaChagos — do qual Diego Garcia é a ilha mais ao sul —, que pertencia às Ilhas Maurício,jogo do campo minado apostaentão colônia, desalojou rapidamentejogo do campo minado apostapopulaçãojogo do campo minado apostamaisjogo do campo minado apostamil habitantes para instalar a base militar.

Pessoas escravizadas foram levadasjogo do campo minado apostaMadagascar e Moçambique para o arquipélagojogo do campo minado apostaChagos para trabalhar nas plantaçõesjogo do campo minado apostacoco sob domínio francês e britânico. Nos séculos seguintes, desenvolveram ajogo do campo minado apostaprópria língua, música e cultura.

Avisto uma antiga plantação no leste da ilha, onde as construções estão caindo aos pedaços. A casa grande, do administrador da plantação, tem uma placa do ladojogo do campo minado apostafora que diz: "Perigojogo do campo minado apostaestrutura insegura. Não entre. Por ordem do representante britânico." Um caranguejo enorme sobe pela portajogo do campo minado apostauma casajogo do campo minado apostahóspedes abandonada.

Numa igreja no local da plantação, uma placa,jogo do campo minado apostafrancês, abaixo do crucifixo diz: "Rezemos por nossos irmãos e irmãsjogo do campo minado apostaChagos".

Burros selvagens ainda vagam pela região. David Vine, autorjogo do campo minado apostaIsland of Shame: The Secret History of the US Military Base on Diego Garcia ("Ilha da Vergonha: A História Secreta da Base Militar dos EUAjogo do campo minado apostaDiego Garcia",jogo do campo minado apostatradução livre), os descreve como um "resquício fantasmagórico da sociedade que existia há quase 200 anos".

Um memorando do Ministério das Relações Exteriores,jogo do campo minado aposta1966, afirmava que o objetivo do seu plano "era obter algumas rochas que permanecerão nossas; não haverá população indígena, exceto gaivotas".

Um diplomata britânico respondeu que as ilhas eram o lar apenasjogo do campo minado aposta"alguns Tarzans ou nativos cujas origens são obscuras e que, espera-se, sejam desejados nas Ilhas Maurício".

Outro documento do governo afirmava que as ilhas foram escolhidas "não só pela localização estratégica, mas também porque não tinham, para todos os efeitos práticos, população permanente".

"Os americanos,jogo do campo minado apostaparticular, atribuíram grande importância a esta liberdadejogo do campo minado apostamanobra, sem as considerações normais aplicáveis ​​a um território dependente povoado", diz.

Vine observa que os planos surgiramjogo do campo minado apostaum momentojogo do campo minado apostaque o "movimentojogo do campo minado apostadescolonização estava se desenvolvendo e acelerando", e os EUA estavam preocupadosjogo do campo minado apostaperder o acesso a bases militaresjogo do campo minado apostatodo o mundo.

Diego Garcia foi uma das muitas ilhas consideradas, segundo ele, mas se tornou a "candidata principal" devido à população relativamente pequena e à localização estratégica no meio do Oceano Índico.

Para o Reino Unido, diz ele, foi uma oportunidadejogo do campo minado apostamanter laços militares próximos com os EUA, mesmo com apenas uma "presença britânica simbólica" no local — mas também houve uma motivação financeira.

De acordo com ele, os EUA concordaram com um descontojogo do campo minado apostaUS$ 14 milhões na compra dos seus mísseis nucleares Polaris pelo Reino Unido, como parte do acordo secreto sobre as ilhas.

Em 1967, começou o desalojamentojogo do campo minado apostatodos os moradores do arquipélagojogo do campo minado apostaChagos. Os cães, incluindo animaisjogo do campo minado apostaestimação, foram reunidos e mortos. Os residentes contaram que foram conduzidos a naviosjogo do campo minado apostacarga — e levados para as Ilhas Maurício ou para Seicheles.

O Reino Unido concedeu cidadania a alguns ilhéusjogo do campo minado apostaChagosjogo do campo minado aposta2002, e muitos deles foram viver no Reino Unido

Em depoimento prestado perante a Corte Internacionaljogo do campo minado apostaJustiça anos mais tarde, Liseby Elysé, que morava na ilha, disse que as pessoas no arquipélago viviam uma "vida feliz" que "não careciajogo do campo minado apostanada" antes das expulsões.

"Um dia, o administrador nos disse que tínhamosjogo do campo minado apostadeixar nossa ilha, nossas casas e ir embora. Todas as pessoas ficaram infelizes. Mas não tivemos escolha. Eles não nos deram nenhum motivo", ela disse.

"Ninguém gostariajogo do campo minado apostaser arrancado da ilha onde nasceu,jogo do campo minado apostaser arrancado como animais."

Os ilhéusjogo do campo minado apostaChagos lutam há anos para voltar à ilha.

As Ilhas Maurício, que conquistaram a independência do Reino Unidojogo do campo minado aposta1968, sustentam que o arquipélago é seu — e a mais alta corte da Organização das Nações Unidas (ONU) decidiu, num parecer consultivo, que a administração do Reino Unido é "ilegal" — e deve acabar.

O tribunal afirmou que o Arquipélagojogo do campo minado apostaChagos deveria ser entregue às Ilhas Maurício, a fimjogo do campo minado apostacompletar a "descolonização" por parte do Reino Unido.

Clive Baldwin, consultor jurídico da ONG Human Rights Watch, afirma que o "desalojamento forçado dos ilhéusjogo do campo minado apostaChagos pelo Reino Unido e pelos EUA,jogo do campo minado apostaperseguição com base na raça, e o impedimento contínuojogo do campo minado apostaseu retorno à terra natal constituem crimes contra a humanidade".

"São os crimes mais graves pelos quais um Estado pode ser responsável. Trata-sejogo do campo minado apostaum crime colonial contínuo, enquanto eles impedirem que os ilhéusjogo do campo minado apostaChagos voltem para casa."

O governo do Reino Unido disse anteriormente que "não tem dúvidas" quanto àjogo do campo minado apostareivindicação sobre as ilhas, que estiveram "sob contínua soberania britânica desde 1814".

Mas,jogo do campo minado aposta2022, concordoujogo do campo minado apostacomeçar a negociar o futuro do território com as Ilhas Maurício, com o então ministro das Relações Exteriores, James Cleverly, dizendo que queria "resolver todas as questões pendentes".

No início deste mês, o governo anunciou que o chefejogo do campo minado apostagabinete do ex-primeiro-ministro Tony Blair, Jonathan Powell, que desempenhou um papel central na negociação do Acordojogo do campo minado apostaBelfast na Irlanda do Norte, havia sido nomeado para negociar com as Ilhas Maurício sobre o arquipélago.

Em comunicado, o novo ministro das Relações Exteriores, David Lammy — que criticou os governos anteriores por terem "ignorado as opiniões"jogo do campo minado apostavários órgãos da ONU sobre as ilhas durante anos — disse que o Reino Unido estava se esforçando para "chegar a um acordo que proteja os interesses do Reino Unido e dos nossos parceiros", destacando a necessidadejogo do campo minado apostaproteger a "operação segura e eficaz a longo prazo da base militar conjunta do Reino Unido e dos EUA".

Matthew Savill, diretorjogo do campo minado apostaciências militares do principal think tankjogo do campo minado apostadefesa do Reino Unido, o Royal United Services Institute (Rusi), afirma que Diego Garcia é uma base "extremamente importante", "devido àjogo do campo minado apostaposição no Oceano Índico e às instalações que possui: porto, depósitos e base aérea".

Segundo ele, a instalação mais próxima no Reino Unido fica a cercajogo do campo minado aposta3.400 kmjogo do campo minado apostadistância, e para os EUA, a quase 4.800 km, sendo que a ilha também é um local importante para "operaçõesjogo do campo minado apostarastreamento e observação espacial".

Os aviõesjogo do campo minado apostaabastecimento que operavamjogo do campo minado apostaDiego Garcia reabasteceram os bombardeiros B-2 americanos lançados dos EUA para realizar os primeiros ataques aéreos no Afeganistão após os atentadosjogo do campo minado aposta11jogo do campo minado apostasetembro. E, durante a subsequente "guerra ao terror", aeronaves também decolaram diretamente da ilha com destino ao Afeganistão e ao Iraque.

A base também faz partejogo do campo minado apostaum "número extremamente limitadojogo do campo minado apostalocais disponíveisjogo do campo minado apostatodo o mundo para recarregar submarinos" com armamento, como mísseis Tomahawk, diz Savill. E os EUA posicionaram uma grande quantidadejogo do campo minado apostaequipamentos e depósitos ali para contingências.

Walter Ladwig III, professorjogo do campo minado apostarelações internacionais na Universidade King’s College London, no Reino Unido, concorda que a base desempenha "muitos papéis importantes" — mas que "existe um níveljogo do campo minado apostasigilo que parece ir além do que vemosjogo do campo minado apostaoutros locais".

"Tem havido um hiperfoco no controle e na limitação do acesso, o que… parece ir além, dado o que sabemos publicamente sobre os ativos, capacidades e unidades que estão baseados lá."

Durante minha estada na ilha, sou obrigada a usar um crachájogo do campo minado apostavisitante vermelho, e sou monitoradajogo do campo minado apostaperto o tempo todo. Minha acomodação é vigiada 24 horas por dia, e os homens do ladojogo do campo minado apostafora anotam quando eu saio e volto — sempre sob escolta.

Em meados da décadajogo do campo minado aposta1980, o jornalista britânico Simon Winchester fingiu que seu barco havia tido problemas perto da ilha. Ele permaneceu na baía por cercajogo do campo minado apostadois dias — e conseguiu pisar brevemente na costa, antesjogo do campo minado apostaser escoltado e dizerem a ele: "Vá embora, e não volte".

Ele me contou que se lembra das autoridades britânicasjogo do campo minado apostalá serem "incrivelmente hostis", e da ilha ser "extraordinariamente bela". Maisjogo do campo minado apostaduas décadas depois, um jornalista da revista Time passou cercajogo do campo minado aposta90 minutos na ilha, quando o avião presidencial dos EUA parou lá para reabastecer.

Há muito tempo circulam rumores sobre os usosjogo do campo minado apostaDiego Garcia, incluindo que a ilha foi usada como uma base clandestina da CIA — para deter e interrogar suspeitosjogo do campo minado apostaterrorismo.

O governo do Reino Unido confirmou,jogo do campo minado aposta2008, que "voosjogo do campo minado apostarendição" — usados para transportar suspeitosjogo do campo minado apostaterrorismo — pousaram no territóriojogo do campo minado aposta2002, após anosjogo do campo minado apostagarantiasjogo do campo minado apostaque não haviam pousado.

"Os detentos não saíram do avião, e o governo dos EUA nos garantiu que nenhum detento americano jamais foi mantidojogo do campo minado apostaDiego Garcia. As investigações dos EUA não mostram nenhum registrojogo do campo minado apostaqualquer outro voojogo do campo minado apostarendição por meiojogo do campo minado apostaDiego Garcia ou qualquer outro Território Ultramarino ou por meio do próprio Reino Unido desde então", disse o então ministrojogo do campo minado apostaRelações Exteriores, David Miliband, ao Parlamento na época.

No mesmo dia, o ex-diretor da CIA Michael Hayden disse que as informações anteriormente "fornecidasjogo do campo minado apostaboa fé" ao Reino Unido sobre voosjogo do campo minado apostarendição — afirmando que nunca haviam pousado lá — "se revelaram equivocadas".

"Nenhum desses indivíduos jamais fez parte do programajogo do campo minado apostainterrogatóriojogo do campo minado apostaterroristasjogo do campo minado apostaalto valor da CIA. Um deles acabou sendo transferido para Guantánamo, e o outro foi devolvido ao seu paísjogo do campo minado apostaorigem. Estas foram operaçõesjogo do campo minado apostarendição, nada mais", ele disse, ao mesmo tempojogo do campo minado apostaque negou as alegaçõesjogo do campo minado apostaque a CIA tivesse uma instalaçãojogo do campo minado apostadetençãojogo do campo minado apostaDiego Garcia.

Anos mais tarde, Lawrence Wilkerson, chefejogo do campo minado apostagabinete do ex-secretáriojogo do campo minado apostaEstado dos EUA Colin Powell, disse à Vice News que fontesjogo do campo minado apostainteligência haviam dito a ele que a ilhajogo do campo minado apostaDiego Garcia havia sido usada como um local "onde as pessoas eram temporariamente alojadas e interrogadasjogo do campo minado apostatemposjogo do campo minado apostatempos".

Não me foi permitido chegar pertojogo do campo minado apostanenhuma das áreas militares secretasjogo do campo minado apostaDiego Garcia.

Depoisjogo do campo minado apostadeixar minha acomodação na ilha pela última vez, recebi um e-mail agradecendo pela minha estadia recente e pedindo um feedback. "Queremos que cada visitante tenha nada menos que uma experiência acolhedora e confortável", dizia o e-mail.

Antesjogo do campo minado apostaembarcar, meu passaporte foi carimbado com o brasãojogo do campo minado apostaarmas do território. Seu lema diz: In tutela nostra Limuria, que significa algo como "Lemúria está sob nossa responsabilidade" — uma referência ao mítico continente perdido no Oceano Índico.

Um continente que não existe parece ser um símbolo adequado para uma ilha cujo status legal estájogo do campo minado apostacheque — e que poucos, desde que os ilhéusjogo do campo minado apostaChagos foram expulsos, tiveram permissão para ver.

Em relação ao julgamento sobre o tratamento dado aos tâmeis do Sri Lanka na ilha, a expectativa éjogo do campo minado apostaque a decisão seja proferidajogo do campo minado apostabreve.