O segredo milenar do Japão para reciclar alimentos e reduzir resíduos:sorte esportiva codigo bonus

As pequenas dimensões e o terreno montanhoso do Japão trazem dificuldades para asorte esportiva codigo bonusautossuficiência alimentar. O país importa quase dois terços dos alimentos que consome e 75% dasorte esportiva codigo bonusração animal.

Mesmo assim, o Japão descarta 28,4 milhõessorte esportiva codigo bonustoneladassorte esportiva codigo bonusalimentos todos os anos – grande parte deles, aindasorte esportiva codigo bonuscondiçõessorte esportiva codigo bonusconsumo.

O custo econômico e ambiental é imenso. Em comparação com muitos países, os consumidores japoneses pagam mais pelos alimentos porque grande parte deles é importada.

Eles também pagam impostos para cobrir a maior parte dos 800 bilhõessorte esportiva codigo bonusienes (cercasorte esportiva codigo bonusUS$ 5,4 bilhões, ou R$ 30,4 bilhões) gastos anualmente pelo país para incinerar os seus resíduos. E os alimentos representam cercasorte esportiva codigo bonus40% do lixo incinerado no Japão,sorte esportiva codigo bonusum processo que produz grandes níveissorte esportiva codigo bonuspoluição do ar e emissõessorte esportiva codigo bonusgases do efeito estufa.

O Japão é o quinto país do mundo que mais emite gases do efeito estufa. O objetivo é reduzir as emissõessorte esportiva codigo bonus46% até 2030, passando a ser totalmente neutrosorte esportiva codigo bonuscarbono até 2050. E combater o desperdíciosorte esportiva codigo bonusalimentos precisará fazer parte destes esforços, segundo Takahashi.

Conhecimento antigo, nova solução

A visãosorte esportiva codigo bonusTakahashi para criar um novo circuito alimentar sustentável surgiusorte esportiva codigo bonus1998. Naquele ano, o governo japonês lançou um projeto para promover formassorte esportiva codigo bonustransformar recursos que seriam desperdiçadossorte esportiva codigo bonusração animal.

Na época, os preços dos grãos importados estavam aumentando e havia um "sensosorte esportiva codigo bonuscrise no Japão", relembra ele. As pessoas perceberam que o setorsorte esportiva codigo bonuscriaçãosorte esportiva codigo bonusanimais entrariasorte esportiva codigo bonuscolapso, se não fosse encontrada uma solução.

Takahashi trabalhava então como veterinário. Ele percebeu que esta era uma oportunidadesorte esportiva codigo bonuscolocarsorte esportiva codigo bonususo seus conhecimentos na criaçãosorte esportiva codigo bonusanimais para realizar seu sonhosorte esportiva codigo bonusajudar o planeta. Mas, ao analisar melhor a situação, ele logo viu que não haveria soluções rápidas.

O simples encaminhamento dos resíduos alimentares para as fazendas é um processo difícil. Existem questões importantes que dificultam a questão, como a alta variaçãosorte esportiva codigo bonusconteúdo dos resíduos alimentares; o fatosorte esportiva codigo bonusque o alto teorsorte esportiva codigo bonuságua dos alimentos facilita a deterioração; e a secagem dos alimentos para solucionar o problema da água exigiria quase a mesma quantidadesorte esportiva codigo bonusenergia necessária parasorte esportiva codigo bonusincineração.

Para chegar a uma solução, Takahashi examinou uma arte natural desenvolvida pelo Japão há milênios: a fermentação.

"Percebi que já detínhamos a tecnologia para criar um produto que pudesse durar mais tempo", ele conta.

A longa história da fermentação no Japão

O Japão tem uma relação especial com as técnicassorte esportiva codigo bonusfermentação. Evidências arqueológicas indicam que as pessoas começaram a fermentar pequenas frutas no território japonês no início do período Jomon, cercasorte esportiva codigo bonus5 mil anos atrás.

Hojesorte esportiva codigo bonusdia, alimentos, bebidas e condimentos fermentados ocupam posição central na cultura alimentar japonesa. O país chega a ter seus próprios sommelierssorte esportiva codigo bonusfermentação credenciados.

O Japão também é líder na ciência da fermentação, um camposorte esportiva codigo bonusestudos que levou a inovações como o desenvolvimentosorte esportiva codigo bonusbiocombustíveis e a descobertasorte esportiva codigo bonusantibióticos.

A fermentação é objetosorte esportiva codigo bonusestudos científicos no Japão desde o século 19, quando o governo começou a investir massivamente no estabelecimentosorte esportiva codigo bonusnovas indústrias, baseadassorte esportiva codigo bonuspráticas antigas como a produçãosorte esportiva codigo bonusshoyu esorte esportiva codigo bonussaquê.

Em parte, a posiçãosorte esportiva codigo bonusdestaque do país na ciência da fermentação surgiu da abordagem distinta dos seus pesquisadoressorte esportiva codigo bonusrelação aos micróbios, segundo a historiadora Victoria Lee, da Universidadesorte esportiva codigo bonusOhio, nos Estados Unidos. Ela é autora do livro The Arts of the Microbial World: Fermentation Science in Twentieth-Century Japan ("A arte do mundo microbiano: a ciência da fermentação no Japão do século 20",sorte esportiva codigo bonustradução livre).

Segundo ela, os microbiólogos japoneses "tomaram uma direção totalmente diferente" dos seus colegas europeus e norte-americanos, que se concentraram nos patógenos e germes. E,sorte esportiva codigo bonusvezsorte esportiva codigo bonusobservar os micróbios como inimigos, o Japão criou a tradiçãosorte esportiva codigo bonus"considerá-los parceiros poderosos".

No século 20, a dedicação do país à fermentação trouxe uma abordagem distintamente japonesa, na qual os micróbios são considerados "trabalhadores vivos", explica Lee.

"Para os cientistas, mais do que um processo alimentar, a fermentação se tornou uma formasorte esportiva codigo bonustransformar a sociedade e solucionar diversos problemas ambientais esorte esportiva codigo bonusrecursos", afirma ela.

Como os pesquisadores da fermentação que o precederam, Takahashi buscava uma forma de, nas palavrassorte esportiva codigo bonusLee, "pegar o que,sorte esportiva codigo bonusoutra forma, seria simplesmente lixo e transformá-losorte esportiva codigo bonusalgo útil, criando novas indústrias no processo".

Trabalhando com pesquisadores do governo, universidades e institutos nacionais, Takahashi usou seu conhecimento veterinário para criar um produto alimentar líquido, fermentado com ácido láctico, para os porcos. Sua equipe precisou solucionar enormes problemas.

"Quando administramos o primeiro teste da ração para os porcos, eles cresceram menos esorte esportiva codigo bonuscarne tinha muita gordura", relembra Takahashi. E, depoissorte esportiva codigo bonus"uma sériesorte esportiva codigo bonusfracassos",sorte esportiva codigo bonusequipe conseguiu chegar ao teor nutricional correto.

Eles também encontraram uma formasorte esportiva codigo bonusampliar a vida útil da "eco ração", como chamaram o produto, reduzindo o pH para 4,0, um nível no qual a maior parte das bactérias patogênicas não consegue sobreviver.

O produto resultante – claro e aguado – tem sabor similar a iogurte azedo, segundo Takahashi. Ele pode ficar na prateleira, sem refrigeração, por até 10 dias.

A eco ração também traz benefícios para o clima. Em comparação com a quantidade equivalentesorte esportiva codigo bonusração importada, seu processosorte esportiva codigo bonusfabricação gera 70% menos emissõessorte esportiva codigo bonusgases do efeito estufa, segundo Takahashi.

Quando tudo se encaixou, Takahashi começou a procurar o governo e diversos outros interessados para fazer com que seu sistemasorte esportiva codigo bonusreciclagem pudesse chegar ao mercado.

Foram necessários anossorte esportiva codigo bonustrabalho, mas "agora estabelecemos uma relaçãosorte esportiva codigo bonusconfiança" com diversos órgãos governamentais que supervisionam questões ambientais esorte esportiva codigo bonusresíduos, segundo ele. E, na verdade, as autoridades do governo "nos procuram com frequênciasorte esportiva codigo bonusbuscasorte esportiva codigo bonusaconselhamento".

Sustentável e lucrativo

A maior parte das instalaçõessorte esportiva codigo bonustratamentosorte esportiva codigo bonuslixo tem cheiro, digamos,sorte esportiva codigo bonuslixo. Mas os visitantes do Centrosorte esportiva codigo bonusEcologia Alimentar do Japão muitas vezes ficam surpresos com a ausência do odor pungente. Quando muito, o ar relembra uma lojasorte esportiva codigo bonusvendasorte esportiva codigo bonussmoothies.

O centro ficasorte esportiva codigo bonusSagamihara, uma cidade da prefeiturasorte esportiva codigo bonusKanagawa a cercasorte esportiva codigo bonusduas horassorte esportiva codigo bonustrem da capital japonesa, Tóquio. A cidade não tem grandes atrações, mas cercasorte esportiva codigo bonus1,5 mil visitantessorte esportiva codigo bonustodo o Japão –sorte esportiva codigo bonusestudantes do ensino fundamental até aposentados – visitam o centro todos os anos, para aprender sobre reciclagemsorte esportiva codigo bonusalimentos no próprio local.

A instalação processa cercasorte esportiva codigo bonus40 toneladassorte esportiva codigo bonusresíduos alimentares por dia. Eles chegamsorte esportiva codigo bonuscaminhãosorte esportiva codigo bonusvárias centenassorte esportiva codigo bonussupermercados, lojassorte esportiva codigo bonusdepartamentos e grandes indústrias.

Algumas dessas empresas são motivadas pelo desejosorte esportiva codigo bonustornar suas operações mais verdes, mas todas elas recebem o incentivo das tarifas mais baixas cobradas pelo centro para receber seus resíduos,sorte esportiva codigo bonuscomparação com as incineradoras.

Os alimentos variam a cada dia, mas o sorosorte esportiva codigo bonusleite – subproduto da fabricaçãosorte esportiva codigo bonusmanteiga e queijo – está sempre presente, bem como os resíduos da produçãosorte esportiva codigo bonusmassasorte esportiva codigo bonusguioza e sushi.

Qualquer processosorte esportiva codigo bonusprodução resultasorte esportiva codigo bonusperda inevitávelsorte esportiva codigo bonus3% a 5%sorte esportiva codigo bonusproduto, segundo Takahashi. Por isso, uma fábrica que produz 50 toneladassorte esportiva codigo bonusalimentos por dia irá gerar pelo menos 1,5 toneladasorte esportiva codigo bonusresíduos.

Grandes quantidadessorte esportiva codigo bonusresíduos alimentares também são produzidas pelos fabricantes contratados para abastecer constantemente as 55.657 lojassorte esportiva codigo bonusconveniência do Japão, muitas delas abertas 24 horas por dia, 365 dias por ano.

Os alimentos perecíveis para as lojassorte esportiva codigo bonusconveniência "devem ser fornecidos assim que o pedido for feito,sorte esportiva codigo bonusforma que as fábricas que produzem sanduíches embalados e bolinhossorte esportiva codigo bonusarroz precisam produzir a mais, mesmo se parte for perdida", explica Takahashi. "Devido à importânciasorte esportiva codigo bonusevitar a perdasorte esportiva codigo bonusoportunidadessorte esportiva codigo bonusvenda, grandes quantidadessorte esportiva codigo bonusresíduos alimentares se tornaram o padrão."

Em uma manhã recente, diversos tamboressorte esportiva codigo bonus140 e 500 litros com restossorte esportiva codigo bonusguioza, arroz, repolho, cascassorte esportiva codigo bonusabacaxi, bananas, macarrão e pãessorte esportiva codigo bonusforma aguardavam para serem processados.

Os lotessorte esportiva codigo bonuseco ração são balanceados com base no seu teor calórico e nutricional. Por isso, diferentes materiais são misturados intencionalmente e nãosorte esportiva codigo bonusforma aleatória.

Para evitar contaminações, todos os alimentos passam por um detectorsorte esportiva codigo bonusmetais e são inspecionados manualmente por funcionáriossorte esportiva codigo bonusuma correia transportadora.

Em seguida, eles são picados e triturados, resultandosorte esportiva codigo bonusum produto líquido –sorte esportiva codigo bonusmédia, os alimentos são compostos por 80%sorte esportiva codigo bonuságua – que é esterilizadosorte esportiva codigo bonusseguida, para reduzir as bactérias patogênicas.

Por fim, o líquido é conduzido para um dentre vários tanques enormes onde ocorre a fermentação, graças às bactérias presentes no ácido láctico.

A eco ração resultante custa aos pecuaristas cerca da metade da ração convencional – e as fazendas podem também adaptarsorte esportiva codigo bonusfórmula pessoal conforme suas necessidades. Elas podem solicitar mais lisina ou outros aminoácidos, por exemplo, para aumentar a massa muscular ou a gordura dos seus porcos.

A Eco Fazenda Azuminosorte esportiva codigo bonusNagano, na região central do Japão, consome a ração produzida pelo centro desde 2006. Segundo Dan Kawakami, pecuarista da fazenda, a carne dos porcos alimentados com a ecorração ésorte esportiva codigo bonusmelhor qualidade.

O usosorte esportiva codigo bonusuma fontesorte esportiva codigo bonusração sustentável "também diferencia o nosso produto dos concorrentes", segundo ele, "e é vantajososorte esportiva codigo bonustermossorte esportiva codigo bonuscusto".

A "carnesorte esportiva codigo bonusporco ecológica"sorte esportiva codigo bonusfazendas como a Azumino é comercializada por dezenassorte esportiva codigo bonusrestaurantes, supermercados e lojassorte esportiva codigo bonusdepartamentossorte esportiva codigo bonustodo o país. A listasorte esportiva codigo bonusclientes não parasorte esportiva codigo bonuscrescer e o produto gera vendas anuaissorte esportiva codigo bonusmaissorte esportiva codigo bonus350 milhõessorte esportiva codigo bonusienes (cercasorte esportiva codigo bonusUS$ 2,3 milhões ou R$ 13,3 milhões), segundo Takahashi.

"Está se tornando popular como uma carne deliciosa e sustentável", segundo ele.

Gerando eletricidade

No ano passado, Koichi Takahashi também iniciou a produçãosorte esportiva codigo bonusbiogás, uma formasorte esportiva codigo bonusenergia renovável gerada pela fermentaçãosorte esportiva codigo bonusmetano. Esta operação amplia o lequesorte esportiva codigo bonusalimentos recebido pela fábrica, já que os porcos não podem comer nada com alto teorsorte esportiva codigo bonusgordura, sal ou óleo.

Imensas cubassorte esportiva codigo bonus1,5 mil toneladas retêm o material borbulhante, parecido com o Poço do Fedor Eterno, do filme Labirinto: A Magia do Tempo (1986). Nelas, os resíduos são misturados com água e aquecidos para dar início à fermentação.

Um geradorsorte esportiva codigo bonusconversãosorte esportiva codigo bonuseletricidade transforma o metano resultantesorte esportiva codigo bonusenergia elétrica, que Takahashi vendesorte esportiva codigo bonusvolta para a rede. A fábrica gera atualmente 528 kWsorte esportiva codigo bonuseletricidade por dia, que são suficientes para abastecer cercasorte esportiva codigo bonus1 mil residências.

O subproduto sólido do processo – uma substânciasorte esportiva codigo bonuspó preto com saboroso aromasorte esportiva codigo bonuscondimento – é seco utilizando o calor excedente do gerador e vendido como fertilizante agrícola, ricosorte esportiva codigo bonusnutrientes.

Ou seja, como destaca Takahashi, "nada é desperdiçado".

É importante observar como o centro lucra com as 35 mil toneladassorte esportiva codigo bonusresíduos alimentares processadas todos os anos.

"Estamos subvertendo a noção convencionalsorte esportiva codigo bonusque os esforços ambientais não são lucrativos, ou que a reciclagem simplesmente é cara demais", afirma Takahashi.

Como seu objetivo é "mudar a sociedade", ele não patenteousorte esportiva codigo bonustecnologia, permitindo que outras pessoas reproduzam o seu método.

O centro serviusorte esportiva codigo bonusmodelo para outras instalações no Japão que empregam seu métodosorte esportiva codigo bonusfermentação. Juntas, elas produzem maissorte esportiva codigo bonusum milhãosorte esportiva codigo bonustoneladassorte esportiva codigo bonusecorração por ano, comprovando que "o esforço sustentável e ecológico pode ser lucrativo", segundo ele.

Takahashi também recebe regularmente estudantes, acadêmicos e executivossorte esportiva codigo bonustodo o mundo. Eles vêm aprender sobre a fermentação e os resíduos alimentares.

Para fechar o círculo, ele gostasorte esportiva codigo bonusencerrar as visitas servindo para as pessoas a própria carnesorte esportiva codigo bonusporco, para que elas possam avaliar por si próprias asorte esportiva codigo bonusqualidade.

O porco é servido no estilo tonkatsu – frito por imersão, acompanhadosorte esportiva codigo bonusarroz e salada produzidos na mesma fazenda. A carnesorte esportiva codigo bonusporco é surpreendentemente macia, com a proporção correta entre gordura e os suculentos músculos.

A mesma refeição é servida três vezes por semana para os funcionários do centro, "para motivá-los a provar o sabor dos porcos criados com os seus próprios produtos", segundo Takahashi.

A fermentaçãosorte esportiva codigo bonusespinhassorte esportiva codigo bonuspeixe

O cientistasorte esportiva codigo bonusfermentação Makoto Kanauchi, da Universidadesorte esportiva codigo bonusMiyagisorte esportiva codigo bonusSendai, no Japão, usa a ciência para aprimorar e expandir as antigas técnicassorte esportiva codigo bonusfermentação.

"O cultivo dos bons micróbios para eliminar os ruins é a origem dos alimentos fermentados", explica ele.

Kanauchi faz experiências constantes com novos tipossorte esportiva codigo bonusalimentos fermentados, incluindo um molhosorte esportiva codigo bonussoja feito com espinhassorte esportiva codigo bonusbaiacu.

Ele também produziu um queijosorte esportiva codigo bonusleitesorte esportiva codigo bonussoja macio e cremoso e um condimento fermentado similar a molhosorte esportiva codigo bonuspeixe produzido com plâncton.

* Rachel Nuwer é escritora e jornalista freelancer especializadasorte esportiva codigo bonusciências,sorte esportiva codigo bonusNova York, nos Estados Unidos. Sua reportagem no Japão recebeu subvenção do Abe Fellowship Program, administrado pelo Conselhosorte esportiva codigo bonusPesquisasorte esportiva codigo bonusCiências Sociais, e da Fundação Japãosorte esportiva codigo bonusNova York.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Innovation.