Como celebração pagã na Roma Antiga deu origem à festa188betNatal:188bet

O Império Romano deixou como legado ao mundo ocidental, entre muitas coisas, os princípios do ordenamento jurídico praticado188betdezenas188betpaíses, as raízes188betlínguas como o espanhol, o francês ou o português, e até a lógica com que operam os Corpos188betBombeiros nas cidades.

Mas talvez haja um elemento menos conhecido desse legado: a festa do Natal.

Em uma das principais celebrações do cristianismo, hoje marcada por árvores luminosas, papai noel, manjedouras e reuniões familiares, é difícil ver qualquer vestígio da cultura romana.

Principalmente porque, por mais188betcinco séculos, o Império Romano era um povo que acreditava188betmúltiplas divindades.

Mas qual é a ligação entre o Natal que conhecemos e a Roma Antiga?

A resposta a essa pergunta se refere a uma celebração romana188betparticular: a Saturnália, o rito com o qual o inverno era recebido no Império Romano.

"A escolha188bet25188betdezembro como a data do nascimento188betJesus não tem nada a ver com a Bíblia; ao contrário, foi uma escolha bastante consciente e explícita188betusar o solstício188betinverno para simbolizar o papel188betCristo como a luz do mundo", diz Diarmaid MacCulloch, professor188bethistória da Igreja na Universidade188betOxford, no Reino Unido, à BBC News Mundo, o serviço188betnotícias188betespanhol da BBC.

"Os costumes festivos e desregrados da Saturnália na mesma época do ano naturalmente migraram para a prática cristã, uma vez que no século 4° o cristianismo estava se tornando mais proeminente na sociedade romana. As novas crenças seriam mais bem aceitas se não entrassem188betconflito com antigos costumes não cristãos", acrescentou.

Mas quando ocorreu esse encontro entre os ritos romanos e as celebrações cristãs e como chegaram aos nossos dias?

Saturnália

A Saturnália era um festival realizado pelos romanos antigos para celebrar o que chamavam188bet"renascimento" do ano, para marcar o solstício188betinverno no calendário juliano (prevalente no império romano e na Europa durante séculos) que, curiosamente, era celebrado188bet25188betdezembro.

Porém, a festa começava oito dias antes,188bet17188betdezembro, quando as normas que ordinariamente regiam a sociedade eram invertidas: os homens se vestiam188betmulher e os senhores se vestiam188betservos.

Mas começaram então as semelhanças com o Natal que conhecemos nos dias188bethoje: as casas eram decoradas com folhagens, velas eram acesas e... presentes eram trocados.

"Essa celebração era realizada188bethomenagem ao deus Saturno (daí o nome) e sempre foi caracterizada pelo relaxamento da ordem social e pelo clima188betcarnaval", diz a historiadora Marguerite Johnson, da Universidade188betNewcastle, na Austrália,188betentrevista à BBC News Mundo.

Johnson enfatiza que a celebração188bethomenagem a Saturno no início do inverno tinha um significado: Saturno era a principal divindade dos romanos.

"Ele era o deus do tempo, da agricultura e das coisas sobrenaturais. Como os dias encurtavam e188betalguma forma a terra morria188betforma simbólica, era necessário que o deus do tempo e da comida ficasse feliz", explica Johnson.

E como parte dessa tradição188betagradar a divindade e outras pessoas, os presentes foram introduzidos.

"Como parte das festividades, os romanos trocavam presentes: velas, chinelos188betlã, chapéus e até meias. E o faziam entre famílias, enquanto os escravos desfrutavam188bettempo livre."

Mas a historiadora lembra que, além da festa da Saturnália, os romanos tinham outra celebração importante: a do "nascimento do sol invicto ou não conquistado" (Natalis Solis Invicti), que era celebrado todo dia 25188betdezembro, segundo diversos documentos dos tempos romanos.

"No almanaque do século 4, o Calendário188betFilocalus, menciona-se uma celebração do Invictus188bet25188betdezembro, que é provavelmente uma referência ao 'Sol Invicto'", diz Johnson.

"E é nesse documento que se faz a primeira menção que 25188betdezembro é o nascimento188betJesus", acrescenta a historiadora.

Dezembro

A verdade é que, no fim da era romana, o Natal já fazia parte do calendário romano.

Foi um processo gradual, segundo os historiadores, que teve a ver com uma hibridização ou amálgama188bettradições.

Em meados do primeiro século, os cristãos já haviam chegado a Roma e começaram a moldar a sociedade do império.

"À medida que o cristianismo se tornou mais arraigado no mundo romano e a antiga religião politeísta ficou para trás, os cristãos se adaptaram a esses ritos estabelecidos e os tornaram seus", observa Johnson.

"É muito plausível que tenham escolhido essa festa pela188betrelação com o renascimento, mas dessa vez com o renascimento188betCristo, a quem ao mesmo tempo foi confiada a missão188betos redimir e conduzir à vida eterna", acrescenta.

Já no século 4° tudo passou a estar escrito: entre 320 e 353, o Papa Júlio 1º fixou a solenidade do Natal188bet25188betdezembro, talvez como estratégia para converter os romanos.

No ano188bet449, o Papa Leão 1º estabeleceu a data para a comemoração do nascimento188betJesus como uma das principais festas da Igreja Católica, e finalmente o Imperador Justiniano188bet529 a declarou feriado oficial do império.

Então, começou-se a supor que Jesus havia nascido188betdezembro. No entanto, no século 15, o historiador italiano Polidoro Virgilio começou a notar as semelhanças entre vários ritos pagãos e a celebração do Natal.

"Polidoro Virgilio apontou a conexão entre a tradição predominantemente inglesa, 'The Lord of Misrule', que ocorria no dia188betNatal, e o costume equivalente que ocorria durante a Saturnália. Ambos envolviam senhores e servos ou escravos trocando papéis por um dia", observa Johnson.

Desde então, busca-se a data exata do nascimento188betJesus, que alguns historiadores situam188betmeados188betmarço ou início188betabril.

Mas a influência é tão forte que continuamos a comemorar com presentes, festas e reuniões familiares no dia 25188betdezembro.

Este texto foi originalmente publicado em dezembro188bet2021.