Como será futuro da exploração espacial após fim da Estação Internacional:neptunas jonavos cbet

“Foi simplesmente extraordinário”, afirma a especialistaneptunas jonavos cbetpolítica espacial Wendy Whitman Cobb, da Escolaneptunas jonavos cbetEstudos Aéreos e Espaciais Avançados da Força Aérea dos Estados Unidos.

Para ela, “é realmente uma grande histórianeptunas jonavos cbetcooperação pós-Guerra Fria. A indústria espacial russa estavaneptunas jonavos cbetmaus lençóis. Esta foi uma oportunidade para que os Estados Unidos e a Rússia abrissem uma nova eraneptunas jonavos cbettrabalho conjunto.”

O resultado foi uma enorme estação espacial com o tamanhoneptunas jonavos cbetum camponeptunas jonavos cbetfutebol, pesando maisneptunas jonavos cbet400 toneladas. Ela orbita o nosso planeta à velocidadeneptunas jonavos cbet29 mil quilômetros por hora e seu custo éneptunas jonavos cbetpelo menos US$ 150 bilhões (cercaneptunas jonavos cbetR$ 744 bilhões).

A ISS está continuamente habitada desde a chegada daneptunas jonavos cbetprimeira tripulação,neptunas jonavos cbetnovembroneptunas jonavos cbet2000. Mas seus equipamentos estão envelhecendo e,neptunas jonavos cbet2031, ela será retiradaneptunas jonavos cbetórbita e trazidaneptunas jonavos cbetvolta à atmosfera terrestre, para finalmente cair no Oceano Pacífico.

Milharesneptunas jonavos cbetexperimentos científicos já foram realizados na ISS, seja no lado americano e russo da estação, seja nos módulos construídos por europeus e japoneses que foram conectados a ela.

As pesquisas incluíram a investigaçãoneptunas jonavos cbetdoenças como o malneptunas jonavos cbetAlzheimer e Parkinson, o estudoneptunas jonavos cbetnovos estados da matéria e o desenvolvimentoneptunas jonavos cbetformasneptunas jonavos cbetcultivar alimentos no espaço, como alface e rabanetes.

Morar e trabalhar na estação “foi uma experiência fantástica”, segundo o astronauta Frankneptunas jonavos cbetWinne, da Agência Espacial Europeia. Ele visitou a estação duas vezes,neptunas jonavos cbet2002 e 2009. Paraneptunas jonavos cbetWinne, “é uma experiência única na vida, trabalharneptunas jonavos cbetuma parceria internacional e fazer avançar a humanidade”.

Mas nem todos concordam que o sucesso da estação tenha sido tão grande.

O astrônomo real britânico Lord Martin Rees, por exemplo, afirma que o preço tem sido alto demais para o retorno científico obtido. “Com certeza, apenas pela ciência, não valeu a pena”, segundo ele.

Ele sugere que os países se concentrem maisneptunas jonavos cbetmissões robóticas, como o Telescópio Espacial James Webb, amplamente bem sucedido, ou as missõesneptunas jonavos cbetandamento para Marte.

“Mandar pessoas para o espaço é incrivelmente caro”, afirma ele. “Acho que o futuro dos voos espaciais humanos é para bilionários ou aventureiros.”

Mas, além das pesquisas, algumas pessoas defendem que a principal conquista da estação foi consolidar a humanidade como uma espécie espacial.

Antes do lançamento da ISS, nós estávamos começando a aprender sobre as viagens espaciaisneptunas jonavos cbetlonga duração, com os cosmonautas russos que passaram maisneptunas jonavos cbetum ano na estação espacial MIR. Mas a ISS nos levou para outro nível, segundo a analista espacial Laura Forczyk, da consultoria americana Astralytical.

“Ela mudou as nossas ideias sobre o significadoneptunas jonavos cbetser uma civilização espacial”, afirma ela.

De Winne concorda: “Nós não poderíamos ter deixadoneptunas jonavos cbetconstruir a estação espacial. Há tantas coisas que aprendemos. Será um dia triste [quando ela for retiradaneptunas jonavos cbetórbita].”

Seja como for, o fim da ISS irá encerrar uma demonstração impressionante da colaboração humana, que sobreviveu a guerras e conflitos no nosso planeta.

O futuro

A recente invasão da Ucrânia pela Rússia representou o teste mais rigoroso já enfrentado pelo projeto. E, embora a colaboração tenha prosseguido até o momento, uma nova parceria parece improvável no futuro próximo.

“Os russos não irão mais participar”, afirma a historiadora espacial Cathy Lewis, do Museu Nacional do Ar e do Espaço dos Estados Unidos. “Eles falaramneptunas jonavos cbetseguir seu próprio caminho e não serão aceitos após a invasão da Ucrânia.”

Mas o futuro após a ISS já está sendo planejado. Espera-se que novas estações espaciais comerciais assumam o lugar da ISS na órbita da Terra.

A Nasa já terceirizou o transporteneptunas jonavos cbetseres humanos até a órbita baixa da Terra para as empresas norte-americanas SpaceX e Boeing. E a agência também começou a assinar contratos no valorneptunas jonavos cbetcentenasneptunas jonavos cbetmilhõesneptunas jonavos cbetdólares para o desenvolvimentoneptunas jonavos cbetnovas estações espaciais.

Essas estações podem tornar-se pequenos laboratóriosneptunas jonavos cbetpesquisa ou destinos para turistas espaciais, mantendo a presença da humanidadeneptunas jonavos cbetórbita ao redor do nosso planeta.

Uma das empresas contratadas é a Axiom Space, que já transportou astronautas que pagaram para embarcarneptunas jonavos cbetfoguetes da SpaceX até a órbita da Terra.

A empresa espera começar a anexar módulos à ISSneptunas jonavos cbet2025. Esses módulos poderão ser eventualmente separados para formarneptunas jonavos cbetprópria estação, que pode vir a ser alugada para possíveis clientes. Mas nem todos ficaram convencidos com a ideia.

“Sou realmente cético sobre esses casos comerciais”, afirma o astrônomo Jonathan McDowell, do Centroneptunas jonavos cbetAstrofísica Harvard-Smithsoniano, nos Estados Unidos. “Simplesmente não estou convencidoneptunas jonavos cbetque uma estação espacial possa ser administradaneptunas jonavos cbetforma lucrativa.”

Mas a Nasa e outros parceiros da ISS estão ansiosos para explorar estas oportunidades.

“Estamosneptunas jonavos cbetgrandes discussões com todas essas empresas”, afirma Josef Aschbacher, chefe da Agência Espacial Europeia. “Estamos muito interessadosneptunas jonavos cbetencontrar uma formaneptunas jonavos cbetcontinuar após o fim da ISS.”

O retorno à Lua

Para a Nasa, a liberação dos US$ 3 bilhões (cercaneptunas jonavos cbetR$ 14,9 bilhões) gastos anualmente com a ISS irá permitir que a agência se dedique a outros objetivos nos voos espaciais humanos, especialmente o transporteneptunas jonavos cbetastronautas novamente para a Lua e, um dia, para Marte.

A agência está agora conduzindo seu programa Artemis para voltar à superfície lunar. Em 2024, quatro astronautas irão voar ao redor da Lua pela primeira vez desde 1972, com a Apollo 17. Já o retorno à superfície do satélite está planejado para 2025.

“A estação é cara”, afirma o especialistaneptunas jonavos cbetpolítica espacial John Klein, da Universidade George Washington, nos Estados Unidos. “Eles estão tentando seguir adiante com o programa Artemis.”

A Nasa também quer construir uma nova estação espacial perto da Lua, conhecida como a estação lunar, com a ajudaneptunas jonavos cbetparceiros internacionais. A construção poderá começar ainda nesta década.

Ela não terá o tamanho nem a escala da ISS, mas pode se tornar uma parte importante dos voos espaciais humanos futuros para a Lua e além, servindoneptunas jonavos cbetposto avançado para os astronautas que viajamneptunas jonavos cbete para o nosso satélite natural.

Economia circular

Por fim, existe a possibilidadeneptunas jonavos cbetque a ISS não seja totalmente destruída. Algumas empresas receiam que retirar a estação inteiraneptunas jonavos cbetórbita seria um desperdício e que alguns dos seus módulos e recursos poderiam ser redirecionados ou reutilizados no espaço.

A Nasa ainda não declarou se está aberta a essas ideias, mas poderá mudarneptunas jonavos cbetopinião à medida que se aproximar o prazo para a retirada da ISSneptunas jonavos cbetórbita.

“Não encontrei ninguém envolvido no espaço que realmente queira apenas jogá-la no oceano”, afirma Gary Calnan, CEO (diretor-executivo) da empresa norte-americana CisLunar Industries.

No finalneptunas jonavos cbet2022, a CisLunar e diversas outras empresas apresentaram à Casa Branca uma proposta para reutilizar alguns aspectos da estação espacial, como fundir parte do seu metal ou redirecionar alguns dos seus módulos. Calnan afirma que a Casa Branca foi receptiva.

“Eles gostaram da ideia”, ele conta. “Ela se enquadra na políticaneptunas jonavos cbetreúso e economia circular do governo atual.”

De qualquer forma, o projeto da ISS chegará ao fimneptunas jonavos cbet2031, sejaneptunas jonavos cbetum inferno ardente ou sendo desmantelada para outras finalidades.

No seu lugar, podem surgir outras estações espaciais menores, prontas e aguardando para dar continuidade à presença humananeptunas jonavos cbetórbita da Terra, com astronautas indo mais além para pôr os pés na Lua.

A ISS irá deixar um legado impressionante, mas, nos anais da história, pode ser apenas o começo.

“Ela deixa essa noçãoneptunas jonavos cbetque, apesar da nossa obsessão com o nacionalismo e as fronteiras, somos capazesneptunas jonavos cbetcooperar”, afirma Lewis. “Podemos fazer isso. Podemos compartilhar a riqueza.”

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.