WeWork: a históriaambição e ego por trás da ascensão e queda da empresa:

A empresa começou com uma ideia sólida e sustentada, perfeitamente adaptada paraépoca.

Oferecer um espaçotrabalho para alguém que deseja ocupar mais do que uma cafeteria e menos que um escritório não era uma ideia nova. A empresa Regus (agora, IWG), por exemplo, foi criada no final dos anos 1980 com uma proposta semelhante.

Mas, na época da fundação da WeWork,2010, as condições eram perfeitas. Instalações comerciais ficaram vazias depois que a crise financeira levou até algumas das maiores empresas à falência. Os locadores estavam desesperados.

Havia um exércitoprofissionais desempregados tentando encontrar uma formareconstruir suas carreiras. E, graças à tecnologia móvel, eles podiam trabalharqualquer lugar.

Taxasjuros muito baixas permitiam tomar dinheiro emprestado a baixo custo para financiar ampliações. E havia investidores com medoperder oportunidades, dispostos a pagar quase qualquer preço para não perder a próxima Amazon, Google ou Facebook.

Misture todos esses ingredientes e sirva com cerveja grátis e fundo musical para uma multidãojovens com fronteiras novas e indefinidas entre o trabalho a vida pessoal. Você então terá a fórmulauma empresa que, para seus admiradores, parecia mais um movimento do que um negócio.

E, no centrotudo, estava Neumann, que foi criadoum kibutzIsrael e chegou a Nova York2001.

Neumann cursou administraçãoempresas. Durante a faculdade, ele teve uma sérieideias brilhantes, como um sapato feminino com calcanhar retrátil e uma empresa que fabricava calças com joelheiras para bebês.

Até que,2008, para economizar custos, ele alugou metade dos seus escritórios para outra pessoa. Neumann e um amigo convenceram então o locador a permitir que eles dividissem alguns andaresum edifício vazio para alugar.

Este negócio recebeu o nomeGreendesk. Ele oferecia café com certificaçãocomércio justo e celebrava o estilovida comunitário dos kibutz.

Jovens e dedicados freelancers adotaram a ideia e Neumann percebeu que estavaboa direção.

Seguindo o mesmo roteiro do fundador da Amazon, Jeff Bezos, a empresa cresce rapidamente com a ajudaum amigo incorporador que investe US$ 15 milhões (cercaR$ 74 milhões) por uma participação33%. Ele muda o nome da empresa para WeWork e o jogo prossegue.

Os financiadores se acumulam, incluindo um dos maiores investidorestecnologia do mundo, o Softbank. O valor da empresa aumenta para US$ 47 bilhões (cercaR$ 231 bilhões) nos sete anos seguintes.

Neumann impressionou o público e os investidores comvisão. Ele continua a expandir seus negóciosmais20 países, compra um jato da empresa americana Gulfstream e contrata o rapper P Diddy para a festa da companhia.

Mas, enquanto isso, a WeWork perdia 200 mil libras (cercaR$ 1,2 milhão) por hora.

As pessoas apontam para a pandemia e para o recente aumento das taxasjuros como responsáveis pelo fracasso da WeWork. Mas o declínio da empresa começou muito antes.

Começaram a surgir perguntas constrangedoras sobre os motivos que levaram uma companhiasublocaçãoescritórios a ter o mesmo valoruma empresatecnologia.

Em 2017, o Wall Street Journal afirmou que a empresa era "movida a póduendes do Vale do Silício".

Na verdade, a WeWork estavameio a um jogo comprovadamente perigoso: comprar a longo prazo e vender a descoberto.

Em outras palavras, ela alugava imensos espaçosescritório a longo prazolocais privilegiados, na esperançapoder encontrar inquilinoscurto prazoquantidade suficiente para cobrir suas próprias despesas e ainda ter lucro.

Mas a verdade provavelmente só veio à tona quando Neumann decidiu vender açõesuma oferta pública inicial2019. Documentos apresentados na época às autoridades revelaram prejuízos maiores do que o imaginado e uma estranha relação entre as finanças da empresa e as do próprio Neumann.

A oferta pública implodiu. O valor da WeWork caiuUS$ 40 bilhões (cercaR$ 196 bilhões)poucos meses, e Neumann renunciou ao cargodiretor-executivo logo depois.

Seis meses mais tarde, veio a pandemiacovid-19 e o panorama dos espaçostrabalho compartilhados alterou-se dramaticamente.

Por fim, Neumann fez um bom trabalho ao separar suas próprias finanças da empresa fundada por ele.

O valor atual da WeWork éaproximadamente US$ 50 milhões (R$ 245 milhões), ou cercaum milésimo do seu valorpico. Mas Neumann saiu da empresa com maisum bilhãodólares, que correspondem a mais20 vezes o valor atual da companhia.

O flautista mágico que encantou alguns dos maiores e, supostamente, mais inteligentes investidores do planeta seguiu adiante. Ele detém investimentosdezenascompanhias e recebeu recentemente um aporteUS$ 350 milhões (cercaR$ 1,7 bilhão)outro grande nome do setor, a empresacapitalrisco Andreessen Horowitz.

Voltando à questão da parábola, podemos dizer que Adam Neumann voou perto demais do sol. Mas a cera que derreteu nas suas asas não era dele.