O médico que descobriu tratamento ao buscar cura para o próprio câncer :aposte online

Neurocirurgiões logo confirmaram que não se tratava apenasaposte onlinequalquer tumor cerebral, mas "o pior dos piores": um subtipoaposte onlineglioblastoma tão agressivo que a maioria dos pacientes não chega a viver um ano.

Arrasados, porém determinados, ele e Georgina propuseram-se a fazer o impossível: encontrar uma cura e salvaraposte onlinevida.

Pode parecer loucura, mas os pesquisadores australianos já tinham feito isso antes, com o melanoma.

"Não caiu bem pra mim... apenas aceitar a morte certa sem tentar algo", diz o professor Richard.

"É um câncer incurável? De jeito nenhum!"

Tesouros nacionais

Há trinta anos, quando os professores Richard e Georgina se conheceram como jovens e brilhantes médicos, o melanoma avançado era uma sentençaaposte onlinemorte.

E foi exatamente o que os atraiu.

Há muito tempo a Austrália tem o maior índiceaposte onlinecânceraposte onlinepele do mundo. E onde muitos viram um desafio desanimador, eles viram potencial.

"Quando eu estava fazendo o bloqueioaposte onlinecâncer, os pacientes mais desafiadoresaposte onlinese ver eram aqueles com melanoma avançado. Eraaposte onlinepartir o coração", diz Georgina.

"Eu queria fazer a diferença."

Hoje, é inegável o impacto que eles tiveram na área.

Qualquer pessoa que recebe um diagnóstico ou tratamento para melanoma no mundo, o faz por causa do trabalho pioneiro do Instituto do Melanoma que eles hoje lideram.

Na última década, a pesquisa da equipe deles sobre imunoterapia, que usa o sistema imunológico do corpo para atacar células cancerosas, melhorou dramaticamente os resultados para pacientes com melanoma avançado no mundo todo. Hojeaposte onlinedia, metade dos pacientes são curados,aposte onlinecomparação com menosaposte online10% no passado.

Esse avanço - ou como o Prof. Georgina chama, "momento penicilina" - hoje é aplicado a vários outros cânceres, salvando ainda mais vidas.

E a dupla virou tesouro nacional. Quase todos os australianos conhecem alguém impactado pelo trabalho deles, que este ano foram nomeados os Australianos do Ano.

E à medida que transformaram a área, eles também deixavamaposte onlinemarca um no outro.

Eles se uniram na frustração com os casos que não conseguiam resolver, as alegriasaposte onlinedescobertas que podiam mudar vidas, o amor pelo exercício físico e uma ambiciosa metaaposte onlinealcançar zero mortes por melanoma na Austrália.

"Somos muito diferentes, mas muito parecidos nesse jeito de... arregaçar as mangas, fazer as coisas", diz Georgina.

Com os olhos brilhando, a oncologista cita uma listaaposte onlinequalidades - corajoso, honesto, otimista, motivado - que fazemaposte onlineRichard o colega e amigo dos sonhos.

"Ele é um maravilhoso", ela diz.

E assim, depois que ela recebeuaposte onlinejunho passado aquela ligação fatídica da Polônia - onde o Prof. Richard estavaaposte onlineférias quando uma convulsão levou ao seu diagnóstico - ela passou a noite chorando.

"Fiqueiaposte onlineluto...Fiquei pensando que meu amigo vai emboraaposte online12 meses."

Mas ela passou a manhã tramando: pesquisando livros didáticos, pesquisando ensaios clínicos e enviando e-mails para colegasaposte onlinediversas partes do mundo.

Os glioblastomas, encontrados no tecido conjuntivo do cérebro, são notoriamente agressivos e o protocolo geral para tratá-los - excisão imediata, seguidaaposte onlineradioterapia e quimioterapia - mudou poucoaposte onlineduas décadas.

Taxasaposte onlinesobrevivência também. Ainda hoje, apenas 5%aposte onlinetodos os pacientes vivem maisaposte onlinecinco anos com a doença.

Desesperada, Georgina bolou um plano radical para tratar Richard com base no que funcionou no melanoma, mas que nunca havia sido testadoaposte onlinecasosaposte onlinecâncer cerebral.

Risco vs recompensa

No melanoma, Georgina eaposte onlineequipe descobriram que a imunoterapia funciona melhor quando uma certa combinaçãoaposte onlinemedicamentos é usada e quando é administrada antesaposte onlinequalquer cirurgia para remoçãoaposte onlineum tumor.

É como treinar um cão farejador, ela explica: você dá a ele uma prova do contrabando, nesta analogia as células cancerosas, para que ele possa caçá-las mais tarde.

Richard brinca que não teve dúvidasaposte onlinetentar o tratamento.

Apesar dos enormes riscos.

Alguns oncologistas estavam céticosaposte onlineque as drogas alcançariam o cérebro dele e, ainda que o fizessem, que seu sistema imunológico responderia.

E temiam que o experimento pudesse matá-lo mais rápido.

Muitos cânceres cerebrais crescem tão rápido que um atrasoaposte onlineduas semanas na cirurgia pode significar que é tarde demais para operar, disseram eles. Os medicamentos da imunoterapia são bastante tóxicos, especialmente quando misturados, e Richard poderia se intoxicar. E se qualquer uma dessas coisas fizesse o cérebro dele inchar, ele poderia morrer imediatamente.

Os colegas compartilhavam silenciosamente temoresaposte onlineque os laços emocionaisaposte onlineGeorgina estivessem atrapalhando seu julgamento.

"Eles diziam... 'Deixa os especialistasaposte onlineneurooncologia fazerem o trabalho deles e seja amigo dele'", diz ela.

"(Mas) ele precisaaposte onlinenós... Temos toda essa profundidadeaposte onlineconhecimento, é o nosso dever."

E, assim, sob os cuidadosaposte onlineGeorgina eaposte onlineuma equipeaposte onlineespecialistas, Richard tornou-se o primeiro paciente com câncer cerebral a receber imunoterapia pré-cirurgia.

Ele também é o primeiro a receber uma vacina personalizada para seus marcadores tumorais, o que aumenta os poderesaposte onlinedetecçãoaposte onlinecâncer dos medicamentos.

'Um soproaposte onlineesperança'

Semanas depoisaposte onlineo exameaposte onlineimagem causar uma reviravolta na vida deles, Richard e Georgina avaliaram outro exame.

Era uma análise do tumor, que havia sido cuidadosamente retirada do crânioaposte onlineRichard.

"Eu fiquei impressionado. Em um milissegundo", diz ele.

"Foi muito óbvio que estava fazendo alguma coisa."

Não somente havia vestígios da medicação no tumor - provando que havia chegado ao cérebro -, houve uma explosãoaposte onlinecélulas imunes. E elas foram "ativadas", dando à equipe a esperançaaposte onlineque estariam atacando as células cancerosas naquele exato momento.

O tempo médio para o retornoaposte onlineum cânceraposte onlineglioblastoma éaposte onlineseis meses após a cirurgia. Mas oito meses depois, após a imunoterapia contínua, Richard não mostra sinaisaposte onlinecâncer ativo.

Na semana passada, outro exame voltou limpo e o Prof. Georgina diz que seu cérebro está "normalizando".

Os resultados até aqui geraram uma enorme emoção.

Há grande esperançaaposte onlineque isso possa prolongar a vida do professor Richard.

Mas também há expectativaaposte onlineque a dupla esteja à beiraaposte onlineuma descoberta que poderia ajudar as cercaaposte online300 mil pessoas diagnosticadas com câncer cerebral a cada ano no mundo todo.

Esse tipoaposte onlinepesquisa geralmente levaria anos - até décadas - mas o que Richard e Georgina alcançaramaposte onlineapenas alguns meses já atraiu o interesseaposte onlinefarmacêuticas e gerou conversas sobre ensaios clínicos.

Roger Stupp, no entanto, é mais comedido.

O médico - que dá nome ao atual protocolo para o tratamentoaposte onlineglioblastomas - diz que o prognósticoaposte onlineRichard é "sombrio", e que ainda é muito cedo para dizer se o tratamento está funcionando.

"Promissor é uma palavra difícil... Encorajador, eu diria", diz ele à BBC,aposte onlineChicago.

"Não é uma revolução, mas é um passo adiante."

Ele quer ver Richard chegar aos 12 meses, até 18, sem recorrência do câncer antesaposte onlineestar convencido.

Mas Stupp diz que está "absolutamente" confianteaposte onlineque a imunoterapia pode mudar o tratamento do câncer cerebral - porém a ciência ainda não desvendada.

"Precisamos sairaposte onlinenossos silos e ver o que funcionouaposte onlineoutros tiposaposte onlinetumores", diz ele.

Richard e Georgina também estão tentando resistir se deixarem levar pelo burburinho que causaram.

O melhor cenário é que Richard esteja curado, mas eles consideram as chances "minúsculas".

"Um milagre poderia acontecer", diz Richard.

Quanto ao pior cenário, ele diz à BBC que já o superou: "Eu já teria morrido".

Em vez disso, ele comemorou seu 57o aniversárioaposte onlinedezembro e mais um Natal com a família - a esposa Katie e os filhos adolescentes Emily, Matthew e Lucy.

Mas com a gratidão por cada marco adicional, cada exame limpo vem com o medoaposte onlineque seja o último.

"É difícil", diz Georgina sobre tratar seu amigo.

Eles já conversaram sobre morte e funeral. "Ele é extraordinariamente resiliente", acrescenta ela.

Mas sentadoaposte onlineseu escritório e cercado por fotosaposte onlineseus filhos, tarefas rabiscadasaposte onlineum quadro branco e prateleiras cheiasaposte onlinehonras emoldurados, os olhosaposte onlineRichard enchem-seaposte onlinelágrimas.

Apesaraposte onlinetoda aaposte onlinepositividade externa, ele admite que também está assustado e terrivelmente triste.

"Eu amo minha família. Eu amo minha esposa... Eu gosto do meu trabalho", diz.

"Estou chateado. Estou arrasado... Não quero morrer."

Mas é confortado pela ideiaaposte onlineque essa pesquisa poderia trazer significado, ou algum propósito, a seu diagnóstico.

"Os dados que geramos, eu sei que estão mudando a área. E, se eu morrer amanhã, estou bastante orgulhoso."