Escovawww ojogos com brdentewww ojogos com brbambu e elétrica: qual é pior para o meio ambiente?:www ojogos com br

Bilhõeswww ojogos com brescovaswww ojogos com brdentes são usadas e descartadas todos os anos. Elas são tão onipresentes que um grupowww ojogos com bracadêmicos do Instituto Dental Eastman do University Collegewww ojogos com brLondres (UCL) e do Trinity Collegewww ojogos com brDublin, na Irlanda, publicou recentemente um relatório conjunto, comparando a sustentabilidadewww ojogos com brdiversos tiposwww ojogos com brescovaswww ojogos com brdentes.

Eles compararam escovaswww ojogos com brplástico comuns,www ojogos com brplástico com cabeças substituíveis, escovaswww ojogos com brbambu e elétricas.

O estudo empregou a determinação do ciclowww ojogos com brvida das escovas (LCA, na siglawww ojogos com bringlês), para considerar todos os aspectos da "vida"www ojogos com bruma escovawww ojogos com brdentes, da fabricação até o descarte.

O polipropileno – um tipowww ojogos com brplástico derivadowww ojogos com brcombustíveis fósseis, usado para produzir os dois tiposwww ojogos com brescovaswww ojogos com brplástico – apresentou o maior impacto isolado sobre o meio ambiente,www ojogos com brrelação à LCA das escovas.

No seu Panorama sobre o Plástico Global, a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE) estima que cercawww ojogos com br380 milhõeswww ojogos com brtoneladaswww ojogos com brresíduos plásticos são produzidas anualmentewww ojogos com brtodo o mundo.

Deste total, 43 milhõeswww ojogos com brtoneladas vêmwww ojogos com brprodutoswww ojogos com brconsumo. E cercawww ojogos com br14 milhõeswww ojogos com brtoneladas, representando 3,7% dos resíduos plásticos, são compostoswww ojogos com brpolipropileno.

Em relação à escovawww ojogos com brdentes elétrica, seu impacto ambiental foi 11 vezes maior que o da escovawww ojogos com brbambu, considerando a LCA. Ela apresentou os piores resultadoswww ojogos com brtodas as categorias, exceto uma (escassezwww ojogos com brágua). E o fator que mais contribuiu para o seu impacto ambiental geral foi o transporte, já que ela é mais pesada.

Mas, se a escovawww ojogos com brdentes elétrica ficouwww ojogos com brúltimo, qual tipowww ojogos com brescova ficouwww ojogos com brprimeiro lugar?

A higiene oral foi retirada da equação.

O relatório e o Serviço Nacionalwww ojogos com brSaúde do Reino Unido (NHS, na siglawww ojogos com bringlês) afirmam que não há evidênciaswww ojogos com brque algum tipowww ojogos com brescovawww ojogos com brdentes seja clinicamente mais eficaz para evitar cáries e a deterioração dos dentes. Mas as escovas elétricas são mais eficazes para remover a placa bacteriana,www ojogos com brparte, devido à técnica, ao seu temporizador embutido e às cabeças mais ágeis.

Escovas com cabeças substituíveis

O estudo do UCL e do Trinity College demonstrou que as escovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brplástico com cabeças substituíveis chegaramwww ojogos com brprimeiro lugar, seguidas muitowww ojogos com brperto pelaswww ojogos com brbambu.

Pode parecer surpreendente que as escovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brplástico, mesmo com cabeças substituíveis, sejam mais sustentáveis que aswww ojogos com brbambu. Afinal, o bambu cresce rapidamentewww ojogos com brcondições adversas e também é um sifãowww ojogos com brcarbono natural.

"As escovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brbambu podem impedir que a terra seja colocadawww ojogos com brmelhor uso, como no aumento da biodiversidade ou no cultivowww ojogos com brárvores para compensar as emissõeswww ojogos com brcarbono", diz o professorwww ojogos com brodontologia pediátrica do UCL Paul Ashley, um dos autores do estudo.

"Portanto, elas não são necessariamente a melhor opção para o meio ambiente, ao contrário da crença popular. Mas é importante observar que o seu [impacto climático] ainda é muito menor do que as escovaswww ojogos com brdentes elétricas e convencionais."

Patrick Verkland é CEO (diretor-executivo) da companhia sueca The Humble Co., que fabrica escovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brbambu ewww ojogos com broutros produtos vegetais.

Ele afirma que, trabalhandowww ojogos com brconjunto com os fornecedores,www ojogos com brempresa garante que o bambu utilizado é cultivadowww ojogos com brforma respeitosa ao seu ecossistema, sem invadir terras importantes para a biodiversidade, nem para a produçãowww ojogos com bralimentos.

"Sua biodegradabilidade diferencia o bambu como material para escovaswww ojogos com brdentes, pois ele se decompõe naturalmente quando descartadowww ojogos com brforma adequada", explica Verkland.

"Por outro lado, a maioria das escovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brplástico permanece no meio ambiente por séculos, se elas não forem totalmente recicladas – um processo que ainda é um imenso desafiowww ojogos com brlarga escala."

Cercawww ojogos com br60% dos caboswww ojogos com brescovaswww ojogos com brdentes da The Humble Co. são 100%www ojogos com brorigem vegetal. O plano é que todos os cabos sejam totalmente produzidos com material vegetal nos próximos 12 meses.

O restante contém uma pequena quantidadewww ojogos com brplástico, enquanto as cerdas são produzidas com nylon, um componentewww ojogos com brplástico que a empresa procura substituir por alternativas atualmentewww ojogos com brfasewww ojogos com brpesquisas, segundo Verkland.

'Passo na direção certa'

O fundador e CEO da fábricawww ojogos com brescovaswww ojogos com brdentes elétricas britânica SURI, Gyve Safavi, enfrentou dificuldades enquanto tentava projetar uma escovawww ojogos com brdentes elétrica sustentável.

Ele pesquisava a possibilidadewww ojogos com brreciclar cabeçaswww ojogos com brescovaswww ojogos com brdenteswww ojogos com brplástico descartáveis. E, quando falou com diferentes empresaswww ojogos com brreciclagem do Reino Unido, elas responderam que "as cabeças podem ser recicladas, mas são pequenas demais para serem processadas – por isso, elas não são".

Safavi encontrou o mesmo obstáculo ao procurar fabricantes que pudessem criar um cabowww ojogos com brescovawww ojogos com brdentes que pudesse ser aberto pelos usuários. Inicialmente, eles ficaram incrédulos e confusos, sem saber por que ele queria uma escovawww ojogos com brdentes que pudesse ser consertada.

Mas Safavi encontrou soluções para os dois problemas.

As cabeças das escovaswww ojogos com brdentes da SURI são feitaswww ojogos com bramidowww ojogos com brmilho e suas cerdas,www ojogos com bróleowww ojogos com brrícino. Os clientes podem enviar as cabeças usadaswww ojogos com brvolta para a SURI,www ojogos com brum envelope pré-pago, para que sejam recicladas. E o fabricante também irá receber todas as escovas no final dawww ojogos com brvida útil.

"Projetamos a nossa escova [com uma bateria] que dura duas a três vezes mais do que a maioria das escovaswww ojogos com brdentes elétricas convencionais, com uma única carga", explica ele. "Isso significa que ela precisa ser carregada com menos frequência, o que amplia significativamente a vida útil da bateria e, com ela, a vida útil da escovawww ojogos com brdentes."

"Nós as separamos e recuperamos todos os materiais que pudermos. As baterias não podem ser reutilizadas, mas nós as reciclamos até chegar aos melhores componentes brutos possíveis."

Uma reportagem publicada pela revista britânicawww ojogos com brdefesa do consumidor Which? indicou que a SURI "parece estar várias voltas à frente dos seus concorrentes, quando o assunto são suas credenciais verdes".

A especialistawww ojogos com brdesign circular Sophie Thomas, professora visitante da Academia Realwww ojogos com brEngenharia do UCL, afirma que "a escovawww ojogos com brdentes elétrica recarregável da SURI certamente é um passo na direção certa, com melhor carregamento, assistência técnica – uma ótima formawww ojogos com brentender falhas comuns nestes produtos – e um esquemawww ojogos com brdevolução das cabeças para reciclagem".

"O impactowww ojogos com brcarbonowww ojogos com brqualquer escovawww ojogos com brdentes elétrica é predominantemente ligado aos materiais do motor e da bateria", explica ela. "Por isso, quanto mais tempo eles puderem funcionar e ser consertados, melhor."

Nawww ojogos com brforma atualwww ojogos com brplástico, as escovaswww ojogos com brdentes nunca irão entrar no sistemawww ojogos com brreciclagemwww ojogos com brlarga escala, segundo Thomas. Ela afirma que,www ojogos com brmédia, cada escovawww ojogos com brdenteswww ojogos com brplástico é compostawww ojogos com brquatro tiposwww ojogos com brpolímeros moldadoswww ojogos com brconjunto, que não podem ser reciclados no mesmo fluxo.

"A reciclagem é sempre questãowww ojogos com breconomia", explica ela. "Os cabos das escovaswww ojogos com brdentes são feitoswww ojogos com brpolietilenowww ojogos com bralta densidade (HDPE, na siglawww ojogos com bringlês), que é tão barato que elas não têm valor."

"Precisamos nos livrar da nossa dependência do plástico e encontrar verdadeiras alternativas para produtos descartáveis ewww ojogos com brpouca duração. Os materiais feitoswww ojogos com brbambu e outros materiais vegetais são um passo positivo para sair do status quo do plástico. Precisamos também observar o potencial dos fluxoswww ojogos com brresíduos para criar novos materiais."

O professorwww ojogos com brsaúde pública dentária Brett Duane, do Trinity College, foi o principal pesquisador do estudo. Ele afirma que até o plástico reciclado é problemático.

Duane indica um estudowww ojogos com br2023, que concluiu que 13% do plástico reciclado acabam no esgoto na formawww ojogos com brmicroplástico, depois do processowww ojogos com brreciclagem.

"Precisamoswww ojogos com brprodutos [feitoswww ojogos com brmateriais que] possam ser cultivados naturalmente e repetidamente reciclados, para permitir que a terra seja usada para outros propósitos, ou seja, a reciclagemwww ojogos com brprodutos não originárioswww ojogos com brcombustíveis fósseis é o caminho a seguir", explica ele.

"Acho que ainda haverá problemas significativos com a reciclagem do plástico", conclui Duane.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Innovation.