Da busca por cura do câncer à luta contra o plástico: como os cogumelos podem mudar o mundo:gliclazide zebet

"Isso causou uma grande agitação na época", diz Anderson. "Nosso trabalho saiu no Dia da Mentira, então todos achavam que era uma piada. Em 2015, achamos que devíamos voltar e testar nossa hipótesegliclazide zebetque se tratavagliclazide zebetum único organismo".

Eles acabaram retornando ao local várias vezes entre 2015 e 2017, coletando amostrasgliclazide zebetpontos distantes ao redor da floresta e,gliclazide zebetseguida, executando testesgliclazide zebetDNAgliclazide zebetseu laboratório na Universidadegliclazide zebetToronto. A análise genética avançara consideravelmente desde o primeiro estudo na décadagliclazide zebet1980.

As novas amostras revelaram que não apenas se tratavagliclazide zebetum único indivíduo, mas ele era muito maior e mais antigo do que eles previam. Os novos resultados revelaram que ele é quatro vezes maior, 1.000 anos mais velho e pesa 400 toneladas.

A análise trouxe ainda a revelaçãogliclazide zebetque ele poderia ajudar os seres humanos na luta contra um dos maiores inimigos da medicina moderna - o câncer.

Os pesquisadores canadenses descobriram o que pode ser o segredo por trás do tamanho e da idade extraordinária do Armillaria gallica. Parece que o fungo tem uma taxagliclazide zebetmutação extremamente baixa - o que significa que ele evita alterações potencialmente prejudiciais ao seu código genético.

À medida que os organismos envelhecem, suas células se dividem para produzir novas células. Com o tempo, o DNA nas células pode ser danificado, levando a erros, conhecidos como mutações, que se infiltram no código genético. Esse é tido como um dos principais mecanismos que causam o envelhecimento.

Poucas mutações

Mas parece que o Armillaria gallica em Crystal Falls pode ter alguma resistência inata a esse dano no DNA. Em 15 amostras coletadasgliclazide zebetpartes distantes da floresta e sequenciadas pela equipe, apenas 163 letras das 100 milhões do código genético do Armillaria gallica haviam mudado.

"A frequênciagliclazide zebetmutação é muito, muito menor do que poderíamos imaginar", diz Anderson. "Para ter esse baixo nívelgliclazide zebetmutação, esperaríamos que as células estivessem se dividindo,gliclazide zebetmédia, uma vez a cada metrogliclazide zebetcrescimento. O que é surpreendente é que as células são microscópicas - apenas alguns micrômetros (milésima partegliclazide zebetun milímetro)gliclazide zebettamanho -, então você precisariagliclazide zebetmilhões delasgliclazide zebetcada metrogliclazide zebetcrescimento".

Anderson egliclazide zebetequipe acreditam que o fungo tem um mecanismo que ajuda a proteger seu DNAgliclazide zebetmutações, dando-lhe um dos genomas mais estáveis do mundo natural. Embora ainda precisem desvendar exatamente como isso é possível, a notável estabilidade do genoma do Armillaria gallica poderia oferecer novos rumos para a medicina.

Em alguns tiposgliclazide zebetcâncer, as mutações podem desestabilizar as células, uma vez que os mecanismos normais que verificam e reparam o DNA foram rompidos.

"O Armillaria gallica pode oferecer uma potencial resposta à notória instabilidade do câncer", diz Anderson. "Se você olha para uma linhagliclazide zebetcélulas cancerígenas com idade equivalente, ela estaria tão repletagliclazide zebetmutações que você provavelmente não conseguiria reconhecê-la. O Armillaria está no extremo oposto. Pode ser possível escolher as mudanças evolutivas que permitiram isso e compará-las às células cancerosas."

Isso não apenas permitirá que os cientistas aprendam mais sobre o que dá errado nas células cancerosas, mas também como fornecer novas formasgliclazide zebettratar o câncer.

Embora Anderson e seus colegas não planejem realizar esses estudos sozinhos - estão deixando para os cientistas do futuro a tarefagliclazide zebetentender a complexidade genética do câncer -, suas descobertas lançam luz sobre o poder inexplorado dos fungos para a humanidade.

Os fungos são alguns dos organismos mais comunsgliclazide zebetnosso planeta. A biomassa combinada desses organismos, muitas vezes minúsculos, excede agliclazide zebettodos os animais da Terra juntos. E estamos descobrindo novos fungos o tempo todo. Maisgliclazide zebet90% dos cercagliclazide zebet3,8 milhõesgliclazide zebetfungos do mundo são atualmente desconhecidos da ciência. Somentegliclazide zebet2017, havia 2.189 novas espéciesgliclazide zebetfungos descritas pelos cientistas.

Um relatório recente publicado pelo Jardim Botânico Real Kew,gliclazide zebetLondres, destacou que os fungos já são usadosgliclazide zebetcentenasgliclazide zebetmaneiras diferentes, desde para fabricar papel até a ajudar a lavar a roupa. Cercagliclazide zebet15%gliclazide zebettodas as vacinas e drogas produzidas biologicamente vêmgliclazide zebetfungos. As proteínas complexas utilizadas para desencadear uma resposta imune ao vírus da hepatite B, por exemplo, são cultivadasgliclazide zebetcélulasgliclazide zebetlevedura, que fazem parte da família dos fungos.

Talvez o mais conhecido seja o antibiótico penicilina, que foi descobertogliclazide zebetum tipo comumgliclazide zebetmofo doméstico que geralmente cresce com o pão velho. Dezenasgliclazide zebetoutros tiposgliclazide zebetantibióticos são agora produzidos por fungos.

Eles também são fontesgliclazide zebettratamentos para enxaquecas - egliclazide zebetestatinas para o tratamentogliclazide zebetdoenças cardíacas. Um imunossupressor relativamente novo, usado no tratamento da esclerose múltipla, foi desenvolvido a partirgliclazide zebetum composto produzido por um fungo que infecta larvasgliclazide zebetcigarras.

"Ele faz parte dessa famíliagliclazide zebetfungos que entragliclazide zebetinsetos e os controlam", diz Tom Prescott, pesquisador que investiga o usogliclazide zebetplantas e fungos no Jardim Botânico Real Kew. "Eles produzem compostos para suprimir o sistema imunológico dos insetos, os quais também podem ser usadosgliclazide zebethumanos".

Mas alguns pesquisadores acreditam que nós apenas engatinhamos nas possibilidades que os fungos nos oferecem.

"Já se mostrou que [fungos] agem contra doenças virais", diz Riikka Linnakoski, patologista florestal no Institutogliclazide zebetRecursos Naturais da Finlândia. Compostos produzidos por fungos podem destruir vírus que causam doenças como gripe, poliomielite, caxumba, sarampo e febre glandular. Vários fungos também servem para a produçãogliclazide zebetcompostos que tratam doenças sem cura, como o HIV e zika.

"Acredito que eles representam apenas uma pequena fração do arsenalgliclazide zebetcompostos bioativos", diz Linnakoski. "Os fungos são uma vasta fontegliclazide zebetmoléculas bioativas, que poderiam ser usadas como antivirais no futuro".

Muitas pesquisas

Linnakoski integra uma equipegliclazide zebetpesquisa que investiga se os fungos que crescemgliclazide zebetmangues da Colômbia podem ser fontesgliclazide zebetnovos agentes antivirais. Não há ainda uma conclusão. Embora muitas pesquisas apontem para os fungos como uma fontegliclazide zebetantibióticos, nenhuma droga antiviral derivadagliclazide zebetfungos foi aprovada.

A pesquisadora diz que essa aparente omissão da comunidade científicagliclazide zebetdeve à dificuldadegliclazide zebetcoletar e cultivar várias espécies e à histórica faltagliclazide zebetcomunicação entre os micologistas e a comunidade virológica. Mas ela acredita que é apenas uma questãogliclazide zebettempo até que um medicamento antiviral baseadogliclazide zebetfungos chegue à clínica médica.

Ela acrescenta que a busca por novas espéciesgliclazide zebetfungosgliclazide zebetambientes inóspitos - como nos sedimentos das partes mais profundas do oceano ougliclazide zebetcondições altamente mutáveisgliclazide zebetmangues - pode trazer compostos ainda mais interessantes.

"Acredita-se que as condições extremas levem fungos a produzir metabólitos secundários sem precedentes", diz ela. "Infelizmente, muitos ecossistemas nativos que abrigam um grande potencial para descobertasgliclazide zebetnovos compostos bioativos, como mangues, estão desaparecendo a taxas alarmantes."

Mas os fungos têm usos que podem resolver outros problemas além dos ligados à nossa saúde.

Um fungo encontrado no sologliclazide zebetum aterro sanitário nos arredoresgliclazide zebetIslamabad, Paquistão, pode ser uma solução para os níveis alarmantesgliclazide zebetpoluiçãogliclazide zebetplásticogliclazide zebetnossos oceanos. Fariha Hasan, microbiologista da Universidade Quaid-I-Azam,gliclazide zebetIslamabad, descobriu que o fungo Aspergillus tubingensis decompõe o plástico poliuretano rapidamente.

Esses plásticos, que serviam para fabricar produtos como espumasgliclazide zebetmóveis, caixasgliclazide zebeteletrônicos, adesivos e filmes, permanecem no solo e na água do mar por anos. Os fungos, no entanto, conseguem quebrá-losgliclazide zebetalgumas semanas. Hasan egliclazide zebetequipe agora investigam como usar os fungos para quebrar resíduos plásticosgliclazide zebetlarga escala.

Outros micro-organismos, como o Pestalotiopsis microspore, que crescegliclazide zebetfolhasgliclazide zebettrepadeirasgliclazide zebetdecomposição, também têm um enorme apetite por plástico, aumentando as esperançasgliclazide zebetserem aproveitados contra o crescente problemagliclazide zebetresíduos.

De fato, os cogumelos têm apetite pela poluição que produzimos. Descobriram-se espécies que podem limpar a poluição do solo, degradar metais pesados nocivos, consumir pesticidas persistentes e até mesmo ajudar a reabilitar locais radioativos.

Micélio para tudo

Cogumelos podem, acimagliclazide zebettudo, ajudar até a evitar o usogliclazide zebetplástico. Para tal, cientistas ao redor do mundo já vêm explorando uma característica-chave dos fungos, a formaçãogliclazide zebetuma redegliclazide zebetfios - parecidos com veias - chamada micélio, para criar materiais que possam substituir as embalagensgliclazide zebetplástico.

À medida que os fungos crescem, redesgliclazide zebetmicélio se ramificam por cantos e fissuras no solo, unificando-os. Ele funciona como a cola da natureza.

Em 2010, a empresagliclazide zebetbiomateriais Ecovative Design começou a explorar o micélio para unir resíduos naturais, como osgliclazide zebetcascasgliclazide zebetarroz ougliclazide zebetmadeira, trazendo alternativa às embalagensgliclazide zebetpoliestireno. Seu trabalho evoluiu para o MycoComposite, um biomaterial que usa pedaçosgliclazide zebetplantagliclazide zebetcânhamo como base.

Esses são embaladosgliclazide zebetmoldes reutilizáveis, juntamente com esporosgliclazide zebetfungos e farinha, que crescem por nove dias. Assim, produzem enzimas que digerem os resíduos. Uma vez que tenha crescido na forma desejada, o material recebe calor para secar e ter seu crescimento interrompido. A embalagemgliclazide zebetcogumelos resultante é biodegradável e já está sendo usada por empresas como a Dell para embalar seus computadores.

A empresa também desenvolveu uma maneiragliclazide zebetcultivar micéliogliclazide zebetespumas que podem ser usadasgliclazide zebettênisgliclazide zebetcorrida, isolantes e tecidos que imitam o couro. Trabalhando com a empresagliclazide zebettecidos sustentáveis Bolt Threats, ela combina resíduosgliclazide zebetmilho com o micélio, permitindo que um emaranhado se desenvolva, seja curtido e comprimido. O processo leva alguns dias,gliclazide zebetvez dos anos necessários para o couro animal.

Stella McCartney está entre as designers interessadasgliclazide zebetusar o courogliclazide zebetcogumelo, e a designergliclazide zebetcalçados Liz Ciokajlo usou o micélio para uma moderna repaginadagliclazide zebetuma tendência fashion dos anos 1970: a Moon Boot, ou bota lunar.

Athanassia Athanassiou, cientistagliclazide zebetmateriais do Instituto Italianogliclazide zebetTecnologiagliclazide zebetGênova, tem usado fungos para desenvolver novos tiposgliclazide zebetcurativos no tratamentogliclazide zebetferidas crônicas.

Mas ela também descobriu que é possível adaptar as qualidades do micélio alterando o que ele digere. Quanto mais difícil for para os fungos digerir uma substância - por exemplo, serragemgliclazide zebetmadeiragliclazide zebetvezgliclazide zebetcascasgliclazide zebetbatata -, mais duro será o material micelial resultante. Isso aumenta a perspectivagliclazide zebetusar fungos para fins mais robustos.

A MycoWorks, com sede na Califórnia, vem desenvolvendo maneirasgliclazide zebettransformar cogumelosgliclazide zebetmateriaisgliclazide zebetconstrução. Ao fundir a madeira com o micélio, a companhia conseguiu criar tijolos retardantesgliclazide zebetchamas e mais duros que o concreto convencional.

Tien Huynh, biotecnólogo do Instituto Realgliclazide zebetTecnologiagliclazide zebetMelbourne, na Austrália, lidera um projeto para desenvolver tijolos combinando-se o micélio do Trametes versicolor com cascasgliclazide zebetarroz e resíduosgliclazide zebetvidro.

Huynh garante que eles não só fornecem um materialgliclazide zebetconstrução barato e sustentável, mas também ajudam a resolver outro problema enfrentado por muitas casas na Austrália egliclazide zebettodo o mundo - cupins. A sílica do vidro e das casasgliclazide zebetarroz tornam o material menos apetitoso para os cupins, que causam bilhõesgliclazide zebetdólaresgliclazide zebetdanos às residências todos os anos.

"Em nossa pesquisa, usamos fungos para produzir enzimas e novas bioestruturas com diferentes propriedades, incluindo a absorçãogliclazide zebetsom, força e flexibilidade", diz Huynh. Sua equipe também está trabalhando no usogliclazide zebetfungos para produzir quitina - uma substância usada para engrossar alimentos e aplicadagliclazide zebetmuitos cosméticos.

"Normalmente, a quitina é processada a partirgliclazide zebetcrustáceos, que tem propriedades hipoalergênicas. A quitina fúngica não", diz Huynh. "Teremos mais produtos baseadosgliclazide zebetfungos no final do ano, mas certamente é um recurso fascinante subutilizado."

Os fungos também podem ser usadosgliclazide zebetcombinação com materiaisgliclazide zebetconstrução tradicionais para criar um "concreto inteligente", ou seja, capazgliclazide zebetregenerar fissuras e reparar danos.

"As possibilidadesgliclazide zebetuso do micélio são infinitas", diz Gitartha Kalita, bioengenheiro da Faculdadegliclazide zebetEngenhariagliclazide zebetAssam e da Universidade Assam Don Bosco,gliclazide zebetGuwahati, na Índia. Ele e seus colegas têm usado fungos e resíduosgliclazide zebetcapim seco para criar uma alternativa à madeiragliclazide zebetconstrução.

"Tudo o que hoje chamamosgliclazide zebetlixo agrícola é, na verdade, um recurso incrível no qual os cogumelos podem crescer. Já degradamos nosso meio ambiente e, portanto, podemos substituir os materiais atuais por algo que se sustentegliclazide zebetforma sustentável. Eles podem pegar nosso desperdício e transformá-logliclazide zebetalgo que é realmente valioso para nós", afirma.

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