A fascinante história dos homens que Leonardo da Vinci amou:

Sabemos muito sobre os interessesLeonardo da Vinci botânica e anatomia humana, suas explorações na aviação,máquinasguerra e do fluxoágua, suas habilidades como pintor e até mesmoreputaçãodeixar projetos inacabados. Mas o que sabemos sobre o homem e suas paixões?

Da Vinci não deixou nada que pudesse ser considerado um diário: seu interesse estava no mundo exterior e não no interior. No entanto, já foram vasculhadas milharespáginasnotas deixadas por elebuscapistas.

Quinhentos anos apósmorte, uma nova ópera celebra este lado mais particular do mestre renascentista. Criada por Alex Mills e Brian Mullin, ela se concentra na relação entre o grande artista e doisseus assistentes.

Gian Giacomo Caprotti, conhecido por Da Vinci como Salaí ("pequeno demônio"), era um garotofamília pobre que ingressou naoficina aos 10 anos,1490, quando o mestre tinha quase 30 anos.

Ele imediatamente se notabilizou como um causadorproblemas: Mullin encontrou referências frequentesDa Vinci a Salaí por roubos ou por ter comido mais do que o artista considerava respeitável.

"Ele era um garoto da classe trabalhadora e, evidentemente, muito difícillidar, mas acabou ficando com Leonardo por 25 anos", diz Mullin.

Francesco Melzi entrou na vidaLeonardo por volta1505. Era um jovemuma família nobre milanesa e tinha um papel na oficina semelhante aoum secretário particular. Ele e Leonardo logo desenvolveram uma intimidade que Mills e Mullin comparam àum pai com seu filho.

Melzi era, como observa Mullin, "completamente diferenteSalaí emposição social e comportamento". Não havia um apelido para o aristocrático Melzi: ele era chamado por Da Vinci"Mestre Francesco".

A óperaMills e Mullin se baseia quase inteiramentefontes históricas, das quais as mais importantes eram os cadernosanotaçõesDa Vinci, que o artista canhoto escreveuum espelho.

A obra mostra o "as mudanças no relacionamento que Da Vinci teve com esses dois jovens", diz Mullin. "Ele troca um relacionamento pelo outro, e Salaí fica um poucolado."

No fim da vida, Da Vinci se mudou para a França com os dois assistentes, mas Salaí voltou para Milão, e não estava ao lado do mestre quando ele morreu1519.

"Da Vinci deixa muito pouco para Salaí: apenas meia vinha, o que é estranho", diz Mullin. Melzi, por outro lado, herdou os cadernosLeonardo e muitassuas pinturas. "Parece que havia um drama particular."

Mais intensos e profundos do que se pensa

Como personagens históricos, Salaí e Melzi chegam até nós por meio das representaçõesDa Vincipalavras e imagens. Os dois homens eram conhecidos porbeleza, e acredita-se que Salaí seja o modelo para as pinturasBaco e São João Batista.

Os criadores da ópera acreditam que estes relacionamentos parecem ter sido mais intensos e profundos do que simplesmente um entre um artista e seus assistentes. "Da Vinci fez muitos desenhosSalaí. Não é difícil dizer que ele também era uma espéciemusa", diz Mills.

"Todo mundo considera que ele foi companheiroLeonardo. Ele comprava roupas caras. Os dois viajaram juntos. Todo mundo fala sobre como Salaí era bonito."

Ao abordarem os fatos difíceis da vidaDa Vinci — e as lacunas entre eles —, Mills e Mullin contaram com a ajuda dos seus principais estudiosos, Martin Kemp e Martin Clayton.

"Queríamos que as conclusões que tirássemos fossem as mais prováveis e precisas historicamente que fosse possível", diz Mills.

"Os estudiosos e acadêmicos que estudam Da Vinci concluem que ele provavelmente era gay. Tudo aponta para isso, e a ópera nos dá a chanceexplorar esse lado dele."

Da Vinci era gay?

A especulação sobre a sexualidadeDa Vinci é um passatempo centenário. Escrevendo na década1560, o artista Giovanni Paolo Lomazzo inventou um diálogo entre o artista e o escultor grego Phidias, no qual este o questiona sobre a naturezaseu relacionamento com Salaí: "Você brincou com ele aquele 'jogo do traseiro' que os florentinos amam tanto?"

No diálogo inventado por Lomazzo, Leonardo responde afirmativamente com entusiasmo. Em 1910, Sigmund Freud especulou que, apesarcercar-sejovens bonitos, a homossexualidadeDa Vinci era apenas latente e não era colocadaprática.

Uma biografia recente escrita por Walter Isaacson afirmaforma mais contundente que Da Vinci era "ilegítimo, gay, vegetariano, canhoto, facilmente distraído e às vezes herético".

É essa visão sobre o artista emjuventude que será retratada pelo dramaTV estrelado por pelo ator irlandês Aidan Turner, programado para transmissão no próximo ano.

Martin Clayton, chefegravuras e desenhos do Royal Collection Trust, organização que administra a coleçãoarte da família real britânica, encontrou-se com Mills e Mullinum estágio inicial do desenvolvimento da ópera.

"Eles apresentaram a ideiaMelzi e Salaí serem dois aspectos gêmeos da figuraLeonardo, que pensei ser uma abordagem muito inteligente", diz Clayton.

"O que eles fizeram, apresentar Salaí como o lado sombrio e reprovador e Melzi como o lado sólido e trabalhador, diz algo muito válido sobre Da Vinci."

Para Clayton, a decisãodeixar a Melzi seu legado intelectual, na formapinturas, desenhos e cadernos, é um sinalque ele julgou este assistente capazproteger essas obras e ficaria tentado a explorá-las.

Salaí, por outro lado, acabou ficando com mais pinturas do que Da Vinci lhe deixou, o que sugere que ele as roubou ou falsificou. "Ele tinha a reputaçãoser oportunista e golpista e acabou morrendoum duelo."

Relacionamentos homossexuais eram comuns na época

Enquanto Da Vinci era um homem à frenteseu tempomuitas maneiras, a naturezasua ligação com Salaí era algo comum na época.

"Relacionamentos como este, entre homens adultos e adolescentes, eram realmente muito comuns no mundoque Leonardo viveu", diz Mullin.

No períodoque Leonardo morouFlorença, no iníciosua carreira, as relações homossexuais eram tão predominantes que o termo "florenzer" se tornou uma gíria alemã para as relações entre pessoas do mesmo sexo.

No entanto, na tentativacontrolar a prática, o governo da cidade incentivou os cidadãos a denunciá-la. Aos 23 anos, Leonardo estava entre os quatro artistas acusados publicamentesodomia após uma denúncia anônima.

"Não se sabe ao certo se ele foi preso", diz Mullin. "Mas essa campanha pública pode tê-lo encorajado a se entregar."

Mills afirma que,certa forma, "não importa qual erasexualidade, mas é claro que, ao tentar entrar emmente, é natural abordar este tema".

E a ópera enquanto formaarte tem uma qualidade particular que permite que muito seja evocado mesmo que não seja explicitamente dito. "É nisso que a ópera é tão boa: tratar do inconsciente."

Para Clayton, que este ano organizou uma sérieexposições baseadas na excelente coleçãodesenhosDa Vinci da Royal Collection, a ópera nos leva a um território que muitas vezes está além do escopoum museu.

"Ela apresenta o verdadeiro Da Vinciuma maneira que as exposiçõesarte geralmente não fazem", diz ele.

Uma mostra naturalmente privilegiará desenhos, pinturas e diagramas deixados por Leonardo apósmorte. "Há muita coisa que diz respeito a Leonardo que é difíciltransmitir ao público, e acho que é nisso que essa ópera terá sucesso."

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