A história por trás da foto mais emblemática da luta para erradicar a pólio na América Latina:afiliados greenbets io

A imagem, na qual também aparece a avó adotiva da criança, foi tiradaafiliados greenbets io1991afiliados greenbets ioPichanaki, município do departamentoafiliados greenbets ioJunín.

A foto registra um marco: Tenorio Cortez, hoje com 32 anos, foi a última vítima do poliovírus selvagemafiliados greenbets iotodo o continente americano.

A BBC News Mundo, serviçoafiliados greenbets ioespanhol da BBC, conversou com ele e Zapata sobre a história da famosa foto e como, mesmoafiliados greenbets iomeio a conflitos armados, foi possível derrotar uma doença que sóafiliados greenbets io1975 afetou quase 6 mil crianças da região.

'Tínhamos a convicção'

Em 1988, a poliomielite, também conhecida como pólio, doença infecciosa causada pelo poliovírus, que é transmitidaafiliados greenbets iopessoa a pessoa por meioafiliados greenbets iosecreções respiratórias ou pela via fecal-oral e que atinge principalmente o sistema nervoso, deixou paralisadas 1 mil crianças no mundo todos os dias.

Por isso, foi chamadaafiliados greenbets iopoliomielite infantil, porque foram as crianças que mais a contraíam.

Naquela década, o Rotary Club, a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), governos e outras entidades promoveram massivas campanhasafiliados greenbets iovacinação.

No Peru, o Rotary, liderado por Gustavo Gross, arrecadou milhõesafiliados greenbets iodólares e mobilizou cercaafiliados greenbets io4 mil voluntários para o programaafiliados greenbets ioimunização.

No primeiro semestreafiliados greenbets io1991, nenhum caso foi registrado.

Zapata então trabalhou no Ministério da Saúde do Peru e foi membroafiliados greenbets iouma das equipes contratadas pela Opas com um objetivo fundamental.

"Tínhamos a missãoafiliados greenbets ioinvestigar todo caso que parecesse ser poliomielite. Tínhamos que ir a lugares muito difíceis, encontrar a criança, examiná-la e ver se era ou não", disse.

"Se fosse poliomielite, isso nos dizia que o vírus circulava na área. Mas encontramos muitos casos que não eram, como alguns casosafiliados greenbets ioretardo mental."

Rastrear o vírusafiliados greenbets iomeio a um conflito com o Sendero Luminoso, um dos grupos subversivos mais violentos da América do Sul, exigiu imensa determinação e coragem.

"Os movimentos subversivos atacaram centrosafiliados greenbets iosaúde, explodiram pontes... Nunca soubemos o que aconteceu com alguns profissionaisafiliados greenbets iosaúde", disse Zapata.

"Houve muitos perigos que compartilhei com colegas que também tinhamafiliados greenbets ioalta cotaafiliados greenbets iosacrifícioafiliados greenbets iooutros Departamentos do país. Não fui eu sozinho. Mas estávamos convencidosafiliados greenbets ioque isso poderia ser feito. Sabíamos que tínhamos que superar essas situações difíceis, superar nossos medos, nós mesmos."

O encontro com Tenorio Cortez

Zapata viajou para Pichanakiafiliados greenbets ioagostoafiliados greenbets io1991 para confirmar um possível casoafiliados greenbets iopoliomielite.

"Quando o vimos, Luis Fermín tinha cercaafiliados greenbets io2 anos e 4 meses. Ele tinha problemas motoresafiliados greenbets ioambos os membros. Segundo o queafiliados greenbets iomãe adotiva nos contou, o menino foi abandonado ainda bebê."

Foi um dos fotógrafos que cobriu a campanhaafiliados greenbets ioerradicação da Opas, Armando Waak, quem captou a famosa imagem.

O pediatra lembra o encontro com a criança como "emotivo".

"Eu tinha um pouco maisafiliados greenbets ioapego a essa criança. Era uma sensaçãoafiliados greenbets ioque essa criança precisavaafiliados greenbets ioapoio."

Existem várias versões sobre por que ele ficou doente.

Em 2018, a jornalista canadense Christine McNab organizou, para um relatório da Fundação das Nações Unidas, um encontro entre médico e pacienteafiliados greenbets ioPichanaki.

Na ocasião, os dois visitaram Joaquín Delgado, um dos enfermeiros que há três décadas cuidava da vacinação na cidade.

Delgado, que ainda trabalha como enfermeiroafiliados greenbets ioPichanaki, lembra que Tenorio Cortez recebeu a primeira das três doses necessárias da vacina contra pólio.

Mas quando os vacinadores voltaram para a segunda dose,afiliados greenbets iomãe adotiva ficou com medo e não permitiu que eles entrassem.

Em meio ao conflito armado, Delgado lembrou, "havia muita desconfiança".

'Sinto dor'

Após o diagnóstico, o menino recebeu ajudaafiliados greenbets iorotarianos e principalmenteafiliados greenbets ioGustavo Gross, que o levou para Lima e se encarregouafiliados greenbets iosua educação.

Assim, Tenorio Cortez passou cercaafiliados greenbets io15 anos na capital antesafiliados greenbets ioretornar a Pichanaki, e continua tendo o apoio e o carinhoafiliados greenbets ioGross e dos rotarianos.

"Amo o senhor Gross como um pai, como o pai que nunca tive", disse ele à BBC News Mundo.

Sua mãe adotiva faleceu há quatro anos. Tenorio Cortez agora trabalhaafiliados greenbets iouma loja local e sonha um dia ter "um pequeno negócioafiliados greenbets iorefrigerantes e alimentos".

"Gostoafiliados greenbets iocozinhar. A comida peruana é a melhor do mundo."

Ele relembra nostalgicamenteafiliados greenbets iosua infância,afiliados greenbets ioquando não sentia o peso da poliomielite, como agora.

"Quando você é criança não dá muita importância, pensaafiliados greenbets iobrincar. Já adulto é diferente. Por alguns anos, meu pé doía quando andava. Fico cansado, não consigo andar direito ou correr, e isso me deixa desconfortável. Fico irritado por não poder fazer o que as outras pessoas fazem."

O mistérioafiliados greenbets ioPichanaki

Antesafiliados greenbets ioser diagnosticado, não havia indícios da circulação do vírusafiliados greenbets ioPichanaki. Como, então, o vírus foi parar lá?

O caso Tenorio Cortez levou os investigadores a se concentrar na área central do país. E isso nos permitiu encontrar a resposta ao enigma: famílias inteiras vinham do norte para colher café.

"Certa vez estávamos na provínciaafiliados greenbets ioChanchamayo e nos disseram que,afiliados greenbets iomadrugada, chegavam muitos caminhões com pessoas. Fomos (para verificar) entre 2h e 3h da manhã e,afiliados greenbets iofato, os caminhões chegaram", disse Zapata.

Uma pesquisa improvisada do médico e seus colegas revelou que a maioria das pessoas vinhaafiliados greenbets ioáreasafiliados greenbets iocultivoafiliados greenbets iocafé no norte do país.

"Chegavam famílias inteiras com crianças, e a questão era econômica, porque cada uma era pago por lata cheiaafiliados greenbets iocafé colhido, e as crianças participavam ajudando. Recebiam um quartoafiliados greenbets iolata ou meia lata, conformeafiliados greenbets iocapacidade. Esse trabalho dificultava o recrutamento para a vacinação, porque chegavamafiliados greenbets iomadrugada e se dispersavam imediatamente nos cafezais."

"Decidiu-se então fazer uma vacinação, chamada varredura sanitária, que abrangia o norte e centro do país. Depois disso, nunca mais tivemos casos. Acho que acertamos o alvo."

Isso exigiu um esforço tremendo dos profissionaisafiliados greenbets iosaúde, professores e voluntários.

Joaquín Delgado contou que era preciso caminhar um dia inteiro para chegar a algumas comunidades. "Às vezes, perdíamos os sapatos na lama e seguíamos descalços", lembrou o enfermeiro.

Para Zapata, o diagnósticoafiliados greenbets ioTenorio Cortez foi fundamental para a erradicação da poliomielite no Peru.

"Acho que, no final, Luis Fermín, infelizmente com um custo muito alto paraafiliados greenbets iopessoa, nos permitiu refletir mais sobre o comportamento do vírus e perceber o que estava acontecendo".

'A poliomielite ainda é um desafio'

Em 1994, a América foi a primeira região do mundo a ser certificada como livre da pólio. Mas a doença continua paralisando crianças.

O poliovírus selvagem (aquele que circula no meio ambiente naturalmente) possui três cepas. O tipo 2 foi declarado erradicado globalmenteafiliados greenbets io2015 e o tipo 3,afiliados greenbets iooutubroafiliados greenbets io2019. O tipo 1, entretanto, continua circulandoafiliados greenbets iodois países: Afeganistão e Paquistão.

"A situação da poliomielite no mundo ainda é um desafio", disse à BBC News Mundo Angela Gentile, infectologista pediátrica, diretora do Departamentoafiliados greenbets ioEpidemiologia do Hospital Infantil Ricardo Gutiérrez,afiliados greenbets ioBuenos Aires, e integrante da Comissão Regionalafiliados greenbets ioCertificaçãoafiliados greenbets ioErradicação da poliomielite da Opas.

"Ainda estamos enfrentando o desafioafiliados greenbets ioerradicar o poliovírus selvagem 1. Mas, além disso, o mais desafiador é o surgimentoafiliados greenbets iopoliovírus derivados da vacina."

Existem dois tiposafiliados greenbets iovacina contra a poliomielite: oral, que usa um vírus atenuado, e injetável, que usa um vírus inativado. Em casos muito raros e sob certas condições, o vírus da vacina oral pode sofrer mutação, tornar-se virulento e causar paralisia.

"Dizemos que a vacina oral, que é muito fácilafiliados greenbets ioadministrar, nos permitiu chegar aqui", disse Gentile.

"Mas, aos poucos, foi se vendo que, para atingir a metaafiliados greenbets ioerradicação, era preciso substituir a vacina oral pela vacina inativada."

A Iniciativa Globalafiliados greenbets ioErradicação da Pólio atualiza o númeroafiliados greenbets iocasosafiliados greenbets iotodo o mundo todas as semanasafiliados greenbets ioseu site.

A foto, quase 30 anos depois

O desafio contínuo da poliomielite faz com que a fotoafiliados greenbets ioPichanakiafiliados greenbets io1991 transcendesseafiliados greenbets iohistória e ganhasse um significado ainda mais profundo.

Para Gentile, a imagem desperta antesafiliados greenbets iomais nada uma reflexão. "É uma imagem que, com o tempo, se tornou símboloafiliados greenbets iotudo o que evitamos", disse a médica à BBC News Mundo.

"É uma alegria pensar que, com uma vacina tão barata, tão fácilafiliados greenbets ioadministrar, conseguimos evitar que milhõesafiliados greenbets iomeninosafiliados greenbets iocasos como o dele. Esta foto nos lembraafiliados greenbets iotudo aquilo que podemos prevenir."

Como se sente Tenorio Cortez hoje ao se ver nessa imagem?

"Deve ser erradicado para que nunca mais haja pólio no mundo. Todas as crianças devem ser vacinadas", disse ele à BBC News Mundo. "É uma doença horrível que não desejo a ninguém."

Zapata diz que "muitas coisas" vêm à mente quando vê a foto. "Vejo o grande espíritoafiliados greenbets iosacrifícioafiliados greenbets ionossos talentos humanos que, naquela época, realmente provaram seu valor", disse ele.

"Chegaram a lugares incríveis, atravessaram rios, percorreram trilhas ou morros que quando chovia ficavam muito, muito escorregadios. "Além disso, houve uma comunhãoafiliados greenbets ioideias. Todos participamos, o governo, a Opas, a Unicef, o Rotary."

O combate à poliomielite permitiu a criaçãoafiliados greenbets ioestratégiasafiliados greenbets iovacinação que ajudaram a combater outras doenças, como tétano, coqueluche, febre amarela e sarampo.

Para o pediatra, a fotoafiliados greenbets io1991 simboliza uma lição que deve ser transmitida aos jovens nas escolasafiliados greenbets iosaúde públicaafiliados greenbets iotoda a América Latina.

"Apesar das circunstâncias tão difíceis, é possível fazer coisas quando há convicção. É a maior satisfação da minha vida profissional", frisou Zapata à BBC News Mundo.

"Digo à minha família: hojeafiliados greenbets iodia, não vejo tantas muletas por aí, vejo menos crianças com esse tipoafiliados greenbets ioproblema. Valeu a pena."

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