O historiador da Grécia Antiga que ‘previu guerra inevitável‘ entre EUA e China:

Seu livro, Destined For War: Can America and China Avoid Thucydides Trap? (Destinados à guerra: Estados Unidos e China conseguirão evitar a armadilhaTucídides?,tradução livre; Houghton Mifflin, 2017), tornou-se leitura obrigatória para muitos formuladorespolíticas, acadêmicos e jornalistas.

A armadilhaTucídides, diz Allison, é a dinâmica perigosa que ocorre quando um poderascensão ameaça a posiçãoum poder já estabelecido - no passado, Atenas, e, hoje, os Estados Unidos.

No antigo mundo grego, foi Atenas que ameaçou Esparta. No fim do século 19 e começo do século 20, a Alemanha desafiou a Grã-Bretanha. Hoje, uma Chinaascensão está potencialmente desafiando os Estados Unidos.

Ao analisar 500 anoshistória, Allison identificou 16 exemplospotências emergentes que confrontaram um poder estabelecido:12 dos casos, issou levou à guerra.

A rivalidade entre Washington e Pequim é, segundo ele, "a característica que define as relações internacionais atuais e no futuro próximo". Então, perguntar se Estados Unidos e a China conseguirão evitar a armadilhaTucídides não é uma questão meramente acadêmica. A armadilha rapidamente se tornou um grande prisma analítico através do qual se pode ver a competição entre Washington e Pequim.

Claro, nem todo mundo concorda. "Acho que o equilíbriopoder não apóia a hipótese da armadilhaTucídides", diz Hu Bo, professor do InstitutoPesquisas Oceânicas da UniversidadePequim e um dos principais estrategistas navais da China.

Embora a ascensão da China seja notável, ele acredita queforça global simplesmente não seja comparável à dos Estados Unidos. A China teria alguma chancese equiparar ao poderio dos Estados Unidos apenas na região do Pacífico Ocidental.

A crescente ambição da ChinaXi Jinping

Mas um confronto nesta região poderia ser suficiente para levar essas duas grandes potências à guerra. Não menos importante é o fatoque a China está buscando construir a maior armada naval do mundo.

"Isso não é apenas impressionante nos tempos atuais", diz Andrew Erickson, professorestratégia da FaculdadeGuerra Naval dos Estados Unidos e um dos principais especialistasMarinha chinesa. "Isso é impressionantetermos históricos."

A qualidade dos equipamentos da China também está melhorando significativamente, com naviosguerra maiores e mais sofisticados, cujas capacidades,muitos aspectos, estão se aproximando dasembarcações ocidentais.

A estratégia marítima chinesa também está se tornando mais assertiva.

Embora o foco dessa assertividade permaneça, por enquanto, relativamente próximo do território chinês, Pequim está tentando elevar os custosuma possível interferência dos Estados Unidosuma crise.

Quer ser capazmanter os americanos à distância se, por exemplo, decidir usarforça contra Taiwan. E os Estados Unidos estão determinados a manter seu acesso à região.

Mas as crescentes tensões sino-americanas também são produtofortes personalidades.

Elizabeth Economy, diretoraEstudos da Ásia no ConselhoRelações Internacionais, um centropesquisa baseado nos Estados Unidos, diz que Xi Jinping tem sido um líder transformador com "uma visão muito mais expansiva e ambiciosa sobre o lugar da China no cenário global".

Ela argumenta que o elemento mais subestimado da ambição do presidente chinês é "seu esforço para reformular normas e instituições do cenário globalum modo que reflita maisperto os valores e prioridades chineses".

Os Estados Unidos também estão revendoposição. Washington classificou a China, juntamente com a Rússia, como uma "potência revisionista", ao dizer que ambos querem "redifinir o mundoacordo com seu modelo autoritário".

Os militares americanos agora consideram a China como um rival quasepéigualdade, um pontoreferência com o qual os poderios naval e aéreo dos Estados Unidos devem ser comparados.

Uma segunda Guerra Fria?

Mas, ainda que haja um ânimo diferenteWashington, ainda estão sendo dados os primeiros passos no estabelecimentouma nova estratégia para lidar com Pequim.

Alguns falam da possibilidadeuma segunda Guerra Fria, desta vez entre os Estados Unidos e a China. No entanto, ao contrário da Guerra Fria do século 20, entre americanos e soviéticos, as economias americana e chinesa estão profundamente interligadas. Isso dá à rivalidade uma nova dimensão: uma batalha pelo domínio tecnológico.

A gigantetelecomunicações chinesa Huawei está no centro desta turbulência. Os Estados Unidos estão se recusando a permitir que a tecnologia da empresa seja usadafuturas redescomunicação e estão pressionando aliados para impor uma proibição semelhante.

Alémrestringir a compraprodutos da Huawei, os Estados Unidos também estão processando criminalmente a empresa ediretora financeira, Meng Wanzhou, filha do fundador da companhia, Ren Zhengfei, que foi presa no Canadádezembro, a pedidoautoridades americanas.

A batalhaWashington com a Huawei exemplifica preocupações mais amplas com o setoralta tecnologia da Chinarelação ao roubopropriedade intelectual, vendas ilícitas ao Irã e espionagem.

Por trástudo isso, está o temorque a China possabreve dominar tecnologias-chave para a prosperidade futura, como internet, carros autônomos e inteligência artificial. A economia e a estratégia global estão intrínsicamente ligadas a este debate, com a China decidida a se tornar um ator global dominante na próxima década.

Isso obviamente dependerá da China continuar a crescer. Há sinaisqueeconomia pode estar enfrentando problemas ao se apegar ao modelo autoritário e rejeitar outras reformasmercado. O que pode acontecer se o progresso econômico diminuir?

Alguns argumentam que Xi Jinping pode conter suas ambições. Outros temem que isso possa enfraquecerlegitimidade na China e encorajá-lo a fortalecer o nacionalismo, levando potencialmente a uma assertividade ainda maior.

A rivalidade entre a China e os Estados Unidos é real e não vai a lugar algum. Um errocálculo estratégico é um risco claro. Os dois países estãouma encruzilhada estratégica. Ou eles encontrarão maneirasacomodar os interesses um dos outro ou terão um relacionamento muito mais conflituoso.

Isso nos trazvolta à armadilhaTucídides. Mas Allison enfatiza que nada aqui está gravadopedra. A guerra entre Estados Unidos e China não é inevitável. Seu livro, ele diz, é sobre diplomacia, não sobre destino.

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