O vírus que o governo australiano importou da América do Sul para matar coelhos:robo para esporte da sorte

Coelhos na Austráliarobo para esporte da sorte1938

Crédito, WIKIMEDIA COMMONS

Legenda da foto, Coelhos na Austráliarobo para esporte da sorte1938: animais foram 'importados' para a caça esportiva, mas se proliferaram descontroladamente

robo para esporte da sorte "Não exagero quando digo que o solo literalmente se movia. A quantidaderobo para esporte da sortecoelhos era tão grande que, se você caminhasse pelo campo, teria a sensaçãorobo para esporte da sorteque o pasto caminhava junto."

É assim que o criadorrobo para esporte da sorteanimais Bill McDonald recorda a invasãorobo para esporte da sortecoelhos que devastou zonas rurais da Austrália por volta dos anos 1950.

O númerorobo para esporte da sortecoelhos chegou aos bilhões, que destruíram pastos, raízesrobo para esporte da sorteplantas e colheitas e impactaram duramente a criaçãorobo para esporte da sortegado e a agricultura - alémrobo para esporte da sorteevidenciarem os perigosos efeitos da descontrolada ação humana sobre a natureza.

As autoridades australianas só conseguiram conter a crise com a ajudarobo para esporte da sorteum vírus identificado no Uruguai e que acabou sendo empregadorobo para esporte da sorteuma guerra biológica contra os pequenos mamíferos.

robo para esporte da sorte Efeito robo para esporte da sorte catastrófico robo para esporte da sorte inesperado

Como se chegou a tal ponto? Foi por acaso.

Os coelhos haviam sido introduzidos na Austrália vindos da Europa,robo para esporte da sortemeados do século 19.

Foram transportados para ali para serem usados na caça esportiva, masrobo para esporte da sortepouco tempo os animais passaramrobo para esporte da sortevítimas a algozes.

Com uma proliferação descontrolada, os coelhos da Austrália se converteramrobo para esporte da sorteum exemplo catastróficorobo para esporte da sorteo que pode acontecer quando uma espécie estrangeira é introduzidarobo para esporte da sorteum novo ambiente.

O programarobo para esporte da sorterádio BBC Witness entrevistou McDonald, hoje com 88 anos, para entender a dimensão da crise.

Granjarobo para esporte da sorteovelhas na Austrália

Crédito, Getty Images

Legenda da foto, MacDonald até hoje se dedica arobo para esporte da sortegranjarobo para esporte da sorteovelhas na Austrália

Ele foi criado na granjarobo para esporte da sortesua família,robo para esporte da sorteNova Gales do Sul, que havia sido fundada por seu bisavô escocêsrobo para esporte da sorte1863.

Na décadarobo para esporte da sorte1930, a invasãorobo para esporte da sortecoelhos já havia se convertidorobo para esporte da sorteum problema sériorobo para esporte da sortetodas as zonas rurais australianas.

A maioria dos agricultores os caçava. Também construíam cercas quilométricas, mas os animais sempre conseguiam escapar.

A situação se agravou com a Segunda Guerra Mundial, que forçou a idarobo para esporte da sortemuitos australianos à Europa para combater.

McDonald lembrarobo para esporte da sortequando, aos 10 anosrobo para esporte da sorteidade, ficou sozinho com a mãe emrobo para esporte da sortegranja.

"Durante a guerra, o controlerobo para esporte da sortecoelhos foi praticamente inexistente. Simplesmente não havia mãorobo para esporte da sorteobra suficiente (para contê-los), então os coelhos tiveram total liberdade."

As terras foram devastadas. Os coelhos comeram toda a folhagem, as raízes e os tubérculos, deixando o solo arrasado e desprotegido contra a erosão.

Os mamíferos foram considerados a maior ameaça da história da agricultura do país.

Coelho

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Legenda da foto, O simpático animal acabou se tornando o inimigo número um da produção agropecuária australiana

robo para esporte da sorte Guerra aos coelhos

McDonald lembra também o impacto que a praga teve sobre seu gado.

"As ovelhas ficaram fracas, então você não conseguia obter a quantidade nem a qualidade desejadasrobo para esporte da sortelã."

Assim, as autoridades acabaram incentivando os fazendeiros a empreender verdadeiras batalhas contra os mamíferos.

Uma tática comum era construir cercados para atrair coelhos, prendê-los e matá-los com veneno. Tocas e túneis também eram envenenados com gás e destruídos com tratores.

McDonald conta que, diariamente, tinharobo para esporte da sorterecolher "centenas e mais centenas"robo para esporte da sorteanimais mortos cruelmente pelos efeitos dos venenos.

Mas nem isso foi capazrobo para esporte da sorteconter o avanço dos mamíferos, a pontorobo para esporte da sorteo governo partir para uma guerra biológica: encontrou uma doença proveniente da América do Sul que afetava apenas populaçõesrobo para esporte da sortecoelhos.

Fotorobo para esporte da sorte1937 mostra coelho com mixomatose sendo liberado para infectar outros

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Legenda da foto, Fotorobo para esporte da sorte1937 mostra coelho com mixomatose sendo liberado para infectar outros na Austrália; país teverobo para esporte da sortevoltar a adotar a guerra biológica mais tarde

Tratava-se da mixomatose, doença infecciosa causada por um vírus, o myxoma, que é transmitido por mosquitos.

A mixomatose foi descoberta no Uruguai no fim do século 19robo para esporte da sortecoelhos também importados. A infecção causa tumores na pele e nas membranas mucosas dos coelhos.

Era algo "muito duro"robo para esporte da sortever, diz McDonald.

"Os genitais dos coelhos ficavam deformados, e a maioria deles ficava cega antesrobo para esporte da sortemorrer. Eles também perdiam muito peso porque não conseguiam comer."

No entanto, ele diz que não teve "nenhum escrúpulo"robo para esporte da sortelançar mão do vírus nas suas terras.

"Era uma batalha que já havíamos perdido antesrobo para esporte da sortetermosrobo para esporte da sortecontrole dos coelhos. E, se eu quisesse criar ovelhas e produzir lã, não podia me dar ao luxorobo para esporte da sortepensar se estava certo ou não. Eu simplesmente tinharobo para esporte da sortefazê-lo."

Coelho com mixomatose

Crédito, Piet Spaans/WIKIMEDIA COMMONS

Legenda da foto, Coelho com mixomatose: doença provoca efeitos cruéis nos animais

Dezenasrobo para esporte da sortemilhõesrobo para esporte da sortecoelhos sucumbiram ao vírus e,robo para esporte da sortegrande parte da Austrália, maisrobo para esporte da sorte90% dos animais foram mortos, dando estímulo à produtividade rural.

Com o tempo, porém, alguns coelhos desenvolveram imunidade à mixomatose, e suas populações voltaram a crescer.

Por conta disso, nos anos 1990, o governo australiano adotou uma nova arma biológica, o calicivírus, que voltou a reduzir a quantidaderobo para esporte da sorteanimais. De novo, muitos conseguiram se imunizar - portanto, a batalha continua.

McDonald diz que continua preocupado com a situação.

"As novas gerações não sabem o que aconteceu nos anos 1930, 40, 50, e acho que os coelhos podem voltar a ser um problema no futuro se não trabalharmos duro para freá-los", opina.