De onde vem o mitoque a Índia é um país vegetariano:

Os dados do governo mostram que residências consideradas vegetarianas têm uma renda e consumo maior - são mais ricas do que as residênciasque se come carne. As castas mais baixas, dalits (antes conhecidos também como "intocáveis") e tribos consomem principalmente carne.

As cidades mais vegetarianas da Índia

* Indore: 49%

* Meerut: 36%

* Nova Déli: 30%

* Nagpur: 22%

* Mumbai: 18%

* Hyderabad: 11%

* Chennai: 6%

* Kolkata: 4%

(Percentual da população que se identifica como vegetariano. Fonte: Pesquisa NacionalSaúde da Família)

Os pequisadores Natrajan e Jacob apontam que o consumocarne bovina no país, onde a maioria hindu da população considera a vaca um animal sagrado, é mais alto do que muitos imaginam.

Ao menos 7% dos indianos consomem esse tipocarne,acordo com pesquisas do governo. Mas há evidênciasque os dados oficiais sofremum problema sériosubnotificação, porque a carne bovina foi "envolvidaconflitosidentidade étnica, cultural e política" na Índia.

O partido do presidente Narendra Modi, o nacionalista BJP, promove o vegetarianismo e acredita que bois e vacas devem ser protegidos. Maisuma dezenaEstados já vetaram seu abate. E, durante o mandatoModi, gruposdefesa destes animais já mataram pessoas que transportavam gado e saíram impunes.

A verdade é que milhõesindianos, inclusive dalits, muçulmanos e cristãos, consomem carne bovina, Cerca70 comunidades do EstadoKerala, por exemplo, preferem a carnevaca àbode, que é mais cara.

Natrajan e Jacob concluíram que, na realidade, ao redor15% dos indianos, ou cerca180 milhõespessoas, comem carne bovina. Isso é 96% mais do que as estimativas oficiais.

E há os estereótipos da comida indiana. A capital, Nova Déli, onde se estima que um terço da população seja vegetariana, tem merecidamente a famaser a capital do frango murgh makhani, um prato feito com um molho curry levemente apimentado.

Mas o estereótipo da cidadeChennai como o eixo centralpratos vegetarianos do sul da Índia é um equívoco. Apenas 6% dos moradores são vegetarianos, aponta uma pesquisa. Por outro lado, muitos continuam a acreditar que o EstadoPunjab, no norte, reúne muitos "fãsfrango", mas a verdade é que 75% dos seus residentes são vegetarianos.

Então, como o mitoque a Índia é um país vegetariano se popularizou tanto?

Natrajan e Jacob dizem que a sociedade indiana é "muito diversa, com hábitos alimentares e tiposculinária mudando a cada poucos quilômetros e dentroum mesmo grupo social". Nesse contexto, as generalizações e estereótipos são um fruto das estruturaspoder. "A comida consumida pelos poderosos acaba sendo representada como a comida consumida pelo povo."

"O termo 'não vegetariano' é um bom exemplo. Isso sinaliza o poder das classes vegetarianas, inclusive seu poderclassificar comidas, criar uma 'hierarquia alimentar'que a comida vegetariana é o padrão, e isso confere um status maior do que comer carne. O mesmo ocorre com o termo 'não branco' cunhado por brancos para retratar a enorme diversidade das populações que colonizaram."

Migração

Em segundo lugar, explicam os pesquisadores, alguns estereótipos derivammovimentos migratórios. Quando indianos do sul vão para o norte e o centro da Índia,comida passa a representar toda a culinária sulista. Isso também é verdade para indianos do norte que migram para outras partes do país.

Finalmente, alguns estereótipos são perpetuados por forasteiros - indianos do norte criam uma ideia sobre os indianos do sul ao conhecerem apenas alguns deles, sem pensar na diversidade desta região, e vice-versa. A mídia estrangeira, dizem os pesquisadores, também é cúmplice disso "ao buscar identificar grupos sociais por meioalgumas poucas características essenciais".

O estudoNatrajan e Jacob também destaca a diferençahábitos alimentares entre homens e mulheres. Mais mulheres, por exemplo, se declaram vegetarianas.

Os pesquisadores dizem que isso pode ser explicadoparte pelo fatomais homens comerem foracasa e "com uma maior impunidade moral do que as mulheres", mesmo que comer fora não seja por si só algo que leve alguém a consumir carne.

O patriarcado e a política podem ter alguma coisa a ver com isso. "O pesomanter a transição do vegetarianismo recai desproporcionalmente sobre as mulheres", dizem Natrajan e Jacob.

Casais declaram consumir carne65% das residências pesquisadas - vegetarianos são 20%. Mas,12% dos casos, quem consumia carne era o marido, a mulher era vegetariana. Só3% ocorreu o inverso.

Claramente, a maioria dos indianos consome carnealguma forma - principalmentefrango ecarneiro -, regularmente ou ocasionalmente, e consumir comida vegetariana não é algo praticado pela maioria.

Então, por que o vegetarianismo tem uma influência tão grande sobre as representações da Índia eindianos ao redor do mundo? Teria isso a ver com um "policiamento" das escolhas alimentares e a perpetuaçãoestereótiposuma sociedade tão complexa e multicultural?