Esclerose múltipla: cientistas acreditam ter descoberto causa:analise aposta esportiva

"É uma evidência muito, muito forteanalise aposta esportivaque esse vírus provavelmente é a causa da esclerose múltipla", disse o professor Gavin Giovannoni, da Universidade Queen Maryanalise aposta esportivaLondres, à BBC.

Trabalhoanalise aposta esportivadetetive

O vírus Epstein-Barr é tão comum que quase todos nós podemos esperar pegá-lo ao longoanalise aposta esportivanossas vidas. A maioriaanalise aposta esportivanós nem vai notar, mas o vírus é famoso pela "doença do beijo", que também é conhecida como febre glandular ou mononucleose.

O EBV está na listaanalise aposta esportivasuspeitosanalise aposta esportivaesclerose múltipla há décadas, mas é difícil obter provas definitivas porque o vírus é muito comum e a esclerose múltipla é rara.

A prova crucial veio dos militares dos EUA, que coletam amostrasanalise aposta esportivasangueanalise aposta esportivasoldados a cada dois anos. As amostras são mantidas nos freezers do Repositórioanalise aposta esportivaSoro do Departamentoanalise aposta esportivaDefesa e acabaram se revelando uma minaanalise aposta esportivaouro para pesquisadores.

Uma equipe da Universidade Harvard analisou amostrasanalise aposta esportiva10 milhõesanalise aposta esportivapessoas para estabelecer a conexão entre o EBV e a esclerose múltipla.

O estudo, publicado na revista Science, encontrou 955 pessoas que foram diagnosticadas com esclerose múltipla e, usando as amostras regularesanalise aposta esportivasangue, conseguiram traçar o curso da doença.

"Indivíduos que não foram infectados com o vírus Epstein-Barr praticamente nunca desenvolvem esclerose múltipla", diz Alberto Ascherio,analise aposta esportivaHarvard.

"É somente após a infecção pelo vírus Epstein-Barr que o riscoanalise aposta esportivaesclerose múltipla aumentaanalise aposta esportivamaisanalise aposta esportiva30 vezes."

A equipe verificou outras infecções, como o citomegalovírus, mas apenas o EBV teve uma conexão clara com a doença neurodegenerativa.

Alguns soldados pegaram o vírus. Sinaisanalise aposta esportivalesão no cérebro — chamado polipeptídeoanalise aposta esportivaluzanalise aposta esportivaneurofilamento, que é essencialmente o resíduoanalise aposta esportivacélulas cerebrais danificadas — começaram a aparecer no sangue. Eles foram diagnosticados com EM cercaanalise aposta esportivacinco anos após a infecção.

Ascherio diz que o estudo é a "primeira" evidência convincenteanalise aposta esportivaque o EBV causa a doença. Ele disse que é "bastante comum" que os vírus infectem muitas pessoas, mas só causem complicações gravesanalise aposta esportivaalgumas. Por exemplo, no mundo antes das vacinas, "praticamente todas as crianças" pegavam poliomielite, mas umaanalise aposta esportiva400 desenvolvia paralisia.

Mas como ter certeza?

Para provar definitivamente que o vírus tem um papel crítico na doença é necessário realizar um estudo capazanalise aposta esportivaimpedir que as pessoas peguem EBV — e ver se isso previne a esclerose múltipla.

Por ora há pesquisasanalise aposta esportivaandamento que desvendam o que o vírus faz dentro do corpo.

Se nos concentrarmosanalise aposta esportivaum único neurônio — um mero instrumento na orquestra do cérebro — ele é revestido por uma camada gordurosaanalise aposta esportivaisolamento chamada bainhaanalise aposta esportivamielina. É essa camadaanalise aposta esportivagordura que permite que os sinais elétricos atinjam os neurônios a velocidadesanalise aposta esportiva100 metros por segundo. Mas na esclerose múltipla, o sistema imunológico ataca a mielina, interrompe as mensagens elétricas e danifica o neurônio.

Dependendoanalise aposta esportivaqual parte do cérebro ou da medula espinhal é afetada, a esclerose múltipla pode levar a dormência, visão turva, dificuldade para andar, fala arrastada e problemasanalise aposta esportivamemória ou emoções.

O professor Bill Robinson, imunologista da Universidadeanalise aposta esportivaStanford, na Califórnia, era um cético do EBV até alguns anos atrás. "Eu não levava isso a sério, todo mundo tem EBV, então não há como realmente isso ser a causa da EM".

Agora ele está completamente convencido desta ligação. Ele acha que poderá ser capazanalise aposta esportivajuntar os pontos entre o vírus e a bainhaanalise aposta esportivamielina.

Seu estudo, publicado na revista Nature, mostrou que a bainhaanalise aposta esportivamielina sofreanalise aposta esportivaidentidade equivocada e é atacada por uma parte confusa do sistema imunológico que pensa estar combatendo o EBV.

Sua equipe estava analisando as células B, que são a parte do sistema imunológico que fabrica anticorpos para procurar vírus e outras ameaças. Esses anticorpos aderem ao invasor e sinalizam ao resto do sistema imunológico para atacar.

Em pacientes com EM, eles descobriram que anticorpos projetados para atacar parte do vírus (uma proteína chamada EBNA1) também podem se ligar a uma proteína humana no cérebro (chamada GlialCAM). Esse casoanalise aposta esportivaidentidade equivocada, no nível molecular, é conhecido cientificamente como reação cruzada.

"[O vírus] está induzindo uma reatividade cruzada entre uma proteína viral que também se parece com uma proteína da bainhaanalise aposta esportivamielina, o que resultaanalise aposta esportivadanos que causam os sintomas da EM", afirma o professor Robinson.

Claramente, isso não acontece com todos que estão infectados com EBV. E outros fatores podem desempenhar algum papel na doença: ser do sexo feminino, ter algum traumaanalise aposta esportivainfância e possuir baixos níveisanalise aposta esportivavitamina D (por nasceranalise aposta esportivaum lugar com pouca luz solar) aumentam o risco da EM.

Existe formaanalise aposta esportivaprevenção?

Uma imagem mais clara da causa da esclerose múltipla dá uma ideia melhoranalise aposta esportivacomo tratá-la ou até preveni-la.

Uma grande visão é repetir o sucesso do combate ao papilomavírus humano (HPV) causadoranalise aposta esportivacâncer. Infecções com HPV podem aumentar o riscoanalise aposta esportivacâncer, incluindo aqueles no colo do útero, pênis e boca. Mas um programaanalise aposta esportivavacinação infantil teve um impacto tão profundo sobre os cânceres que a velha rotinaanalise aposta esportivaexames regulares talvez não seja mais necessária.

Existem várias empresas já trabalhandoanalise aposta esportivauma vacina contra o EBV, incluindo a Moderna, que está usando a mesma tecnologia usada para desenvolver a vacina contra a covid. No entanto, as vacinas precisarão fazer com que o sistema imunológico não produza os mesmos anticorpos nocivos da esclerose múltipla.

Descobrir se uma vacina pode prevenir a esclerose múltipla levará décadasanalise aposta esportivatrabalho. Outra ambição é criar uma "vacina terapêutica" para pessoas que já têm EM.

Giovannoni disse que a vacina seria semelhante à usada contra o herpes zoster (ou zona), que é administrada a pessoas que já foram infectadas com o vírus da catapora.

"Mesmo que você já tenha o vírus, você está estimulando o sistema imunológico a criar uma resposta imune contra o vírus e controlando o próprio vírus", diz.

Terapias que visam células B que foram infectadas com EBV — e drogas que atacam o próprio vírus — também estão sendo pesquisadas. Giovannoni diz que alguns estudos sugerem que medicamentos para o HIV reduzem o riscoanalise aposta esportivacontrair esclerose múltipla, o que pode ser um caminho a se seguir.

Mas ainda há grandes incertezas. Uma vez que você contrai o EBV, você fica com eleanalise aposta esportivaseu corpo por toda a vida — pois ele se instala nessas células B produtorasanalise aposta esportivaanticorpos.

Então, é a infecção inicial que coloca o sistema imunológico no caminho errado? Ou é a presença contínua do vírus afetando o sistema imunológico que leva à esclerose múltipla?

Os pesquisadores fizeram grandes avanços na compreensão das causas da esclerose múltipla, mas aproveitar esse conhecimento para mudar a vida das pessoas segue sendo um desafio.

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