Por que ‘dar carvão’ às vacas pode ser bom para o meio ambiente:betfair no cruzeiro

Essa substância preta, semelhante ao carvão, está liderando uma revolução silenciosa nesta região da zona rural da Austrália,betfair no cruzeiroum esforço para reduzir as emissõesbetfair no cruzeirometano das vacas e para que o solo absorva mais carbono.

O biochar é uma ferramenta para os agricultores reduzirem o polêmico impacto ambiental do gado. À medida que as vacas digerem seus alimentos, elas liberam metano, um gásbetfair no cruzeiroefeito estufa 25 vezes mais potente que o dióxidobetfair no cruzeirocarbono.

O metano deixa o trato digestivo dos animais pelas duas extremidades: grande parte por eructação (arroto) e uma pequena parte por flatulência. Uma vez fora do sistema digestivo, o esterco continua a liberar uma quantidade reduzidabetfair no cruzeirometano.

Atualmente, há maisbetfair no cruzeiro1,4 bilhãobetfair no cruzeirocabeçasbetfair no cruzeirogado no mundo e, juntos, liberam 65%betfair no cruzeirotodos os gasesbetfair no cruzeiroefeito estufa da agropecuária. Os esforços para reduzir as emissõesbetfair no cruzeirometano das vacas vão desde vacinas até alimentá-las com algas.

Agora, há um interesse crescentebetfair no cruzeirosaber se a adiçãobetfair no cruzeirooutra substância à dieta das vacas pode reduzir as emissõesbetfair no cruzeirometano: o biocarvão.

Essa substância preta quebradiça é muitas vezes produzida como subproduto da silvicultura ebetfair no cruzeirooutras indústrias. É criada quando a biomassa é colocadabetfair no cruzeirocondiçõesbetfair no cruzeiroalta temperatura e baixo oxigênio, e passa por um processo chamado pirólise.

Muito antesbetfair no cruzeirosua recente adoção na agricultura moderna, o biochar foi criado e adicionado ao solo pelos agricultores indígenas da Amazônia, por volta do século 5 a.C., formando o solo escuro e fértil da Bacia Amazônica, conhecido como terra preta.

A dietabetfair no cruzeirobiocarvão para vacas também tem uma longa e ilustre história. No século 3 a.C., Catão, o Velho, escreveu que se deveria dar "três pedaçosbetfair no cruzeirobrasabetfair no cruzeirocarvão" ou carvão vegetal aos gados doentes. No entanto, ele também recomendou dar às vacas doentes 1,5 litrosbetfair no cruzeirovinho e uma sériebetfair no cruzeirooutras substâncias questionáveis.

Estudos mais recentes mostraram que pode haver alguma sabedoria no primeiro pensamentobetfair no cruzeiroCatão, o Velho. Em 2012, um grupobetfair no cruzeiropesquisa no Vietnã descobriu que a adiçãobetfair no cruzeiro0,5% a 1%betfair no cruzeirobiochar na alimentação dos gados poderia reduzir as emissõesbetfair no cruzeirometanobetfair no cruzeiromaisbetfair no cruzeiro10%, enquanto outros estudos identificaram reduçõesbetfair no cruzeiroaté 17%.

Pesquisas sobre gadosbetfair no cruzeirocorte nas Grandes Planícies dos EUA revelaram que o acréscimobetfair no cruzeirobiochar na alimentação dos animais reduz as emissõesbetfair no cruzeirometano das vacasbetfair no cruzeiro9,5% a 18,4%. Dado que o metano constitui 90% das emissõesbetfair no cruzeirogasesbetfair no cruzeiroefeito estufa da pecuária, isso pode reduzir consideravelmente o impacto ambiental do gado.

O mecanismo que faz com que o biocarvão seja responsável por essas reduções, no entanto, não é bem compreendido. Uma das teorias é que ele “adsorva” moléculasbetfair no cruzeirometano ou as mantenha embetfair no cruzeirosuperfície. Outra hipótese é que o biochar favoreça o crescimentobetfair no cruzeirocertas comunidades microbianas no microbioma da vaca, resultandobetfair no cruzeirouma digestão mais eficiente.

Para entender como o biocarvão reduz as emissõesbetfair no cruzeirometano das vacas, ebetfair no cruzeiroque proporção, são necessários mais estudos, escreveu Claudia Kammann, da Universidade Hochschule Geisenheim, na Alemanha.

Nesta fazenda pertobetfair no cruzeiroManjimup, o criadorbetfair no cruzeirogado Doug Pow participabetfair no cruzeiropesquisas sobre biochar há vários anos. Ele obtém seu biocarvão como subprodutobetfair no cruzeiroum produtor localbetfair no cruzeirosilício.

Ele foi atraído inicialmente não pelo potencial do biocharbetfair no cruzeiroreduzir as emissõesbetfair no cruzeirometano do seu rebanho, mas como uma maneirabetfair no cruzeiroaumentar o sequestrobetfair no cruzeirocarbono no solo. Havia a dupla perspectivabetfair no cruzeiroarmazenar carbono e melhorar a saúde do solo.

"Devido à natureza altamente porosa e à áreabetfair no cruzeirosuperfície elevada do biochar, ele melhora a capacidade do solobetfair no cruzeiroreter mais água", explica Bhawana Bhatta, professorabetfair no cruzeirociências do solo da Universidadebetfair no cruzeiroMelbourne, na Austrália.

“A fina redebetfair no cruzeiroporos no biochar dá espaço para os microrganismos do solo viverem. Isso aumenta a diversidade microbiana no solo.”

A princípio, Pow ficou sem saber como faria para colocar o biocarvãobetfair no cruzeiroseus pastos. Geralmente, é necessário um maquinário especializado grande e caro.

"Pensei, não possuímos equipamentos agrícolasbetfair no cruzeirogrande porte e meus portões não são largos o suficiente", relembra.

Foi então que Pow se perguntou: seria possível colocar o biochar no solo com pouco ou nenhum custo, usando seu rebanho para distribuí-lo? Afinal, os animais vagavam pelos pastos o dia inteiro, e seu esterco era espalhado generosamente sobre ele. Parecia um sistemabetfair no cruzeirodistribuição feito sob medida.

Mas uma vez que o estrume enriquecido com biochar havia sido espalhado pela terra, ele se deparou com um desafio adicional. Como esse esterco entraria no solo?

O esterco ébetfair no cruzeirocerta forma incompatível com a paisagem australiana. Foram os primeiros colonos europeus que introduziram vacas, ovelhas e outros ruminantes na região. Os cangurus e outras espécies nativas defecam pequenos grânulos fibrosos, com os quais os besouros rola-bosta nativos da Austrália coevoluíram para lidar. Mas esses besouros ignoram os excrementos pastosos e úmidos produzidos pelas vacas.

Pow teve que procurar besouros rola-bosta bovinos, que foram introduzidos pela primeira vez na Austrália na décadabetfair no cruzeiro1960, mas continuam sendo relativamente raros.

Depoisbetfair no cruzeirobuscar a ajudabetfair no cruzeiroum entomologista para entender se ao alimentar seu gado com biochar poderia prejudicar as larvasbetfair no cruzeirobesouro que viviam no esterco, Pow foibetfair no cruzeirofrente e fez um teste. Para documentar o progresso, ele se juntou a pesquisadoresbetfair no cruzeirobiocarvão, como Stephen Joseph, da Universidadebetfair no cruzeiroNova Gales do Sul, na Austrália.

Atraído pela adiçãobetfair no cruzeiromelaço ao biochar, o gadobetfair no cruzeiroPow obedientemente devorabetfair no cruzeiroração enriquecida e produz seu esterco. Na sequência, os besouros começam a trabalhar –betfair no cruzeiropares. O macho leva o esterco para os besouros fêmeas que cavam um túnel no solo.

Toda vez que um besouro remexe o solo, ele também traz à superfície terra nova com altos níveisbetfair no cruzeirofósforo, que atua como fertilizante natural.

Estudos realizados durante um períodobetfair no cruzeirotrês anos na fazendabetfair no cruzeiroDoug revelaram um aumento do carbono orgânico total e da fertilidade do solo desde o início. A pesquisa mostrou ainda que houve uma melhora na retençãobetfair no cruzeiroágua no solo e um aumento na quantidadebetfair no cruzeirocarbono que estava sendo retida.

No geral, Pow viu um “salto quântico” na qualidadebetfair no cruzeirosuas terras agrícolas, à medida que se tornaram economicamente mais viáveis e produtivas.

"Estamos fazendo a nossa parte para recriar o solobetfair no cruzeiromaneira positiva, com benefíciosbetfair no cruzeirolongo prazo para o mundo", diz.

"Foi uma maneira muito engenhosabetfair no cruzeirocolocar biochar no solo sem dispêndiobetfair no cruzeirocapital", avalia Kathy Dawson, diretora-executiva do Warren Catchment Council, organização sem fins lucrativos que auxilia no gerenciamentobetfair no cruzeirorecursos naturais na região sudoestebetfair no cruzeiroAustrália Ocidental.

O biochar é normalmente uma forma muito estávelbetfair no cruzeirocarbono, diferentemente da biomassa que é deixada para apodrecer na superfície, liberando dióxidobetfair no cruzeirocarbono no processo. Uma vez enterrado no solo, o biocarvão pode permanecer lá por centenasbetfair no cruzeiroanos.

Acredita-se também que a presençabetfair no cruzeirobiochar estabiliza o carbono orgânico no solo, diz Bhatta, resultandobetfair no cruzeiroum aumento do sequestrobetfair no cruzeirocarbono.

A ideiabetfair no cruzeiroenterrar essa substância no solo foi proposta como um promissor sumidourobetfair no cruzeirocarbono para enfrentar as mudanças climáticas, mas a quantidade necessária para obter um efeito significativo teria que ser gigantesca.

Mas, dado o interesse nos demais benefícios ambientais da substância, será que outros fazendeiros vão adotar o sistemabetfair no cruzeirobiochar e besouros rola-bosta? Tem havido uma certa hesitação devido a questionamentos sobre quão rentável a prática é para os agricultores.

Os benefícios para a saúde do solo também dependem do tipobetfair no cruzeirobiocarvão usado. Pow acredita que seria necessária uma legislação e incentivos adicionais, como créditos financeiros, para incentivar uma adoção mais amplabetfair no cruzeiropráticas agrícolas com baixa emissãobetfair no cruzeirocarbono. Ele tem esperançabetfair no cruzeiroque o sistema que desenvolveu inspire mais agricultores com o tempo.

Embora a pecuária tenha um grande impacto ambiental, também é um meiobetfair no cruzeirosubsistência para cercabetfair no cruzeiro1,3 bilhãobetfair no cruzeiropessoasbetfair no cruzeirotodo o mundo. E a combinação improvávelbetfair no cruzeirobiocarvão e besourosbetfair no cruzeiroesterco pode ser uma maneirabetfair no cruzeiroos agricultores reduzirembetfair no cruzeirocontribuição para a crise climática, enquanto colhem os benefíciosbetfair no cruzeiroum solo mais saudável.