O criticado 'safári da pobreza' que promete exibir a britânicos a 'realidade da África':bwin hun

Jane Sheikh, funcionário da Compassion UK, instituiçãobwin huncaridade responsável pela iniciativa, me cumprimentou e explicou que havia duas exposições a serem visitadas.

Uma porta abria-se sobre a vidabwin hunShamim, uma jovembwin hunUganda que contraiu malária e perdeu a audição. O segundo caminho levava a Sameson, um menino que cresceu na pobreza da capital da Etiópia, Addis Ababa, "uma cidade muito difícilbwin hunse viver".

Patrocinadoresbwin hunbom coração,bwin hunseguida, chegam para auxiliar ambos. Shamim, surda e rejeitada pela mãe, consegue ir para a escola. Sameson agora comandabwin hunprópria oficinabwin hunmarcenaria.

As exposições são experimentadas por meiobwin hunum iPhone e fonesbwin hunouvido. Atores infantis narram as histórias enquanto você caminha por pequenos espaços representando suas casas, salasbwin hunaula e até mesmo um hospital.

As histórias eram tocantes. Vi-me especialmente comovida pelabwin hunShamim: ser uma criança surdabwin hunqualquer lugar é difícil, mas especialmentebwin hunum pequeno vilarejo.

Fiquei feliz que ela tenha sido capazbwin huncontinuar seus estudos e, ainda, fundarbwin hunprópria organização para ajudar outras crianças surdas.

Ambas as jornadas terminam com pequenos vídeos mostrando Shamim e Sameson falando hoje sobre como a caridade mudou suas vidas.

Um texto aparece na tela do iPhone: "Por favor, encontre o seu Shamim/Sameson agora mesmo".

Ao sair da última sala da exposição, você entrabwin hunuma pequena sala cheiabwin huncatálogosbwin huncrianças pobres procurando por um apoiador.

Parecia uma lojabwin hunmuseu improvisada. Em vezbwin huncomprar livrosbwin hunmesa e camisetas caras, você poderia passar o tempo folheando os perfisbwin huncrianças na África, na América do Sul e na Ásia. Cada criança tinha uma vida difícil e uma história trágica para contar.

Isso me fez pensar sobre a nossa obsessão com histórias tristes e também sobre uma crença coletiva quase silenciosabwin hunque o recebedorbwin hunajuda deve estarbwin hunuma situação verdadeiramente terrível para ser dignobwin hunauxílio.

'Superioridade disfarçadabwin hunaltruísmo'

Para Ciku Kimeria, uma autora queniana com dez anosbwin hunexperiênciabwin hunpolíticasbwin hundesenvolvimento, estes personagens são como caricaturas africanas.

"A adolescente grávida, a criança pobre, a mãe sofredora... É para o consumo das pessoas brancas", ela me disse.

"É assim que você constrói a compaixão, objetificando as pessoas?"

Seu temor é que esse tipobwin huntrabalhobwin huncaridade seja uma "superioridade disfarçadabwin hunaltruísmo".

Pessoas com boas intenções podem às vezes causar mais mal do que bem, acrescenta. Ela aponta ainda que os guardiõesbwin huncrianças cujas imagens são usadasbwin huncampanhas tendem a assinar contratos sem entender que a história dela criança será "constantemente contada e revirada" por anos.

"Alémbwin huncontar a história destes indivíduos, a narrativa facilmente passa a ser tratada como a históriabwin huntodos os africanos."

'Pessoas da vida real'

Mas Caroline Cameron, chefe da Compassion Experience, defende o projeto. Ela diz não se tratarbwin hunperpetuar a miséria ou os estereótipos negativos da África.

"Para nós, o mais importante são as históriasbwin hunesperança e as oportunidades para crianças reais. Tanto Shamim quanto Sameson são pessoas da vida real e desenvolveram suas histórias conosco. Fazemos isso com elesbwin hunsuas comunidades."

Sheikh, que se juntou a nósbwin hunmeio a xícarasbwin huncafé caras, concorda. "Não é para se concentrarbwin hunuma região ou estereótipo - é compartilhar suas histórias."

Eles dizem estar atentos às reações das pessoas - naquele dia mesmo, disseram a um visitante que a históriabwin hunSameson não era representativabwin huntoda a Etiópia.

"Tanto Shamim quanto Sameson estãobwin hunvoltabwin hunsuas comunidades e não ficaram pobres. Isso por si só diz que nem todos [na África] são pobres", acrescenta Cameron.

A Compassion Experience foi lançada no Reino Unido há dois anos e,bwin hunacordo com a instituiçãobwin huncaridade, seu caminhão visitou 31 igrejas e centros urbanosbwin huntodo o Reino Unido. Maisbwin hun19 mil pessoas visitaram a exposição, incluindo cercabwin hun4 mil criançasbwin hunidade escolar.

Ainda segundo a instituição, maisbwin hun2 milhõesbwin huncriançasbwin huntodo o mundo são patrocinadas pela caridade.

Sheikh diz ter sido uma delas. "Crescibwin hunum conjuntobwin hunfavelas na Índia. Para cercabwin hun10 mil pessoas, havia dois banheiros e ninguém frequentava a escola porque não havia uma."

Encontrar um patrocinador mudoubwin hunvida, acrescenta.

Mas para Kimeria, o que é realmente necessário está no investimento, e não na caridade.

"Investir na África será o que fará com que a África alcance outro patamar, embora isso pareça incomodar as pessoas. Por alguma razão, os ocidentais estão dispostos a construir uma escola, mas não a investirbwin hunuma empresa africana."

É um debate complicado e que não será resolvidobwin hunuma tardebwin hunBirmingham - uma experiência esclarecedora, embora desconfortável, embora talvez não pelas razões pretendidas.

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