Calamidade cósmica: o que dizem as impressionantes imagens dos 'pilares da destruição' no espaço:x1 betano

x1 betano Pilares gigantescos que simbolizam, ao mesmo tempo, criação e destruição.

As recém-descobertas estruturas foram observadas na nebulosax1 betanoCarina a partirx1 betanoum instrumento instalado no Very Large Telescope (VLT), localizado no observatório astronômico europeu mais avançado do mundo, no Paranal, no Deserto do Atacama, no Chile.

Ao contrário dos famosos "pilares da criação" da nebulosax1 betanoÁguia, uma das imagens mais icônicas do universo, as estruturas que aparecem nestas imagens poderiam ser chamadasx1 betano"pilaresx1 betanodestruição",x1 betanoacordo com o Observatório Europeu do Sul (ESO, na siglax1 betanoinglês).

As torres e pilares que aparecem nas novas imagens da nebulosax1 betanoCarina são enormes nuvensx1 betanopoeira e gás dentrox1 betanoum centrox1 betanoformaçãox1 betanoestrelas, localizado a cercax1 betano7.500 anos-luzx1 betanodistância.

Segundo cientistas do ESO, o que observamos nada mais é do que a colorida nebulosax1 betanoCarina "devastada por estrelas brilhantes próximas".

Milharesx1 betanoimagensx1 betanouma só vez

O VLT é um conjuntox1 betanoquatro telescópios e vários instrumentos, incluindo o MUSE (siglax1 betanoinglês para Multi Unit Spectroscopy Explorer), explorador espectroscópico que permitiu obter estas imagens espectaculares.

O MUSE fornece espectros simultâneosx1 betanonumerosas regiões adjacentes no céu. E o que faz dele uma ferramenta tão poderosa é ax1 betanocapacidadex1 betanogerar milharesx1 betanoimagens da nebulosax1 betanouma só vez, cada uma com um comprimentox1 betanoondax1 betanoluz diferente.

Esse recurso permite aos astrônomos detectar as propriedades químicas e físicas do materialx1 betanodiferentes partes da nebulosa, explica o ESO.

"Em nossa galáxia, a Via Láctea, novas estrelas ainda estão se formando. Estas estrelas são formadas a partirx1 betanonuvens gigantesx1 betanogás e poeira que, por alguma razão, entramx1 betanocolapso até que seu interior atinja temperatura suficiente para ativar o mecanismox1 betanoproduçãox1 betanoenergia: a fusãox1 betanoátomosx1 betanohidrogêniox1 betanoátomosx1 betanohélio", disse à BBC Miguel Mass-Hesse, coordenador da redex1 betanotransmissão do ESO.

"Algumas dessas estrelas são relativamente pequenas, como o Sol, mas outras são bem maiores e muito mais brilhantes. À medida que acendem, a luz emitida por estas estrelas evapora e destroi os restos da nuvemx1 betanoque elas se formaram, dissipando o material ao seu redor até deixar uma cavidade praticamente vaziax1 betanogás e poeira. Nestas imagens, podemos ver esse fenômenox1 betanotodo o seu esplendor ", acrescenta.

Pontos cor-de-rosa

A BBC Mundo, o serviçox1 betanoespanhol da BBC, pediu a Mass-Hesse que explicassex1 betanodetalhes o que pode ser observado nas imagens, como a que vemos acima: a região R18 da nebulosax1 betanoCarina.

"Os pontos rosa são estrelas que ainda se encontram dentro da nuvemx1 betanopoeira original. A poeira absorve a luz azul, deixando passar apenas o componente vermelho, daí surge a cor que vemos."

"É um fenômeno semelhante ao que acontece no entardecer no verão,x1 betanoque o sol atravessa a poeira na atmosfera e vemos um tom avermelhado. Em primeiro plano, podemos ver um 'pilar'x1 betanopoeira que ainda não foi destruído (evaporado) por completo. Este é um processo que requer vários milhõesx1 betanoanos até que se dissipe na regiãox1 betanoformaçãox1 betanoestrelas. "

"As auras rosa são apenas um efeitox1 betanocomo foram criadas as imagens e representam uma médiax1 betanocor dessas estrelas."

"A imagem colorida é obtida pela combinaçãox1 betanoimagensx1 betanodiferentes regiões obtidas por meio do MUSE. É bastante semelhante ao que seria a cor natural da região, embora os contrastes sejam acentuados para realçar os detalhes."

"O MUSE é um instrumento muito sofisticado, capazx1 betanofotografar áreas extensas do céu, recebendo centenasx1 betanoimagensx1 betanocores diferentes, do azul ao vermelho. A combinaçãox1 betanoregistrosx1 betanodistintas regiões nos permite obter imagens sensacionais, mas, acimax1 betanotudo, aprender sobre os processos físicos que ocorrem nessas zonas"

'Ironia'

No total, foram observados dez pilares e foi possível identificar uma relação clara entre a radiação emitida por estrelas maciças próximas e as características dos pilares.

Uma das primeiras consequências da formaçãox1 betanouma estrela maciça é que ela começa a destruir a nuvemx1 betanoque nasceu - fenômeno que o ESO descreve como "ironia".

"A tesex1 betanoque as estrelas maciças têm um efeito considerável sobre o ambiente ao seu redor não é nova: sabe-se que estas estrelas lançam uma enorme quantidadex1 betanoradiação ionizante (emissão com energia suficiente para arrancar elétronsx1 betanoátomos). No entanto, é muito difícil obter evidências da relação entre essas estrelas e o seu entorno".

Estrelas que destroem seus criadores

A equipe do ESO analisou o efeito dessa radiaçãox1 betanoenergia nos pilares: um processo conhecido como fotoevaporação, quando o gás é ionizado e depois dispersado para longe.

A partir da observação dos resultados da fotoevaporação - que inclui a perdax1 betanomassa do pilares -, foi possível descobrir a causa.

"Houve uma clara relação entre a quantidadex1 betanoradiação ionizante emitida por estrelas próximas e a dissipação dos pilares."

De acordo com o ESO, "pode parecer uma calamidade cósmica, com estrelasx1 betanogrande massa destruindo seus próprios criadores. No entanto, ainda não é completamente compreendida a complexidade dos mecanismosx1 betanoretroalimentação entre as estrelas e os pilares".

Estes pilares podem parecer densos, mas as nuvensx1 betanopoeira e gás que se formam na nebulosa são, na verdade, muito difusas.

Para o ESO, "essas estruturas celestes surpreendentes têm muito mais a dizer, e o MUSE é o instrumento ideal para provar isso".

E o que será que Mass-Hesse vê nessas imagens?

"Estas imagens nos mostramx1 betanoforma clara como se formam novas estrelas, a partirx1 betanopoeira e gás interestelar. Estas partículasx1 betanopoeira são formadas dentrox1 betanooutras estrelas maciças que explodiram como supernovas por consumir seu combustível nuclear, espalhando suas cinzas ao redor".

"Ao formar novas estrelas, essa poeira interestelar se condensa na formax1 betanonovos planetas rochosos, como a Terra, onde talvez a vida se desenvolvax1 betanoum futuro ainda muito distante".

"Ao observar essas imagens que mostram como o sistema solarx1 betanoque vivemos foi formado, entendemos por que, literalmente, não somos nada além do que 'poeira cósmica'."