Como a peste bubônica fez surgir as duas instituiçõesarbety robopesquisa mais importantes do Brasil:arbety robo

As medidas foram duramente criticadas, especialmente pelo diretorarbety roboHigiene e Assistência Pública do Estado do Rioarbety roboJaneiro, o médico Jorge Alberto Leite Pinto.

Em cartas publicadas no Jornal do Comércio, ele considerou a decisão descabida. Seus principais argumentos eram que, dois anos antes, a Conferência Sanitária Internacional havia estabelecido o período máximoarbety robo10 diasarbety roboquarentena para navios saídosarbety roboportos infectados, ainda que o Brasil não fosse signatário da convenção.

Ele também acreditava que o prejuízo econômico pelas restrições seria grande, porque o tempo parado no porto elevaria o preço dos produtos. E sustentava que a doença era facilmente dominável e tratável.

O mundoarbety robo1899 era bem diferente doarbety robo1720, quando Marselha registrou o surto anteriorarbety robopeste na Europa e perdeu 50 mil habitantes. Era mais diferente aindaarbety robo1346, quando a peste causara causou mortearbety robo75 a 200 milhõesarbety robopessoas. Considerada a pandemia mais devastadora da história da humanidade, foi apelidadaarbety roboPeste Negra.

Em 1894, o cientista franco-suíço Alexandre Yersin e o japonês Shibasaburo Kitasato finalmente identificaram o bacilo da doença. Dois anos mais tarde, o russo Waldemar Haffkine criou uma vacina contra a peste, e,arbety robo1898, Yersin usou os primeiros soros antipestososarbety roboseres vivos. No período, o francês Paul Louis Simond descobriu que a doença era transmitida aos homens pelas pulgas dos ratos.

Mas os novos conhecimentos e as providências adotadas (após quase um mêsarbety robodebates públicos, Nunoarbety roboAndrade mantevearbety robodecisão) não impediram a chegada e a disseminação da peste no Brasil. No dia 18arbety robooutubroarbety robo1899, foi oficialmente admitido que havia uma epidemiaarbety robopeste bubônicaarbety roboSantos, no litoralarbety roboSão Paulo.

Investigação detalhada

O processoarbety roboreconhecimento da epidemia não foi nada simples, justamente pelo contexto econômico da época. "No início, os governos tentaram esconder, por causa do comércioarbety robocafé e dos imigrantes", diz a historiadora Olga Fabergé Alves, pesquisadora do Centroarbety roboMemória do Butantan.

Santos era o segundo maior porto do país,arbety roboonde escoava a produçãoarbety robocafé —arbety robo1894, superou o Rioarbety roboJaneiro e se tornou o maior centro exportadorarbety robocafé do mundo. Por ele, também chegavam imigrantes para trabalhar na lavoura. Segundo os anuários estatísticos do Estadoarbety roboSão Paulo, 16.764 estrangeiros desembarcaramarbety roboterras paulistasarbety robo1899.

O primeiro a levantar a suspeita da peste foi o médico santista Guilherme Álvaro, chamado para atender um suposto casoarbety robofebre amarela no inícioarbety robooutubroarbety robo1899.

Ele estranhou a evolução da doença e o aspecto do cadáver, que não era amarelado como as vítimas da febre. Ao aprofundar a investigação, encontrou ratos mortos nas redondezas da casa da vítima, que ficava pertoarbety roboum armazém que guardava as bagagens dos passageiros marítimos.

"Ele achou que era a peste e que deveria ter quarentena, mas os empresários ficaram abalados e pediram uma revisão do diagnóstico", conta o historiador Luiz Antônio Teixeira, da Casa Oswaldo Cruz.

A diretoria geral do serviço sanitário pediu que o Instituto Bacteriológico do Estadoarbety roboSão Paulo enviasse alguém a Santos avaliar a situação.

Foi então que "o mais novo e obscuro dos ajudantes do instituto", Vital Brazil, "foi o designado para tal incumbência", conforme escreveu o próprio no relatório que redigiu sobre a peste. No dia 9arbety robooutubro, ele partiu para Santos para integrar a comissão sanitária liderada pelo médico Eduardo Lopes.

A investigação se concentrou na casa da família Milone, que teve sete doentes e dois mortos, e mais tarde foi identificada como foco da peste. Inicialmente, Brazil acreditou que se tratavaarbety robotifo, até observar nas autópsias bacilos como os da peste.

"A característica epidemiológica, a observação clínica e a prova bacteriológica nos levam a concluir que a moléstia que estudamosarbety roboSantos é, sem dúvida alguma, a peste bubônica", concluiu o pesquisadorarbety roboseu relatório. No 23º diaarbety robopesquisas, ele próprio foi acometido pela doença.

"Nos lembraremos sempre do que vimos no prédio nº 39 da Rua 15arbety roboNovembro", escreveu Álvaro no livro A campanha sanitáriaarbety roboSantos - Suas causas e seus efeitos, lançadoarbety robo1919.

"Ao abrirmos as portas do armazém onde funcionara o bar, deparamos com maisarbety robo40 ratões mortos espalhados pelo solo, muitos jáarbety robodecomposição, jazendo alguns sobre os balcões. No andar superior ainda havia ratos mortos, vários existindo na cozinha e na pequena despensa ao lado. Fizemos incinerar logo para maisarbety robo60 ratos encontradosarbety robotodo o prédio, e dada a presençaarbety robopulgas que nos atacaram e aos desinfectadores, não compreendemos ainda hoje por que não fomos vitimados pela doença, que na véspera havia prostrado o doutor Vital Brazil, no Hospitalarbety roboIsolamento, onde trabalhava."

Apesar da declaraçãoarbety robosituação epidêmica, o governo insistiuarbety robomais confirmações. Foram chamados, então, os médicos cariocas Oswaldo Cruz e Eduardo Chapot Prévost, que mais uma vez atestaram que se tratava da peste.

O diretor-geralarbety robosaúde pública pediu demissão por se considerar incapazarbety roboevitar a chegada da doença ao país. O ministro da Justiça, entretanto, não aceitou o pedido, e Nunoarbety roboAndrade permaneceu no cargo até 1903.

Saneamento e pesquisa

Se era tarde demais para conter a disseminação da peste, quearbety robofato chegou ao Rioarbety roboJaneiro no verãoarbety robo1900 e se espalhou por outras cidades como São Luís, Porto Alegre e Recife, a estratégia se voltou para as medidasarbety roboenfrentamento. O principal objetivo era trazer da Europa o soro para o tratamento dos doentes.

"O problema é que o estoque estava muito baixo, por causa dos surtosarbety robooutras cidades, como no próprio Porto e na Ásia", diz a historiadora Dilene Raimundo do Nascimento, da Casa Oswaldo Cruz. "Oswaldo se propôs então a criar institutos soroterápicos para produzir o soro no Brasil."

As autoridades sanitárias concordaram e encarregaram os pesquisadores que trabalharam na investigação da missãoarbety robofundar os institutos. "A ideiaarbety roboimpedir as quarentenas é que acabou gerando a criaçãoarbety roboduas das maiores instituiçõesarbety robopesquisa do Brasil, para tentar impedir novas epidemias", diz Teixeira.

Nas duas cidades, os institutos foram instaladosarbety robolocais afastados por causa do medo da populaçãoarbety roborelação aos experimentos lá desempenhados.

Em São Paulo, o lugar escolhido foi a Fazenda Butantan (nome quearbety robotupi-guarani significa "terra muito dura"), uma antiga chácara com 400 hectares comprada pelo governo que ficava a 8 km do centro da capital e a 6 km do hospitalarbety roboisolamento, atual Instituto Emílio Ribas.

Inicialmente, foi considerado um laboratório do Instituto Bacteriológico, até virar uma instituição autônomaarbety robo1901, sob direçãoarbety roboVital Brazil. O prédio central, hoje batizadoarbety robohomenagem ao primeiro diretor, foi inauguradoarbety robo1914.

No Rioarbety roboJaneiro, a área escolhida foi a fazendaarbety roboManguinhos,arbety roboInhaúma, na periferia da antiga capital federal. "Aquilo tudo era mangue, chegavam láarbety robobarco e depoisarbety robocharrete", conta Nascimento. Um dos discípulosarbety roboOswaldo Cruz, Ezequiel Caetano Dias, descreveu: "Foi aí, nestas toscas e velhas construções, que se começou a fazer medicina experimental."

No dia 25arbety robomaioarbety robo1900, foi oficialmente inaugurado o Instituto Soroterápico Federal, atual Fundação Oswaldo Cruz. O prédio principal, conhecido como Casteloarbety roboManguinhos, e os prédios adjacentes — cavalariça, quinino, pavilhão da peste, aquário, hospital e biotério —, começaram a ser construídosarbety robo1903 e ficaram prontosarbety robo1918.

Mesmo com a produção nacionalarbety robosoro, só no primeiro anoarbety roboepidemia a capital federal registrou cercaarbety robo500 mortes. Em 1903, com o númeroarbety robocasos aumentando, Oswaldo Cruz foi nomeado diretor da Diretoria Geralarbety roboSaúde Pública pelo novo presidente Rodrigues Alves, que tinha como principal meta a modernização do Rioarbety roboJaneiro.

A missãoarbety roboOswaldo Cruz era acabar com as epidemiasarbety robofebre amarela, varíola e peste bubônica. "A presença da peste não gerava somente entraves econômicos, impedindo que navios brasileiros aportassem no exterior sem quarentenas ou fazendo navios estrangeiros se recusarem a parar no porto do Rio, mas havia um estigma associado à doença, ligada ao mundo medieval europeu e aos horrores produzidos por ela", diz Nascimento.

Evolução da pesquisa nacional

Como diretor-geral, Oswaldo Cruz estabeleceu novas estratégias para eliminar a peste da capital. Entre elas, a fimarbety roboengajar a população na captura e extermínio dos vetores, criou um sistemaarbety robocompraarbety roboratos. As pessoas os entregavam aos agentes sanitários, apelidadosarbety robo"ratoeiros",arbety robotrocaarbety robouma pequena quantia.

Ao contrárioarbety robooutras medidasarbety roboOswaldo Cruz, consideradas draconianas e estopim para revoltas populares (a mais famosa é a Revolta da Vacina,arbety robo1904), essa teve adesão, embora um pouco às avessas. Uma das lendas urbanas mais conhecidas do período é aarbety roboAmaral, um morador que criava ratos com o único propósitoarbety robovendê-los e acabou preso pelos atos ilícitos.

Na capital paulista, medida parecida foi aplicada, com o valorarbety robo300 réis por animal abatido. Diferentemente do Rioarbety roboJaneiro, cabia à população a caça e a venda dos animais ao desinfectório central. Em 1904, porém, a estratégia foi reformulada, e os animais passaram a ser exterminados por envenenamento com gases tóxicos.

A epidemiaarbety robopeste bubônica no Brasil perdurou até 1907, mas o último registroarbety roboseres humanos só ocorreuarbety robo2005 — e ela continua circulando entre os roedores.

Apesar disso, estima-se que haveria muito mais vítimas sem os sistemasarbety robocontenção e as pesquisas dos novos institutos. Embora tenham sido criados com essa finalidade, eles foram rápidosarbety roboampliar as atividades para outras moléstias que acometiam o país.

"Os institutos foram criados para resolver um problema específico, uma demanda urgente, mas foi interessante porque aproveitaram a oportunidade para criar outras coisas, sempre usando como argumento a vantagem econômicaarbety robose evitar acidentes ou novas epidemias e quarentenas", diz a historiadora do Butantan.

No Butantan, Vital Brazil se dedicou à criaçãoarbety robosoros contra a picadaarbety robocobras, muito comuns no interior ainda inexplorado. Na Fiocruz, foram desenvolvidos soros e vacinas para enfermidades como a febre amarela e a varíola, e descobertas novas doenças, como aarbety roboChagas, descrita pelo diretor do instituto Carlos Chagasarbety robo1909.

Hoje, o Butantan é o principal responsável pela produçãoarbety robovacinas do Programa Nacionalarbety roboImunizações (PNI). A Fiocruz, além da central no Rioarbety roboJaneiro, está presentearbety robo7 cidades brasileiras e na capitalarbety roboMoçambique, Maputo.

Na atual pandemia do novo coronavírus, pesquisadores da instituição paulista estão desenvolvendo um compostoarbety roboanticorpos para combater a covid-19 e comandam a busca por uma vacina, enquanto a Fiocruz integra uma coalizão mundial para acelerar as pesquisas sobre o vírus. Um dos laboratórios cariocas foi também nomeado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) referência para covid-19 nas Américas.

"Não é exagero dizer que se trata das instituiçõesarbety robociência e pesquisa científica mais respeitadas no Brasil e no mundo", opina Nascimento.