A impressionante muralha que Coreia do Norte está construindo na fronteira com Coreia do Sul:20 betano

"Neste momento, só podemos especular que a Coreia do Norte está tentando reforçar20 betanopresença militar e fortificações ao longo da fronteira", diz Shreyas Reddy, correspondente do site especializado NK News, baseado20 betanoSeul.

A BBC Verify encomendou imagens20 betanosatélite20 betanoalta resolução20 betanoum trecho20 betanosete quilômetros da fronteira como parte20 betanoum projeto para analisar as mudanças que a Coreia do Norte estava fazendo na área.

Estas imagens parecem mostrar pelo menos três trechos20 betanoque barreiras foram erguidas perto da DMZ, cobrindo um total20 betanoaproximadamente 1 km perto do extremo leste da fronteira.

É possível que tenha havido mais construção20 betanobarreiras ao longo20 betanooutros trechos da fronteira.

A data exata do início da construção não é clara devido à falta20 betanoimagens prévias da área20 betanoalta resolução. No entanto, estas estruturas não eram visíveis20 betanouma imagem captada20 betanonovembro20 betano2023.

"Minha avaliação pessoal é que esta é a primeira vez que eles constroem uma barreira no sentido20 betanoseparar os espaço um do outro", disse à BBC Uk Yang, especialista20 betanoquestões militares e20 betanodefesa do Instituto Asan20 betanoEstudos Políticos20 betanoSeul, na Coreia do Sul.

"Na década20 betano1990, a Coreia do Norte tinha construído muros antitanque para impedir o avanço dos tanques no caso20 betanoestourar uma guerra. Mas nos incidentes recentes, a Coreia do Norte está construindo muros20 betano2 a 3 metros20 betanoaltura, e não se parecem com os muros antitanque", observa Yang.

"A forma das paredes sugere que não são apenas obstáculos [para tanques], mas que se destinam a dividir uma área", acrescenta o especialista, que analisou as imagens20 betanosatélite.

Há também evidências20 betanoque áreas foram abertas no terreno do lado norte-coreano da DMZ.

As imagens20 betanosatélite mais recentes da extremidade leste da fronteira mostram o que parece ser uma estrada20 betanoacesso recém-criada.

Ao traçar o limite preciso da DMZ ao norte no mapa acima, adotamos a pesquisa feita pela BBC sobre mapeamento20 betanofronteiras.

Fizemos isso porque existem pequenas variações nos mapas disponíveis da fronteira. No entanto, todas as versões que encontramos mostram a liberação20 betanoterreno ocorrendo dentro da DMZ.

Uma autoridade do Estado-Maior Conjunto (JCS, na sigla20 betanoinglês) da Coreia do Sul disse20 betanouma entrevista recente que os militares haviam identificado atividades20 betanocurso relacionadas com o "reforço20 betanoestradas táticas, a instalação20 betanominas e a limpeza20 betanoterrenos abandonados".

"A abertura20 betanoespaços no terreno poderia ser destinada tanto a aspectos militares como não militares", avalia Kil Joo Ban, professor20 betanosegurança internacional na Universidade da Coreia.

"Isso permite que postos20 betanoobservação sejam facilmente estabelecidos, para que a Coreia do Norte monitore as atividades militares na Coreia do Sul", diz ele, e detecte "desertores que tentam cruzar a fronteira para a Coreia do Sul".

"É incomum construir estruturas na DMZ e pode ser uma violação do armistício sem consulta prévia", observa Victor Cha, vice-presidente para Ásia e Coreia, do Centro20 betanoEstudos Estratégicos e Internacionais.

A Guerra da Coreia terminou20 betano1953 com um armistício, no qual ambos os lados se comprometeram a não "executar qualquer ato hostil dentro, a partir, ou contra a zona desmilitarizada". Mas não houve um acordo20 betanopaz final.

Embora a reunificação tenha parecido improvável ao longo dos anos, este sempre foi o objetivo declarado dos líderes norte-coreanos até o início20 betano2024, quando Kim Jong Un descartou publicamente a histórica ambição.

Alguns especialistas consideraram a declaração "sem precedentes" e observaram uma mudança20 betanopolítica significativa quando Kim rotulou a Coreia do Sul como "principal inimigo" no início deste ano.

Desde então, o Norte também começou a remover símbolos que representam a unidade dos dois países — demolindo monumentos e apagando referências à reunificação20 betanosites do governo.

"A Coreia do Norte não precisa realmente20 betanomais barreiras para evitar um ataque do Sul, mas ao erguer estas barreiras na fronteira, o Norte está sinalizando que não busca a reunificação", afirma Ramon Pacheco Pardo, chefe do departamento20 betanoEstudos Europeus e Internacionais da Universidade Kings College London, no Reino Unido.

Alguns especialistas também dizem que isso está alinhado com as ações mais amplas20 betanoKim.

"A Coreia do Norte nem sequer finge querer negociar com os Estados Unidos ou a Coreia do Sul, e rejeitou as recentes tentativas do Japão20 betanoiniciar negociações", aponta Edward Howell, pesquisador especializado20 betanoPenínsula Coreana na Universidade20 betanoOxford, no Reino Unido.

"Com as relações amistosas da Coreia do Norte com a Rússia, não devemos ficar surpresos se as provocações entre as Coreias aumentarem neste ano."