Os quilombolas que estão desafiando mineradora britânica acusada888 bonuskodesoterrar rio na Chapada Diamantina:888 bonuskode

Também afirma ter encontrado uma reserva888 bonuskodeferro "importante para o planeta", recurso888 bonuskodeparte a ser utilizado na construção888 bonuskodetrens e carros elétricos.

A empresa está sendo processada pela Defensoria Pública da União (DPU), que defende as famílias888 bonuskodepequenos agricultores da região, e é também alvo888 bonuskodeuma investigação do Ministério Público da Bahia.

Nesta quarta-feira (24/4), o embate tem um novo capítulo, dessa vez internacional.

As cerca888 bonuskode80 famílias da região888 bonuskodePiatã apresentaram888 bonuskodeum tribunal888 bonuskodeLondres uma queixa formal sobre supostos impactos ambientais e danos à saúde mental e física relacionados à operação da mina, que durou três anos - eles querem que a Justiça do país obrigue a empresa a pagar indenizações a cada uma das famílias.

No ano passado, as comunidades informaram à Justiça britânica, por meio888 bonuskodeum grupo888 bonuskodeadvogados, que tinham a intenção888 bonuskodeprocessar a Brazil Iron - abrindo um prazo para que as partes resolvessem a questão extrajudicialmente, o que não aconteceu.

Por meio dos mesmo dos advogados, os moradores conseguiram uma liminar: a corte britânica proibiu a companhia888 bonuskodeentrar diretamente888 bonuskodecontato com os quilombolas, porque as famílias diziam se sentir intimidadas por funcionários da empresa por meio888 bonuskodevisitas e cartas.

Na época, as operações da empresa já estavam paralisadas. Em abril888 bonuskode2022, após três anos888 bonuskodeatividades e denúncias888 bonuskodeirregularidades dos locais, o governo da Bahia - do então governador Rui Costa (PT), hoje ministro da Casa Civil - interditou a mina da Brazil Iron por tempo indeterminado.

Mas a Brazil Iron, bancada com dinheiro888 bonuskodeacionistas, incluindo ingleses, não desistiu dos seus planos: planeja conseguir retomar não só os trabalhos888 bonuskodePiatã como também expandir a mineração para outros 30 pontos da Chapada Diamantina -888 bonuskodecidades como Abaíra e Jussiape -, segundo requerimentos formais888 bonuskodelicença888 bonuskodepesquisa para mineração obtidos pela reportagem.

Já a prefeitura888 bonuskodePiatã - município com cerca888 bonuskode20 mil habitantes - celebra os ganhos financeiros da chegada dos britânicos: surgiram vagas888 bonuskodeemprego888 bonuskodeuma região com escassez888 bonuskodeoportunidades, a economia melhorou com a abertura888 bonuskoderestaurantes e hoteis, além da cidade ter passado a receber royalties pela exploração mineral888 bonuskodeseu território, o que proporcionou obras públicas.

Em março, a reportagem da BBC News Brasil foi até Piatã para entender esse conflito. Na cidade conhecida por888 bonuskodecentenária produção888 bonuskodecafé e cachaça, o cenário é888 bonuskodedivisão: parte da população, principalmente na zona rural, tem resistido à mineração, enquanto outra parcela apoia o setor.

'Tudo foi por água abaixo'

"Sou da sexta geração888 bonuskodequilombolas da Bocaina", diz Catarina Oliveira da Silva,888 bonuskode52 anos, que se tornou líder888 bonuskodeuma associação que vem desafiando a empresa desde o início das operações da mina,888 bonuskode2019.

"A gente tem uma história888 bonuskodeuns 200 anos. Uma história triste que vem da escravidão, meu tataravô foi escravo. Será que nunca teremos paz?", questiona a agricultora, que abandonou888 bonuskodeantiga casa para viver888 bonuskodeum ponto mais distante da mina.

Catarina conta que, com a chuva forte, os rejeitos da mineração começaram a descer a montanha, soterrando as nascentes do rio Bebedouro, que corta as comunidades, um processo conhecido como "assoreamento".

Mas também um sonho888 bonuskodeCatarina foi soterrado: ela estava investindo na construção888 bonuskodeum pesque-pague888 bonuskodeum pequeno lago888 bonuskodetrês metros888 bonuskodeprofundidade no terreno da família.

"A gente comprou canos, bomba, cabos888 bonuskodeenergia, e tinha perspectiva888 bonuskodeampliar a lavoura e fazer um meio888 bonuskodelazer e também888 bonuskodenegócio. Mas tudo foi por água abaixo", conta.

"A água trazia os rejeitos. Com isso soterrou todo esse lago, e agora está do jeito que vocês estão vendo, mais888 bonuskodetrês metros assoreado888 bonuskodelama888 bonuskodeminério", diz a camponesa, que hoje trabalha como cozinheira888 bonuskodeuma escola municipal e complementa a renda com a produção888 bonuskodemel.

No ponto onde ficava o lago, o que se vê agora é capim alto e ferramentas abandonadas, como um moinho888 bonuskodeespremer cana. Mais à frente, onde passava o rio Bebedouro, há uma clareira cercada pela vegetação888 bonuskodeCaatinga, Cerrado e Mata Atlântica, biomas que se misturam na região.

Catarina, nascida e criada naquela mata, diz que consegue perceber a presença do minério pegando a terra nas mãos. Ela cava uma amostra do leito do rio e outra do meio da floresta. "Essa aqui é a terra da mata, mais grossa, fértil, mais caroçuda. Já essa daqui é do leito do rio, resultado do assoreamento, fina, seca, com um pouco888 bonuskodebrilho", explica.

Para ela, a lentidão da Justiça brasileira foi um dos motivos que levaram a comunidade a processar a Brazil Iron na Inglaterra - um movimento iniciado anos atrás por vítimas da tragédia888 bonuskodeMariana, que processaram a Vale também no Reino Unido.

"Acho que a Justiça aqui no Brasil, não sei, não resolve muito problema dos pequenos", diz. "Acho que a empresa não imaginava que a gente pudesse chegar a uma instância fora do Brasil. Estamos buscando ter mais força porque a pressão aqui é muito grande."

'Caixa d'água da Bahia'

Segundo o geógrafo Rogério Mucugê Miranda, que estudou os impactos da mineração888 bonuskodeseu mestrado na Universidade Católica do Salvador, uma atividade que traga poluição a rios e nascentes da Chapada Diamantina pode afetar não apenas os quilombos888 bonuskodePiatã.

"A Chapada Diamantina é a caixa d’água da Bahia. O rio Bebedouro é um afluente do rio888 bonuskodeContas, que ajuda a abastecer parte do Estado, desembocando888 bonuskodeItacaré (sul da Bahia). O problema é que essa caixa d’água está sendo contaminada, queimada, poluída. A chapada deveria ter uma importância estratégica, porque sem água ninguém vive", diz.

Ele critica o modelo implantado na região, vendido pela empresa como "sustentável" e "verde".

"A sustentabilidade é somente econômica, a comunidade está sendo impactada. O que acontece aqui é a expansão da metrópole para o meio rural. Se a gente está dizendo que esse modelo é sustentável, que esse modelo vai gerar uma energia limpa, será que é limpo acabar com um rio?", questiona.

Um estudo888 bonuskode2020, produzido por pesquisadores da Universidade Federal da Bahia (UFBA), constatou a presença888 bonuskodechumbo, fósforo, manganês e zinco888 bonuskodeamostras do rio Bebedouro, cuja água era utilizada para abastecer a população local.

Segundo a pesquisa, nas amostras havia concentrações888 bonuskodeminérios acima do recomendado por órgãos ambientais, o que demandava monitoramento e estudos mais aprofundados sobre o impacto da mineração no solo e na água.

A empresa Brazil Iron contesta qualquer influência da mina na poluição e assoreamento das águas do rio Bebedouro. Segundo Rafael Genú, gerente888 bonuskodemeio ambiente da companhia, um monitoramento próprio "não indicou qualquer impacto ambiental".

"Temos programas que monitoram a água, qualidade do ar, vibração. Todos os nossos monitoramentos indicam que nós não temos nenhum tipo888 bonuskodeinterferência direta888 bonuskodequalquer uma dessas situações", diz Genú, que conversou com a reportagem na entrada da mina interditada,888 bonuskodeonde se via apenas máquinas paradas e o tráfego888 bonuskodecaminhões.

Pó na terra

Segundo os agricultores, o minério888 bonuskodeferro estava no ar e na terra.

Eles contam que as constantes explosões, muitas vezes sem aviso prévio, não só causavam muitos sustos888 bonuskodeuma população acostumada ao silêncio da zona rural, como também lançava uma poeira no ar, processo que, segundo eles, prejudicou a lavoura e também a saúde das pessoas.

"As folhas888 bonuskodehortaliças ficavam escuras. Às vezes, dava para ver até os brilhinhos nas folhas. A gente ficou com medo888 bonuskodecomer, e acabou desanimando888 bonuskodeplantar. Mesmo lavando, você não consegue tirar 100% do resíduo", diz Edimone Almeida Silva,888 bonuskode39 anos, que também mora na Bocaina e vivia essencialmente da agricultura familiar.

A camponesa, mãe solo888 bonuskodeduas filhas adolescentes, percebeu que uma delas passou a tossir além do normal, principalmente888 bonuskodenoites pós-explosões.

"Ela praticamente não dormia, era a noite inteira tossindo, tentando coçar a garganta, roncando. Levei no médico, e ele passou o inalador. Ela tinha888 bonuskodeusar sempre. Depois da interdição, ela melhorou", conta Edmone, que diz também ter sofrido alguns problemas respiratórios durante a operação da Brazil Iron.

Em nota, a empresa afirma que "nenhuma evidência"888 bonuskodeproblemas888 bonuskodesaúde relatados pelos moradores foi apresentado. Também diz ter oferecido aos agricultores "exames independentes e tratamento médico gratuito", mas que 26 famílias não compareceram. "Aqueles que aproveitaram a oportunidade, não apresentaram sintomas", diz.

A poucos quilômetros da casa888 bonuskodeEdimone, já na comunidade do Mocó, outra agricultora conta ter abandonado o pequeno canavial que888 bonuskodefamília mantinha há décadas.

"Tinha um pó na terra, como se tivessem jogado cimento. A cana começou a morrer, não vingava, e não conseguimos mais plantar. Virou tudo capim pra gado", diz.

Pouco antes da entrevista, a camponesa fez um pedido: não queria que seu nome nem888 bonuskodeimagem fossem divulgados nesta reportagem.

"Eu tenho medo, porque outras pessoas aqui são a favor da mineração. E, quando eu falo que sou contra, elas aparecem aqui para me cobrar, me pressionar. É uma pressão muito grande", diz.

Em 2020, essa pressão chegou às ruas888 bonuskodePiatã. Moradores dos dois quilombos fizeram um protesto contra a mineração no centro da cidade, mas a manifestação foi dispersada com bombas888 bonuskodegás lacrimogêneo lançadas pela Polícia Militar.

Mineração verde

A empresa Brazil Iron diz trabalhar com "mineração verde" a partir888 bonuskodeuma produção888 bonuskodeaço conhecida como "ferro briquetado a quente", sem a necessidade do uso888 bonuskodecarvão, resultando888 bonuskodemenos emissões888 bonuskodecarbono na atmosfera. Para isso, a companhia afirma utilizar energia elétrica solar e eólica produzida888 bonuskodefazendas na Chapada Diamantina.

A Brazil Iron tem pelo 30 solicitações888 bonuskodeandamento para expandir a mineração pela região, pois acredita que a reserva888 bonuskodeferro ali encontrada será importante para suprir a necessidade do planeta por aço.

Embora a empresa negue qualquer impacto ambiental, segundo Rafael Genú, diretor888 bonuskodemeio ambiente, a Brazil Iron "aprendeu com alguns erros do passado". Ele cita como exemplo o desmatamento sem autorização888 bonuskodeuma área comprada pela empresa.

"É um projeto sustentável, que inclui as comunidades, que mantém uma mitigação (dos impactos), tem um controle e monitoramento ambiental efetivos, com resultados confiáveis e comunicação aberta. Essa é a maneira888 bonuskodese fazer hoje a mineração sustentável", diz.

Inicialmente, a Brazil Iron só tinha autorização para realizar um estudo sobre o impacto ambiental e viabilidade econômica da mineração888 bonuskodePiatã - essa fase é chamada888 bonuskode"lavra experimental". A partir daí, a empresa poderia conseguir a liberação para explorar comercialmente a reserva.

Essa lavra dava à companhia o direito888 bonuskodeextrair e comercializar 300 mil toneladas888 bonuskodeferro por ano, mas o próprio site da empresa informava,888 bonuskode2022, que ela estava produzindo muito mais - uma média888 bonuskode120 mil toneladas por mês.

Em nota, a Brazil Iron afirmou que "esses números estão equivocados e que 120 mil toneladas se tratavam da capacidade do equipamento, não da produção real". A empresa alega que nunca excedeu os limites, e que passava por fiscalização.

A atuação da companhia inglesa está sendo investigada pelo Ministério Público da Bahia. A BBC News Brasil pediu uma entrevista com o promotor do caso, mas ele informou que não poderia se manifestar, pois a investigação corre888 bonuskodesegredo888 bonuskodeJustiça.

A Defensoria Pública da União (DPU) ajuizou uma ação contra a Brazil Iron por danos ambientais e prejuízos às comunidades quilombolas. O órgão pede R$ 5 milhões888 bonuskodeindenização destinada aos moradores.

A empresa afirma que irá provar nos tribunais, do Brasil e da Inglaterra, que não causou tais impactos relatados nesta reportagem.

A Brazil Iron Ltd tem sede888 bonuskodeLondres, e controla888 bonuskodesubsidiária brasileira, a Brazil Iron Mineração LTDA.

O presidente da companhia é um empresário australiano888 bonuskodemineração chamado Gordon Toll, dono da Atlantic Iron Ltd. O CEO é o britânico Guy Saxton, residente no Brasil.

Contatada na segunda-feira, a Agência Nacional da Mineração (ANM), órgão federal responsável pela gestão do setor no país, não respondeu aos questionamentos da BBC até a publicação desta reportagem.

Procurado no dia 19888 bonuskodeabril, o Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos da Bahia (Inema) também não respondeu.

Ganhos financeiros

Enquanto famílias da zona rural se mobilizam contra a mineração, a Prefeitura888 bonuskodePiatã celebra os ganhos econômicos gerados pelo setor. A cidade passou a receber um royalty chamado Compensação Financeira pela Exploração Mineral (Cfem).

Entre 2019 e 2022, a cidade recebeu R$ 28,2 milhões888 bonuskodeCfem,888 bonuskodeacordo com a Companhia Baiana888 bonuskodePesquisa Mineral, valor que praticamente foi zerado após a interdição.

Como comparação, no mesmo período, Piatã arrecadou R$ 78,8 milhões do Fundo888 bonuskodeParticipação dos Municípios (FPM), principal repasse888 bonuskodeverbas da União às cidades.

Segundo o prefeito Marcos Paulo Santos Azevedo (PSD), durante a operação da mina, o dinheiro do Cefem ajudou a prefeitura a construir escolas públicas, um posto888 bonuskodesaúde, ciclovia, quadras esportivas e parte888 bonuskodeum estádio municipal.

"Como prefeito, não tenho como negar a importância do Cfem, porque eu não conseguiria fazer tudo isso só com o FPM", diz.

O prefeito diz que não tem poder para interferir no licenciamento ou888 bonuskodefiscalizar o impacto ambiental da mineração. Isso depende888 bonuskodeórgãos ambientais dos governos estadual e federal."Se a mina foi interditada, algum motivo deu para isso", pondera.

Azevedo conta ter se assustado ao ouvir uma das promessas da Brazil Iron para Piatã: a criação888 bonuskode15 mil empregos caso ela consiga implantar seu projeto888 bonuskodecrescimento.

"Não posso pensar só no lado financeiro. Qual o impacto disso para minha cidade? Piatã consegue absorver todas essas pessoas? Estive lá na mineração, e eles me falaram que vão criar 15 mil empregos. Espera aí, calma. Eu tenho Piatã888 bonuskode20 mil habitantes, vou botar mais 15 mil pessoas onde aqui? Então, isso realmente me assusta", diz.

'Perto da família'

Um dos 400 empregos que a Brazil Iron diz já ter criado888 bonuskodePiatã pertence a Erivelton Sousa Silva,888 bonuskode28 anos, morador da Bocaina e presidente888 bonuskodeoutra associação888 bonuskodeagricultores que se posiciona a favor da mineradora britânica, ao contrário888 bonuskodeseus vizinhos.

"Quando terminei os estudos aqui, não tinha fonte888 bonuskoderenda nem nada. Na comunidade, a maioria dos jovens viaja para São Paulo para procurar emprego. Morei lá por dois anos. Não aguentei e vim embora", conta o funcionário, que começou na mineração888 bonuskode2019 como porteiro e hoje atua como motorista888 bonuskodecaminhão e operador888 bonuskodemáquinas pesadas.

Para ele, um dos principais benefícios da mineração, "além da carteira assinada e as férias remuneradas, é ter a oportunidade888 bonuskodemorar perto da família".

"Meus pais sentiram muito minha falta. Então, algo que o dinheiro não pode comprar é a oportunidade888 bonuskodeestar perto da mãe e do pai da gente", diz Erivelton, que diz receber R$ 4 mil888 bonuskodesalário, renda que ajuda na casa e na criação888 bonuskodealguns animais nos fundos do terreno da família.

Para ele, a desconfiança dos quilombolas é resultado do histórico da empresa britânica na região. "Hoje a comunidade mostra uma certa resistência. As pessoas ficam com um pé atrás: será que dessa vez eles estão falando a verdade?"