O que acontece quando astronautas ficam presos no espaço:apostas copa do mundo

Apesarapostas copa do mundoexaustivos testesapostas copa do mundosolo, os engenheiros ainda precisam entender a física por trás do problema.

Enquanto isso, os testesapostas copa do mundoórbita mostram que, no espaço, os propulsores agora estão funcionando bem, aumentando ainda mais a incerteza.

Até que os engenheiros tenham confiança no sistemaapostas copa do mundopropulsão, voltar para casa a bordo da Starliner parece cada vez mais improvável. Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, um cenário possível é enviar a espaçonaveapostas copa do mundovolta à Terra, autonomamente, sem os astronautas.

Missãoapostas copa do mundoresgate

"Nossas chancesapostas copa do mundotrazerapostas copa do mundovolta a Starliner sem tripulação aumentaram um pouco com base na forma como as coisas se desenrolaram na última, ou nas duas últimas, semanas", admitiu Ken Bowersox, diretorapostas copa do mundooperações espaciais da Nasa.

"Sabemos queapostas copa do mundoalgum momento precisamos trazer Butch e Suni para casa."

Mas isso pode não acontecer tão cedo. Se a Starliner voltar vazia, a Nasa planeja enviar uma espaçonave Crew Dragon, da SpaceX ,apostas copa do mundoquatro lugares com apenas dois astronautas a bordo. Williams e Wilmore permaneceriam na estação até fevereiroapostas copa do mundo2025, e retornariam com eles.

Como os outros quatro astronautas da Nasa na ISS devem retornar à Terraapostas copa do mundosetembro, restaria a quantidade padrãoapostas copa do mundoquatro astronautas e três cosmonautas russos (um totalapostas copa do mundosete) na estação espacial.

"Enquanto eles estão láapostas copa do mundocima, temos ajuda extra, eles podem trabalhar muito mais, mas também estão usando mais materiaisapostas copa do mundoconsumo, mais suprimentos", explicou Bowersox.

"Em algum momento, precisamos voltar ao tamanho normalapostas copa do mundotripulação."

Há, no entanto, lugares piores para ficar preso. "A estação espacial tem agora, na verdade, sete quartos e três banheiros", contou o astronauta da Nasa Victor Glover, que passou seis meses na ISSapostas copa do mundo2020-2021, ao podcast Space Boffins, pouco antes do lançamento da Starlinerapostas copa do mundojunho.

A água é abundante, e uma missãoapostas copa do mundoreabastecimento recente significa que também há comida mais do que suficiente. E, embora possa estar um pouco cheio lá dentro, a vista das janelas para a Terra é realmente hipnotizante.

A astronauta Nicole Stott me disse uma vez que sempre que olhava para o nosso planeta, precisava colocar um despertador para se lembrarapostas copa do mundovoltar ao trabalho.

"Os astronautas estão felizes láapostas copa do mundocima", afirmou Ken Kremer, fundador e editor do siteapostas copa do mundonotícias espaciais SpaceUpClose, que cobre lançamentosapostas copa do mundosua base na Flórida.

"Muitas pessoas acham que eles estão 'presos', mas não estão."

"Não quero minimizar os problemas, mas esta nunca deveria ter sido uma missãoapostas copa do mundooito dias", observou Kremer.

"Ambos já fizeram missõesapostas copa do mundoseis meses antes, deveriam ter sido designados para uma missão mais longa."

A maioriaapostas copa do mundonós pode ficar irritado ou frustrado com um trem cancelado ou um voo atrasado no aeroporto, mas os astronautas são altamente capacitados — e estão preparados para quase todas as contingências.

"Somos profissionais que correm riscos", diz Glover.

"Fazemos o melhor para mitigar esses riscos, mas ir ao espaço não é livreapostas copa do mundoriscos."

Williams e Wilmore são dois dos astronautas mais experientes da Nasa, e os organizadores da missão têm trabalhado para tirar o melhor proveito da situação, integrando-os à programação diária e usando a experiência deles para realizar testes na Starliner.

Os astronautas também ajudam a fazer manutenção da estação, consertar trajes espaciais e realizar experimentos científicos. Eles chegaram, inclusive, a celebrar os Jogosapostas copa do mundoParis 2024, praticando esportes no espaço.

"Eles são grandes membros da tripulação, grandes astronautas, grandes pilotos da Starliner", disse Dana Weigel, gerente do programa da Estação Espacial Internacional, no início deste mês.

"Sempre temos um plano B.. eles foram totalmente treinados [para os experimentos científicos da ISS], e estão preparados para qualquer caminho que a gente decida seguir."

Alémapostas copa do mundoconduzir experimentos científicos, os astronautas foram rapidamente encarregadosapostas copa do mundotarefas domésticas — como organizar cargas, separar suprimentosapostas copa do mundoalimentos e limpar a fundo as prateleirasapostas copa do mundoequipamentos — devido à familiaridade prévia com a estação espacial e seu funcionamento interno. Suas habilidades avançadasapostas copa do mundoencanadorapostas copa do mundomicrogravidade também foram requisitadas.

Normalmente, o suor e a urina dos astronautas são recicladosapostas copa do mundoágua potável na estação espacial, mas uma falha recente fez com que a tripulação tivesse que armazenar urina, o que não é o idealapostas copa do mundoum ambiente já apertado com dois tripulantes extras.

Com peçasapostas copa do mundoreposição que foram levadas com eles — e equipamentos adicionais que chegaram na recente missãoapostas copa do mundosuprimentos —, Williams e Wilmore têm se esforçado para consertar o sistema.

Isso diz muito sobre o sucesso da estação espacial e o profissionalismoapostas copa do mundotodos que trabalham nas missões, já que dramas como esse são raros.

É fácil esquecer que, desde novembroapostas copa do mundo2000, sempre houve pessoas vivendo e trabalhando no espaço. Mas a situação não é sem precedentes — e poderia ser muito pior.

Quando o cosmonauta soviético Sergei Krikalev viajou para a estação espacial Mirapostas copa do mundomaioapostas copa do mundo1991, ele estava prevendo passar alguns mesesapostas copa do mundoórbita.

As primeiras semanas da missão correram conforme o planejado — e incluíram o voo da primeira astronauta britânica, Helen Sharman. Enquanto isso,apostas copa do mundosolo, o país ao qual Krikalev pertencia estava começando a entrarapostas copa do mundocolapso.

Em agosto, tanques ocupavam as ruasapostas copa do mundoMoscou, enquanto comunistas da ala mais radical tentavam dar um golpe contra o líder soviético Mikhail Gorbachev.

"Minha esposa trabalhava no controle da missão, e eles estavam preocupados com a gente, e nós estávamos preocupados com eles — uma espécieapostas copa do mundopreocupação mútua", Krikalev me disse, quando o conheciapostas copa do mundoMoscouapostas copa do mundo2019.

"Ouvimos falar sobre toda essa turbulênciaapostas copa do mundosolo, toda essa instabilidade — e, claro, estávamos preocupados com nossos amigos, nossos parentes, nossos pais."

Quatro meses depois, a União Soviética entrouapostas copa do mundocolapso completamente e, embora as espaçonavesapostas copa do mundosuprimentos continuassem sendo lançadas, havia uma certa dúvida sobre quando Krikalev e seu colega, Aleksandr Volkov, poderiam retornar à Terra.

A base soviéticaapostas copa do mundopouso e lançamento estava agora no Cazaquistão, país recém-independente, o que significava que o governo russo tinha que negociar um acordo para manter seu programa espacial.

"Ouvi todas as históriasapostas copa do mundoque havíamos sido esquecidos na estação", Krikalev me disse.

"Claro que não era verdade, porque todos os dias tínhamos comunicação com o solo, tínhamos um voo programado para entregar tudo, experimentos e dados necessários, comida e água. Tudo estava chegando até nós basicamente dentro do cronograma."

Após deixar a União Soviética, e passar quase um anoapostas copa do mundoórbita, o cosmonauta finalmente voltou ao seu (novo) país natal, a Rússia. Ele se tornaria o primeiro russo a voar no Ônibus Espacial, e estava entre os primeiros tripulantes a viver na ISS.

O que está claroapostas copa do mundorelação à situação mais recente é que ninguém estáapostas copa do mundopânico, enquanto as evidências sobre a situação da Starliner estão sendo coletadas.

A decisão final da Nasa sobre trazerapostas copa do mundovolta a espaçonave com ou sem tripulação ainda deve demorar algumas semanas.

Mas mesmo que Williams e Wilmore consigam retornarapostas copa do mundosetembro, é quase certo que situações semelhantes vão acontecer no futuro — principalmente à medida que as espaçonaves se tornam mais sofisticadas, e as missões vão para a Lua e além.

No ano que vem, Victor Glover vai pilotar a Artemis 2, a primeira missão a deixar a órbita da Terra desde 1972.

"Estaríamos fazendo um desserviço à nossa profissão e ao público se fizéssemos parecer que o que fazemos é rotina", observou Glover.

"Quando embarcarmos na décima missão Starliner, será igualmente complicado e complexo."

Leia a íntegra desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.